DE LA LITURGIE EN GÉNÉRAL. — RÉSUMÉ

Tradition apostolique. Parmi les pontifes qui ont travaillé plus spécialement à conserver et à développer la liturgie romaine, on peut citer: saint Sixte, saint Sylvestre, saint Damase 1»^, saint Léon, saint Gélase, saint Grégoire le Grand, Etienne II, saint Pie V, Clément VIII, Benoit XIV et Pie IX.

Différentes espèces de liturgies. — < On distingue les liturgies orientales et les liturgies occidentales.

Les principales liturgies orientales sont : !<> la liturgie de saint Jacques, ou de Jérusaleni; 2« la liturgie de ^aint Marc, ou d'AlexandiHe; 3» la liturgie de saint Basile ; 4"» la liturgie de saint Jean Chrysostome , ou de Constantinople ; 5» la liturgie des Ai^iéniens, empruntée en grande partie à celle de Constantinople ; 6^ les liturgies des Maronites,

Les principales liturgies occidentales sont : !<> la liturgie romaine, qui remonte à saint Pierre; 2o la liturgie ambrosienne, suivie encore dans l'église de Milan; 30 la liturgie mozarahique, suivie en Espagne depuis le septième siècle jusque vers la fin du onzième siècle, où elle fut remplacée par la liturgie romaine; 40 la liturgie gallicane, suivie dans les Gaules jusqu'à Pépin et Charlemagne.

Le pape saint Pie V prescrivit le retour à l'unité romaine, et ne laissa subsister que les liturgies comptant deux cents ans d'existence.

Livres liturgiques. — Les principaux livres de la liturgie romaine sont : \^ le inissel, qui renferme les prières et les cérémonies de la messe; ^^ le bréviaire, qui contient l'olfice divin; 3° le rituel, où se trouvent les cérémonies des sacrements et des autres fonctions ecclésiastiques ; 4» le pontifical, qui renferme les fonctions réservées aux évoques ; 5° le cérémonial des éuêques, contenant les cérémonies qui doivent s'observer dans les cathédrales et les collégiales ; 6" le martyrologe, qui renferme le catalogue et l'éloge des saints dont l'Église l'appelle chaque jour la mémoire. — Pour l'usage des fidèles , il y a les livres d'heures, les paroissiens, les vespéraux et les graduels. Ces livres doivent être approuvés par les évèques.

Chant liturgique. — Le chant exécuté par le clergé et par le peuple est la forme la plus expressive de la langue liturgique. Saint Ambroise et saint Grégoire le Grand sont ceux qui ont pris une plus large part au développement et à la perfection du chant liturgique. Saint Ambroise a recueilli les mélodies anciennes et les a coordonnées avec méthode ; saint Grégoire , vrai créateur du chant liturgique, a complété l'œuvre de l'évêque de Milan en assujettissant les anciennes mélodies aux règles de l'harmonie. — Le chant grégorien est simple, plein de douceur et de piété. 11 a été plusieui-s fois menacé de l'invasion de la musique mondaine. Les pontifes romains l'ont constamment protégé.

Importance de la liturgie. -- La liturgie est le principal instrument de la Tradition chrétienne. Elle est très agréable à Dieu, parce qu'elle est une louange pure , universelle et perpétuelle. Elle est utile à l'Église , car elle est une règle de foi , un lieu théologique, un lien d'unité et le dépôt officiel du dogme catholique. Elle instruit les fidèles en leur rappelant chaque année les principaux dogmes et les préceptes fondamentaux de la vie chrétienne; elle est ainsi pour eux une source abondante de consolations.