RAPPORTS

AVEC LES AIJTRES PHLEGMASIES.

Nous avons souvent signalé l'influencé que l'irrilalion des divers organes de rcconomie exerce sur le dcveloppcmenl de la gasiro-entcrile : nous avons vu que c'c'lait à celte dernière qu'il fallait rapporter ces complications àe fièvres bilieuses ^ ad) naniùpies et afaxiques que l'on observe si tréquemment pendant le cours d'un grand nombre de phlegmasies , et qui les modifient souvent de la manière la plus remarquable, parcequc l'inflammation des voies digestives re'agit à son tour sur celle qui l'a de'iermine'e, et très souvent ajouic à sa violence. Les médecins avaient déjà cnlrevti ce fait lorsqu'ils insistèrent sur la nécessité de surveiller l'état des premières voies au début de toutes les maladies ; mais , dominés par des tbéories vicieuses, ils se bornèrent à prescrire des évacuants pour expulser des liquides à la présence desquels ils attribuaient le développement des accidents qui venaient compliquer la première lésion. Les chirurgiens ont souvent vu qu'un r?^// vicîcuA- de l'estomac s'opposait à la guérison des plaies et d'une foule d'autres affections j et ceux qui sont éclairés par

54o RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTERITE

la doctrine physiologique remarquent chaque jour l'influence que la gastro-ente'rite exerce sur les lésions extérieures. On sait qu'un e'cart de régime change brusquement l'e'tat d'une plaie qui suppure : sa surface , recouverte de bourgeons charnus exhalant un pus de bonne qualité', marchait naguère vers la cicatrisation ; elle devient tout-à-conp blafarde, les bourgeons et les bords de la solution de continuité s'affaissent , un pus ichoreux en de'coule , et les progrès du mal augmentent de jour en jour, si le malade continue ses excès, ou si Tonne traite pas l'irritation gastrique par les moyens convenables. On a toujours reconnu la nécessité d'astreindre à la diète les individus affectés de plaies et d'ulcères ; et si les effets de cette méthode n'étaient pas toujours heureux, c'est que l'on administrait en même temps des toniques pour soutenir les forces , si la lésion extérieure était le siège d'une suppuration abondante, ou si le malade était débile. J'ai vu un grand nombre d'ulcères anciens résultant de bubons vénériens , rebelles à toutes les applications locales et au Iraiiemenl général le plus complet , évidemment entretenus par une gastrite chronique, s'améliorer rapidement sous 1 influence de la diète et guérir lorsque la phîogose gastrique avait disparu. Ce ne sont pas là les seuls bienfaits que la chil'urgie a reçus de son alliance avec la doctrine physiologique ; éclairée davantage sur la nature d'un grand nombre d'affections auxquelles elle ne savait opposer que des opérations , et sur les accidents que développent si souvent ces dernières , elle obiient au-

AVEC LES AITP.ES PIILEGMASIES. 54 I

jourd'hui plus de guërisons sans le secours de l'instrument tranchant , et les re'sultats de Tapplicalion de celui-ci sont plus souvent heureux. Pendant longtemps, les chinugiens ont eu à de'plorer les suites fâcheuses d'un grand nombre d'opérations dans l'exe'cution desquelles on avait suivi rigoureusement les pre'ceptes de l'art, parcequ'ils méconnaissaient souvent les inflammations qui se développent après elles, ou parcequ ils ne traitaient pas ces dernières par les moyens convenables, (( Si les opérations , maigre l'habileté incontestable des chirurgiens français, sont fréquemment suivies de revers , dit M. Broussais , c'est que l'on n'apporte pas assez d'attention à prévenir les inflammations qui doivent leur succéder , et que l'on ne met pas assez de persévérance et de rigueur dans le traitement débilitant , et dans les évacuations sanguines qu'il convient de leur opposer. ))

On sait à combien de dangers les blessés et les individus qui avaient supporté une opération étaient exposés parle développement de la fièvre traumatique, qui cfeg-ew'-re fréquemment enfièvres bilieuse^ adynamique o\xataxique. Loin de rien faire pour la prévenir, on favorisait le développement de la gastro-entérite par f habitude où l'on était d'administrer indistinctement l'émétique à presque tous les blessés. Lorsqu'elle était survenue, la saignée générale était le seul moyen que Ion employât pour la modérer si elle était violente, et on ne dirigeait jamais le traitement contre l'organe dont l'inflammation produisait les symptômes fébriles. Si cette dernière s'accompagnait de phénomènes

542 r.APPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE

bilieux, adynamiqucs ou alaxiques, on s'empressait de revenir aux vomitifs et d'administrer les toniques et les slinmlanls. Aujourd'hui on réussit le plus souvent à prévenir la fièvre traumatique en combattant par les saignées locales l'inflammation extérieure aussitôt qu'elle acquiert trop d'intensité , et en soumettant le malade à une diète très sévère : j'ai vu plusieurs fois l'abstinence absolue suffire pour empêcher le développement de la fièvre après de grandes opérations et après l'accouchement. Enfin, si l'on ne peut prévenir Tinflammation des viscères, on l'arrête bientôt par des saignées locales.

La méthode antiphlogistique, appliquée au traitement des maladies chirurgicales chroniques , ne produit pas des résultats moins satisfaisants; on connaît déjà un grand nombre de guérisons de tumeurs blanches, de cancers, de sarcocèles, d'ulcères rongeants, de fistules lacrymales, obtenues parles saignées locales. J'en ai vu beaucoup d'exemples à l'hôpital miUtaire de Strasbourg, dans la pratique de M. Gama, entre les mains de qui la chirurgie est devenue plus conservatrice , en restreignant considérablement les cas où les opérations étaient jugées nécessaires.

Nous n'étendrons pas davantage cette digression, à laquelle nous a conduit l'examen des rapports de la gastro-entérite avec les autres phlegmasies; nous avons voulu seulement appeler un moment l'attention sur la nécessité d'appliquer à la chirurgie les principes de la médecine physiologique. Dans un discours prononcé dans la séance pour la distribution

des prix du Val-de-Grace , M. Broussais prédit, il y a quatre ans, les heureux re'suliats que devait produire celle alliance; et dans une circonslance analogue, M. le professeur Gama annonça, deux ans -après, à l'hôpilal militaire de Strasbourg, dans un discours rempli de vues profondes cl lumineuses , les succès nombreux qu'il a obtenus en portant dans l'exercice de la chirurgie l'esprit de la médecine physiologique. En quiltant ce sujet , nous ne saurions mieux laire que de renvoyer au dernier ouvrage de M. le docteur Bégin (i), qui a le mérite d'avoir le premier, dans ses écrits (2), appliqué à l'étude des maladies chirurgicales les principes d'une docuine dont il est un des plus fermes et des plus brillants défenseurs.

Il serait superflu de passer en revue toutes les inflammations pour étabhr les rapports qui existent entre elles et la gastro-eniérile ; dans l'histoire de cette maladie, nous avons présenté assez de considérations générales sur cet objet pour faire sentir la nécessité de la prévenir dans toutes les maladies et d'arrêter ses progrès toutes les fois quelle se manifeste; il nous suffira de nous arrêter aux phlegmasies sur lesquelles elle exerce une influence particulière, je veux dire celles du foie , de la peau, des articulations et du cerveau. Nous trouverons ainsi l'occasion de présenter un grand noud^re de principes de la doctrine physiolo-

(1) Application de la doctrine physiologique à la chirurgie. Paris,

(2) Voir les principaux articles de chirurgie du Dictionnaire abrégé des sciences médicales.

gique , dont l'exposition n'aurait pu être placée ailleurs.

ARTICLE PREMIER

Rapports de la gastro-entérite et de Vhépdtite.

Suivant M. Broussais, l'he'palite est consécutive à la gastro-enterite , quand elle ne dépend pas d'une violence extérieure (i). Cette opinion est d'une trop grande importance en médecine pratique pour que nous ne devions p as nous arrêter à en démontrer toute l'exactitude.

Uni par les connexions les plus étroites à la membrane muqueuse digeslive, à la surface de laquelle son canal excréteur vient s'ouvrir, le foie participe très souvent à l'irritation qu'elle éprouve, sous l'influence des ingesta stimulants: aussi voit-on cette glande irritée dans un grand nombre de gastro-entérites, depuis le degré qui donne lieu à l'embarras gastrique bilieux et à la fièvre bilieuse jusqu'à l'hépatite la plus aiguë, principalement dans les temps et les pavs chauds , et chez les individus doués de la prédominance hépatique. Si nous recherchons quelles sont les causes de celte inflammation, autres que les violences extérieures , nous voyons que l'hépatite est déterminée par l'usage des viandes noires , de tous les mets rendus trop stimulants par les assaisonnements; par celui des vins généreux, des alcooliques, des éméli-

(i) Proposition cxlix.

ques, des drastiques, du quinquina dans les fièvres intermittentes ; par les affections morales vives, par les chaleurs de l'e'té, par une vie se'dentaire et le travail de cabinet, lorsqu'en même temps les individus qui s'y livrent n'observent pas un re'gime sobre ; or toutes ces causes irritent ne'cessairement la membrane muqueuse j^astro-intesiinale , elles ne de'veloppent donc fhe'patite que par finterme'diaire de la phlogose gastro-duodënale. l^es inflammations du Ibie sont très communes dans les re'gions me'ridionales , tandis qu'on les rencontre rarement dans les pays lempe're's, et encore moins dans les contrées septentrionales : or, nous connaissons l'influence de la chaleur sur le développement des gastro-ente'rites , et d'ailleurs ce sont bien moins des he'patites pures que l'on observe sous les latitudes chaudes que des Jièvres bilieuses intenses, àes, fièvres jaunes ^ des cholera-morbus j affections dans lesquelles on ne peut pas nier l'alliance de la gastro-enle'rite à l'irritation du foie.

Les plaies de tête, ou plutôt les inflammations trauniaiiques du cerveau et des me'ninges, sont, comme on sait , des causes fre'quentes d'hépatites. On s'accorde à les regarder comme un effet sympathique de l'irritation ence'phalique ; car le grand nombre d'exemples d'inflammations du foie de'veloppe'es dans ces circonstances sans que l'individu eût e'prouve' de commotion ge'ne'rale, dans laquelle ce viscère aurait pu être déchire' , et sans que fhypochondre eût e'té soumis à aucune violence directe, n'a pas permis d'adopter l'opinion d'un nosographe , qui prétend que

546 RAPPORTS DE lA GASTRO-ENTERITE

les inflammations du foie qui surviennent après les plaies de tête sont les résultats primitifs de la le'sion que ce viscère a éprouvée dans la chute du blesse'. M. Broussais a établi que les inflammations encéphaliques sont toujours accompagnées d'une irritation gastro-intestinale; les hépatites qui les compliquent ne font donc pas exception au principe qu'il a établi sur leur mode de production. Mais il reste à expliquer pourquoi les irritations du cerveau et des méninges qui ne sont pas leffet d'une violence extérieure ne s'accompagnent pas d'hépatites, quoiqu'elles développent aussi bien une irritation gastrointestinale que celles qui sont iraumatiques.

Passons à l'examen des symptômes, il nous fournira les mêmes résultats : à la douleur obtuse de l'hypochondre droit, à la tuméfaction de cette région, aux urines latéritiées, à la couleur ictériquede la peau, et à la douleur de l'épaule droite , on voit se joindre le goût amer de la bouche, l'aspect mucoso-biHeux delà surface de la langue^ la rougeur de son pourtour et de sa pointe, la soif, le dégoût pour les aliments, et souvent des vomissements , signes manifestes de la gastro-entérite, tellement que dans beaucoup de cas on avait d'abord cru , nous disent les auteurs , à l'existence à!xmQ fièvre bilieuse. Les phénomènes que l'on vient d'indiquer démontrent , il est vrai, que la phlogose de Fesiomac et des intestins existe, mais ils ne prouvent pas, dira-t-on, que Fhépatite lui est consécutive. Si l'on examine les histoires d'inflammations du foie recueillies par des observateurs exacts, on

AVEC tES AUTRES PHLEGMASIES. 647

voit que l'anorexie, la soif, la rougeur de la langue et la fièvre , pre'cèdent toujours les signes de l'he'palile quand elle n'est pas traumalique , et que, quand ces derniers augmentent d'intensité' , ceux de la gastroduode'nite s'exaspèrent aussi. On voit au contraire l'emploi des adoucissants et des saignées', en même temps qu'il calme la gastro-ente'rite , diminuer aussi l'intensité de l'he'patite. On se convaincra de cette vente' en lisant un me'moire fort inte'ressant , inse'ré par le docteur Lasserre dans les Annales de la médecine physiologique ( i ) , dans lequel toutes les opinions que ce me'decin e'met sont fonde'es sur une se'rie d'observations qu'il rapporte.

