TRAITÉMENT DE L'INFLAMMATION DE LA MEMBRANE MUQUEUSE DIGESTIVE
Si l’empirisme a quelquelois devancé la théorie dans la découverte du waitement le plus convenable
aux maladies, l'observation n'avait rien fait avant ces derniers temps pour celui de la maladie qui nous occupe. Toutes les nuances de la gastro-entérite ont été mal traitées jusqu'à M. Brounssais; soit qu’on leur ait opposé les toniques, les stimulants, les vomitifs et les purgatifs, soit qu'on les ait combatues , dans quelques cas peu nombreux, par des moyens antiphlogistiques, différents de ceux qui procurent la guérison. On voit en effet les auteurs s’accorder à prescrire les vomitifs et les boissons amères dans la fièvre bilieuse et la fièvre muqueuse : les toniques et les sti mulants dans les fèvres adynamiques et alaxiques; les purgatifs, les vomitifs et les toniques sous différenis noms dans toutes les nuances de la gastrite chronique; les astringents dans la colite, etc. Dans les cas très rares où la gastrite était reconnue, on prescrivait des saignées générales, des boissons adoucissantes, des bouillons, etc. L'application intempestive des révulsifs venait encore souvent ajouter aux fâcheux effets des irritants. Enfin on est forcé de reconnaître que, de toutes les méthodes thérapeutiques dpposées aux formes multipliées de Îa gastro-entérite, l'expectation et le respect pour les crises, que nous devons repousser aujourd'hui que nous avons appris à traiter cette maladie, était la moins déplorable.
Il serait superflu sans doute de dire que c’est à M. Broussais que l'on doit tous les principes du traitement de la gasiro-entérite, car il appartenait au
génie observateur qui a changé la face de la médecine
par la découverte de celte maladie de nous apprendre à la guérir. Je vais reproduire ici tous les préceptes qu'il a donnés sur ce sujet, en résumant ce que j'ai appris dans ses lecons, dans ses ouvrages et dans sa pratique, que J'ai suivie pendant plusieurs années.
Dans le traitement de la gastro-entérite, comme dans celui de toutes les maladies, le premier soin du médecin doit être d'écarter du malade les causes qui l'ont produite, et celles qui pourraient l’entretenir ou l’aggraver. S'il est en général facile d'y parvenir dans létat aigu de cee maladie, il n’en est pas de même quand elle est chronique; les affections morales tristes , l’indocilité des malades, la crainte continuelle de perdre leurs forces en s’astreignant à la diète, le plaisir momentané qu'ils éprouvent à se stimuler, le zèle indiscretde ceux qui les entourent, sont autant de circonstances qui luttent contre les efforts des médecins.
Lorsque les premiers prodromes de la maladie se manifestent, on doit s'attacher à l'arrêter aussitôt. L'appéut est-il plus vif qu’à l'ordinaire, on ne doit y céder qu'avec modération, et loin de prendre une plus grande quantité d'aliments, il faut se borner aux végétaux , à l’eau, ou à une très petite quantité de vin. Si l'appéut est diminué comme on le voit le plus ordinairement, si les imdividus éprouvent du malaise après le repas, une chaleur inaccoutumée, de la soif, etc., ils doivent s’astreindre aux potages, aux végétaux her-
bacés, aux œufs, aux crèmes de riz, à l’eau pour
boisson, et faire usage entre les repas de limonade ou d'eau sucrée. Par ce moyen, on arrête leplus grand nombre des irritations gastriques à leur début, et la plupart des hommes, s'ils pouvaient s'y soumettre, échapperaient au danger; mais aussitôt qu'ils sentent leur appétit diminuer , ils ont recours aux amers, et si deux jours après ils n’ont pas obtenu l'effet désiré, ils prennent un vomitif, surtout lorsque l’état saburral de la langue, l’'amertume de la bouche, et le sentiment de plénitude à l'épigastre, ont fait prononcer le nom d’embarras gastrique. À ce degré de la gasirite, l’émétique réussit souvent, mais, dans des cas wrop nombreux encore, il exaspère l’irritation et la fait arriver rapidement aux degrés les plus élevés. Souvent alors on voit réitérer son administration malgré l’exaspération évidente que la maladie a éprouvée; les boissons amères viennent ajouter à ses effets , et à la moindre apparence de faiblesse elles sont remplacées par des toniques plus énergiques et des stimulants. Par ceite méthode on transforme l’embarras gastrique en fièvre bilieuse, et celle-ci en adynamique ou ataxique ; c'est-à-dire que l’on ajoute graduellement à l'intensité de l'irritation, et que l’on fait éclater de violentes phlegmasies trop souvent irremédiables, et qui ne se seraient presque jamais développées si la maladie avait été traitée dès le principe par les antiphlogistiques.
