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entraînée par la maladie à des actions anormales , sait, au moyen d'un médicament homœopalhique , lui imprimer une modification morbide analogue , mais un peu plus forte, de manière que la maladie naturelle ne puisse plus influer sur elle, quelle en soit débarrassée, et quaprès la disparition, qui ne se fait pas attendre longtemps, de la nouvelle maladie provoquée par le médicament, maladie qui est plus forte et semblable à la maladie naturelle et contre laquelle la force vitale déploie toute son énergie, elle revienne aux conditions de l'état normal, à sa destination de présider au maintien de la santé, suns avoir souffert, durant celle conversion, aucune atteinte douloureuse ou capable de l'affaiblir. La médecine homœopathique enseigne les moyens d’arriver à ce résultat.

Un assez grand nombre de malades traités d’après les méthodes de l'ancienne école qui viennent d’étre passées en revue, échappaient à leurs maladies, non pas dans les cas chroniques (non vénériens) , mais dans les cas aigus, qui présentent moins de danger. Cependant, ils n’y parvenaient que par des détours si pénibles, et d’une manière souvent si imparfaite , qu’on ne pouvait dire qu’ils fussent redevables de leur guérison à l’influence d'un art doux dans ses procédés. Dans les circonstances où le danger n'avait rien de bien pressant , tantôt on se contentait de réprimer les maladies aiguës par des émissions sanguines ou par la suppression de leurs principaux symptômes , au moyen d’un palliatif énantiopathique (contraria contrarias), tantôt aussi on les suspendait par des irritants et révulsifs appliqués sur des points autres que l’organe malade, jusqu’à ce que le cours de leur révolution naturelle fut achevé, c’est-à-dire qu’on leur opposât des moyens détournés entraînant une déperdition

de forces et d’humeurs. En agissant ainsi, la plus grande partie de ce qui était nécessaire pour écarter entièrement la maladie et réparer les pertes éprouvées par le sujet , restait à faire à la force conservatrice de la vie. Celle-ci avait donc à triompher et du mal aigu naturel, et des suites d’un traitement mal dirigé. C’était elle qui, dans certains cas désignés par le hasard seul, avait à déployer sa propre énergie pour ramener les fonctions à leur rhythme normal , ce qu’elle n’opérait souvent qu’avec peine , d’une manière incomplète , et non sans accidents de nature diverse.

Il est douteux que cette marche, suivie par la médecine actuelle dans les maladies aigues, abrège ou facilite réellement un peu le travail auquel la nature doit se livrer pour amener la guérison, puisque ni l’allopathie ni la nature ne peuvent agir d’une manière directe, puisque les méthodes dérivative et antagoniste de la médecine ne sont propres qu’à porter une atteinte plus profonde à l’organisme et à entraîner une plus grande perte de forces.

L’ancienne école a encore une autre méthode curative, celle qu'on appelle excitante et fortifiante (t), et qui procède à l’aide de substances dites excitantes , nervines, toniques, confortantes, fortifiantes. On a lieu d’être sur-* pris qu’elle ose tirer vanité de cette méthode.

Est-elle jamais parvenue à dissiper la faiblesse qu’engendre et entretient ou augmente si souvent une maladie chronique, en prescrivant, ainsi qu’elle l’a fait tant de fois , le vin du Rhin ou celui de Tokay ? Comme cette

(I) Elle est, à proprement parler, énanliopathique, et je reviendrai encore sur son compte dans le texte de I’Orcakos (§ 59).

coup d’okil

méthode ne pouvait guérir la maladie chronique, source de la faiblesse , les forces du malade baissaient d'autant plus qu’on lui faisait prendre plus de vin, parce qu’à des excitations artificielles, la force vitale oppose un relâchement pendant la réaction.

À-t-on jamais vu le quinquina, ou les substances disparates qui portent le nom collectif d’amers , redonner des forces dans ces cas, qui sont si fréquents? Ces produits végétaux, qu'on prétendait être toniques et fortifiants en toutes circonstances, n’avaient-ils pas, de même que les préparations martiales, la prérogative d’ajouter souvent de nouveaux maux aux anciens, par suite de leur action morbifique propre, sans pouvoir faire cesser la faiblesse dépendante d’une ancienne maladie inconnue ?

Les onguents nervins, ou les autres topiques spiritueux et balsamiques, ont-ils jamais diminué d'une manière durable, ou même seulement momentanée, la paralysie commençante d’un bras ou d’une jambe, qui procède, comme il arrive si souvent, d'une maladie chronique, sans que celle-ci ait été guérie ? Les commotions électriques et galvaniques ont-elles jamais eu d'autre résultat, en pareille circonstance, que de rendre peu à peu plus intense et finalement totale la paralysie de l'irritabilité musculaire et de l’excitabilité nerveuse (1)?

