L'EFFICACITÉ DE LÀ PRIÈRE

Monseigneur (1), Messieurs,

La prière joue un rôle immense dans la vie des créatures et dans leurs relations mutuelles. Elle apparaît déjà chez les êtres sans raison : la faim et la mort guettant souvent les animaux qui, par leurs appels, par leurs cris, par leurs plaintes, ne réclament pas la nourriture, la protection, le refuge dont ils ont besoin. Parmi nous, la prière est encore d'un usage plus nécessaire et plus universel. Les grands commandent quand ils veulent s'assurer le concours de leurs inférieurs, les humbles prient quand ils veulent intéresser les grands à leur sort. A quelles démarches se condamne Thomme désireux d'entrer dans une carrière, dans un parlement, dans une académie? Pour ne pas manquer de pain,

(i) s. G. Mgr Louis Bumci, évêque d'Alessio, Albanie,

pour obtenir justice, il faut frapper à la porte des riches, des puissants, se traîner dans les antichambres, et, à force d'instances, émouvoir ceux qu'on sollicite. Pour sortir de l'obscurité, il faut adresser à des étrangers, sinon à des adversaires, des suppliques dont on prépare soigneusement la forme, oii les arguments les plus habiles s'unissent à des expressions aussi humbles qu'attendrissantes. Et comme, d'une manière ou d'une autre nous dépendons tous de nos semblables, tous, nous sommes soumis à- la même loi. Les meilleurs, les plus fiers ne sauraient s'en affranchir; il est des jours oii nous sommes contraints d'implorer, en prenant mille précautions, nos propres serviteurs. Race de mendiants, nous ne trouvons qu'après avoir cherché, nous ne recevons qu'après avoir demandé ; la plupart du temps nous devons à nos prières sublimes, infâmes, déchirantes, la satisfaction de nos désirs les plus nobles comme les plus déraisonnables.

Dieu a voulu que cette loi de la prière s'appliquât à nos rapports avec lui. Sa bonté prévenante n'attend pas toujours que nous intercédions près de lui pour combler nos légitimes aspirations ; mais il a décidé que fréquemment il abandonnerait à la misère quiconque ne lui aurait pas exposé ses besoins.

La prière est un des actes principaux de la religion. En priant Dieu, nous affirmons qu'il est la source de tous nos biens, que nous sommes, que nous pos-

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gédons par lui tout ce que nous sommes et tout ce que nous possédons; qu'en conséquence, il dispose en maître absolu de notre sort et que nous dépendons entièrement de lui. Faire accepter cette souveraineté de Dieu sur l'homme, cette subordination de l'homme à l'égard de Dieu, c'est tout l'ohjet de notre culte (1).

Je ne m'attarderai pas à cette pensée dont l'évidence éclate aux yeux. L'efficacité de la prière, la grandeur de la prière : tels sont les sujets que je traiterai aujourd'hui et dimanche prochain.

La prière est-elle efficace? Mérite-t-elle la confiance que lui accordent l'Evangile et TEglise?

Oui, Messieurs, la prière est efficace, parce que c'est une cause seconde.

Dieu n'a pas seulement communiqué l'existence à ses créatures, il leur a encore donné la faculté d'agir. Il n'en est pas une, depuis les plus modestes jusqu'aux plus sublimes, depuis les infiniment petits jusqu'aux géants, qui ne se remue. Leurs efforts ne se perdent pas dans le néant, ils ne sont pas stériles, ils aboutissent à des résultats positifs et tangibles. Le moindre grain de sable, le moindre passereau travaillent avec succès à l'évolution du monde. Et d'oii vient aux êtres cette

(1) Append., N. 1-2, p. 317-318,

Ik JUSTICE ENVERS DIEU — 7

vertu ? Du Verbe de Dieu, qui a fait de nous des causes secondes. Ce Verbe ne reteulit jamais en vain. 11 ne retentit pas en vain dans Tordre physique : Dieu dit à la terre de produire des herbes et des plantes, et, depuis des siècles, sans se lasser, la terre se couvre d'arbres et de verdure. Il a dit aux vivants : « Croissez, multipliez », et, depuis des siècles les générations se succèdent et se perpétuent sans que s'épuisent la sève ni le sang d'où elles naissent et qu'elles transmettent à leur postérité. Le Verbe de Dieu ne retentit pas en vain dans l'ordre intellectuel, moral, surnaturel. Il déclare que les apôtres triompheront de la science des aréopages, qu'ils sèmeront les miracles sous leurs pas, qu'en prononçant quelques mots et en versant quelques gouttes d'eau sur la tête de leurs semblables ils sauveront ceux-ci pour l'éternité : les choses se passent comme il les avait annoncées.

Donc, Messieurs, c'est une parole de Dieu qui nous confère la dignité de causes, c'est une parole de^ Dieu qui confère à nos actes leur fécondité.

Parmi ces actes, il faut compter la prière. Elle opère d'une manière spéciale. Elle ne produit pas ses fruits directement comme le grain de froment produit l'épi, comme la vigne produit les raisins ; elle n'est pas créatrice des biens que nous souhaitons, mais elle obtient que Dieu nous les accorde : en cela consiste son eflicacité(l). Cette efficacité Dieu

(1) Append., N, 3, p. 318.

la lui assure non par un mot, non par un discours; il la lui assure à cent reprises et en toute occasion. A chaque instant, en son nom, les Prophètes, les Apôtres, Jésus-Christ nous répètent que nos prières seront exaucées. Par leur houche, il dit à l'intention de chacun de nous :

« Il m'invoquera, et je l'écouterai (1). » « Invoque-moi et je te répondrai (2). » a Je suis Jéhovah, leur Dieu Et je les exaucerai (3). »

« Demandez à Jéhovah la pluie, la pluie du printemps.

C'est Jéhovah qui fait les éclairs Il vous donnera une pluie abondante (4). » u Demandez, vous recevrez; cherchez, vous trouverez ; frappez à la porte, l'on vous ouvrira, car celui qui demande, reçoit ; celui qui cherche, trouve; et l'on ouvre à celui qui frappe (5). Priez votre Père qui est présent dans le secret ; et votre Père, qui voit dans le secret, vous entendra (6). Tout ce que vous demanderez dans la prière, croyez que vous l'obtiendrez (7). Faite avec ferveur, la prière du juste a beaucoup de puissance (8). »

(1) Ps. xc, 15.