Les vomitifs doivent étre bannis, dans presque tous les cas, du traitement desirritauons les plus légères de la membrane muqueuse digestive : M. Broussais y à
complètement renoncé depuis plusieurs années. Nous reconnaissons qu'ils procurent souvent une guérison rapide; mais cent succès sont achetés trop chers par la mort d’un seul individu , lorsque l’on peut recourir à une méthode qui n'est pas toujours aussi promptement eflicace , mais qui l'est constamment, et qui ne produit jamais d'accidents; d’ailleurs les bons effets des vomitifs ne sont pas aussi nombreux que nous venons de le supposer ;.et nous ne craignons pas d’exagérer en disant que les cas où ils aggravent la maladie sont au moins dans le rapport de un à dix. Ceux qui préconisent l’émétique vantent beaucoup ses succès, et se taisent sur les eflets ficheux qu'il produit; peutêtre sont-ils de bonne foi, les principes qu'ils ont adoptés les empêchent de Jui attribuer les accidents qu'ils observent. S'ils n'étaient pas aveugles ils excepteraient des cas heureux 1° ceux où l'irritation gastrique, sans passer à un degré élevé, est cependant sensiblement exaspérée, car ils voient souvent après son administration l'appétit disparaître complètement et la soif le remplacer, la langue se charger davantage et rouoir sur ses bords, la peau se sécher, etc.; 2° ceux où les prétendues fièvres essentielles succèdent aux premiers phénomènes de la gastrite; 5° enfin les cas nombreux où létat du malade s'améliore pendant deux ou trois jours, et après lesquels l'embarras gasirique reparaît,et ceux où cette amélioration momentanée est bientôt suivie des signes d’une gastrite chronique, :
La bile et les fluides muqueux vomis ne préexis-
taient certes pas à l'administration de l'émétique, leur sécrétion a été accrue par là stimulation qu'il exerce sur l'estomac et qui se transmet jusqu'au foie; et, en supposant qu'une certaine quantilé de ces liquides existât déjà dans le ventricule et irritât la membrane muqueuse en administrant l'émétique, on manque doublement le but qu'on se propose, puisqu'il doit accroître lirritation et déterminer une sécréuion plus abondante de bile et de mucosités. C'est en effet ce qui arrive, et si cette exaspération est souvent exempte de suites fâcheuses , c'est parceque la stimulation de l'estomac provoque alors dans la peau une action extraordinaire qui détermine la diaphorèse , et par suite la révulsion de l'irritation gastro-intestinale. Puisque les effets de l’émétique sont incertains , même dans les irritations les plus légères, qu'ils ne procurent une guérison rapide que dans peu de cas, que, dans la plupart, les individus ne se rétablissent pas plus promptement qu’en suivant une autre méthode de traitement, et que quelquefois il exaspère l'irritation et donne lieu à une phlegmasie irop souvent mortelle, il doit être proscrit presque Loujours du traitement des affections gastriques. Il est ordinairement avantageux quand lirritation est très légère, qu'elle est récente, qu'elle n'a pas été précédée d’une gastrite chronique; que les mdividus sont gras, lymphatiques, peu irritables; dans les saisons et les contrées froides et humides ; lorsque la langue est couverte d’un enduit muqueux , et que ses bords et sa pointe ne sont pas rouges; que l'épi- Ja
gastre n’est nullement sensible; que la chaleur de la peau et la soif ne sont pas augmentées ; que le malade n’a aucun organe affecté de phlegmasie chronique ; et il n'est pas douteux que, même dans les cas les plus favorables à l'administration de l’émétique, il ne soit encore plus prudent de s'en abstenir, car on n’est pas encore à l’abri de tout accident. Je possède trois observations qui jusufient bien cette crainte. Chez deux individus, j'ai vu le vomiuf donner lieu à une gastrite qui fut très intense; chez un troisième , placé comme les deux autres dans toutes les circonstances que je viens de signaler, je crus pouvoir prescrire l’émétique : des vomissements incoercibles survinrent, une inflammation des plus aiguës éclata, et, malgré le traitement antiphlogistique le plus acüf, elle continua ses progrès, et le malade succomba le sixième jour avec les symptômes de la fèvre adynamique. Je ne pus faire l’ouverture du cadavre; mais le sujet avait toujours joui d'une bonne santé, et je m'étais bien assuré qu'il ne portait aucun foyer d'irritation chronique.
Ces motifs doivent donc décider les praticiens à préférer à une méthode souvent avantageuse, il est vrai, mais quelquefois dangereuse, un mode de traitement qui ne peut jamais leur laisser de regrets.
Lorsqu'un individu se présente avec les prodromes de la gastro-entérite, il faut sur-le-champ l’astreindre à la diète, ne lui permettre que de l’eau de veau ou de poulet, quelques fruits cuits, s’il a encore de l’ap-
DE LA GASTRO-ENTÉRITE, 499 pétit, et lui prescrire de boire de la limonade ou autres préparations analogues, Si le malade est sanguin , que la chaleur de la peau soit augmentée, il ne faut pas se borner à ces moyens, l'application de huit à douze sangsues à l’épigastre arrêtera plus sûrement la phlogose commencçante. Presque toujours ce traitement ramène la santé en deux ou trois jours, et, si quelquefois il ne réussit pas à arrêter l'irritation, il l'empêche, dans presque tous les cas, d'acquérir une grande intensité.
Lorsque la fièvre est déjà déclarée, il faut appliquer un plus grand nombre de sangsues: cette quantité est déterminée par l'intensité de la phlegmasie, sa durée, l’âge, le sexe et l’état du système vasculaire sanguin. Chez les adultes qui présentent la gastro-entérite sous les formes inflammatoire ou bilieuse il faut toujours appliquer de trente à quarante sangsues, et se garder d'arrêter l'écoulement du sang , que l’on doit au contraire favoriser par des fomentations émollientes. Quand les sangsues sont placées en trop petit nombre, on calme pour quelques heures lirritation , mais elle reparait le plus sou. vent avec son intensité première, et la faiblesse que le malade a éprouvée est en pure perte. Il faut laisser couler le sang jusqu'à ce que le pouls perde sa fréquence et devienne mou, que la chaleur de la peau diminue, que cette membrane s’humecte, et que la face perde de sa coloration. Plusieurs circonstances apportent à ce précepte des modifications qu'il est fort important de connaitre. Chez les individas qui
ont peu de sang, et chez ceux qui sont affectés depuis long-temps d’une gastro-entérite chronique, il faut être très modéré dans l'emploi de la saignée; une évacuation sanguine abondante jetterait le malade dans un état de faiblesse dont il serait long-temps à se relever, et qui serait d'autant plus dangereux que les viscères sont actuellement le siége d’une congestion que la débilité favorise. On ne doit saigner dans ces cas que lorsque le pouls présente de la dureté et de la résistance, et que la face est colorée; il faut alors se borner à un plus petit nombre de sangsues que celui que nous avons indiqué, et arrêter l’écoulement du sang lorsque l'état du pouls et la chaleur de la face annoncent quil ne deviendrait pas impunément plus abondant. Si le pouls malgré sa fréquence n'offre pas de dureté, si la peau est décolorée, si l’embonpoint est beaucoup diminué, si avant la maladie le sujet était faible , il est plus prudent de s'abstenir entièrement des saignées locales et générales, et de se borner à l'emploi des autres moyens (1). Chez les jeunes gens, les femmes et les vieillards, Jors mème qu'ils ne se trouvent pas dans les circonstances que nous avons signalées plus haut, on doit aussi pratiquer la saignée locale avec plus de modération; car sil est important d'occasioner une déperdition sanguine assez abondante pour que la résolution de la phlegmasie s'opère rapidement, il ne
faut pas cependant jeter le malade dans une débilité
(1) Examen, prop. cosxvr, couxvu et couxvin,
DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 5o1
qui retarde la convalescence, et qui favorise l’établissement des inflammations chroniques,
L'emploi des sangsues exige chez les enfants la plus grande circonspection et la surveillance la plus attentive ; on ne doit jamais en appliquer qu'un très petit nombre, même lorsqu'ils sont forts et que la gastro-entérite est intense, parceque les capillaires de la peau sont très développés dans le jeune âge, et que les piqüres des sangsues fournissent souvent une grande quanuité de sang; on a vu des enfants périr anémiques parcequ'on avait abandonné l'hémorrhagie cutanée à elle-même. Le médecin qui fait appliquer des sangsues à un enfant doit donc le surveiller lui-même, et Le visiter trois ou quatre heures après l'application, pour s'assurer si l'état du pouls et la décoloration de la peau ne commandent pas d'arrêter l'écoulement du sang. Ce n'est pas seulement chez lesenfants que l’on doit craindre l'accident sur lequel nous fixons l'attention, on l'a observé aussi chez des jeunes gens et chez des adultes dont la peau était délicate. Un jeune soldat robuste entra en 1820 à l'hôpital du Val-de-Grâce, affecté d'une légère gastro-entérite; le lendemain de son entrée M. le docteur Damiron prescrivit quinze sangsues à l'épigastre : le sang coula abondamment, et l'infirmier de service changea deux fois l'alèze. Le soir le malade se plaignit d'être faible; mais le chirurgien de garde ne fut point averü, et pendant la nuit l'infirmier ne s'occupa plus de ce jeune homme. À cinq heures du maun il le trouva mort : une énorme quantité de sang coagulé
5o2 DE LA GASTRO-ENTÉRITÉ
couvrait l'abdomen ei l'alèze. À l'ouverture du cadavre, nous trouvàmes tous les tissus décolorés et les veines vides. L'examen du cerveau, des viscères thoraciques et abdominaux, ne présentèrent aucune altérauon, et il fut évident que le malade était mort d'hémorrhagie. M. Damiron me rapporta alors avoir déjà été témoin d'un accident semblable, chez un individu âgé de vingt-cinq ans environ.