Quels sont les phe'nomènes de l'he'palile chronique? Aux signes qui sont particuliers à l'affection du foie, ne voit-on pas toujours se joindre ceux de l'hypochondrie, la dyspepsie^ la constipation, l'anorexie, la soif et un sentiment de pesanteur à l'épigastre après le repas , la chaleur et la se'cheresse du pharynx, etc., c'est-à-dire les signes de la gastrite chronique ; et ce n'est même qu'après que les malades en ont pre'senté les phe'nomènes pendant plusieurs mois que l'on voit se manifester les symptômes de l'hépatite. On sait que c'est en leur inge'rant de force une nourriture sèche , en les privant de liquides et de mouvement, en leur procurant enfin une gastro-entérite, que l'on de'iermine chez les oies et les canards cette altération du foie connue sous le nom de foie gras.

L'anaiomie pathologique confirme aussi ces princi-

(1) Tome II.

pes. M. Broussais a fait remarquer que chez tous les individus dont on trouve à l'autopsie cadave'rique le foie plus volumineux, jaune et huileux, la membrane muqueuse du duodénum est en même temps épaissie, brune ou noire, et quelquefois uîce're'e.

Il ne s'agit pas ici de la discussion ste'rile d'un point de the'oriej le principe e'tabli par M. Broussais est de la plus haute importance en pratique : il a pour but de de'montrer qu'en calmant dans leur début les irritations gastriques , on prévient ou on arrête l'hépatite, et que le traitement doit être spécialement dirigé contre la gastro-entérite que l'on a toujours exaspérée jusqu'ici par les vomitifs, les purgatifs, les fondants y les désobstruants ^ etc. Ainsi donc, lors même que l'on persisterait à soutenir que le mode de production assigné à l'hépatite par le professeur du Val-de-Grâce est trop exclusif, on serait toujours forcé de convenir que, dans toutes les hépatites aiguës et chroniques , il existe une gastro-entérite concomitante, et que par conséquent toute l'importance pratique de l'opinion de M. Broussais persiste ; car il faudra aussi reconnaître que l'inflammation de la muqueuse de l'estomac et du duodénum, qu'elle soit primitive ou consécutive, doit nécessairement influencer celle du foie qui lui est uni par les connexions les plus étroites. Sous ce point de vue, il convient de rapprocher les hépatites traumatiques de celles qui ne le sont pas ; car elles ne manquent pas de développer aussi une gastro-entérite.

Ces nouvelles données sur les inflammations du

AVEC lES AUTHES PHLEGMASIES- 549

foie doivent donc changer entièrement le traitement de celte maladie; elles nous expliquent pourquoi, sous l'influence des moyens qu'on lui opposait, elle passait si souvent à l'e'tat chronique, et pourquoi, lorsqu'elle afFectait cette forme , elle était presque toujours incurable. En effet, si les purgatifs et les vomitils produisent du soulagement chez les individus affectés d'hépatite chronique par les évacuations qu'ils procurent , ils ne réussissent que bien rarement à guérir la maladie en établissant une révulsion sur le gros intestin, et presque toujours ils accroissent et perpétuent la phlogose chronique de l'estomac et de l'intestin grêle, et par conséquent celle du foie. Il en est de même des amers , des savonneux et des eaux minérales sahnes, dont on gorge les malades dans ces affections. Il faut encore remarquer que les vomitifs et les purgatifs provoquent eux-mêmes ces sécrétions abondantes débile que les malades rendent après leur ingestion. Les individus affectés d'hépatite chronique, qui font un usage habituel des évacuants , présentent continuellement les signes de la supersécrétion de la bile , ce qui détermine les médecins à recourir plus fréquemment encore aux vomitifs , au calomélas et aux sels cathartiques , tandis que , si , fatigués d'un traitement sous l'influence duquel leurs maux s'exaspèrent de plus en plus , ils réclament les soins d'un médecin physiologiste, ces signes de turgescence bi" lieuse disparaissent après quelque temps du régime des gastrites chroniques.

Puisque la stimulation ressentie parle tbie lui vient

de la membrane muqueuse gaslro-intestinale , on doit toujours s'attacher à calmer l'irritation de cette dernière , et ce pre'ceptc doit être considère' comme la base du traitement de l'he'patite.

Eu ge'neral, cette phlegmasie n'exige pas d'autres soins que la gastro-enterite; souvent même la maladie principale existe dans l'esiomac, et le duode'num et le foie n'e'prouvent qu'une irritation sympathique, légère, qui disparaît en même temps que celle de ces organes. Nous ne re'pe'terons pas ici ce que nous avons dit de la saignée et du régime dans l'histoire de la gastro-enie'rite , nous nous bornerons aux considérations suivantes.

On doit commencer le traitement de l'he'patite aiguë par l'application des sangsues à l'e'pigastre ; elles doivent être en plus grand nombre que si l'inflammation était bornée aux voies digesiives : on en posera une partie sur l'hypochondre droit. On pratiquera en même temps une saignée générale si un pouls large, dur et plein, annonce une inflammation intense du parenchyme du toie. Si après la première saignée cet état de la circulation persiste, on devra la répéter, à moins que la faiblesse du sujet ne s'y oppose ; mais il est rare que dans les phlegmasies aiguës elle vienne apporter des contre-indications à l'emploi des saignées copieuses. On persistera auSvsi dans l'emploi des sai' gnées capillaires tant que les signes de la phlegmasie gastro-hépaiique conserveront de l'intensité. 11 est inutile de dire que ces moyens devront être secondés par la diète absolue , des boissons acidulés froides et

les fomentations sur la partie supe'rieure de l'abdomen.

Guides plutôt par les données de l'anatomie que par les résultats de l'expérience , plusieurs praticiens ont conseillé d'appliquer de préférence les sangsues à l'anus, pour dégorger la veine-porte par f intermédiaire des vaisseaux hémorrlioïdaux. Sans doute il est nécessaire de diminuer la masse du sang qui arrive aux organes enflammés lorsque , indépendamment de celui qu'ils reçoivent pour leur nutrition , ils sont encore pénétrés comme le poumon et le foie par celui destiné à leur fonction. -.\Iais est-ce bien par la saignée pratiquée à la marge de Tanus qu'on obtiendra ce résultat? Quelle influence pourra exercer sur la circulation de la veine-porte l'émission lente de quelques onces de sang , par une saignée capillaire , aussi promptement réparé qu'il est évacué ? On agira bien plus elEcacement sur la circulation du foie par une saignée générale dans laquelle on soustrait brusque-» ment une grande quantité de sang. D'ailleurs, en supposant qu'on diminuât d'une manière notable la quantité de ce liquide en circulation dans la veineporte , on ne remplirait pas complètement le but qu'on se propose; car le foie en reçoit beaucoup par l'artère hépatique , et celui qu'elle lui apporte est bien plus stimulant que celui qui lui arrive par la première

Cependant on devra appliquer des sangsues à l'anus dans l'hépatite si le malade était sujet à un flux hémorrhoïdal supprimé ou devenu moins abondant depuis quelque temps , ou bien si le colon est simultanément affecté d'irritation; mais elles ne dispenseroin

55a RAPPORTS DE lA GASTRO-ENTERITE

pas de l'emploi de celles qui doivent être placées à l'épigasire.

On sait que l'inflammation du foie sympathique de l'ence'phalite traumatique se termine souvent par des abcès dans ce viscère , tandis que la suppuration est fort rare dans les hépatites déterminées par d'autres causes. Cette différence tient-elle à ce que l'affection est plus profonde dans le premier cas que dans le second , ou à l'usage continuel que font presque tous les chirurgiens de l'éméiique en lavage suivant la méthode de Desault pendant le temps de la maladie? Quoi qu'il en soit, ce que nous savons sur l'influence de la gastrite sur l'hépatite devrait faire renoncer à cette pratique, lors même qu'on ne saurait pas que l'irritation des voies digestives réagit très facilement sur le cerveau, et ajoute ainsi à son irritation.

Le traitement de l'hépatite chronique ne diffère pas de celui delà gastrite du même type; nous renvoyons donc à ce que nous en avons déjà dit : seulement comme ici un organe très riche en vaisseaux capillaires est irrité, on doit plus souvent recourir aux saignées locales tant que les forces du malade le permettent, et qu'il n'y a pas de signes de désorganisation. La méthode révulsive a quelquefois produit de bons effets; on a obtenu des guérisons par l'application du moxa et des cautères sur l'hypochondre droit. Avant d'y recourir, on doit pratiquer une ou plusieurs saignées locales, surveiller leur effet sur les voies digestives pour les supprimer aussitôt si la langue devenue plus rouge, la peau plus chaude, etc.,

annonçaient que l'irritation cutanée a exaspéré celle de l'estomac. Enfin , on doit bannir avec la plus grande sévérité du traitement de la gastro-hépatite chronique, les évacuants, les amers, les savonneux et tous les prétendus fondants, qui ne font qu'ajouter à la phlogose chronique , et amener des désorganisations.

ARTICLE II

Rapports de la gastro-entérite avec les phlegmasies cutanées.

Les inflammations aiguës de la peau étaient, avant l'origine de la doctrine physiologique , une des parties les plus obscures de la pathologie : elles doivent, sous ce rapport , être placées après ïesjièvres essentielles, et l'on ne peut en être surpris si l'on fait attention que la même lésion qui constitue les dernières joue dans les premières le rôle principal, et tient les autres phénomènes sous la plus étroite dépendance. Quoique l'on ait prétendu que les théories n'exerçaient aucune influence sur la pratique , le traitement des phlegmasies éruptives était aussi défectueux que celui des fièvres, parceque leur théorie était entachée des mêmes vices; aussi connaît-on les ravages exercés autrefois par les épidémies de scarlatine et de rougeole, et ceux bien plus terribles encore de la variole. La découverte de la gastro-entérite devait dévoiler la nature des maladies éruptives, aussi elle conduisit bientôt l'auteur de Y Examen à établir

554 RAPPORTS DE lA GASTRO-ENTERITE

que la fièvre d'incubation des phlegmasies culane'es est une gastro-entente , que la cessation de la fièvre , quand Fe'ruption est ope'rée , est le résultat de la révulsion de la phlogose gastrique sur la peau, et la fièvre secondaire celui de la réaction de la phlegmasie cutanée sur la muqueuse gastrique; que les prodromes des inflammations cutane'es apyrëtiques appartiennent à la gastrite , que la fièvre produite par les inflammations de la peau de causes externes l'est suivant le même mécanisme que la fièvre secondaire de la variole. M. Talma a fort bien développé ces propositions dans sa dissertation sur les maladies éruptives ( i ) ; elle mérite que nous en présentions ici une analyse étendue.

Les phénomènes fébriles qui signalent l'invasion ou les prodromes des fièvres éruptives bénignes sont : un fi-isson léger suivi bientôt d'une chaleur halitueuse de la peau , de la fréquence du pouls, de la rougeur des bords et de la pointe de la langue , d'une soif plus ou moins vive, du dégoût pour les substances animales et pour les boissons chaudes , du désir des boissons froides et acidulés. A ces phénomènes se joint un sentiment de lassitude dans les membres , la répugnance pour les mouvements , des douleurs dans les lombes et dans les articulations, et enfin le trouble des sécrétions. La durée de cet état est de trois à quatre jours. A l'irritation des voies digestives se joint encore , dans la rougeole et la scarlatine, une inflammation de la conjonctive, de la

(i) Paris, iSigj n° 25i.

membrane muqueuse du pharynx, et souvent de celle des bronches.

Lorsque la maladie doit être maligne , les phënomènes qui caracle'risent celte pe'riode sont plus graves, plus nombreux , plus variés ; mais ils indiquent toujours la le'sion des mêmes organes à laquelle se joint l'irritation sympathique d'un ou plusieurs autres. Le frisson, est plus violent ; il est accompagne' d'un malaise insupportable, de douleurs contusives dans les membres , de lassitude générale; la peau est sèche, très chaude et acre au toucher; le pouls fréquent, petit, dur, concentre' ; la langue sèche, et d'un rouge vif à sa pointe et à ses bords , quelquefois elle est recouverte d'un enduit fuligineux; le cerveau ou les me'ninges sont plus irrite's que dans le premier cas , et le délire se joint à tous ces symptômes.

