Gomment finit le royaume de Juda

Quand la plus grande partie de la nation, avec ses derniers princes, eut abandonné Dieu, Nabuchodonosor, roi de Babylone, devint l'instrument de la vengeance divine.

Une première fois, il prit Jérusalem et transporta à Babylone une partie de ses habitants. Mais ni les Juifs qui restaient dans le pays, ni ceux qui étaient captifs, quoique avertis les uns par Jérémie et les autres par Ézéchiel, ne firent pénitence.

Une seconde expédition aggrava le joug de Jérusalem; les palais furent pillés et les trésors du temple enlevés. Néanmoins ce peuple indocile persistait dans son aveuglement.

Dans une troisième expédition, Jérusalem fut entièrement détruite, et le temple livré aux flammes. A l'exception des pauvres laissés pour labourer la terre, tous les Juifs furent emmenés captifs à Babylone.

Le royaume avait duré près de quatre cents ans depuis Roboam.

iO

146 m® PÉRIODE DE PRÉPARATION. — RÉSUMÉ

Les prophètes de Juda.

23i. Que fit Dieu pour se conserver des fidèles dans le royaume de Juda?

Il suscita des prophètes parmi son peuple. Après Elle et Elisée, qui avaient vécu avant la dispersion du royaume d'Israël, parurent Isaïe, Jérémie et plusieurs autres, dont les écrits ont été conservés.