Lorsque la première application de sangsues n’a pas produit dans l'espace de quinze ou vingt-quatre heures üune amélioration bien marquée, que le pouls conserve encore de la fréquence, que la peau est chaude et sèche, l’épigastre sensible, la soif intense, la bouche sèche et la langue d’un rouge vif sur ses bords, il faut réitérer l'application des sangsues. On est quelquefois obligé d'y revenir encore une troisième et une quatrième fois. Cette persistance est indispensable pour arrêter la phlegmasie , et je l'ai vue nombre de fois, dans la pratique de M. Broussais, couronnée des plus heureux succès. La faiblesse n'est pas aussi grande, après ces déperditions sanguines réltérées, qu'on pourrait le penser , et la convalescence n'est pas aussi longue que l'ont ditles détracteurs de cette pratique qui ne l'ont jamais vu mettre en usage. La débilité est bien plus profonde quand on a laissé marcher la phlegmasie ou qu'on l'a exaspérée par des toniques.
Souvent, après une amélioration d'un ou plusieurs Jours, on voit les premiers symptômes reparaître avec la même intensité, il faut alors revenir aux sangsues
comme dans le cas précédent. Mais souvent 1l faut renoncer à leur emploi avant d’avoir obtenu l’amélioration que l'on désire, parceque, loin de diminuer l'intensité de la phlegmasie, elles ne feraient qu'ajouter au danger. M. Broussais veut que l’on s’abstienne de la saignée lorsque la phlegmasie à été précédée d'une inflammation chronique, qu’elle n’a pas perdu de son intensité après la première application de sangsues, et que le pouls perd sa force en conservant toute sa fréquence; quand plusieurs organes sont enflammés à la fois, et dans une grande étendue; si l'angoisse, la prostration et la fréquence du pouls sont extrêmes: . « On évacuerait tout le sang, lit:il, plutôt que d’arréter la maladie (1). » et de l'Examen veut aussi que l’on soit très circonspect dans l'emploi des saignées quand les iyphus ne sont pas à leur début, parceque, tout en produisant des phlegmasies dans les viscères, le poison gazeux affaiblit la puissance vitale à tel point que les pertes ne peuvent plus être réparées.
Dans un autre res nous avons assez insisté sur la supériorité de la saignée capillaire sur la saignée générale dans le traitement des inflammations membraneuses , pour être dispensé d'y revenir encore ici. On ne doit recourir à la phlébotomie que lorsque la phlegmasie suscite une grande excitation dans le système vasculaire sanguin, et que la maladie est à son début, ou bien lorsque la gastro-entérite s'ac— compagne d’une pneumonie, ou que le sang se porte
(1) Prop, çcuix et cexxxur,
avec force vers l’encéphale; mais, dans ces cas, la saignée capillaire pratiquée à l'épigastre n'est pas moins nécessaire pour combattre l'inflammation gastro-intesuünale.
Nous avons dit qu'aussitôt que les premiers phénomènes de cette maladie se manifestaient on devait
défendre l'usage des aliments, et ne permettre aux
à malades que les bouillons ; mais quand la fièvre est allumée, la diète doit ê&t e absolue. M. Broussais est le premier qui ait défendu le bouillon dans les gasurites-lébriles, et l'exécution de ce précepte est de la plus grande importance pour le succès du traitement. Combien de fois n'avons-nous pas vu quelques cuil- . lerées de cette préparation, administiées quand la maladie avait déjà éprouvé de l'amélioration, faire subite ment reparaitre les premiers symptômes? M, Broussais étend cette proscripuon à tous les liquides qui exigent une digestion, tels que les décocuions des graines farineuses et des fruits charnus et mucososucrés. [I veut que l'on n'accorde pour boisson que l'eau chargée d’une petite quantité de sucre et de gomme adragant, qui est préférable à la gomme arabique à cause de la partie extractive qui colore souvent cette dernière. La .dissoluuon ne doit en contenir qu’assez pour être léyèrement onctueuse au toucher; à défaut de gomme, on emploie la semence de fin ou Ja racine de guimauve. On doit renoncer aux plantes mucilagineuses qui conuennent en même temps un principe aromatique. Les boissons gommeuses sont préférables à toutes les autres ; cependant beaucoup
OT
DE LA GASTRO+ENTÉRITE, de malades préfèrent les acidules : on leur donne alors une limonade légère préparée au citron, ou le sirop de groseilles simple ou framboisé étendu dans une grande quantité d'eau; à leur défaut, on emploie l'acide tartarique, qui doit être fort affaibli. L’acide acétique produit toujours de l'irritation, même lorsque leau est à peine acidulée; on doit donc renoncer à l'oxycrat et au sirop de vinaigre, ainsi qu'aux acides minéraux ; il en est de même du sirop de müre, l'acide qu'il contient étant extrêmement piquant. Si les boissons acidules provoquent la toux, on doit leur substituer les mucilagineux. Il est préférable d'adminisirer les unes et les autres froides, surtout pendant l'été ou quand il y a des vomissements; les liquides chauds stimulent l'estomac : l’existence de la toux nécessite cependant qu'ils soient pris tièdes. Le malade ne doit boire qu'autant que sa soif l'exige; et il ne doit pas ingérer une grande quantité de liquide à la fois; car alors il s’accumule dans l'estomac, le distend et le fatigue.