Les phénomènes qui signalent l'invasion des maladies éruptives sont absolument semblables à ceux qui , suivant les auteurs , caractérisent les Jièvres es~ sentielles ; l'identité des phénomènes morbides indique constamment l'identité de lésions , et si un individu qui n'aurait jamais eu la variole mourait pendant les prodromes de cette maladie, aucun indice ne pourrait établir que c'est à une affection éruptive maligne plutôt qu'à une fièvre adjnamique ou ataxique essentielles qu'il a succombé. La coexistence d'une épidémie variolique ne prouverait rien; elle ne pourrait fournir que des probabilités; car les^ fièvres essentielles peuvent survenir pendant le cours des épidémies varioleuses aussi bien que dans

toute autre circonstance. Cette ressemblance parfaite entre les prodromes des maladies ëruptives et les^'èvres essentielles démontre donc que les mêmes organes sont enflammes dans les unes et dans les autres; et s'il restait quelques doutes à cet égard , les autopsies cadavériques -viendraient les dissiper. Elles ont l'ait voir souvent l'inflammation des voies digestives dans des cas où la mort était survenue au commencement de l'éruption.

Dans toutes les maladies éruptives , lorsque l'irritation intérieure qui en signale les prodromes est modérée , l'éruption , à mesure qu'elle s'opère , est suivie de la cessation graduelle et complète des phénomènes fébriles; l'irritation se déplace; à l'affection des membranes muqueuses succède celle des téguments; et, comme la peau n'entretient pas des sympathies aussi étroites que les premières avec les autres organes , son inflammation n'est point accompagnée des mêmes troubles dans les fonctions. On observe ce résultat de l'irriiation secondaire de la peau, non seulement dans les Jièvres éruptives , mais encore dans les gastro-entérites appelées^^èwe^ essentielles; mais on a négligé de rapprocher des premières les éruptions dont elles s'accompagnent quelquefois, et l'on s'est borné à les considérer comme des phénomènes critiques.

L'éruption s'opère avec d'autant plus de difficulté que la gastro-entérite des prodromes est plus intense; elle est alors moins complètement révulsive de l'irritation intérieure, et souvent même les deux phleg-

ATEC LES AUTRES PHLEGMASIES. 667

masies coexistent. Aussi les me'decins ont-ils remarqué que plus les symptômes lëbriles de l'invasion de la variole ou de la rougeole sont alarmants , plus aussi on doit redouter de voir l'inflammalion cutane'e se développer difficilement , et la fièvre parcourir ses périodes sans être interrompue.

L'intensité de la phlegmasie éruptive est en général en rapport avec celle de la gastro-entérite ; « plus la fièvre varioleuse (celle des prodromes) est modérée, dit Stoll, plus l'éruption est légère (1). » Si cette dernière n'est pas toujours en rapport avec la violence de la phlegmasie gastro - intestinale , c'est que cette dernière empêche , ainsi qu'on vient de le dire , que l'irritation extérieure s'élève à un haut degré.

Lorsque la phlegmasie cutanée a opéré la révulsion de la gastro-entérite, et qu'elle est peu intense, la fièvre ne se reproduit pas , et la maladie est bientôt terminée. Mais si l'inflammation de la peau est vive et très étendue , elle réagit à son tour sur les viscères , et surtout sur la membrane muqueuse digcstive , et alors tous les phénomènes fébriles sont reproduits. Tel est le mécanisme de \di Jièvre secondaire: elle ne difiere pas de celle qui se manifeste toutes les fois qu'un organe quelconque est affecté d'une vive inflammation. Cette reproduction de la fièvre ne peut donc pas être constante , et les divers degrés qu'elle présente dans son intensité sont en rapport avec ceux de firritation extérieure. ïl existe plusieurs maladies éruptives dans lesquelles la fièvre secondaire n'a pres-

(1) Âphor. 556.

que jamais lieu : telles sont la rougeole, la scarlatine et la varicelle; au contraire, la variole la pre'sente dans le plus grand nombre des cas. Il est inutile de faire remarquer que dans les maladies éruptives malignes, comme on le dit , la gastro-enteriie ne cessant pas , il n'y a pas reproduction , mais continuation des plie'nomènes qu'elle de'termine.

La phlegmasie cutane'e ne se borne pas toujours à reproduire la gastro-ente'rite ; elle suscite quelquefois des irritations dans d'autres organes , et spe'cialement dans le cerveau et les me'ninges; mais l'inflammation des voies digestives prend plus de part encore que celle de la peau au développement de ces affections sympathiques.

Les phlegmasies e'ruptives apyre'tiques pre'sentent les mêmes rapports que les précédentes avec la gastro-entérite. Dans les premières, l'irritation gastrointestinale était au degré d'intensité qui produit la réaction fébrile : si dans d'autres cas celle - ci ne se manifeste pas , l'affection cutanée n'en est pas moins sous la dépendance de l'irritation gastrique lorsque les signes de cette dernière se manifestent. L'érysipèle et le furoncle sont ordinairement précédés de l'inappétence , de la fétidité de l'haleine , de l'état blanchâtre ou jaunâtre de la langue, et souvent de diarrhée et de vomissement. L'affection cutanée est tellement liée à celle de la muqueuse gastrique que, si l'on fait cesser celle-ci , la première disparait promptement , tandis que l'on voit les furoncles se reproduire avec la plus grande opiniâtreté tant que l'irri-

AVEC LES AUTRES PHIEGMASIES. SSg

talion gastrique persiste ; car il est remarquable qu'elle n'est point re'vulse'e par l'inflammation cutanée comme dans \esjièi>res essentielles.

Les phlegmasies de la peau produites par des causes extérieures ne sont plus, comme celles de cause interne, sous la dépendance de la gastro - entérite ; mais, lorsqu'elles s'élèvent à un certain degré d intensité, il est fort rare qu'elles ne provoquent pas une irritation de la membrane muqueuse gastrique qui peut acquérir la plus grande violence, et entraîner les conséquences les plus fâcheuses. C'est à cette circonstance que l'on doit rapporter ce que les auteurs ont dit de la complication des fièvres essentielles avec les inflammations de la peau.

Tous ces faits démontrent l'exactitude des principes établis par le professeur du Val-de-Grâce sur ces maladies. Examinons maintenant les inductions pratiques qu'ils nous fournissent.

Puisque l'irritation des organes digestifs Joue un rôle si important dans les maladies éruptives , le médecin, dans le traitement de ces affections, doit toujours fixer son attention sur l'état de la membrane muqueuse gastro-intestinale. Aussitôt que les signes de sa phlogose se manifestent, qu'elle suscite ou non des phénomènes fébriles , on doit se conduire comme s'il ne devait pas y avoir d'éruption ; il faut combattre par les moyens convenables la gastro-entérite, comme dans toute autre circonstance. Ainsi, dès le début, on astreindra le malade à la diète et à l'usage des boissons acidulées; et si la phlegmasie est intense, on ap-

560 RAPPORTS DE lA GASTRO-ENTERITE

cliquera des sangsues à l'e'pigastre. On remplira ainsi la première indication que pre'senient les inflammations cutanées; en calmant celle de l'estomac et des intestins , l'e'ruplion sera plus facile et très légère.

On connaît l'abus que l'on faisait autrefois des stimulants sudorifiques pour susciter l'e'ruption chez les individus faibles, et Ton sait combien àe fièvres adynamiques et ataxiques étaient le résultat de cette pratique. Puisque la violence de l'irritation viscérale est le seul obstacle à l'établissement de l'éruption , il est évident que l'on ne peut la favoriser qu'en insistant sur les moyens les plus propres à la modérer.

Lorsque l'éruption est terminée , et que la plilegmasie cutanée a amené la cessation des phénomènes fébriles, on doit la combattre comme si elle était indépendante de toute affection interne , si elle acquiert assez d'intensité pour exiger des soins particuliers. On doit surtout s'attacher à prévenir la suppuration, en calmant finflammation par des lotions lièdes , des fomentations émollientes,et des applications de sangsues autour des parties qui sont le plus phlogosées.

On a observé que c'est surtout à la violence de l'inflammation de la face que sont dus les accidents les plus graves dans les phlegmasies cutanées. L'application d'un grand nombre de sangsues au cou , plusieurs fois répétée si l'on n'obtient pas promptement l'etFet désiré, procure alors les effets les plus avantageux. Par cette méthode, M. Broussais réussit très souvent dans le traitement de la variole à rendre insensible ou presque nulle la fièvre secondaire et

l'irritation cérébrale. Quand l'éruption est confluente, il applique en même temps des sangsues à l'épigastre pour prévenir la gastro-entérite consécutive. Lorsque d'autres organes sont irrités , on doit aussi appliquer des sangsues sur les parties de la peau qui leur correspondent. Ainsi, dans la rougeole et la scarlatine, on combattra l'angine et le catarrhe pulmonaire par l'application des sangsues à la partie supérieure et antérieure du cou , dans le premier cas ; au-dessous des clavicules , dans le second.

Lorsque ces moyens, secondés par une diète absolue et les boissons délayantes, n'ont pu prévenir la fièvre secondaire , il faut encore la traiter comme si elle était primitive; il faut revenir aux sangsues à l'épigastre ; et , quelle que soit la faiblesse du sujet , ne pas accorder les aliments les plus légers avant la disparition de tous les signes de la gastro-entérite. Ea suivant la méthode que nous venons de tracer , on aura rarement à déplorer les conséquences funestes des phlegmasies éruptives les plus graves.

ARTICLE IIL

Rapports de la gastro-entérite avec les phlegmasies articulaires.

Les rapports qui existent entre l'irritation de la membrane muqueuse gasiro- intestinale et celle des articulations ne sont pas moins remarquables que ceux que nous venons d'observer entre les affections de la

première et celle de la peau. Leur e'tude n'ofFre pas non plus une moindre importance; car c'est à elle que nous devons les connaissances re'centes que nous possédons sur la nature d'une classe de maladies qui a e'té l'objet de tant de divagations, et contre laquelle on ne posse'dait pas encore naguère de traitement rationnel. Examinons rapidement les principaux phénomènes de l'arthrite : ils justifieront ces assertions.

Les causes des phlegmasies articulaires qui ne sont pas produites par une violence extérieure peuvent être rapportées à deux ordres : le premier comprend l'action du froid, et surtout du froid humide, et la métastase d'une irritation quelconque. Au second se rapportent les écarts de régime, l'habitude d'une vie splendide , l'abus des toniques , enfin toutes les influences qui développent la gastro-entérite.

La chaleur , une douleur plus ou moins forte, et ordinairement la tuméfaction, constituent les phénomènes locaux de l'arthrite. Mais telle est l'étroite sympathie qui existe entre les tissus articulaires et les organes digestifs que l'irritation de ces derniers ne tarde pas à se manifester, si déjà elle n'existait pas, et si elle n'a pas produit celle des articulations qui le plus souvent en est le résultat , à tel point que beaucoup d'auteurs ont regardé les viscères de la digestion comme la source des phénomènes de la goutte. La langue devient alors blanche à son milieu, rouge sur ses bords; l'appétit se perd; la soif se développe; enfin, la peau est chaude, et le pouls fréquent, si la phlegmasie articulaire est intense. Cet état dure plus ou moins de

temps pour ne plus reparaître , surtout si une grande articulation a été afiecte'e ; d'autres fois il se reproduit à des époques fixes ou irregulières , et alors il pre'sente toujours le développement des mêmes phénomènes d'irritation dans les voies digestives et dans les articulations malades. Ces phénomènes sont plus ou moins prononcés , suivant la constitution sanguine ou lymphatique des individus, et l'ancienneté de la maladie. Tantôt l'irritation cérébrale n'existe pas dans l'intervalle des attaques de l'arthrite ; d'autres fois elle est permanente , s'exaspère si celle-ci ne paraît pas aux époques accoutumées , fait souvent alors courir aux malades les plus grands dangers , et diminue quand l'inflammation articulaire se manifeste.

