Comment établit -on encore Tezistence du purgatoire

Par l'enseignement et la pratique de l'Église.

Par l'enseignement de l'Église. — c L'Église catholique enseigne, dit le concile de Trente, qu'il y a un purgatoire, et que les âmes qui y sont détenues reçoivent du soulagement par les suffrages des fidèles et principalement par le sacrifice de l'autel. >

Par la pratique de l'Église. — L'Église, en effet, a toujours été pleine de sollicitude pour le soulagement des âmes souffrantes. — Au saint sacrifice de la messe, elle supplie Dieu de les faire entrer dans le lieu du rafraîchissement, de la lumière et de la paix*. — Chaque année, le lendemain de la Toussaint, elle célèbre la commémoration de tous les fidèles défunts. — Elle a un office des morts, et dans sa liturgie elle prie souvent pour les fidèles trépassés. — Sur la dépouille des morts, elle fait monter vers Dieu des prières touchantes. — Elle accorde de nombreuses indulgences qui leur sont applicables.

48. La tradition des saints Pères confirme -t- elle le dogme du purgatoire?

Les saints Pères confirment par leur témoignage le dogme du purgatoire, c L'âme sortie de son corps, dit en pai*ticulier samt Grégoire de Nysse, ne pourra devenir participante de la divinité que lorsque ses taches auront été enlevées par le feu du purgatoire. »

* n Mach., XII, 46. — * Mattb., xir, SS. — * Matth, v, J6. — * I Cor, m, 15. s Mémento dea morts.

49. La raison n'établit -elle pas elle aussi Texistence du purgatoire?

La raison elle-même confirme Texistence du purgatoire. En effet, des âmes justes sortent de ce monde avec des fautes légères ou sans avoir satisfait à la justice divine pour la peine temporelle due au péché, débitrices envers Dieu d'une peine temporelle ; or ces âmes ne peuvent aller immédiatement au ciel, où n'entrera rien de souillé^; elles ne peuvent non plus être précipitées en enfer, puisqu'elles ne méritent pas la damnation éternelle. Il est donc nécessaire qu'il y ait un lieu intermédiaire entre le ciel et l'enfer, où ces âmes achèvent leur puriûcation.

50. La croyance des peuples ne dépose -t- elle pas en faveur du dogme du purgatoire ?

On trouve dans toutes les vieilles traditions des peuples, et en particulier dans les sacriGces offerts pour les morts, des traces de la croyance à un lieu d'expiation dont on doit sortir après un temps plus ou moins long.