Plus tard, quand la maladie est sur son déclin, que {a langue se nettoie et que le malade a de l’appétence, et surtout s’il est à la diète depuis long-temps et qu'il soit très affaibli, on lui donne des boissons nourrissantes, On substitue alors aux premières les décoctions d'orge , de pommes douces, de pain, sucrées et très légèrement aromausées avec l’eau de fleurs d'oranger, le lait coupé, etc. ; et quand la fréquence du pouls a disparu, le bouillon de veau ou de poulet, et
celui de bœuf quand la convalescence se déclare.
Plusieurs topiques sont d'une grande utilité dans le traitement de la gastrite. Nous metirons au premier rang les fomentations émollientes sur l’épigastre et la région ombilicale. Elles ne doivent pas être appliquées à une température trop élevée, dans la crainte de stimuler la peau. Quand l'inflammation est très vive, quil y a beaucoup de chaleur, si l'individu n'est pas trop débilité, s’il cherche l'air frais, il faut prélérer les applications froides. On place alors sur l’épigastre une vessie remplie de glace ou d’eau très froide , que l’on renouvelle quand elle s’échauffe. Si les poumons ou la plèvre sont irrités, M. Broussais fait couvrir le thorax d'un cataplasme chaud pour les soustraire à l'influence du froid; et si, malgré cette précaution, la toux s'exaspère, il renonce à ce moyen.
Le froid sur l'abdomen est très efhicace dans les circonstances que nous indiquons; il dispense souvent de réitérer la saignée, et M. Broussais conseille surtout son emploi dans l'été et dans le traitement des gastro-entérites des pays chauds (:).
La méthode révulsive n’est que d’un faible secours dans le traitement des inflammations aiguës de lamembrane muqueuse digestive, et le plus souvent même elle esttrès nuisible. M. Broussais a très souvent signalé les dangers de l'usage des vésicatoires, qui, avant lui, jouaient un si grand rôle dans le traitement des fièvres essentielles graves. L’inflammation cutanée qu'ils produisent n’est pas assez vive pour opérer la révulsion
Prop, cecxix,
d'une phlegmasie qui occupeune grande étendue, et le plus souvent ils accroissent l'excitation générale, et ajoutent à l'intensité de la gastro-entérite. On lit dans les Annales de la médecine physiologique plusieurs observations dans lesquelles on voit les mauvais effets des vésicatoires dans le traitement de cette maladie. Plusieurs fois j'ai vu M. Broussais obligé d'y recourir lorsqu'elle était compliquée d’une phlegmasie thoracique dont il craignait le passage à l'état chronique : il attendait toujours que les signes de la gasiro-entérite eussent presque entièrement disparu. Eh bien! dans presque tous les cas, le lendemain , le malade avait la langue rouge, de la soif, de la chaleur à la peau et de la fréquence dans le pouls ; il fallait le remettre à la diète, et quelquefois même revenir aux sangsues.
On ne doit donc pas tenier la révulsion de la gastro-entérite; on ne doit recourir aux révulsifs que lorsqu'elle est compliquée d’une irritation cérébrale que les saignées du cou n'ont pas calmée; nous en parlerons plus tard : cependant lorsqu'elle s'accompagne de vomissements que la saignée de l’épigastre et les boissons froides n’ont pas calmés, il faut appliquer sur les pieds ou sur Îles jambes des cataplasmes chauds, que l’on peut rendre plus excitants en les arrosant d’eau de Cologne ou d'alcool simple. On peut aussi recourir aux sinapismes, que l’on ne doit laisser sur la peau que pendant une heure environ, à moins qu'ils n’aient pas encore agi; mais si l’on observe que la douleur qu'ils déterminent souvent produit trop
5oë DE LA GASTRO+ENTÉRITE.
d'excitation, il faut les enlever , et leur substituer les cataplasmes chauds. La stimulation de la peau retenuit avec tant de facilité dans la muqueuse gastrique, que les bains chauds exaspèrent souvent son inflammation.
Quil y ait constipation ou diarrhée, il est toujours utile d'adminisirer deux demi-lavements émollients chaque jour. Si la chaleur est considérable, si le colon n'est pas enflammé, et si le malade n’est pas très faible, il faut leur préférer les lavements d’eau froide ou d'ox ycrat froid. L'existence de la diarrhée, du ténesme et des coliques, ne doit jamais déterminer à y ajouter des préparations opiacées pendant le cours de la gastro-entérile aiguë. |
Lorsque l'irritation cérébrale est légère, que le malade ne se plaint que de la céphalalgie, elle n'exige pas de soins particuliers; mais lorsque la douleur est très forte, que la physionomie est animée , on doit craindre le délire et calmer aussitôt l'irritation encéphalique par l'application. des sangsues aux tempes ou au cou, et réitérer la saignée de l’épigastre, si les signes de la phlegmasie gastro-intestinale annoncent qu'elle est encore très intense; et, s'il n'existe aucune contre-indication à la répétition de la saignée, lorsque le délire est survenu, on doit joindre à ce moyen l’application de la glace sur la tête , et celle des cataplasmes chauds ou des sinapismes aux pieds et aux jambes. C’est en employant simultanément la saignée locale, le froid et les révulsifs, que l’on obtient souvent les résultais les plus heureux, que ne produit pas l'application successive de chacun de ces moyens. Le froid et
DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 509 la saignée locale, en même temps qu'ils calment directement l'irritation encéphalique , empêchent celle de la peau dé tourner à son profit. Toutefois il faut se garder de laisser les sinapismes appliqués assez de temps pour produire la douleur, car celle-ci stimule vivement le cerveau, et l’on accroîtrait ainsi son irritation.
Il survient souvent pendant le cours de la gastroentérite des hémorrhagies, qui tantôt sont avantageuses , et d'autres fois jettent le malade dans le plus grand danger. Lorsqu'il n'était pas débilité avant la maladie, qu'il présente encore beaucoup de réaction, que le pouls offre encore de la force et de la dureté, il faut respecter ces écoulements, qui souvent procurent rapidement la résolution de la phlegmasie. On ne doit les arrêter que s'ils deviennent trop abondanits. Dans le cas au contraire où la prostration est extrême, le pouls petit et faible, la peau livide, la bouche fuligineuse, il faut les supprimer aussitôt qu'ils paraissent; mais ce nest pas par les toniques et les astringents qu'il faut le faire, comme le pratiquent ceux qui les attribuent à l’adynamie : on doit leur opposer les révulsifs, dont l'emploi est alors sans danger. Ainsi on appliquera des vésicatoires extemporanés à la nuque pour l'épistaxis, sur le hant du sternum pour l'hémoptysie, sur l'abdomen pour l’hémorrhagie intestinale.