Ces différences constituent plusieurs nuances d'arthrite dont les auteurs ont fait plusieurs maladies auxquelles ils n'ont pas reconnu la même nature, et qu'ils ont désignées sous des dénominations diverses. Quand la phlegmasie n'affecte qu'une grande articulation, ou qu'elle commence par plusieurs petites à la fois , ils l'ont appelée rhumatisme articulaire; quand elle débute par une petite articulation , qu'elle s'y borne, ou qu'elle s'étend ensuite à plusieurs , ils l'ont nommée goutte; et ils ont ensuite admis plusieurs variétés de cette dernière, suivant les circonstances dont elle s'accompagne.

Nous allons établir, d'après M. Broussais, l'identité des diverses nuances de cette maladie ; montrer le rôle que joue la gastro-entérite dans la production de ses phénomènes, Nous exposerons en même temps

les opinions de l'auteur de M Examen sur la goutte. ]>fous aurons recours souvent, pour la rédaction de cet article, à l'excellente dissertation de M. Roche sur les phlegmasies du système fibro-sëreux des articulations (i). Je reproduirai aussi en partie ce que j'ai déjà dit sur ce sujet dans une addition à la seconde édition de l'ouvrage de Scudamore sur la goutte et le rhumatisme.

Quelle que soit l'analogie des caractères de la goutte et du rhumatisme articulaire , Scudamore , ainsi que tous les auteurs qui l'ont préce'dé, ont e'tabli un partage entre ces deux modes d'affection. Sans doute la goutte des auteurs et leur rhumatisme articulaire pre'sentent entre eux de grandes différences ; mais cellesci s'e'tendent - elles à la nature même , à l'essence de ces deux e'tats maladifs , ou sont-elles seulement relatives à des circonstances accessoires? Comme la pneumonie aiguë et chronique , ces deux formes de l'irritation articulaire devaient être de'crites avec soin; mais il ne fallait pas les isoler, les conside'rer se'parement , parceque cette me'thode, en présentant comme différentes des maladies identiques dans leur nature, consacre deux entite's morbides , et , outre l'inconve'nient de rendre plus obscures les ihe'ories me'dicales , exerce sur la the'rapeutique une influence fâcheuse. Ainsi, en reconnaissant que le rhumatisme articulaire est une irritation , les auteurs qui l'ont distingué de la goutte ont été' conduits à considérer celle-ci comme

(0 Paris, 1819 >n"> aii.

AVEC LES AUTRES THLEGilASIES. 565

une maladie d'une autre nature; Lien plus, ceux qui ont, comme Darwin, M, Pinel et Scudamore , reconnu une irritation dans cette dernière , ont e'të conduits à l'idée de spécificité par l'effet même de celte division erronée. En effet, puis({uils regardaient le rhumatisme articulaire comme une phiegmasie , et qu'il e'tait reçu que la j^oulte e'tait une autre maladie , ce ne pouvait plus être une inflammation , ou Lien celle-ci devait avoir quelque chose de spe'cifique que l'autre ne possédait pas. Celte opinion a e'ië trop ge'ne'ralement admise, et obtient encore aujourd'hui trop de crédit, pour que nous ne devions pas attacher quelque importance à en examiner et à en combattre les motifs. Nous allons voir qu'elle n'est fonde'e que sur la diversité des catises , des symptômes , de la durée des irritations articulaires, comme si ce n'était pas seulement le mode de lésion des tissus qui dût servir à établir la nature des maladies.

Suivant beaucoup d'auteurs , l'apparition de la goutte est précédée d'une affection chronique des organes de la digestion ( gastrite chronique ) , et ne se manifeste d'abord que sur i^ne petite articulation, tandis que le rhumatisme articulaire est le résultat de l'impression accidentelle du froid, et attaque les grandes articulations ou plusieurs petites à la fois ; mais M. Broussais fait remarquer (i) que le froid peut se borner à irriter une petite articulation , et que l'affection simultanée de plusieurs petites et celle d'une grande peut être produite par la phlegmasie des (i) Examen, tome I, page ajS.

66S ïlAPPOUTg tË IS. GASTRO-ENTÏÎRITE

voies tligesiives. On voit en effet quelquefois des intlivitlus tiont loules ics grandes articulations, ou une d'entre elles seulenient sont affecte'es d'inflammation , et , si on les interroge sur la succession des symptômes qu'ils présentent , on apprend que ceux de la gastro-eiite'rite se sont manifesle's quelque temps avant ceux de l'arthrite. Que l'on couvre alors les articulations de sangsues, que l'on pratique des saigne'es géne'rales, on ne re'ussit que très rarement à éteindre l'irritation articulaire , ou bien , si l'on parvient à faire disparaître celle d'une articulation , elle se manifeste bientôt dans une autre ; tandis que la diète , les boissons aqueuses, et l'application de trente ou quarante sangsues à Fe'pigastre, font cesser rapidement cet appareil de douleurs. Ajoutons encore que, quelle que soit l'influence de l'inflammation des voies digestives sur la production de la forme de l'irritation articulaire appele'e goutte, il est fort rare qu elle suffise pour de'terminer elle-même son développement qui est ordinairement produit par l'action du froid, surtout quand il succède brusquement à la chaleur. Ainsi on sait que les accès de goutte sont bien plus fre'quents pendant les e'quinoxes , époque de l'année où les vicissitudes atmosphériques brusques sont habituelles; on sait aussi que cette affection est rare dans les temps et les pays chauds , quoique les phlegmasies de la muqueuse digestive soient beaucoup plus communes dans ces circonstances que dans les temps et les pays froids. Quand une irritation articulaire s'est développée sous l'influence du froid, les accès peuvent se répéter, il est

AVEC tES AUTRES PIILECMASIES. 667

vrai , sous celle Je la slimulalioii des voies digeslives , comme on le voit irë(|uemmciiL après un excès de table; miiis nous le concevons d'autant plus facilement qu'en vertu d'une loi de physiologie pathologique, que nous avons souvent rappelée dans le cours de cet ouvrage, les sympathies produites par la phlogose d'une partie retentissent principalement dans celles qui sont déjà irrite'es , ou bien dans celles qui ont de'jà souffert une irritation , parceque les organes qui ont de'jà été irrites sont plus aptes que les autres à contracter une nouvelle irritation. Ce point de l'économie, auquel vont aboutir les stimulations reçues par tous les autres, n'est pas le plus débilité ainsi qu'on l'a prétendu. Nous avons fait remarquer ailleurs que la faiblesse d'une partie était une disposition opposée â celle qui favorise l'établissement de l'irritation.

Le siège de la phlegmasie articulaire ne peut mériter aucune considération pour établir une différence entre la goutte et le rhumatisme, puisque nous avons déjà vu le froid sans inflammation gastrique phlogoser une petite articulation, et la gastrite produire l'irritation d'une grande. Au reste, comme l'observe M. Roche , ce début par une petite articulation est particulier à la goutte régulière , et ne peut par conséquent pas servir à caractériser la goutte Irré" guliere, qui se manifeste tantôt dans les grandes articulations, tantôt dans un grand nombre de petites à la fois ; il faudrait donc alors n'appeler goutte que celle qui est régulière. Il est donc évident que les causes et le siège des irritations articulaires ne peu-

vent pas apporter de différences dans la nature de la maladie, mais seulement dans ses formes.

Celles que les symptômes pre'sentent dans chacune de ces dernières ont servi aussi à e'tablir la distinction que nous combattons; mais il suffirait de rëfle'chir à l'influence des dispositions individuelles, des nuances variées de l'irritation , à la nature différente des deux tissus articulaires qui peuvent être affecte's se'pare'ment , pour apprécier la nullité d'un caractère établi sur des bases aussi peu solides. Ces différences s'observent dans les phlegmasies de tous les tissus ; s'avise-t-on pour cela d'ériger chacune de leurs formes en autant de maladies différentes ?

On a donné la périodicité de la goutte comme un de ses caractères distinctifs ; mais alors comment la distinguer du rhumatisme périodique, que d'autres admettent ? et du reste l'admission d'une goutte vague j d'une goutte continue , d'une goutte irrégulière , suffirait pour renverser ce principe; à moins que l'on ne prétendît que la goutte régulière est seule légitime, et que les autres sont des gouttes bâtardes. Quoi qu'il en soit, tel est le peu de solidité de cette théorie sur la goutte et le rhumatisme articulaire que ses fauteurs eux-mêmes avouent son incertitude et la difficulté de les distinguer l'une de l'autre. Ce n'est pas dans la diversité des causes, du siège et des symptômes des maladies , qu'il faut chercher leurs différences , c'est sur leur nature même qu'elle doit être établie; et celle-ci ne peut l'être que par la comparaison des phénomènes de la vie dans

AVEC LES AUTRES niLEGMASIES. 669

l'e'iat de sanië et de maladie avec les alte'rations irouve'es dans les tissus après la mort.

On dit encore que le rhumatisme se termine presque toujours par résolution , et qu'il n'en est pas de même de la goutte ; mais on peut en dire autant de chaque phlegmasie en particulier. Et on ne leur reconnaît pas de nature différente suivant qu'elles se terminent ou non par résolution : et d'ailleurs , remarque M. Roche, de quelle utilité est mi tel cai-actère pour le médecin ? Faut-il donc qu'il attende que la phlegmasie soit parlaitement di ssipe'e , ou qu'elle ait laisse' quelque tophus dans l'articulation , pour savoir si elle est goutteuse ou rhumatismale ? Maigre' tous les motifs qui ont engagé les médecins à séparer la goutte du rhumatisme articulaire , l'identité de ces deux formes de la même affection est donc bien démontrée.

Peu de maladies ont été autant que la goutte l'objet de théories plus erronées les unes que les autres 5 ce n'est que dans ces derniers temps que l'on a su apprécier sa nature et se rendre compte de tous les phénomènes qu'elle présente. CuUen et Brown avaient déjà signalé la coexistence de l'affection des voies digestives avec celle des articulations ; mais , en considérant la première comme une atonie ou une dyspepsie dont la lésion des articulations n'était qu'un symptôme , ils ne diminuèrent en rien l'obscurité dont la connaissance de la goutte était enveloppée, et ils furent conduits à une thérapeutique directement opposée à celle qu'elle exige. Darwin et, après

5^0 r.APPORTâ DE tA GASTKO-ENTÉRITE

lui Scudamore , se sont approches davantage de la vente; mais leur the'orie présente encore deux erreurs capitales. 1° S'ils ont reconnu avec d'autres médecins le caractère inflammatoire de l'affection articulaire , ils n'y oiit vu qu'utie irritation particulière spécifique différente de toutes les autres, en un mot, ViiTitation goutteuse ; et s'ils ont rejeté Vhumeur goutteuse de leurs prédécesseurs, ils ont conservé Vétat goutteux spécifique de Barthez , ils ont cru que Vêtî^e goutte se transportait sur les viscères dans les cas où il s'opère une métastase de l'irritation articulaire ; et tous ces principes erronés les ont conduits à conclure qu'elle ne devait pas être traitée comme les autres irritations. En un mot, ils ont été tout aussi ontologistes que leurs devanciers , puisqu'ils ont vu comme eux dans cette maladie une entité morbide qui n'existe pas. Rien ne démontre la spécificité de l'irritation arthritique ; elle doit par conséquent être rejelée , d'autant plus que son admission est entièrement superflue pour se rendre compte de ses divers phénomènes. Ceux qui admettent un principe goutteux donnent pour preuve de son existence la présence dans les viscères de certains goutteux qui ont été affectés de gouttes déplacées , c'est-à-dire qui ont éprouvé des métastases de l'irritation articulaire, de concrétions tophacées, semblables à celles que l'on rencontre souvent dans leurs articulations. Mais, suivant la remarque de M. Roche, ces faits sont moins nombreux que les faits contraires , et ne peuvent par conséquent servh: à établir un principe général. On trouve des

AVEC lES AUTRES PïlLEfiMASIES. 57 1

coiicrëlions calcaires dans les poumons et les membres d'hommes qui n'ont jamais eu de phlegmasiesarliculaires, et il n'est pas une inflammation qui ne puisse laisser après elle de concre'lions topliace'es sans avoir e'té pre'cédée ou accompagnée de goutte. 2" Scudamore a rapporte' le siëge primitif de la maladie au foie , dans lequel M affection goutteuse est, suivant lui, élaborée pour se re'pandre delà dans les autres points de l'économie ; et il a parlé si vaguement de l'état du foie qu'il semble plutôt y voir une obstruction, un état maladif particulier , qu'une irritation. Du reste , ils ont méconnu entièrement les connexions qui existent entre cette glande et le duodénum, et ils lui ont attribué exclusivement une affection qu'il partage avec cette partie de l'intestin et souvent avec l'estomac, ainsi que nous l'avons établi précédemment.