(I) Un pharmacien avait une pile voltaïque dont les décharges modérées amélioraient pour quelques heures la situation des personnes atteintes de dureté d’ouïe. Rientôt ces secousses demeuraient sans effet, et l'on était obligé, pour obtenir le même résultat, de les rendre plus fortes, jusqu'à ce qu’à leur tour celles-ci devinssent inefficaces. Apres quoi les plus violentes avaient bien encore, dans les

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Les excitants et aphrodisiaques tant vantés, l’ambre gris, la teinture de cantharides, les truffes, les cardamomes, la cannelle et la vanille, ne finissent-ils pas constamment par convertir en une impuissance totale l’affaiblissement graduel des facultés viriles, dont la cause est, dans tous les cas, un miasme chronique inaperçu ?

Comment peut-on se vanter d’une acquisition de force et d’excitation qui dure quelques heures, quand le résultat qui s'ensuit amène à demeure l'état contraire, d’après les lois de la nature de tous les palliatifs?

Le peu de bien que les excitants et fortifiants procurent aux personnes traitées de maladies aiguës d’après l’ancienne méthode, est mille et mille fois surpassé par lés inconvénients qui résultent de leur usage dans les maladies chroniques.

Quand l’ancienne médecine ne sait comment s’y prendre pour attaquer une maladie chronique , elle use en aveugle des médicaments qu’elle désigne sous le nom d’altérants. Elle a recours aux mercuriaux, au calomélas, au sublimé corrosif, à l’onguent mercuriel, redoutables moyens qu’elle estime par-dessus tout, jusque dans les maladies non vénériennes, et qu’elle dispense avec tant de prodigalité, qu’elle fait agir pendant si longtemps sur le corps du malade, que la santé finit par être ruinée de fond en comble. Elle détermine, il est vrai, de grands changements ; mais ces changements ne sont jamais favorables, et constamment la santé se trouve détruite sans ressource par un métal qui est pernicieux au plus

commencements, la faculté de rendre l’ouïe pour quelques heures aux malades, mais lluissuient par les laisser en proie à une surdité absolue.

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haut degré toutes les fois qu’on ne sait pas le placer à propos.

Lorsque, dans toutes les fièvres intermittentes épidémiques, souvent répandues sur de vastes contrées, elle prescrit à hautes doses le quinquina, qui ne guérit homoeopathiquement que la véritable fièvre intermittente des marais, en admettant même que la psore ne s’y oppose point, elle donne une preuve palpable de sa conduite légère et inconsidérée, puisque ces fièvres affectent un caractère différent chaque fois pour ainsi dire qu’elles se représentent, et qu'en conséquence elles réclament presque chaque fois aussi un autre remède homœopathique, dont une très-petite dose, unique ou répétée, suffit alors pour les guérir radicalement en quelques jours. Comme ces maladies reviennent par accès périodiques, comme l’ancienne école ne voit autre chose que le type dans toutes les fièvres intermittentes , comme enfin elle ne connaît et ne veut connaître d’autre fébrifuge que le quinquina, elle s’imagine que, pour guérir ces fièvres, il lui suffit d’en éteindre le type par des doses accumulées de quinquina ou de quinine, ce que l’instinct irréfléchi, mais ici bien inspiré, de la force vitale cherche souvent pendant des mois entiers à empêcher. Mais le malade, dupé par ce traitement fallacieux, ne manque jamais, après qu’on a supprimé le type de sa fièvre, d’éprouver des souffrances plus vives que celles qui lui étaient causées par cette fièvre elle-même. 11 devient blême et asthmatique, ses hypochondres semblent étreints par une ligature, il perd l’appétit, son sommeil n’est jamais calme, il n’a ni force ni courage, l’enflure s’empare souvent de ses jambes, de son ventre, même de son visage et de ses mains. 11 quitte ainsi l'hôpital, guéri, à ce

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qu’on prétend, et fort souvent des années d'un traitement homœopathique pénible sont ensuite nécessaires, non pas même pour le rendre à la santé, mais seulement pour l'arracher à la mort.

L’ancienne école tire vanité de ce qu’avec le secours de la valériane, qui en pareil cas agit comme moyen antipathique, elle parvient à dissiper pour quelques heures la morne stupeur dont les fièvres nerveuses sont accompagnées. Mais comme le résultat quelle obtient n’a pas de durée, comme elle est obligée d’accroître incessamment la dose de valériane pour ranimer le malade pendant quelques instants, elle ne larde pas à voir les plus fortes doses mêmes ne plus produire le résultat qu’elle espère, tandis que la réaction déterminée par une substance dont l’impression stimulante n’est qu’un simple effet primitif, paralyse entièrement la force vitale, et dévoue le malade à une mort prochaine, que ce traitement prétendu rationnel rend inévitable. Cependant l’école ne voit pas qu’elle tue à coup sûr en pareil cas, et elle n'attribue la mort qu'à la malignité de la maladie.