Ce que nous venons de dire des hémorrhagies s’ape plique aux phlegmasies extérieures qui se montrent quelquefois dans le cours des gastro-entérites, Lors.
quil survient une parotide, un érysipèle , un phlegmon, on doit les respecter si l'on s'aperçoit que l’intensité de l’inflammation gastro-intestinale diminue. Si, au contraire, la fièvre augmente, si la sécheresse de la langue devient plus grande, il faut com-
batire linflammation secondaire par les sangsues ,
puisque, loin de devenir révulsive de la gastro-entérite, elle ajoute à son intensité; 1l faut même dans ce cas en appliquer encore à l'épigastre, si les forces du malade le permettent. | Toutes les inflammations viscérales qui viennent compliquer la gastro-entérite doivent être combattues par les saignées locales, s'il n'existe pas de con tre-indications à leur emploi, parcequ’elles ajoutent manifestement au danger de la maladie. Ainsi, lorsque dans les premiers jours de son existence il se manifeste une péritonite, on doit appliquer des sangsues sur l'abdomen; si la difficulté d’uriner annonce que l'irritation s'étend à la vessie, on doit en placer à l’hypogastre; il en est de même des organes thoraciques. Si l'on n'observe que cette petite toux sèche sans expectoration que nous avons dit être sympathique de la gastrite, elle n’exige pas de soins particuliers. Si par l'excès de cette sympathie il se manifeste un catarrhe pulmonaire, on doit appliquer des sangsues au-dessous des clavicules ou bien immédiatement aus dessus du sternum, entre l'insertion des muscles sterno-mastoïdiens. Si lirritation s'étend au parenchyme du poumon et que le pouls devienne large, il faut
pratiquer une saignée générale , ou bien recourir aux
sangsues sur le thorax si le malade a déjà perdu beaucoup de sang. Dansles deux cas, on tiendra la poitrine couverte par de larges cataplasmes émollients renouvelés'deux ou trois fois par jour. L’angine qui compli. que souvent la gastro-entérite cède à une application de sangsues à la partie supérieure du cou, et aux cataplasmes. Les arthrites sympathiques qui surviennent aussi quelquefois doivent être combattues par les mêmes moyens.
La phlegmasie du colon est une de celles qui compliquent le plus souvent l'inflammation de l’estomac et de l'intestin grêle, on doit lui opposer les lavements émollients et les sangsues à l'anus, qui sont très efficaces dans cette affecuion , comme nous le verrons en parlant de son traitement en particulier.
Lorsque le traitement dont nous venons de tracer les règles est opposé de bonne heure aux gastro-entérites les plus-intenses, il en triomphe presque toujours. Mais lorsqu'elles ont été précédées d'une inflammation chronique, que plusieurs organes sont en même temps affectés profondément, que l'on n’a pas attaqué la maladie dans son début, que le malade à pris auparavant des toniques ou des vomitifs, le mal est souvent au-dessus des ressources de l'art; et malgré ces circonstances, qui ne se rencontrent que trop fréquemment, 1l existe une différence notable dans la mortalité des hôpitaux, et des différentes salles du même hôpital, où les malades sont traités par la méthode antiphlogistique où par les toniques et les émétiques. Dans la pratique des médecins phy-
siologistes on voit beaucoup moins de fièvres arriver à la forme adynamique que dans celle des médecins» qui suivent une conduite opposée. Or, on sait que le danger n'existe que quand cette transformation s'opère ou lorsque l'ataxie survient.
Lorsque, sous l'influence d'un mauvais traitement ou des moyens antiphlogistiques méthodiquement appliqués , le malade tombe dans la prostration, que la bouche devient fuligineuse, la peau livide et le pouls faible en même temps quil conserve sa fréquence, ou bien qu'à une époque avancée de la maladie le délire et les mouvements convulsifs se réunissent, quelle est la conduite que doit tenir le praticien? IL faut avouer qu'il ne possède que peu de moyens pour conjurer le danger, et qu'en général ils sont peu efficaces. Les saignées ne peuvent plus être admises : dans cet état de la maladie, elles sont souvent mortelles en peu d'heures; cependant j'ai vu plusieurs fois quatre ou cinq sangsues appliquées alors à lépigastre faire disparaître rapidement les accidents ; mais on ne saurait donner le conseil d’imiter une conduite aussi hardie. Peut-on recourir aux toniques ? Tous les symptômes, nous le savons, dépendent d’une inflammation; la prostration, la stupeur, etc., sont le résultat de l'accroissement de cette lésion : que peuvent donc faire les toniques, si ce n’est ajouter à son intensité? Cependant malgré cette contradiction théorique il faudrait les prescrire, si l’observation avait constaté leurs avantages. Mais il s’en faut de beaucoup qu’il en soit ainsi, On sait combien peu de fièvres adynami.
ques échappent au traitement stimulant qui n’a jamais de succès que lorsqu'il détermine dans les organes sécrétoires des actions révulsives. On doit donc le bannir même dans les cas les plus désespérés, puisque ses avantages sont fort Incertains, et que lorsqu'il ne favorise pas la guérison du malade il hâte certai. nement sa mort. D'ailleurs, la médecine physiologique offre encore ici des ressources auxquelles il n’est pas permis de renoncer pour recourir à des moyens dangereux. Dans cet état de gravité de la maladie, j'ai vu souvent la méthode révulsive alliée aux adoucissants arracher le malade au danger; et dans plusieurs cas , J'en ai obtenu moi-même les effets les plus avantageux : il faut appliquer des sinapismes sur les pieds ou sur les jambes en mème temps que l’on fait sur le ventre des fomentations. Si la peau n’est pas livide et si elle n'est pas couverte d'une sueur visqueuse, il faut appliquer un peu avant les sinapismes quatre ou cinq sangsues à l’épigastre , elles sont alors sans danger ,etelles favorisent l’action des irritants cutanés : du moins c’est dans ces circonstances que Je les ai vues réussir. Si, lorsque leurs piqûres saignent depuis une heure environ, on voit le pouls reprendre un peu de force et de développement, il faut favoriser l’écoulement; et si, plus tard, l'amélioration est encore plus sensible , il faut réitérer l'application et renouveler les sinapismes. Si, au contraire , on s'aperçoit que la petitesse et la faiblesse du pouls augmentent, il faut se hâter d'arrêter l’hémorrhagie. Si les sinapismes produisent assez d'irritation pour causer de la douleur,
il faut leur substituer des cataplasmes de farine de lin très chauds, ou bien un mélange de cette dernière et de farine de Hé es si au lieu de la stupeur il existe du délire , il faut insister sur l'application du froid sur la tête en même temps que l'on stimule les parties inférieures. Il faut en même temps continuer l'usage des boissons mucilagineuses ou acidules, et ne rien donner qui puisse ajouter à l'irritation des voies digestives; ainsi il faut s'abstenir des bouillons de veau ou de poulet, du petit-lait et des émulsions. Lorsque la maladie est arrêtée dans les premiers temps de sa durée, que les vomissements cessent, que l'épigasire n’est plus douloureux, que la langue a perdu de sa rougeür, la peau de sa chaleur, la soif de son intensité, et que la fréquence du pouls est bien réduite, il est inutile d’insister sur les saignées ; la diète , les boissons délayantes, les lavements et les fomentations, suffisent alors pour achever la cure. Lorsque la fréquence du pouls a cessé, on prescrit les boissons nourrissantes dont nous avons parlé précédemment; et lorsque la rougeur de la langue a disparu, on donne des bouillons dont on augmente graduellement la quantité et la qualité nourrissante, Quelquefois l'appétit se déclare avec énergie pendant que la fièvre persiste encore, il faut alors accorder quelques bouillons; car la faim non satisfaite ajouterait à l'inflammation de l'estomac. On doit surtout céder aux besoins du malade lorsqu'il a été pendant quelque temps dans l’état adynamique. Mais il faut se garder de confondre l'expression d'un besoin réel
avec des sollicitations qui n'ont d'autre source que la crainte de périr d'inanition , et la prévention du vulgaire qui pense que l’on ne peut pas vivre sans prendre d'aliments.