Si nous résumons maintenant ce que nous avons déjà dit sur la nature de la goutte, nous voyons que cette maladie est une forme de l'arthrite liée à une phlegmasie chronique des organes digestifs, c'està-dire une gastro - arthrite. La nature inflammatoire de l'affection articulaire ne peut plus être révoquée en doute ; ses symptômes offrent tous les caractères de l'inflammation, et l'on ne peut rapporter qu'à cette dernière les lésions que l'on trouve dans les tissus qui ont été affectés de la goutte. Quand celle-ci disparaît brusquement , ou ne se montre pas aux époques accoutumées , elle est remplacée par une irritation viscérale et réciproquement ; et ce seul fait eût suffi pour faire reconnaître sa véritable nature,

si on avait rapporle à l'irritation ces affections visce'rales; mais elles e'taient , au contraire, attribue'es ou à la débilité, ou à des obstructions, ou à un e'tat maladif particulier. Mais aujourd'hui que nous connaissons la gastro-entérite , nous ne pouvons rapporter qu'à cette affection les symptômes qui se joignent à ceux de l'arthrite. L'irritation articulaire est souvent précédée de celle des voies digestives , et dans les cas où celle-là est primitive , elle ne tarde pas à être développée synipathiquement . Ce que nous savons sur les étroites connexions qui existent entre les organes digestifs et les articulations , et l'examen des causes de la goutte, que nous voyons presque toujours porter leur action sur les premiers , nous rend facilement raison de ces phénomènes. Pour établir davantage le rôle que joue la gastro-entérite dans la goutte, nous devons encore faire remarquer que ce sont très souvent des écarts de régime qui déterminent l'apparition des accès de la goutte, que le régime végétal et l'eau pour boisson les rendent fort rares, et produisent assez souvent une guérison radicale ; et que lorsque des malades qui s'y étaient soumis ont cru pouvoir revenir à leur premier régime, parceque depuis longtemps ils étaient débarrassés de leurs souffrances, ils ont bientôt après été soumis à de nouvelles attaques.

Avant d'établir les indications curatives que présente la goutte , nous devons parler de la constitution goutteuse , de son hérédité et des maladies qui ont reçu ce titre.

On sait que les systèmes organiques , et les organes

AVEC LES AUTKES PHLEGMASIES. 670

qui jouissent d'une aclion plus énergique que les autres, sont ceux qui reçoivent plus facilement l'influence des stimulants; car plus l'excitation d'une partie est énergique , plus lacilement elle se porte au degré' de la maladie. Ces pre'dominances constituent , comme nous l'avons dit ailleurs, les tempe'raments et les idiosyncrasies ; or, il est des individus chez lesquels les articulations deviennent facilement douloureuses , soit qu'elles aient e'te' soumises à faclion des stimulants , soit que les sympathies les aient fait participer à la souffrance d'une autre partie. Cette prépondérance, jointe ordinairement à celle du système sanguin, est aussi marque'e chez ces sujets que celle du foie, du système nerveux et du système lymphatique chez d'autres ; et M. Be'gin a propose', avec raison, d'admettre une idiosyncrasie fibro - articulaire (1). Cette prédominance peut être transmise par voie d'he're'dite' comme les traits du visage , et c'est à cela que se re'duit la pre'disposition à la goutte, et rhe're'dite' prétendue de celte affection qui n'est, comme celle de toutes les maladies, qu'une aptitude à la contracter; il ne peut y avoir de ve'ritablement he're'ditaires que les le'sions transmises par les parents, et qui sont en même temps conge'niales ; car les malades n'ont pas les germes d'une goutte , d'une phthisie , etc. , qui restent dans l'inertie pendant quelque temps, et qui se développent ensuite. Et il est si vrai qu'il n'y a d'héréditaire que la prédisposition, que cette aptitude peut être corrigée et détruite par les (1) Physiologie pathologique.

5^4 RAPPORTS DE LA. CASïRO-ENTÉRITE

moyens hygiéniques convenaljles. Les enfants des riches, observe judicieusement Brown, héritent de la goutte avec la fortune de leur père ; mais qu'ils soient de'shérités , ils n'auront pas la goutte.

Comme nous Favons déjà dit, cette forme de l'irritation articulaire est très souvent jointe à une plilegmasie viscérale , et l'existence de celle-ci est constante quand l'affection articulaire est chronique. Ceux qui ont admis l'humeur goutteuse , et ceux qui ont vu dans cette maladie un être morbide, ont prétendu que toutes celles que les goutteux éprouvent ont un caractère spécial analogue à celui de la lésion articulaire , sont en un mot des maladies goutteuses. Il est difficile de concevoir une ontologie aussi absurde : comment prouverait-on qu'une lésion , qui ne présente certains caractères déterminés que parcequ'elle affecte tel tissu , pourra les posséder encore lorsqu'elle siégera dans un autre d'une nature toute différente ? Examinons les bases de cette étrange théorie. On a prétendu reconnaître le caractère goutteux à des ma» ladies qui survenaient chez des individus qui n'avaient jamais eu la goutte, seulement parcequc leurs parents en avaient été affectés, et qu'ils présentaient la constitution goutteuse qui est tout aussi bien la constitution apoplectique, hémorrhagique, etc. Dans ces circonstances, a-t-on dit, on doit penser que la maladie qui se présente n'est qu'une goutte larvée si elle a été produite par les causes habituelles de cette affection. Il semblerait, à ce langage, que la goutte est suscitée par des agents spécifiques ; or^ comme on ne

les a pas démontres, et que rien ne peut les faire soupçonner, on renoncera à cette preuve. On lui reconnaîtra le même caractère, ajoute-t-on, si elle pre'sente beaucoup de mobilité; car la goutte est ellemême très mobile. Alors pourquoi ne serait-ce pas aussi bien une maladie dartreuse ou e'rysipe'lateuse ; car celles-ci éprouvent souvent des changements de sie'ge? Nous trouvons encore là une preuve du vice de cette doctrine qui ne s'occupait que de symptômes, et qui négligeait complètement l'action des organes. 11 e'tait impossible , en construisant sur de telles bases, de sortir de l'ontologie, puisque, pour expliquer chaque phe'nomène des maladies , il fallait attribuer à chacune d'elles un caractère spécial qui produisait certains résultats : ce qui était véritablement ériger les maladies en êtres qui avaient, comme les corps inorganiques, des propriétés particulières; ainsi on attribuait les fréquents déplacements de la goutte à ce que cette maladie a un grand caractère de mobilité. Cette explication paraîtra peut-être tant soit peu niaise ; mais passons : les maladies se déplacent parcequ'un organe peut sympathiquement contracter l'irritation à un degré supérieur à celui de l'excitation dont une autre partie est affectée , et opérer ainsi la révulsion de cette dernière ; et si la goutte présente une mobilité plus fréquente que les autres maladies, si l'irritation affecte successivement plusieurs articulations, si elle disparaît de celles-ci et se manifeste dans les viscères , c'est que les diverses articulations ont entre elles des sympathies étroites , et sont unies en même

5n6 RAPPORTS DE tA GASTRO-ENTÉRITE

temps à la membrane muqueuse gastro-intestinale par des connexions intimes. Enfin, disent les défenseurs du principe goutteux , il ne sera pas permis de douter de la nature de la maladie, si celle-ci a e'te' terminée par un accès de goutte lors même que ce serait le premier que le malade éprouverait. Cette preuve, àlaquelle on ajoute une grande importance, est cependant tout aussi futile que les autres. Nous savons que le premier accès d'une irritation arthritique peut être de'termine' par l'impression du froid ou par une phlegmasie visce'rale. Dans les cas dont on parle, il y a eu simplement coïncidence e'ventuelle de l'apparition d'un accès de goutte , et de l'irritation d'un viscère de laquelle l'affection articulaire est devenue re'vu^sive d'autant plus facilement que des sinapismes ont été peut-être applique's sur les pieds.

Si l'on s'est obstiné à voir la goutte dans les maladies des individus qui n'en avaient pas e'ié affectes , ou qui n'en avaient pas e'prouvé d'accès depuis longtemps, à fortiori a-t-on reconnu cette maladie dans toutes les affections des personnes actuellement en proie aux douleurs arthritiques ; de là ces expressions de goutte remontée , goutte portée sur V estomac , sur le cerveau, etc. Mais pour afifirmer que la goutte elle-même, c'est-à-dire l'ensemble de phe'nomènes qui porte ce nom , peut occuper des tissus différents, on e'rige en principe un fait qui ne peut même pas être mis en question , c'est-à-dire la spe'cifîcite' de la goutte , l'existence d'un principe morbide particulier, Si l'on abandonne cette hypothèse, on sera forcé

d'avouer que Te'tat morbide appelé goutte ne se présente avec les caractères qu'il nous oflfre que parcequ'il affecte des tissus séro-fibrepx , et qu'il ne peut plus les posséder quand il a pour sié^e une membrane muqueuse , par exemple.

Les prétendues métastases de la goutte rentrent dans tous les autres pbénomènes de révulsion , et tout ce que l'on a écrit sur ce sujet se réduit aux considérations de phvsi^logie pathologique suivantes : i'' un viscère affecté d'inflammation chronique, plus exposé par conséquent que tous les autres à éprouver un surcroît d'irritation , reçoit sympathiquement l'influence exercée par la phlogose d'une ar liculalion,la concentre sur lui-même, et celle-ci est à peine établie qu'elle disparaît, parce que la première en a opéré la révulsion ; 2° d'autres fois un organe sain devient le siège de cette dernière , parccque l'articulation enflammée l'a t'ait participer svmpalhiquement à son irritation , et que cette affection secondaire est devenue plus forte que celle qui l'a suscitée ; 3° pendant l'accès d'une irritation articulaire, ou bien à l'époque où le retour périodique de cet accès devait s'opérer, une cause quelconque d'irritation a agi sur un viscère , y a déterminé une phlegmasie qui , devenue plus intense que celle de l'articulation, arré sa marche ; 4" en irritant les articulations qui étaient le siège de l'excitation disparue , on peut la reproduire et donner lieu dans cette partie à une seconde révulsion qui met fin à la phlegmasie viscérale. Nous ne nous arrêterons pas

n combaiirc les divisions mullipliëes que l'on a f'nites (le la goulte; ce ne sont que des varie'les de la même maladie, dont les phénomènes sont différents suivant le mode d'action de causes , la constitution individuelle , l'ctat des viscères, etc. Ainsi on a admis une goutte alonique, parcequeles douleurs articulaires étaient légères et fugaces , et qu'il existait , au contraire , des symptômes d'irritation gastrique que l'on attribuait à la débilité de l'estomac , ou bien parceque l'affection locale se joignait à un état de débilité générale.

Si toutes ces erreurs n'avaient d'autres résultats que de répandre de Tobscurité sur les théories médicales, il serait moins important sans doute de les signaler; mais elles ont exercé une influence funeste sur le traitement , que nous voyons encore fondé sur les principes de l'humorisme et du brownisme. Exposons les principales règles auxquelles il doit être soumis.

On doit d'autant plus attacher d'importance à prévenir une maladie que sa guérison présente plus de difficultés ; puisque les irritations articulaires reconnaissent pour causes les alternatives du iroid et de la chaleur et l'irritation des voies digesiives , on se soustraira autant que possible à l'influence des vicissitiides atmosphériques, on s'astreindra à un régime sobre , on se livrera à un exercice habituel , et on écartera encore les autres causes d'irritation , telles que les contentions cérébrales prolongées , le coït immodéré y etc.

