XVI VIE ET TRAVAUX DE HAHNEMANN

considérés jusqu’à lui comme inertes ; qu’on le poursuivait sans fin et sans relâche des imputations les plus grossières, qui pourrait le blâmer de sa fermeté et de sa résistance aux prescriptions d’une loi qui ne pouvait atteindre sa doctrine? Jusqu’à lui, les médecins n’avaient pas encore imaginé que le lycopode, le sel marin, l’or métallique et quelques autres, pussent être d’aucune utilité dans le traitement des maladies. Il se fait de nos jours des découvertes thérapeutiques signalées depuis plus de quarante ans par le génie de Hahnemann. J’en citerai un seul exemple. L’ancienne médecine crut, il y a quelques années, avoir trouvé dans le sel marin un moyen très-puissant contre l’affection tuberculeuse des poumons ; elle le dit avec assurance etpendant environ deux ans, tous les phthisiques furent soumis à cet agent aussitôt oublié que préconisé. Dès 1828, dans la première édition de son Traité des maladies chroniques, llahnemann avait dit dans quelles espèces et dans quelles périodes de cette cruelle affection le sel marin peut être utile. Que de découvertes en ce genre ne nous sont pas réservées ! Combien de fois n’arrivera-t-il pas, qu’entraînés par la force des choses, les médecins de l’ancienne école donneront pour nouveaux des faits que l’école homœopathique reproduit tous les jours? Par toutes ces raisons, la résistance de Hahnemann fut sage. Supposons, pour un moment, qu’avec moins de lumières et une volonté moins ferme, il eût réclamé les secours de la pharmacie. Soit mauvais vouloir, soit ignorance du pharmacien, il aurait eu de mauvaises préparations. Dès lors, marchant d’insuccès en insuccès, sa confiance en lui-même se serait ébranlée ; il en serait venu à douter de sa doctrine; au doute aurait succédé la négation. Une grande vérité était perdue ! Hahnemann sut et comprit ces choses, et ne mit jamais en balance le texte brutal de la loi avec le salut du malade ou l’avenir de sa doctrine. Que son nom soit honoré!

Vit ET TRAVAUX DE HAHNEMANN. XVII

Ce fut à Georgenthal, connue je l’ai dit, dans un hospice d’aliénés fondé par le duc Ernest de Gotha, qu’il obtint les premiers succès qui occupèrent l’attention publique. Il y guérit un homme de lettres, Klockenbring, auquel une épigramme de Kotzebue avait, dit-on, fait perdre la raison. Les blessures d’amour-propre sont toujours dangereuses ; chacun le sait. Il est rare, cependant, qu’elles aient d’aussi fuuesles conséquences. Depuis longtemps Hahnemann avait appris à ne pas confondre la cause avec l’ accident qui met souvent en jeu une cause virtuelle inhérente à la constitution ; doctrine qu’en 1828, il développa avec le soin qu’elle méritait, dans sa Doctrine des maladies chroniques. Sans doute, il dirigea son traitement d’après cette vue ; et c’est pourquoi il réussit.

Au milieu des migrations que lui imposaient les persécutions de ses confrères ligués avec les pharmaciens allemands, Flahnemanu ne discontinua pas d’un instant ses recherches sur les propriétés curatives des médicaments. Dès 1805, il rassembla dans deux petits volumes toutes ses découvertes en matière médicale, et les publia sous le titre de Fragmenta de ciribus medicamentorum posilivis, sire in sano corpore humano observatis (1). Ce fut à la même époque qu’il donna deux opuscules de haute et judicieuse critique, l’un sur les effets du café , et l’autre intitulé la médecine de l'expérience, critique à laquelle il serait encore aujourd’hui difficile de répondre avec succès (2).

Dans ses Fragments sur les propriétés positives des médicaments, Hahnemann donne la symptomatologie de vingt-six substances, dont les différents tableaux sont reproduits avec

(1) V. l'édition donnée par le docteur Quin à Londres, 1834.

(2) Études de médecine homéopathique, première série, Paris, 1853 [Des effets du café , p. 606 ; et la Médecine de l’expérience , p. 28o).

xviti VIE ET TRAVAUX DE HAHNEMANN.

de nombreuses additions dans la Matière médicale pure. Aussi, ce premier des ouvrages dogmatiques de Hahnemann n’a-t-il plus qu’une valeur historique. Sous ce rapport, son importance est grande ; car c’est là que, pour la première fois, il définit, avec une précision que personne n’avait encore atteinte, ce qu’il faut entendre par le mot médicament, et qu’il pose la matière médicale sur une base inébranlable.

« Quæ corpus merè nutriunt alimenta, dit-il, quæ vcrù « sanum hominis statum (vel pravâ quantitate ingestâ) in « ægrotuin, — ideôque et ægrotum in sanum mutare valent, « médicamenta, appellantur.

« Instrumentorum artis suæ habere notitiam quam maxime « perfectam, primum artificis est officium, medici verè esse, « nemo, prob dolor ! putat. Quid cnim medicamina per se « efficiant, id est, quid in sano corpore mutent, perscrutari, « ut indè patcat quibus in universum morbis conveniant, « nemo hucdùm mcdicorum, quantum scio, curavit. »

De 1803 à 1810, époque où il publia à Dresde la première édition de VOrganon de l’art de guérir, sous le titre à'Organon de la médecine rationnelle, sa vie fut silencieuse. 11 s’occupait alors de rassembler en un corps de doctrine les différents principes qu’il avait découverts, et d’en faire une exposition méthodique.

11 reparut donc à Leipsick en 1811, non plus en simple traducteur, encore moins en homme dont toutes les illusions sont tombées une à une ; mais avec l’assurance d’un réformateur qui frappe audacieusement le vieil édifice de la science, et apporte cette bonne nouvelle, qu’enfin il a touché la terre promise. Il revint à Leipsick, fatigué des ennuis et des dégoûts inséparables de toute existence fortement agitée, mais résolu à poursuivre sans relâche l’œuvre qu’il avait entreprise. Une année ne s’était |«s écoulée depuis l’apparition