AVANT-PROPOS

Un arrêté royal du 17 mars 1868 a décrété l'ouverture à Bruxelles, dans le courant de cette même année, d'une Exposition réunissant les travaux exécutés, en vue des concours locaux annuels, par les élèves des académies et écoles des beaux-arts du royaume. Aux termes de cet arrêté, l'Exposition devait comprendre en même temps les méthodes, modèles et tous autres objets employés ou susceptibles d'être employés dans l'enseignement des arts graphiques et plastiques.

Pendant la durée de cette Exposition, il devait être organisé, à Bruxelles, un Congrès auquel seraient conviés les directeurs, professeurs et administrateurs des institutions ci-dessus mentionnées.

Comme l'indique le préambule de l'arrêté du 17 mars, ces mesures ont été prises en suite d'avis émis par le Conseil de perfectionnement de l'enseignement des arts du dessin, dans ses sessions de 1866 et de 1867.

L'Exposition des dessins des élèves des académies et écoles des beaux-arts a été ouverte solennellement le 6 septembre, au local de la nouvelle gare du Midi, par M. le Ministre de l'Intérieur, en présence du Conseil de perfectionnement et de diverses autorités. Elle a été close le 7 octobre.

Le Congrès, dont le programme et le projet de règlement avaient été préparés par une section spéciale du Conseil de perfectionnement, s'est réuni le 21 septembre, dans la salle des séances publiques de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts et de l'Académie royale de médecine de Belgique. Sa durée a été de trois jours. Son programme se composait de deux ordres de questions, embrassant, les unes, X Enseignement élémentaire du dessin et ses applications aux professions manuelles, les autres, V Enseignement supérieur des arts du dessin et les moyens généraux d'encouragement. Dans ses séances du matin et de l'après-midi, le Congrès s'est occupé alternativement de ces deux ordres de questions.

Une dépêche de M. le Ministre de l'Intérieur du 20 novembre a prescrit la publication en un volume de toutes les pièces officielles concernant l'Exposition et le Congrès, du compte rendu des séances, des rapports du jury chargé d'apprécier les travaux exposés, etc., et a confié au bureau du Congrès le soin de diriger cette publication.

Le bureau, en exécution de son mandat, a chargé un de ses membres, M. J. Rousseau, l'un des secrétaires généraux du Congrès et l'un des rapporteurs du Jury, de la rédaction d'une Introduction, qui fît ressortir les utiles enseignements qu'ont fournis les débats du Congrès et l'examen sérieux des travaux des élèves.

D'après les vœux émis par l'assemblée, les Expositions et les sessions du Congrès devront se renouveler de temps à autre. Le public jugera de la valeur de ces premiers essais.

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