Lorsque rirritatioii est e'iablie, si elle esl intense, il faut l'allaquer avec activité' par toute la série des moyens antiphloi^istiques. Si le sujet esl robuste, si l'irritation est fébrile, il faut débuter par une saignée ^^ene'rale , et appliquer en même temps des sangsues en grand nombre sur Tarliculation phlogosëe; dans les autres circonstances, on se bornera à l'emploi de ces dernières. Si l'irritation articulaire paraît être sous l'influence d'une irritation gastrique, ce que l'on reconnaîtra à la perte de l'appëlit , à la rougeur de la langue , à la soif, etc., et à l'existence de ces signes, avant l'apparition de l'affection de l'articulation , on devra appliquer en même temps des sangsues à l'épigastre ] si la gastrite est conse'cutive on devra suivre la même me'lhode , si elle pre'sente une certaine intensité' , on insistera sur les saigne'es locales jusqu'à ce que l'on ait vu beaucoup diminuer la douleur et la chaleur de l'articulation. En même temps, et pendant toute la durée de l'accès, on astreindra le malade à une dièle sévère; el, après la cessation des accidents , on le soumettra à un régime sobre et à tous les moyens propres ù prévenir le retour des accès que l'on attaquera , du reste, toujours comme le premier.

Quand la maladie est ancienne, que les articulations sont le siège de douleurs habituelles , que les viscères sont affectés de phlegmasics chroniques, on. ne peut plus o;>poser aux accès des moyens aussi e'nergiques , qui n'auraient , du reste , qu'une eiHcacité très bornée. Cependant on iîe peut pas rester ,

58o r.APPORTS DE LA GASTRO-ENTERITE

speclaleiir oisif des douleurs des malades, cl l'on doit encore appliquer sur l'articulation quelques sangsues pour calmer la phiogose. Scridamore vante beaucoup dans ces cas les effets des topiques sédatifs ; mais leurs succès seraient bien plus marque's et plus constants s'ils avaient e'të pre'ce'dës de l'application de sangsues , dont il n'a pas apprécie l'utilité'. 11 ne faut pas renoncer aux moyens aniiphlogistiques parceque la goutte est invëtëre'e ; s'ils ne parviennent pas à la guërir , du moins ils calment les souffrances en abrégeant la durëe des accès et en diminuant leur frëquence. L'emploi des toniques, le relour à un régime succulent, etc., oulre qu'ils produisent des effets contraires , aggravent les pblegmasies viscérales, et finissent par pro- «luire des désorganisations qui deviennent funestes aux malades.

Lorsque l'irritation articulaire est remplacée par une phiegmasie viscérale , on doit sur-le-champ couvrir l'articulation d'un cataplasme stimulant pour y produire une excitation révulsive; en même temps, on opposera à l'affection interne les moyens antiphlogistiques convenables.

Enfin le principal objet que doit avoir en vue le médecin , est de détruire les irritations viscérales qui existent presque toujours dans cette maladie , et qui l'accompagnent constamment quand elle est ancienne. Si l'affection gastrique n'est pas invétérée , on réussira complètement cà guérir la goutte par la diète , les. saiguées locales , les boissons aqueuses ,

l'abslinence absolue des aliments stimulanls, du vin , du café et des liqueurs alcooliques. Darwin et Scudamore sont restes loin de ces principes; car, en plaçant le siège primiiildela maladie dans le foie , en admettant une pléthore bilieuse, des obstructions, cic, ils ont été conduits à la thérapeutique purgative de leur pays. Ils pallient par ces moyens la maladie, parceque les évacuants soulagent ordinairement dans les phlegmasies chroniques de l'abdomen; mais en laissant la phlogose gastro-hépatique s'invétérer , et les accès de l'irritation articulaire se répéter , ils ne peuvent plus arrêter la marche de la maladie.

ARTICLE IV

Rapports de la gastro-entérite et des irritations cérébrales.

Régulateur des fonctions j agent des sympathies , le cerveau reçoit des impressions de tous les organes ; aucune fonction ne peut être troublée sans que ce viscère en reçoive quelque influence, et que son action soit modifiée; mais il n'en est aucun qui entretienne avec lui des relations aussi intimes , dans l'état de santé et de maladie^ que l'estomac.

Un des points les plus remarquables de la doctrine physiologique est , sans contredit , la connaissance des rapports qui existent entre les irritations des voies digestives et celles du cerveau et des méninges. Tandis que les travaux de MM. Riobé , Rocheux, Parent, Martinet, Serres, Rosian , Abercrombie et Lallemand , éclairaient la nature des di-

582 RAPPORTS DE LA GASTTlO-ENTÉniTE

verses afFeclions encéphaliques, M. Broussais démontrait que l'irritalion ëlail la cause de presque toutes les altérations que l'on rencontre dans le cerveau et ses membranes , que cette irritation était souvent consécutive à une gastro-entérite , et établissait ainsi le traitement de ces maladies sur de nouvelles indications curatives.

Nous ne présenterons pas ici la description de l'irritation cérébrale et de ses diverses formes ; il nous faudrait un travail trop étendu pour faire apprécier la révolution qui s'est opérée dans cette partie de la pathologie , couverte encore des plus épaisses ténèbres il y a quelques années. Nous ne pourrions que rapporter ce que l'on trouve sur ce sujet dans les deux Examens ^ et dans l'excellent ouvrage de M. le professeur Lallemand : nous nous bornerons donc à exposer ici les opinions de M. Broussais sur les rapports de la gastro-entérite et des irritations cérébrales , et à présenter une série de preuves qui mettront ces principes hors de doute.

Après avoir prouvé que l'apoplexie, la manie, la paralysie , la catalepsie , le tétanos , l'épilepsie , doivent se rallier aux irritations cérébrales; que les ramollissements et les atrophies du cerveau étaient , aussi bien que les collections puridentes , les épanchements séreux et les indurations squuTlieuses , un effet de l'inflammation ; que toutes les irritations cérébrales , quelque forme qu'elles présentent , douleurs, convulsions, aberrations mentales, etc., aboutissent en dernier lieu à la paralysie , à l'idiotisme ,

AVEC LES AUTRES l'IILECMASIES. 585

à l'apoplex^ ; et que les désordres qu'offre alors l'appareil encéphalique, doivent être rapportes à l'inflammation et à SCS suites, JM. Broussais e'iablit en principe, i" que le plus souvent, et dans le cas où l'irritation cérébrale n'est pas traumatique , elle est consécutive à une gastro-entérite ; 2" que les céplialali^ies , le délire , les convulsions provoquées par la stimulation de la muqueuse de l'estomac et des intestins grêles, sont l'effet immédiat d'une irritation sympathique du cerveau , qui peut être considérée comme le premier degré de l'inflammation de ce viscère ; 3" que bien souvent dans le cours de la gastro-entérite , ce premier degré fait des progrès et s'élève à l'inflammation , soit dans l'encéphale luimême ou dans les méninges ; 4° 4ue , chez les sujets dont le cerveau est prédisposé , l'influence sympathique de la membrane muqueuse enflammée suffit pour élever l'irritation cérébrale jusqu'au degré de la phlegmasie : alors les symptômes cérébraux prédominent sur ceux, de la gastro-entérite , et à l'autopsie, on trouve dans le cerveau ou ses enveloppes des traces d'une inflammation aiguë ; 5" que dans les cas où l'irritation cérébrale est primitive, elle ne saurait durer long-temps , ni s'élever à un certain degré sans produire l'irritation gastrique , et que cette sympathie de l'encéphale enflammé sur l'estomac et ses annexes produit toujours un certain degré de gastrite , et quelquefois des hépatites ; 6' que la manie est toujours le résultat d'une irritation cérébrale , et que, lorsque cette dernière n'a pas été produite di-.

rectement, elle est sympathique d'une gastro-ente'rite qui peut elle - même avoir e'té dëveloppe'e et être entretenue par une autre plilegmasie (i).

Dans un autre chapitre , nous avons déjà de'montré les sympathies qui existent entre les voies digestives et le cerveau ; ajoutons à ce que nous en avons de'jà dit d'autres faits qui rendront incontestables les principes du professeur du Val-de-Grâce sur la liaison de leurs irritations.

Dans le tableau que nous avons trace' des phe'nomènes de la gastro-ente'rite, on remarque les signes de l'irritaiion ce're'brale dès le début de la maladie ; on les voit s'accroître en même temps que l'intensité' de la gastrite , depuis la ce'phalalgie qui accompagne l'embarras gastrique, jusqu'au délire et aux convulsions, que l'on observe dans la plupart des empoisonnements par les substances corrosives. Nous avons de'montré' que le groupe des symptômes, appelé /zèvi^e ataxique, se composait des signes de la gastroentérite et de l'encéphalite; enfin on se rappelle que lesrecherches de M. Scouteilen ont établi que les traces de l'irritaiion de la méninirine se rencontrent tou-

jours en même temps que celles de la gastro-entérite. La céphalalgie, le délire, les convulsions , enfin tous les signes de l'irritation encéphalique qui* compliquent la gastro-entérite, appelée ^èc/'e ataxique, disparaissent souvent après une application de sangsues à l'épigastre.

(i) Phleg. chion., t. II , p. !^ù'\. Examen , piop. cxvin , cxix, cxxiu et cxxiv.

AVEC LES AUTRES PllLEGMASIES. 585

Dans le tableau ëliologique des lésions cérébrales, donné par les auteurs, on voit les excès de table, de vin , de liqueurs alcooliques et de café , placés auprès des plaies de tête , de l'insolation , des chagrins , etc.

Les signes de la gastro-entérite font pariic de l'ensemble de symptômes appelé fièvre cérébrale ou apoplectique.

La rougeur de la langue , la soif, la sécheresse de la bouche, la sensibilité épigastrique, etc. , s'observent presque constamment dans l'encéphalite et la méninginite. hes fièvres adjnamiques se manifestent souvent à la fin des affections cérébrales , et principalement des apoplexies. L'anorexie habituelle , la constipation, la soif et l'état saburral de la langue s'observent presque toujours dans les irritations cérébrales chroniques.

Tous les chirurgiens ont observé que l'embarras gastrique et la fièvre bilieuse étaient un des accidents les plus fréquents qui viennent compliquer les plaies de tête , et qu'il en était fort peu qui ne fussent pas suivies de vomissements et des autres signes de l'irritation de l'estomac.

L'examen des cadavres des individus affectés de maladies cérébrales a presque toujours fait voir des traces d'inflammation dans les voies digestives , et on les a toujours rencontrées chez ceux qui avaient eu de la fièvre. M. Serres a trouvé chez les apoplectiques les traces de la gastro-entérite , mais il les a attribuées à Tinfluence du traitement stimulant.

C'est surtout par l'exaspération des symptômes de

l'irritation cérébrale dans \es fièvres ataxiques eiady-* namiques , que les mauvais effets du traitement stimulant se manifestent.

M. LalLemand déclare que les vomitifs , empiriquement recommande's dans le traitement de la paralysie, peuvent faire naître l'ence'phalite , et, à fortiori, l'accroitre quand elle existe. 11 a vu des faits de ce genre être la suite de l'administration de la noix vomique ; il fait voir que l'ëmëtique , à la dose ordinaire , et à plus forte raison à haute dose , augmente les affections ce're'brales quand il produit le vomissement , et exaspère la gastro-ente'rite quand il n'est pas vomi ; que le cale , l'arnica , l'ace'tate d'ammoniaque , le kina , le camphre , le musc , l'e'ther et la noix vomique , administres dans ces maladies, produisent l'agitation, les convulsions , les roideurs tétaniques et l'adynamie. Dans les observations rapporie'es par ce professeiu , on voit, après l'administration des purgatifs et de l'e'me'tique , la langue devenir sèche et rouge , la peau chaude , la soif s'allumer , et M. Laliemand fait bien voir que les inflammations ence'phaliques seules ne produisent pas la fièvre (i).

On ne rencontre dans les auteurs que très peu de gue'risons des maladies ce're'brales traite'es par les toniques : depuis l'origine de la doctrine physiologique, on en a au contraire rapporte' un grand nombre qui ont été' obtenues par la me'thode anliphlogistique (2).

(1) Deuxième lettre.

(2) Voj'ez les Annales de la médecine physiologique , et la deuxième lettre de M. Laliemand.

AVEC LES AlTPxES PHLECMASIES. 687

A ces faiis je vais encore en ajouter d'aulres que je puise clans le mémoire de mon ami,ledocleurPiichond, sur l'apoplexie (1). Ce travail, rempli de vues judicieuses sur celle maladie, ne laisse rien à désirer sur l'objet qui nous occupe.