Lorsque le malade fait usage de bouillon depuis deux ou trois jours, on lui donne des soupes, des potages légers, des fruits cuits, puis des viandes blanches et du vin vieux étendu de beaucoup d’eau. Nous ne rappellerons pas ici tout ce qui a été dit à l’article de la convalescence sur les soins et la surveillance attentive qu'elle exige. Nous nous bornerons à rappeler que l’on ne doit augmenter que graduellement la quantité des aliments et leur nature stimulante ; qu'aussitôt que le convalescent se plaint de mal à la tête, de perte d’appétit, de dégoût et de malaise, il faut retrancher les aliments et le soumettre pendant un jour ou deux au bouillon et à la limonade ; avec ces précautions il sera bientôt revenu à son premier état. Il faut se rappeler aussi que, si malgré l'usage d'aliments de bonhe nature et l'observation de toutes les règles hygiéniques, le malade ne reprend pas ses forces et son embonpoint , il porte un foyer de phleemasie chronique qu'il faut détruire.
Quand, par l'effet de la diète, des boissons aqueuses et des saignées, l'estomac se trouve dans un état de débilité qui ne lui permet plus de faire de bonnes digestions, ce que l’on reconnait à la pâleur de la langue qui est en même temps large, à labsence de la soif, à une chaleur extraordinaire à la peau, à la sensibilité épigastrique, 1! faut donner quelques légers
ioniques pour exciter l'estomac. On prescrira alors des infusions amères et aromatiques, de l'extrait de kina et un peu de vin généreux; mais plus souvent, comme nous l'avons vu, il subsiste après la maladie une grande irritabilité de la muqueuse gastrique, et l'on voit s'établir pendant la convalescence une gastrite-chronique. Nous nous trouvons ainsi conduit à parler de son traitement, avant de nous occuper de celui de la colite et des gastro-entérites inte rmittentes et rémittentes.
Le traitement de la gastro-entérite chronique est hérissé d’une foule de difficultés dont le médecin ne peut twiompher qu’en déployant toutes les ressources de Part, et en persistant dans l’emploi des moyens qu'il lui fournit avec la persévérance la plus opiniätre. Ce traitement exige une foule de modifications suivant les différentes formes que la maladie affecte , sa durée et l’état du malade.
Lorsque la gastro-entérite chronique est primitive, qu’elle affecte un individu robuste ; sanguin, adonné à la bonne chère, il faut commencer le traitement par lapplication de douze ou quinze sangsues à l'épigastre; et y revenir, dans les premiers temps, tous les six ou huit jours, suivant que la phlogose l'exige, et que les forces du malade le permettent. Quand, au contraire , elle succède à une gastrite aiguë , que le sujet est débilité, où bien lorsqu'elle est primitive, et que celui-ci a déjà perdu beaucoup de forces et d'embonpoint, on doit renoncer à ce moyen qui pro-
duirait une faiblesse dont le malade serait long-temps
DÉ LA GASTRO-ENTÉRITE, : 513 à se relever, et qui rendrait plus difhcile la guérison de la gastrite chronique. Il faut se souvenir que celleci se fait souvent long-temps attendre, qu'il faut persister pendant plusieurs mois dans l'usage d’une petite quantité d'aliments peu substantiels, et qu'il faut par conséquent ménager les forces du malade, qui aura à lutter contre la débilitation exercée par la maladie et par son traitement.
Le régime en constitue la parte la plus importante, et souvent même 1l se réduit tout entier aux soims de la diététique. Le grand art est d'alimenter le malade en stimulant le moins possible la membrane muqueuse gastrique; il ne faut donc prescrire que les aliments les plus légers, les plus doux et ceux qui nourrissent le plus sous un moindre volume. Il faut en général bannir du régime des individus affectés de gastrite chronique toutes les substances tirées du règne animal, même le bouillon gras. Il ne devra se composer que de pain très blancet bien fermenté, que desagou, de salep , de gruau, de semoule, debouillies, de lait, d'œufs frais, de fruits cuits et de végétaux herbacés pris en petite quantité. On variera ces aliments suivant le goût du malade et son aptitude à les digérer ; car tel individu se trouve très bien de lusag
‘du lait, tandis que tel autre ne peut pas le supporter. Ces aliments seront pris en petite quantité à chaque repas, pendant lesquels on n’accordera que Veau pour boisson; on en augmentera progressivement la dose quand on verra la phlogose diminuer de plus en plus. Il est un soin, d’une exécution facile
et très important à noter à cause de l’eflicacité de ses résultats, que l’on doit toujours recommander au malade, c'est celui de rafraichir l'estomac après chaque repas par des boissons aqueuses, prises par intervalle jusqu'au repas suivant, ou jusqu'au moment du sommeil ; l'exécution de ce précepte de M. Broussais ne saurait être trop recommandée , car on voit les malades qui s'y soumettent digérer avec facilité, et être délivrés presque toujours de Ja chaleur des mains , de la pesanteur et de la sensibilité à l’épigastre, et de la sécheresse de la gorge qui les fatiguent après le repas.
Les individus robustes , pour lesquels nous avons conseillé l'emploi des sangsues , doivent être mis pendant les premiers jours du traitement à la diète des maladies aiguës. On ne leur accordera que quelques bouillons légers et des boissons gommeuses et acidulées ; cette sévérité est surtout de rigueur s'il existe de la douleur à l’épigasire , et si la maladie est le résultat des excès de table. On s’en relâchera peu à peu, lorsque la phlogose passera à une nuance plus obscure.
