Quelle était la mission des prophètes
Pour le présent, c'était de maintenir la religion mosaïque dans son intégrité, de conserver la pureté des doctrines et des mœurs, par leurs avertissements, leurs reproches et leurs menaces ; pour le temps à venir, c'était de montrer que la loi ancienne n'était que la préparation à la loi nouvelle , et de prophétiser par consé* quent le Rédempteur et son Église.
Les prophètes ont parlé en votre nom à nos rois, à nos princes, à nos pères, et à tout le peuple de la to^e^.
23G. Comment remplissaient -ils la première partie de leur mission?
En donnant eux-mêmes l'exemple de toutes les vertus, reprenant les rois impies, reprochant au peuple ses infidélités et ses crimes, ralliant autour d'eux les gens de bien, et les encourageant dans l'amour de Dieu et de la patrie.
237. Quels châtiments les prophètes ont- ils prédits au peuple juif et aux nations étrangères?
Ils ont prédit la captivité de Babylone cent cinquante ans à l'avance*, la destruction de Jérusalem et du temple, la ruine définitive de la nation juive, et aussi celle de Ninive, de Babylone, de Tyr, de Memphis, des Ammonites, des Moabites, des Philistins, des Iduméens.
238. Réussirent - ils à maintenir dans le devoir une partie du peuple de Dieu ?
Dans les jours heureux, un grand nombre de fidèles, marchant sur les traces des prophètes, professèrent hautement la loi de Dieu; dans les temps mauvais, sous le règne de Manassé, une foule de Juifs répandirent leur sang pour la vérité.
RÉSUMÉ
11I« Période. — David. — David succéda à Saûl et fut le véritable fondateur de la royauté. Il associa la i-eligion au gouvernement et donna en tout
a première place au culte de Dieu. 11 fut d'une piété admirable, et il expia par la
* Dan., IX, C. — 2 Mlchée, iv, 10.
Ilio PÉRIODE DE PRÉPARA.TION. — TABLEAU SYNOPTIQUE 147
pénitence les fautes de sa vie. Dieu récompensa sa fidélité en lui conférant lo don de prophétie et surtout en )e choisissant comme l'ancêtre du Messie.
Salomon. — Son fils, Salomon, lui succéda sur le trône d'Israël. Pendant longtemps, il imita la piété de David. Dieu lui donna la sagesse, et avec elle la richesse et la gloire. Dans ses dernières années , il tomba dans ridolàtrie , et le Seigneur le punit en la personne de son fils , Roboam.
Après Salomon, le royaume fut diminué de dix tribus, qui formèrent le royaume d*lsraêl, et il ne resta plus à Roboam que deux tribus, qui composèrent le royaume de Juda.
Royaume d'Israël. — Les rois d'Israël furent presque tous méchants , impies et idolâtres. Us attirèrent sur eux et sur leur peuple toutes sortes de maux, et plus de la moitié d^entre eux périrent d*une mort violente. Le royaume flit détruit après une durée de deux cent cinquante ans, et les Israélites furent emmenés en captivité à Ninive.
Bieu n'avait cessé de susciter des prophètes pour ramener les Israélites à son culte et pour les avertir des châtiments qui les ménageaient. Les principaux de ces prophètes sont Ëlie et Elisée.
Dieu eut des serviteurs fidèles dans le royaume d'Israël , parmi lesquels se fit remarquer le saint homme Tobie»
Royaume de Juda. — Le royaume de Juda subsista jusqu'à la captivité de Babylone. Quatre de ses rois seulement restèrent fidèles à Dieu; les autres, ayant été prévaricateurs, éprouvèrent les vengeances du Ciel. Ce royaume fut détruit par trois expéditions successives de Nabuchodonosor, après une durée de prés de quatre cents ans.
Pour se conserver des fidèles parmi son peuple. Dieu lui envoya des pro^ phètes. Après Élie et Elisée, qui avaient vécu avant la dispersion du royaume d'Israël, parurent Isale, Jérémie et d'autres prophètes, dont les écrits ont été conservés. Leur mission était de maintenir, par leurs avertissements et leurs menaces, la religion mosaïque dans son intégrité, et de prophétiser le Rédempteur et son Église. Ils ont prédit la destruction de Jérusalem et du temple, la ruine de la nation juive , de Ninive et de Babylone.
TABLEAU SYNOPTIQUE
Do David
à la captivité
de Babylone
La royauté
David
Salomon
Schismo dei dix tribus
«Son choix et son facre par Samuel.
Ses institotiona.
1 Sa fidélité ii Dieu.
\ Ses fautes et sa pénitence.
( Sa sagesse et sa gloire.
< Gonstraction du temple.
( Égarements de sa vieillesse.
/ / Condnlto de Jéroboam.
Perrersité des rois.
Destraction du i-oyaume par Sal-
manazar.
Les prophètes d'Israël.
Condoite exemplaire de Toble.
Infidélité de ses rois.
Châtiments.
Royaume de Juda { Destmctlon du royaume par Ka^
buchodonofior.
Rôle des prophètes de Jada.
Royaume d'Israfil
ARTICLE IV. — IV- PÉRIODE DE LA PRÉPARATION DU MESSIE De la captivité de Babylone k Jésna-Chritt.
SoiiifAiRE. — 1. La captivité do Babjiono. Daniel. — Lo retour de la captivité. Zorobabel. Etfdra». — S. Lcfl Juifs mus les Perse?. E»ther. Néhémins. — 3. Les Juifs sous les Grecs et les Égyptiens. — 4. Les Jnifs sons les Syriens. — 6. Lee Mschabées. — La royauté asmofiéenne. — 6. Les Joifs cous les Bomains. — H^rode. — 7. Hkslon providentielle des quatre empires. Mission des Juifs an miliea des nations. — 8. état du monde à l'aTënemcnt du Messie.