Beaucoup de médecins ont prétendu que les phénomènes de l'ivresse étaient principalement sympathiques de l'irritation de l'estomac : M. Richond démontre la justesse de celte opinion, qui a trouvé un grand nombre de contradicteurs qui attribuent la surexcitation cérébrale à l'action directement exercée sur le cerveau par les principes alcooliques absorbés. Les considérations suivantes ne permettent pas de méconnaître l'influence sympathique de Testomac sur le cerveau dans la production de cet état.

1° Après le vomissement et l'ingestion des liquides aqueux et froids, on voit l'ivresse se dissiper rapidement. 2°L'ingestion de quelques gouttes d'ammoniaque dans un verre d'eau , en changeant le mode d'excitation de la membrane muqueuse , produit rapidement le même résultat. 5° Si l'absorption des principes alcooliques éiait la cause de l'ivresse, il est évident qu'elle devrait êlre d'autant plus rapide que les liqueurs que l'on boit en contiennent davantage, et il n'en est pas toujours ainsi : certains vins , comme ceux du Rhin et de Champagne, en contiennent fort peu , et la produisent souvent plus vite que ceux du Lan-

(1) De l'influence de l'esloiiiac sur la production de l'apoplexie, mémoire couronné en iS23 par la société de médecine de Bojcdeauïj Paris, 1S24, in-S".

guedoc et du Pioussillon , qui en renferment beau coup plus. 4" On sait aussi que quand on change plusieurs fois de vins pendant un repas , on s'enivre plus vite que si Ton boit toujours le même ; or il est évident que , dans le dernier cas , la membrane muqueuse gastrique s'habitue au contact du même stimulant, tandis que plusieurs excitants l'irritent davantage, quoiqu'ils ne soient pas en quantité plus considérable; 5° l'ivresse est d'autant plus rapide que la sensibilité gastrique est plus vive ; ainsi , elle est plus prompte chez les femmes et les enfants , chez les convalescents, lorsque l'on est à jeun, etc. On sait que les individus habitués aux excès peuvent ingérer des doses énormes de liqueurs alcooliques sans s'enivrer : il est évident qu'ici l'effet du stimulant est moins marqué à cause de l'habitude. On objectera que l'empire de cette dernière n'existe pas moins sur l'irritabilité du cerveau que sur celle de l'estomac : que l'on nous dise alors pourquoi ces mêmes individus s'enivrent avec la plus grande facilité lorsqu'ils ont une irritation gastrique ? On sait que les buveurs de profession arrivent à une époque où la moindre quantité d'alcool les plonge dans l'ivresse , et l'on n'ignore pas que ces hommes portent tous , au bout de quelque temps, des gastrites chroniques. Ces faits prouvent donc que c'était iestomac , bien plus que le cerveau, qui était habitué aux stimulants. Q" Enfin , on lit dans le Dictionnaire des Sciences médicales (ij un fait qui est bien favorable à l'opinion que nous soutenons,

(i) Article iveksse.

AVEC LES AUTP.ES TIILEGMASIES. 5 89

Des malclois , qui étaient restes long-lcmps dans un entier de'nuement , tombèrent ivres-morts après avoir pris une seule cuillerëe à café d'eau-de-vie. On ne peut se refuser à attribuer ce pbe'nomène extraordinaire à la sensibilité exquise de l'estomac , de'veloppe'e par l'abstinence; car , quelque active qu'on suppose l'absorption, quelque forte que puisse être la stimulation exerce'e par les molécules alcooliques , il est impossible que, re'pandues dans la masse du sang en si •petite quantité', elles aient pu produire un semblable effet en stimulant directement le cerveau.

Recberchant le mode d'action de l'intempérance, d'un re'oime succulent et des autres influences de même nature dans la production de l'apoplexie, M. Ricbond demande si ces causes ne donnent lieu à celte maladie qu'en favorisant, comme on l'a dit, le développement d'un ëtat ple'lhorique. Il fait remarquer qu'en admettant celle explication, il resterait toujours à savoir pourquoi les congestions sanguines , rendues plus faciles par le'tat de pléthore, s'opèrent de pre'fe'rence dans le cerveau; et en supposant même qu'on put en donner une raison satisfaisante, on serait encore en droit de demander pourquoi ces congestions de'terminent l'apoplexie; car on sait que, pour être produite, cette maladie nécessite une irritation préliminaire (1) sans laquelle elle serait bien plus fréquemment observée dans les efforts,

(1) Voyez les expériences de M. Serres dans l'Annuaue médicoc'aiturgical des hôpitauv de Paris, 1819, in-4°, avec planches. Voyez aussi Traité de l'apoplexie , par Et, Moulin , Paris , 1S19 , in-S".

SgO RAPPORTS DE LA GASTRO-EMÉRITE

les quintes de toux, l'accouchement, etc.; il est donc plus exact d'attribuer principalement l'influence que ces causes exercent sur la production de l'apoplexie à l'irritation de l'estomac qu'elles développent très tre'qiiemment , et dont les fréquentes indigestions et les embarras ijasiriques, que présentent souvent les hommes intempérams , sont des preuves certaines.

«N'est-ce pas en aggravant ou en de'terminant des irritations gastriques, dit M. Richond, qu'agissent les eaux mine'rales , qui sont si souvent funestes aux paralytiques et aux apoplectiques, comme l'ont observe' Willis et Bordeu ? que les médicaments irritants, tels que les vomitifs, les purgatifs et les toniques, employés si fréquemment contre cette maladie, sont souvent suivis d'accidents funestes ? N'est-ce pas pour la même raison que les personnes qui éprouvent les symptômes précurseurs de l'apoplexie, ne peuvent faire le plus léger écart de régime sans avoir des vertiges , et sans avoir à redouter l'explosion de la maladie?»

Ici M. Richond s'appuie de i'aulorilé d'un grand nombre d'auteurs qui ont constaté l'influence de ces causes sur la production de l'apoplexie. Ce médecin s'attache ensuite à démontrer celle que la gastro-entérite aiguë et chronique exerce sur la production des autres maladies cérébrales. Nous ne îc suivrons pas dans tous ces détails , que nous avons déjà présentés précédemment; mais nous nous arrêterons encore avec lui aux lésions vaguement désignées sous le nom

de maladies nerveuses. On peut se convaincre facilement de l'existence de l'irritation gastrique dans CCS affections, en analysant les symptômes qu'en donnent JU plupart des auteurs. Dans le Traite' des maladies nerveuses, par Whyt, on trouve le tableau suivant de leurs phe'nomènes : « chaleur mordicante dans le ventre, rapports acides, aigreurs, dégoût, aversion pour les aliments, vomissements fre'quents, indigestions, sensation à la région de l'estomac que les malades attribuent à sa vacuité', désirs bizarres d'aliments, tension, gène à l'e'pigastre , pulsations dans le ventre , coliques , vents , rôts, borborygmes. n

M. Richond tait voir que les phénomènes nerveux de l'hypochondrie partent des voies digestives affectées d'inflammation chronique. Nous avons déjà fourni la preuve de cette assertion dans l'histoire de la gastrite chronique.

Quand on considère les causes de la folie, on voit qu'il en est un grand nombre qui exercent leur influence sur les voies digestives; et si on examine ses phénomènes, on voit aussi que la plupart de ceux qui se joignent au délire se rapportent à leur irritation. On voit souvent, en effet, les accès de manie survenir après le repas , le délire devenir plus continu et plus complet sous l'influence d'un régime excitant , et des effets contraires être protluits par un régime sévère. <( La nature des affections propres à donner naissance à la manie périodique, et les affinités de celte maladie avec la mélancolie et l'hypochondrie doivent faire présumer que le siège primitif en

592 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE, etC.

est presque toujours dans la région e'pigastrique , et que c'est de ce centre que se propagent, comme par

une espèce d'irradiation les accès de manie Les

aliene's, au pre'lude des accès, se plaignent- d'un resserrement dans la région de l'estomac, de dégoût pour les aliments, d'une constipation opiniâtre, d'ardeurs d entrailles qui leur font rechercher les boissons rafraîchissantes.» Puisque la manie continue ne diffère que par le type de celle dont parle M. Pinel, on peut raisonnablement lui appliquer ce qu'il dit de celte dernière.

DE L'ASTHENIE.

Nous avons vu au commencement de cet ouvrage que l'action vitale peut e'prouver deux modifications opposées dans leur essence, reconnaissant quelquefois les mêmes causes , et dont les résultats se confondent assez souvent. Ces deux e'tats sontia surexcitation ou Irritation, et la sous-excilationou débilite'.

L'asthënie est cet e'tat d'un orj^ane dans lequel l'e'nergie de l'action vitale est au-dessous du type normal, c'est-ii-dire au-dessous du degré' ne'cessaire à l'entretien de sa nutrition et de sa fonction. Cet e'tat n'est bien connu que depuis que l'on possède des notions positives sur faction des modificateurs sur les organes , sur la vitalité particulière de chacun d'eux, et sur leurs sympatiiies. Etranger à toutes ces connaissances, Brown conside'ra f économie en masse, et e'tablit que fexcitabilité e'tait une et indivisible, et que par conséquent l'excitation (action vitale) était identique dans tout forganisme , et qu'elle ne pouvait jamais augmenter dans un point quand elle; diminue dans un autre , et réciproquement. Partant de ces principes, le réformateur écossais ne vit les maladies que de loin, ne considéra f homme qu'à f extérieur, et voyant la faiblesse musculaire se présenter au dé- }?ut de presque toutes les lésions , sans tenir compte de la nature de leurs causes, il fut conduit à ne voir

594 ^E l'asthénie.

que l'asthénie et l'indication de stimuler dans presque toutes les maladies. Si, en proclamant que la vie ne s'entretient que par les stimulants, Brown jeta les fondements de la saine physiologie ; si, par les développements donne's à cette vérité', cette science lui doit le triomphe du vitalisme sur les vaines the'ories des humoristes , des mécaniciens et des animistes , il faut reconnaître aussi que toutes les applications qu'il fit de ce grand principe à la physiologie et à la pathologie furent bien malheureuses, et qu'elles établirent des doctrines aussi erronées et plus dangereuses encore que celles qu'il renversa. En établissant l'unité de i'incitabilité et de l'incitation, le médecin

d'Edimbourg ne pouvait plus arriver à aucune vérité : il s'était jeté dans le chemin de l'erreur.

Les travaux de Bichat élevèrent un obstacle insurmontable à l'envahissement du brownisme ; cependant ils ne produisirent pas de suite les grands résultats qu'ils devaient fournir quelques années plus tard. Si l'on se pénétra davantage de la nécessité de rechercher le siège des maladies, d'étudier les sympathies des divers tissus organiques, et les lésions qu'ils peuvent présenter , on ne continua pas moins cependant à admettre des maladies générales , et à regarder comme asthéniques la plupart de celles qtii affectaient les sujets iaibles , qui survenaient sous l'influence de causes en apparence débilitantes, et qui guérissaient quelquefois pendant l'emploi des toniques. On rejeta les phlegmasies asthéniques de Brown, mais on créa des états fébriles adynamiques: ainsi ce

DE l'asthénie. SgS

que l'on détruisait d'un côte, on le re'e'difiait de l'autre; et dans le temps même où le brownisme e'tait l'objet des attaques les plus vives, il s'introduisait dans toutes les théories , et dirigeait la pratique de lou les médecins.

Il ne nous reste plus rien à faire pour circonscrire l'asthénie dans le cercle où elle doit être restreinte; les principes que nous avons présentés sur l'irritation considérée en général , la description que nous avons donnée des diSerenles formes de la gastro-entérite , les rapports que nous avons fait voir entre cette phlegmasie et les autres irritations, enfin les discussions auxquelles nous nous sommes livrés en rattachant à la surexcitation une foule de maladies attribuées auparavant à la débilité , nous dispensent de faire de nouveaux efforts pour prouver que, dans les doctrines que M. Broussais a renversées , cette modification de l'action vitale jouait un rôle beaucoup trop étendu: nous allons donc nous borner à en faire l'objet de quelques considérations générales.

L'asthénie doit être étudiée d'après les mêmes principes que firritalion. 11 faut la considérer dans chaque organe en particulier et dans chaque système organique, examiner le mode d'action des causes qui la produisent, et linfluence qu'exercent les parties débilitées sur toutes les autres.

L'asthénie résulte i"de la soustraction partielle ou totale des slimulanls qui mettent en action l'irritabilité des tissus; 2° de l'irritation d'une autre partie.