Nous avons dit , dans l'histoire de la gastro - entérite chronique , que cette maladie éprouvait souvent, sous l'influence des causes sumulantes et d’un traitement bien dirigé, des alternatives de rémission et d'exacerbation. Toutes les fois qu’elle s’exaspère, il faut retrancher une partie des aliments jusqu'à ce que l'on remarque de l'amélioration, et même, si les douleurs épigasiriaues sont vives, il faut appliquer quelques sangsues sur la région de l'estomac.
Entre les repas, les malades doivent boire toutes les heures environ une tasse d’eau sucrée, de tisane Sommeuse ou acidule, suivant leur goût. Ges boissons doivent être prises froides; on est dans la nécessité de les varier souvent, ainsi que les aliments; car, au bout de quelque temps, les uns et les autres fatiguent les malades et leur inspirent de la répugnance.
La constipation habituelle, chez les individus affectés de gastro-entérite chronique, ajoute presque toujours à leur malaise , à la pesanteur de tête et à la sensibilité épigastrique, on doit donc y remédier en faisant prendre chaque jour un lavement émollient.
Les malades doivent faire tous les jours un exercice modéré en plein air, surtout après les repas. On leur conseillera les promenades à pied, préférables à l'exercice en voiture et en bateau, à moins qu’ils ne soient très faibles, et à l'équitation quine peut avoir d'avantages que lorsque le malade n’éprouve pas de douleurs ; les distractions, le séjour à la campagne , les voyages aux sources d'eaux minérales , dont ils n'useront pas intérieurement; enfin, ils devront se livrer à tous les actes capables d’accroitre la vitalité dans les parties extérieures, aux dépens des viscères et du système nerveux. IL est donc indispensable d'interdire, presque complètement aux malades, le travail de cabinet, et tout ce qui excite une contenüon cérébrale soutenue , à laquelle ils ne peuvent se livrer sans ajouter à la susceptibilité nerveuse déjà trop exaltée chez la plupart,
Les individus affectés de gastrie chronique ne doivent pas séjourner dans un appartement trop échauffé ; ils doivent également éviter l'air froid et humide, et ne pas se charger pendant la nuit de couvertures trop épaisses. On calme souvent les douleurs épigasiriques par l'application des cataplasmes émollients , et beaucoup de malades se trouvent bien du contact d’une pièce de flanelle doublée d'une peau de cygne ou d’une fourrure délicate.
. Un des moyens les plus précieux dans le traitement de la gastro-entérite chronique est l'usage fréquent des bains; ils doivent être pris à une température fort peu élevée , aussi basse que les malades peuvent la supporter. Pendant les chaleurs de l'été, on doit prescrire à ceux dont les forces ne sont pas épuisées les bains de rivière. Je les ai vus souvent produire en peu de temps les effets les plus avantageux.
Vels sont les principes du traitement de la gastroentérite chronique: nous répétons que cette maladie, toujours très opiniâtre quand celle a quelque temps de durée, ne peut être guérie que par la patience et la docilité du malade, et la persévérance du médecin dans l'emploi des moyens adoucissants.
Lorsque les signes de la phlogose chronique de la membrane muqueuse digestive ont disparu depuis quelque temps, le malade peut revenir graduellement à l'usage de la viande et du vin. Mais pendant plusiurs mois, et souvent même pendant des années, il doit encore se considérer comme convalescent, et apporter la plus grande attention à éviter toutes les
DE LA GASTRO-ENTÉRITE. Sal influences qui peuvent développer de nouveau lirritation de l'estomac; car cette maladie, lorsqu'elle a existé pendant plusieurs mois, éprouve très souvent et avec une grande facilité des récidives dont la guérison devient de plus en plus difficile.
Les vésicatoires , les sétons et les moxas, sont d'un très faible secours dans la gastrite chronique, et souvent même ils ajoutent à l'irritauon. On ne doit les employer que pour rétablir un exanthème à la dispariuon duquel la maladie peut être attribuée.
La gastrite chronique est de toutes les maladies celle dans laquelle on a le plus abusé des purgatfs, des toniques et des sümulants, à titre d’antispasmodiques. ‘Tout ce que nous avons dit précédemment sur la nature des d'spepsies, de lhypocon:rte, eic., nous dispense de nous arrêter à démontrer le danger de ces médicaments dans ces formes diverses de la gastrite chronique; l’inflammation de la membrane muqueuse digestive traitée par les toniques guérit encore moins quand elle est chronique que lorsqu'elle est aiguë; souvent ils produisent du soulagement, du bien-être pendant quelques heures, mais les souffrances augmentent bientôt, et ils finissent par rendre la maladie incurable; souvent même ils produisent des désorganisations mortelles. Les purgaufs , en 1rritant le gros intestin , opèrent quelquefois la révulsion de la phlogose de la partie supérieure des voies digestives, mais presque toujours ils ne produisent qu'un soulagement de peu de durée, et ils rendent la guérison plus diflicile, Les antispasmodiques ne doi-
LE
vent être prescrits que lorsque l’on est certain que les signes de l'affection gastrique ne dépendent pas d'une phlogose chronique , mais d’une irritation purement nerveuse. On peut encore y avoir recours quand la désorganisation est certaine, que les malades éprouvent de vives douleurs , que l’on est réduit enfin à faire la médecine du symptôme. Ainsi on pourra donner les préparations opiacées pour leur procurer quelques heures de calme, la potion anti - émétique de Rivière pour arrêter des vomissements opiniätres, etc. ; mais il faut être persuadé que c’est encore par les moyens adoucissants que l’on parviendra davantage à rendre moins pénibles les derniers temps de l'existence du malade, seul résultat auquel le médecin puisse alors aspirer.
Peu de maladies nécessitaient autant que la colite une réforme dans leur traitement dirigé par l’humorisme, l’empirisme et le brownisme: celui de cette
phlegmasie ne consista jusqu’à ces derniers temps que
dans l'emploi des vomitifs , des purgatifs , des astringents, des toniques et des opiacés ; et , malgré les propriétés spécifiques attribuées à plusieurs de ces médicaments, on ne pouvait opposer qu'un petit nombre de succès à beaucoup de terminaisons funestes. Pour apprécier la valeur de ce traitement, il suffit de se rappeler les ravages produits dans tous les temps par les épidémies de dysenteries et de diarrhées , qui étaient considérées à juste titre comme le fléau des armées.
C'est encore à l'historien des phlegmasies chro-
niques, que la médecine est redevable de posséder contre la colite un traitement aussi rationnel qu'efficace; et parmi les nombreux bienfaits qu'elle a reçus de ce grand observateur , celui-ci sera sans doute signalé dans ses fastes comme un des plus précieu x.
Épargner à la membrane phlogosée la présence des corps étrangers qui pourraient augmenter son Irritation, lui faire parvenir ceux qui jouissent d’une propriété opposée, et calmer l'inflammation par les saignées locales, telles sont les indications curatives que M. Broussais a établies dans le traitement de la colite.