Un palliatif peut-être plus redoutable encore est la digitale pourprée, dont l’école régnante se montre si fière, quand elle veut ralentir le pouls dans les maladies chroniques. La première dose de ce moyen puissant, qui agit ici d’une manière énantiopathique, diminue assurément le nombre des pulsations artérielles pendant quelques heures ; mais le pouls ne tarde pas à reprendre sa vitesse. On augmente la dose, pour obtenir qu’il se ralentisse encore un peu, ce qui a lieu en effet, jusqu’à ce que des doses de plus en plus fortes n’opèrent plus rien de semblable, et que, pendant la réaction, qu’on finit par ne pouvoir plus empêcher, la vitesse du pouls soit bien

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supérieure à ce qu’elle était avant l’administration de la digitale : le nombre des pulsations s’accroît alors à tel point qu’on ne peut plus les compter, le malade n’a plus le moindre appétit, il a perdu toutes ses forces, en un mot il est devenu un véritable cadavre. Nul de ceux qu’on traite ainsi n’échappe à la rnort, si ce n’est pour tomber dans une maladie incurable (1).

Voilà comment l'allopathiste dirigeait ses traitements. Mais les malades étaient obligés de se ployer à cette triste nécessité, puisqu’ils n’auraient rien trouvé de mieux chez les autres médecins , qui tous avaient puisé leur instruction à la même source.

La cause fondamentale des maladies chroniques non vénériennes et les moyens capables de les guérir demeuraient inconnus à ces praticiens , qui se pavanaient de leurs cures dirigées, suivant eux, contre les causes, et du soin qu'ils disaient prendre de remonter, dans leur diagnostic , à la source de ces affections (2). Comment auraient-ils pu guérir le nombre immense des maladies chroniques avec leurs méthodes indirectes, imparfaites et dangereuses imitations des etîorts d’une force vitale automatique, imitations qui n’ont point été destinées à

(1) Et cependant l'un des coryphées de l’ancienne école, Itufeland, vante encore la digitale pour remplir cetle indication, a Personne ne niera, dit-il, que la trop grande énergie de la circulation ne puisse être apaisée par la digitale » L’expérience journalière nie que cet effet puisse être obtenu d'une manière durable de la part d’un remède énantiopathique héroïque.

(2) C'est en vain qu'tlufcland veut faire honneur à sa vieille école de se livrer à celle recherche; car on sait qu'avant la publication de mon Traité des maladies chroniques (deuxième édition, Paris, 1846, 3 vol. in-8), l’allopathie avait ignore pendant vingt-cinq siècles la vraie source de ces affections. N'avait-elle donc pas dû leur en assigner une autre, qui était fausset

devenir des modèles de la conduite à tenir en médecine?

Ils regardaient ce qu'ils croyaient être le caractère du mal comme la cause de la maladie, et, d'après cela, dirigeaient leurs prétendues cures radicales contre le spasme, l'inflammation (pléthore), la fièvre, la faiblesse générale et partielle, la pituite, la putridité, les obstructions, etc., qu’ils s’imaginaient écarter à l’aide de leurs antispasmodiques, antiphlogistiques, fortifiants, excitants, antiseptiques , fondants, résolutifs, dérivatifs, évacuants , et autres moyens antagonistes , qui ne leur étaient euxmêmes connus que d’une manière superficielle.

Mais des indications si vagues ne suffisent pas pour trouver des remèdes qui soient d'un véritable secours, et moins (pie partout ailleurs dans la matière médicale de l’ancienne école, qui, comme je l’ai fait voir ailleurs(l), ne reposait la plupart du temps que sur de simples conjectures et sur des conclusions tirées des effets obtenus dans les maladies.

On procédait d’une manière tout aussi hasardeuse, quand, se laissant guider par des indications bien plus hypothétiques encore , on agissait contre le manque ou la surabondance d’oxygène, d’azote, de carbone ou d'hydrogène dans les humeurs, contre l'exaltation ou la diminution de l’ irritabilité, de la sensibilité, de la nutrition, de l’artérialilé , de la vénosité ou de la capillarité, contre l’asthénie, etc., sans connaître aucun moyen d’atteindre à des buts si fantastiques. C’était là de l’ostentation. C’étaient des cures , mais qui ne tournaient point à l’avantage des malades.

(t) Voyex, dans les Études de médecine homœojHtthique, Paris, 1855, 1. 1, le chapitre Examen des sources de la matière médicale ordinaire.