596 DE l'aSTHÉKIE.

Dans le seconr] cas , elle est secondaire , indirecte (1); dans le premier elle peut être directe ou dëterminc'e sympathiquement j ou, pour parler avec plus d'exactitude, indirectement. Nous savons en effet que les stimulants qui entretiennent l'action vitale sont applique's directement aux organes, ou que ceux-ci reçoivent sympathiquement la stimulation exerce'e sur d'autres parties. Ils tomberont donc dans une faiblesse plus ou m.oins profonde si l'une de ces deux sources de l'irritation est tarie. C'est ainsi que l'estomac sera frappé d'asihe'nie s'il ne reçoit plus qu'une petite quantité' d'aiiments insapides, et s'il est sans cesse en contact avec des liquides mucilagineux; il ne jouira plus alors du degré d'action nécessaire à l'exercice de ses fonctions. Or, cet organe entretenant avec tous les autres les relations les plus e'troiîes, et la stimulation qu'il éprouve dans l'état de santé s'éiendant à toute l'économie, les autres organes, et notamment le cerveau, le cœur et les muscles, ne sont plus assez stimulés quand l'estomac est dans l'asthénie, et leurs fonctions respectives languissent; car l'excitation qu'il leur envoie est indispensa})le à l'entretien de leur action.

L'asthénie produite par la soustraction des slimulants ne persiste pas toujours pendant long-temps ; la partie débilitée peut réagir . et celte réaction détcr-

(i) Il est cvidrnt que nous n'attachocs pas à cette espression le même sens que Brov.n , qui pensait que lorsque l'action des slimulanls était trop longtemps continuée ou trop énergique , elle épuisait l'incitabilité et produisait ainsi une faiblesse indirecte.

DE l'aSTIIIÎNIE. 507

miner une irriiaiion : c'est ainsi qu'après l'action du froid qui fait pâlir les tissus et rliniinuc leur sensibilité pendant qu'elle s'exerce, on voit la rougeur et la chaleur, et souvent même une véritable inflammation se manifester. D'autres cii'constanccs peuvent déterminer l'irritation dans les tissus frappes d'asthénie; c'est ainsi que nous avons vu précédemment, en traitant de la dyspepsie, la phlogose de l'estomac remplacer sa débilité, parceque les aliments séjournant plus long-temps alors dans sa cavité, et ne pouvant être qu'incomplètement élaborés , fatiguent et irritent sa membrane muqueuse.

La faiblesse dépend plus souvent de la concentration de la vitalité dans une autre partie, que du défaut de stimulation. Nous ne reproduirons pas ici ce que nous avons déjà dit sur ce sujet en traitant des phénomènes de la révulsion; nous avons établi alors, d'une manière incontestable, que, lorsque les forces se concentrent dans une partie , une ou plusieurs autres tombent dans l'asthénie. Voilà pourquoi le premier sentiment que les malades éprouvent est celui de la faiblesse lorsqu'un viscère est enflammé, et c'est ainsi que la gasiro entérite détermine la prostration musculaire; réciproquement l'excitabiUté diminue dans la membrane muqueuse gastro-intestinale quand elle est exagérée dans les muscles. On sait que l'estomac peut supporter sans s'enflammer les stimulants les plus énergiques à des doses effrayantes dans le tétanos traunjaiique. Il arrive cependant un degré où la stimulation n'est pUts innocente : j'ai y\i plusieurs fois

598 Ï>E l'asthénie.

de violentes gastro-entérites e'clatcr pendant le cours de cette terrible affection, après l'administration du musc et du camphre ; et deux fois j'ai vu sur des cadavres la membrane muqueuse gastrique désorganisée après l'usage de la teinture de cantharides, conseillée il y a quelques années dans le tétanos, par un médecin allemand, qui voulait ainsi établir une révulsion sur les voies urinaires.

De la connaissance de ces phénomènes il résulte un principe fort important que nous avons déjà établi au commencement de cet ouvrage : c'est que, sous l'influence des causes débilitantes , la faiblesse n'est jamais générale; que l'irritation et l'asthénie se rencontrent presque toujours en même temps chez le même individu. Nous venons de voir , en effet, que c elte dernière est le plus souvent le résultat de l'inflammation , et , dans les cas où elle est produite directement ou secondairement par la soustraction des stimulants, il arrive fort souvent encore qu'elle s'accompagne dirriiation dans d'autres parties : ainsi la diminution de l'action de la peau entraine l'exagération de celle de la membrane muqueuse pulmonaire ; car de même que l'inflammation d'une partie donne lieu souvent à l'asthénie d'une autre, celle-ci détermine l'irritation des organes qui sont dans un rapport inverse d'action avec ceux qui sont débilités.

Ou sait que les tissus qui ont été enflammés conservent souvent pendant long-temps une grande sensibilité et même une irritation chronique; quelquefois il arrive un phénomène tout opposé, on voit dans

DE l'asthénie. 699

l'iniervalle des accès de ceriaines gastro-ente'rites iutermillenlcs, la langue devenir blanche, humide et large; circonstance qui , jointe au dëtaui d'appétence du malade pour les aliments et les boissons, au malaise et à l'abattement qu'il éprouve, dénote un état d'asthénie de l'esiomac. On observe quelquefois le même phénomène chez des individus lymphatiques , après les gastro-entérites aiguës qui ont nécessité mie longue abstinence et d'abondantes évacuations sanguines. Dans les tissus affectés de dégénérescences organiques , on pourrait croire quelquefois aussi que l'asthénie a remplacé l'irritation ; mais, en considérant avec un peu d'attention ce qui se passe dans ces cas , on reconnaîtrait bientôt que cette opinion serait erronée. Que, sous l'influence de l'irritation, il se développe dans un tissu rouge une substance fibrocartilagineuse , celle-ci jouira d'un degré de vitalité moins élevé que la partie qu'elle a remplacée; mais ce degré étant en rapport avec l'organisation du tissu nouveau , on ne peut pas dire qu'il soit dans l'asthénie.

M. le docteur Boisseau demanda autrefois si l'asthénie d'un organe important n'amène pas promptement l'asthénie de tous les autres , et si le lien qui unit tous les organes entre eux serait moins étroit dans ce cas que dans celui d'une irritation ( 1 ) . Ce que nous avons dit de la débilite qu'éprouve une parlie lorsqu'elle est privée de la stimulation qu'elle re-

(i) Joura, unir., t. YIl , p. i5.

6oo DU l'asthénie.

çoit d'un organe actuellement affaibli , répond à celle question. L'asthe'nie ne peut se transmettre, à la manière de l'irritation^ par irradiations nerveuses ; elle ne s'ëtend, au contraire, d'une partie à une autre que par la cessation de Tinlluence sympathique que la première exerçait sur la seconde.

Pour bien comprendre tous les phe'nomènes de l'aslhënie, il faut se rappeler que chaque organe pre'sente deux ordres de mouvements, les uns relatifs à sa nutrition, et les autres à sa fonction. L'asthe'nie peut se manifester par la diminution de l'activité de la nutrition ou par celle de la fonction : nous appellerons la première, avec M. Boisseau, asthénie de nutrition j et la seconde, asthénie de fonction. Celleci peut cire hëe à celle-là ; c'est ainsi que l'on voit les muscles atrophiés privés en même temps de la faculté de se contracter; mais plus souvent la diminution ou l'abolition de la fonction dépend de fexagération des phénomènes organiques : en d'autres termes, l'asthénie de fonction d'un organe est le plus souvent liée à soninflammation; ainsi l'estomac enflammé n'est plus apte à la digestion; il en est de même des reins, pour la sécréiion de l'urine; des muscles, pour leur contraction; du cerveau, pour les fonctions cérébrales; de l'œil, pour la vision , etc. Si l'on avait établi cette distinction , on n'aurait pas stimulé les organes dont les fonctions étaient languissantes, et on n'aurait pas critiqué la définition d'un nosographe (jui a dit que l'inflammation était l'exaltation des propriétés vitales ; définition qui serait exacte s'il avait substitué

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l'expression action vitale à celle de propriétés vitales (i).

L'asthénie de nulrilion peut dëierminer l'asthënie de fonction, mais jamais elle ne peut produire son exaltation. L'abolition de la fonction d'un or^^ne peut aussi entraîner la diminution de ses phénomènes organiques; c'est ainsi que la perte du mouvement dans les muscles d'un membre est suivie de leur atrophie, parceque la fonction elle-même est un stimulant pour l'organe qui l'exécute, comme l'a fort bien ctabli Brown. Il est remarquable qu'en gëne'ral les causes qui déterminent l'exagération des phénomènes organiques produisent l'asthénie de fonction, et que celles qui sont propres à donner à celle-ci plus d'activité, agissent en sens inverse des premières. Nous venons de voir que les organes enflammés n'étaient plus aptes à l'exécution de leur fonction; l'excès de son exercice, et l'action trop long-temps continuée des stimulants produit le même résultat. Ou sait que l'amaurose est fréquente chez les individus que leur profession expose à l'action d'une vive lumière; que les excès vénériens ne permettent plus que de faibles érections ; que l'impossibilité de se mouvoir est le résultat d'une contraction musculaire trop longtemps soutenue; et que la soustraction de la lumière, la continence et le repos rendent à la rétine sa sensibilité , à la verge sa faculté érectiie , el aux muscles toute la force de leurs contractions.

(i) Les proprivtcs vllaUs sont une abstraction ; il est donc Inexact dé dire qu'une maladie consiste dans leur exaltation,

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Le traitement de l'asthénie est fort simple quand on sait remonter à sa cause; il est évident, d'après les considérations qui précèdent, qu'il ne présente que ces deux indications : i° quand la débilité est le résultat de la soustraction des excitants, rendre à l'organe qui en a été privé ses stimulants naturels, quelquefois recourir à des stimulants plus énergiques ou stimuler l'organe dont la débilité primitive a entraîné l'asthénie secondaire d'une autre partie; 2° quand elle est la conséquence d'une irritation , faire cesser celle-ci et stimuler l'organe débilité , si on peut le faire sans ajouter à l'irritation de l'autre.

La première indication est toujours facile à remplir , mais il faut apporter la plus grande circonspection dans l'emploi des excitants ; la vitalité affaiblie reprend son type normal avec la plus grande facilité , tandis qu'on n'est jamais certain de détruire lesphlegmasies auxquelles on peut donner lieu par l'abus des toniques : on doit d'autant plus le craindre , que l'indication de stimuler se présente rarement seule , ainsi que nous l'avons établi ; il existe souvent en même temps un point d'irritation que l'on doit éviter d'exaspérer, ou bien on a à craindre de voir reparaître la phlegmasie pendant le traitement de laquelle l'asthénie est survenue. Il ne faut jamais, dans ces circonstances, recourir aux toniques puissants; il faut se borner à rendre aux organes débilités leurs stimulants naturels : du reste , nous renvoyons , pour cet objet , à ce que nous avons dit des soins qu'exige la convalescence.

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Autant la première indication est facile à remplir, autant la seconde offre souvent de difficulte's; les phlegmasies qui produisent Tasthe'nie d'une partie de l'organisme sont ordinairement violentes ou chroniques; et l'on sait que trop souvent les unes et les autres sont au-dessus des ressources de la thérapeutique. Quoi qu'il en soit, la débilite qui accompagne les irritations ne comporte pas d'autre traitement que celui qui est propre à de'truire la cause qui l'entretient, tant que celle-ci est assez intense pour être exaspérée par les toniques ; de là le danger de leur emploi dans la gastro-entérite avec forme adynamique, dans les gastrites chroniques, etc. : aussitôt que le contraire a lieu, dit l'auteur de V Examen , la débilité fournit des indications qui se combinent avec celles qui dépendent de Tirritation; enfin, lorsque celle-ci a cessé, la débilité devient la maladie principale ; mais l'irritabilité des organes exige de grands ménagements dans l'emploi des stimulants (i). Dans les dernières propositions de \ Examen, on trouvera des préceptes fort importants sur les cas où il convient de recourir aux toniques.

Tel est le seul point de vue sous lequel l'asthénie puisse être considérée*, ce que nous en avons dit suffit pour faire voir la clarté que la médecine physiologique a répandue sur sa théorie, et pour répondre au reproche que l'on fait à la nouvelle doctrine, de n avoir étudié et de ne connaitre que l'irritation.

(i) Prop. ccxxvui.