Quels furent les débuts de Taccusation

Pilate, sortant du prétoire, leur demanda quelle accusation ils portaient contre Jésus. Les pharisiens répliquèrent : « S'il n'était pas un malfaiteur, nous ne vous l'aurions pas livré. > Cette réponse arrogante et brève ne souffrait ni discussion ni délai : ils auraient, voulu une simple confirmation de leur sentence, suivie d'une exécution immédiate.

Le gouverneur, peu disposé à ce rôle d'exécuteur, leur dit : c S'il en est ainsi, prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre loi. D Cette décision ne leur donnait point le droit d'exécuter leur sentence de mort; aussi répondirent-ils aussitôt : <i II ne nous est pas permis de faire mourir personne *. »

95. Comment Dieu faisait -il servir à ses desseins la méchanceté des ennemis de son Fils?

Jésus avait prédit qu'il devait mourir sur la croix. Si les pharisiens avaient accepté la proposition de Pilate, de juger Jésus selon leur loi, ils n'auraient pu infliger à leur victime que l'excommunication ou la flagellation , n'ayant plus le droit de vie et de mort. En insistant pour que Pilate le condamnât à mort, c'était le crucifiement qu'ils demandaient'. Ils accomplissaient donc eux-mêmes la prophétie de Jésus -Christ.

96. Que firent les accusateurs quand ils virent que Pilate refusait de se prononcer sur des griefs d'ordre religieux?

Ils transportèrent la question sur le terrain politique, en présentant Jésus comme un ennemi des Romains, oc Nous avons

* Si les Juifs, à cette époque, avaient été investis du droit de vie et de mort, ils auraient, suivant la coutume de leur nation, lapidé Jésus.

* Jean, xrta, S9-3!.