Quelle est l'importance de la dignité de cardinal

1» Cetle dignité est la plus élevée, dans l'Église, après celle du souverain pontife ^.

2« Les cardinaux forment le conseil ordinaire du Pape*.

3** Ils sont préposés aux diverses congrégations romaines, qui se partagent, sous les ordres du Pape, les affaires du gouvernement de l'Église '.

* Pontife, du latin Pontifex, ôepontem facere, faire un pont, ce Le Pontifia,: dit saint Bernard, fait de lui-même un pont entre Dieu et le prochain. »

i> Cardinal, du latin cardo, gond sur lequel roule une porte, (t Comme la porte d'une maison roule sur ses gonds, de même le siège apostolique, qui est la porte de toute l'Église, roule sur les cardinaux et est soutenu par eux. »' (Eugène IV, Constit. Non mediocri.)

c Les cardinaux -évéques sont ainsi nommés parce qu'ils sont les évêques des six sièges qui entourent Rome : Ostie, Porto, Palestrine, Âlbano, Sabine et Frascati. — Les cardinaux - prêtres sont ainsi nommés parce que le titre de Téglise qui leur est confiée n'est que presbytéral , c'est-à-dire que cette église était administrée jadis par un prêtre. Les cardinaux-prêtres sont presque tous évéques. — Enfin les cardinaux - diacres sont ainsi nommés, parce que leur titre n'est qu'une diaconie, c'est-à-dire un oratoire dirigé autrefois par un diacre.

*■ Les cardinaux occupent le premier rang après le Pape comme dignitaires. de l'Église, mais non comme pasteurs, à moins qu'ils ne soient aussi évêques.

* Les réunions du sacré collège, présidées par le Pape, s'appellent consis" toires. C'est là que se traitent les grands intérêts de l'Église, que le souverain Pontife préconise, c'est-à-dire institue canoniquement les évêques.

* On compte onze congrégations principales savoir: 1° du Saint- Office, dont le ressort s'étend sur tout ce qui concerne la foi et les saci^ments ; — 2^ du Con^ die, qui s'occupe de tout ce qui a rapport à l'ad mi nistratioa ecclésiastique ; —

4^ A la mort du Pape, ils expédient les affaires urgentes qui se rapportent au gouvernement de TÉglise, et administrent le domaine de saint Pierre.

50 C'est à eux seuls qu'appartient actuellement le droit d'élire le nouveau Pape'.

6« C'est parmi eux qu'on le choisit ordinairement.

140. Quels sont, après le Pape, les pasteurs légitimes de rËglise?

Ce sont les évoques ^ canoniquement institués.