Combien distingue -t- on de sortes de mérite

On distingue : i^ Le mérite naturel, quand l'acte et sa récompense appartiennent à l'ordre de la nature; et le mérite surnaturel, quand l'acte et sa récompense appartiennent à l'ordre de la grâce.

2«> Le mérite essentiel, ou d'excellence, qui est le mérite de Jésus-Christ; et le mérite participé, ou celui que l'homme peut acquérir en vertu du mérite de Jésus- Christ.

* Kom., VI , 6.

3° Le mérite de condignité, ou de justice, et le mérite de congruité, ou de convenance, selon que la bonne œuvre donne ou ne donne pas un droit strict à la récompense.

65. Quelle différence y a-t-il entre le mérite de condignité et celui de convenance?

Le mérite de condignité est fondé sur une promesse , un engagement formel de la pari de Dieu ; dans ce mérite , la récompense est comme un acte de justice, Dieu s'étant fait notre débiteur par sa promesse. C'est ainsi , par exemple , que l'ouvrier a droit au salaire qui lui a été promis.

Le mérite de convenance ne donne aucun droit rigoureux, parce qu'il n'y a pas eu de promesse; dans ce mérite, la récompense, si toutefois on peut lui donner ce nom, n'est qu'un acte de bonté et de miséricorde de la part de Dieu. C'est ainsi que l'ouvrier qui s'est acquitté de sa tâche avec une diligence et une perfection extraordinaires , n'a un droit strict qu'au salaire promis ; mais il est convenable qu'il reçoive en outre une récompense particulière.

Le mérite de convenance est un mérite improprement dit, tandis que le mérite de condignité est un mérite proprement dit.