TABLEAU DE GENRE

ADOLPHE, peintre, 30 ans.

CHRYSOSTOxME LENOIR, homme marié, 47 ans.

Onze heures du matin, dans l'atelier d'Adolphe, un jour de dèche et de pluie. Adolphe est encore au lit ; le lit se trouve dans une alcôve, et l'atelier de l'artiste est un chef-d'œuvre de désordre. Il ronfle, quand de violents coups de pied sont donnés dans la porte ; réveillé en sursaut, il saute à bas du lit, ne réfléchit pas, va ouvrir en chemise, et se trouve face à face avec un monsieur bien habillé, mais qui a l'air furibond. Le monsieur le bouscule et entre précipitamment.

Ghrysostome. — Où est-elle? '

Adolphe. — Qui ça?

Ghrysostome. — Fernande ! (Il frappe du pied.)

Adolphe. — Puis-je savoir, monsieur, à qui j'ai l'honneur?

Chrysostome. — Ne faites pas l'étonné, vous savez bien que je suis son mari ! (Il accompagne toutes ses phrases de violents coups sur le plancher. Nous nous refusons a signaler continuellement cette particularité a nos lecteurs; s ils tiennent a se rendre compte de V effet produit, ils accompagneront les répliques de Chrysostome d'autant de coups de pied qu'il leur plaira.)

Adolphe. — A qui ? à quoi? à Fernande ?

Chrysostome. — Là, vous voyez bien que vous savez tout.

Adolphe, s asseyant. — Parclonnez-moi, cher monsieur Fernande, de vous recevoir dans une pareille tenue ; si vous voulez vous donner la peine de vous asseoir

Chrysostome. — C'est inutile! je préfère rester debout pour les explications que vous avez à me fournir.

Adolphe. — Dites donc, mon cher monsieur Fernande

Chrysostome. — Appelez-moi Lenoir ; Chrysostome Lenoir.

Adolphe. — Je n'y vois aucun inconvénient et j'aime beaucoup mieux vous appeler Lenoir : c'est un nom qui a été fait sur mesure à votre intention.

Chrysostome. — Trêve de balivernes !

Adolphe — Je ne baliverne pas le moins du monde. Or, c'est moi qui commence à la trouver mauvaise. Vous avez le toupet de me déranger, vous troublez mon sommeil un jour de dèche ; voilà une chose que je ne vous pardonnerai de ma vie.

Chrysostome. — J'aurais dû vous tuer en entrant ici.

Adolphe. — Je me consulte, monsieur Lenoir, et, après mûre réflexion, je déclare que vous vous seriez mis affreusement dans votre tort ; on ne tue pas les gens pour le plaisir de leur faire passer le goût du pain.

Chrysostome. — Un mari a toujours le droit de tuer l'amant de sa femme.

Adolphe. — Ça, mon vieux Chrysostome, c'est à régler entre votre conscience et vous. Tuez l'amant de votre femme si telle est votre fantaisie, mais épargnez mon sang qui n'a rien de commun avec celui de l'intrus qui vous a déshonoré.

Chrysostome. — Vous vous appelez bien Adolphe?

Adolphe. — Depuis le jour où mon père a pris la peine d'aller le déclarer à la mairie du dixième arrondissement ; je suis né faubourg Poissonnière.

Chrysostome, lui tendant une lettre. — Reconnaissez-vous cette écriture?

Adolphe, après avoir lu. — Parfaitement !

Chrysostome. — Vous ne prenez même pas la peine de nier.

Adolphe. — Je vous ferai remarquer que je n'avoue rien ; d'ailleurs, à quoi bon ?

Chrysostome. — Parbleu ! J'ai trouvé cette lettre clans la poche du peignoir de Fernande. ; vous lui donniez rendez-vous pour ce matin. Je l'ai suivie de loin, je l'ai vue entrer dans cette maison ; j'ai attendu cinq minutes, j'ai demandé à la concierge : « Monsieur Adolphe ? » Elle m'a répondu : « La huitième porte au fond du couloir de gauche, au cinquième ! » Et me voilà. Où est-elle ?

Adolphe. — Mon vieux Chrysostome, est-ce que ça vous prend souvent, cette manière d'enfoncer les clous dans le plancher quand vous dites quelque chose ?

Chrysostome. — Chaque fois que je suis en colère !

Adolphe. — Madame Fernande connaît votre déplorable et bruyante manie?

Chrysostome. — Elle me la reproche du matin au soir.

Adolphe. — Alors, il n'y a plus de danger pour sa jolie peau, je peux tout vous dire! Au-

dessous de chez moi demeure monsieur Fourangeot, un garçon fort aimable qui a pour maîtresse une femme charmante que j'ai déjà rencontrée plusieurs fois le matin dans l'escalier.

Chrysostome. — Qu'est-ce que vous voulez que ça me fasse?

Adolphe. — Attends un peu, ma vieille branche, ta curiosité va être satisfaite, car j'espère que l'oiseau est déjà parti du nicl. Fourangeot a un prénom qu'il ne donne qu'aux femmes, mais qu'il n'a jamais dit à la concierge. Il s'appelle Adolphe !

Lenoir bondit, mais quand il arrive à l'étage inférieur,, le logement est inoccupé depuis dix minutes