Exposition de peintures de P. Gatier

Voici des paysages baïgnés de nature, nourris de sève et parfumés d’haleines végétales. L'homme qui les a peint est Pierre Gatier, qui fut jadis le chroniqueur narquois et perspicace d’une époque qu'il nous semble aujourd’hui avoir plutôt rêvée que vécue.

Comment ce bon graveur d'autrefois est-il devenu le remarquable peintre d'aujourd'hui ?

Après la guerre, comme tant d’autres, Pierre Gatier, se trouva dépaysé, désœuvré, lorsqu'il revint à Paris: Pour se resaisir, il alla s'installer à l’Isle-Adam, puis à Parmain. Il fit là ses premières aquarelles. Quatre d'entre elles furent exposées en 1921 au Salon d'Automne.

C'étaient des vues des environs de l’Isle-Adam.

Mais laissons-le parler. Gatier est un causeur aux yeux vifs, à l'alerte petite tête d'oiseau.

« Vous auriez pu me rencontrer, un jour de ce

temps-là, assis sur le trottoir près d’une bouché d'égout. Je me demandais si Je ne ferais pas mieux d'y jeter un gros carton d'aquarelles que je venais de présenter en vain chez les marchands de la rue. J'avais pris en haine ce gros carton que je traînais avec moi depuis le matin...» Dieux merci, le carton n’alla pas dans l'égout; mais Gatier, laissant les couleurs à l’eau, se mit à graver au burin. Bien qu'il s'agisse ici de Gatier peintre, comment ne pas dire un mot de ces sagaces et quasi-infaillibles petits burins, qui savent, par quelques traits aigus et passionnés, signaler et en quelque sorte dénoncer le caractère d’une colline, d’un arbre, d’un nuage ?

Deux amis de Gatier, Brissaud et Lepape, lui conseillèrent d'aller montrer ces gravures à Marcel Guiot. Ces gravures étaient au nombre de trois; pas une de plus. Marcel Guiot les regarda. Elles lui plurent. Il demanda à en voir d’autres : «Il n’y en a pas d'autres», avoua Gatier, qui se hasarda à parler des aquarelles du fameux carton. Marcel Guiot garda, avec les trois gravures, toute la liasse d'aquarelles. Pierre Gatier repartit pour Parmain. La, sur le conseil de Vlaminck, qu'il avait rencontré chez un marchand de cycles, il se mit à la pein-

ture à l'huile.