Lorsque l'irritaion du colon est légère, qu'elle se présente sous la forme de diarrhée, il faut, si elle est récente, astreimdre le malade à une diète absolue autant de temps qu’il peut la supporter , etne lui accorder que des boissons mucilagineuses , ou une décoction de riz ou d'orge mondé. Si l'appétit du malade ne lui permet pas de supporter ce régime pendant plusieurs jours, il faut faire une application de sangsues à l’anus : la maladie sera ainsi terminée plus promptement, et l'on pourra venir plus tôt à l'usage des aliments légers que nous indiquerons dans la suite, Sous l'influence de ce traitement, il est bien rare que la diarrhée persiste pendant plusieurs jours, même lorsqu'eile est chronique.
Quand la colite est plus intense, qu'elle s'accompagne de ténesme et de coliques , il faut aussitôt faire une application de sangsues à la marge de l'anus ;
elles seront prescrites en plus ou moins grand nombre suivant la violence de l’inflammation et les forces du malade. Dans le plus grand nombre de cas, une vingtaine de ces animaux sera nécessaire; et il faudra encorc y revenir si les accidents reparaissent apres avoir été calmés. Quelquefois il existe une douleur plus vive sur un des points du trajet du colon, le ventre est aussi plus rénitent dans cette partie, il faut alors y faire une seconde application de sangsues. Si la colite est compliquée d’une gastrite intense, on devra aussi en appliquer à l’épigasire.
Appliquées à l'anus dans le traitement de l’inflammation du colon, elles sont aussi efficaces que placées à la région épigastrique dans celui de la gastrite. Les heureux effets qu’elles produisent sont même encore plus constants dans le premier cas que dans le second. Aussi l’on est certain d'enlever rapidement les colites par ce moyen, sile malade est en même temps astreint au régime le plus sévère. IL doit être privé de toutes substances nutritives; car celles qui ne sont pas résorbées en totalité, irritent la membrane muqueuse de l'intestin ; on n’accordera donc que des solutions léveres de gomme arabique ou adragant , des décoctions de graine de lin où de semence de coing. M. Broussais prescrit de n'en user encore qu'avec réserve; car, donnés en trop grande quantité, ces liquides pourraient fatiguer les intestins comme corps étrangers. Il ne faut les administrer qu'à petites doses aussi éloignées que la soif du malade le permettra,
On couvrira en même temps le ventre de fomentations émollientes ou de cataplasmes assez bien maintenus pour que les malades ne les dérangent pas quand ils vont à Ja selle. M Broussais regarde les lavements de mucilage où d'huile, conseillés par beaucoup de médecins, comme plus nuisibles qu'utiles par la distention qu'ils font éprouver aux intestins. Quel que soit l'état de faiblesse du sujet, lors même qu'il serait déjà déhilité par une autre maladie, on doit toujours recourir à ces moyens beaucoup plus efficaces que les toniques et les astringents. Seulement on appliquera les sangsues en plus petit nombre ; et, dès que les douleurs auront cessé, que les évacualions seront devenues moins fréquentes, qu’elles ne seront plus accompagnées d’épreintes , on donnera des crèmes de riz, des bouillies, eic., car il serait dangereux de soumettre trop long-temps le malade à l’abstinence, à moins qu'elle ne soit commandée par une autre affection.
T'els sont les principes du traitement de la colite aiguë. Cette affection est sans contredit une des phlegmasies dans lesquelles la méthode antiphlogistique procure le plus de succès. « Enlever les colites commençantes par des applications de sangsues au lieu convenable, c'est anéantir, dit M. Broussais, les épidémies de dysenteries (1).» Depuis la publication de l'Histoire des phlegmasies chroniques, Vexpérience a mille fois confirmé cette assertion.
On doit persister dans l'emploi des moyens que
(1) Prop. cerxxvi.
nous venons d'indiquer tant que le malade éprouve du ténesme et des coliques vives, et que les selles sont fréquentes ; quelque fatigué qu’il soit par l’abondance des évacuations alvinés, on ne doit pas recourir aux toniques, ou bien l’on verrait tous les accidents se reproduire avec la plus grande violence. Quand le ténesme et fa fièvre ont cessé, que les matières rendues par les selles ne contiennent plus de sang , on retire de grands avantages des préparations opiacées administrées en potion, ou en favement si l'estomac est irrité. Donné dans ces circonstances, l’opium termine ordinairement la maladie en fort peu de jours ; on l’emploie souvent aussi avec le plus grand succès à son début, lorsque la phlogose du colon n'est pas arrivée à un haut degré d'intensité, et qu'elle n’a pas encore suscité de troubles généraux. J'ai entendu rapporter par M. Gama, chirurgien en chefde l’armée des Pyrénées orientales, que, dans l'épidémie de dysenterie qui a régné en Catalogne pendant la dernière guerre d'Espagne, l’opium ; administré aussitôt que les premiers phénomènes de la maladie se manifestaient, avait presque toujours réussi à arrêler Sa marche.
Quand les symptômes ont éprouvé une amélioration bien marquée, on substitue les boissons féculentes aux mucilagineuses, et quand le malade entre en convalescence, on lui accorde les potages maigres, les crèmes de riz, les bouillies : ce n’est que lorsque la guérison est bien confirmée qu'il est permis
de revenir aux substances animales,
DE LA GASTRO=ENTÉRITE. b27
. M. Broussais dit que, lorsque les malades étaient dociles à ses conseils , les dysenteries les plus graves cédaient à ce traitement en dix ou douze jours, et qu'ils pouvaient après quinze ou vingt supporter les aliments ordinaires de l’état de santé. Ces résul=, tats sont bien différents de ceux que l’on obtenait par l'emploi des vomitils, des purgatifs, des toniques et des astringents, sous l'influence desquels une foule de dysenteries passaient à l’état chronique quand le malade ne succombait pas dans l'éiat aigu, épuisé par les douleurs et les évacuauions.
Le traitement de la colite chronique présente les mêmes indications à remplir que celui de l’état aigu de la phlegmasie; mais il n’est plus possible d'épargner à la membrane enflammée tous les corps qui pourraient augmenter son irritation; il faut nourrir le malade, car si la phlogose est ancienne, elle ne peut pas céder à une abstinence de quelques jours, et celle-ci ne peut guère être poussée plus loin dans les maladies chroniques. Il faut alors faire choix des aliments qui conuennent le plus de substance assimilable, qui fournissent par conséquent une moindre quantité de féces. On doit exclure de cette classe toutes les sub-
Stances organisées, parceque, malgré la coction, l’action de l’estomac ne peut pas dissoudre complètement toutes leurs parties. Le régime se composera donc principalement de fécules: le sagou, le salep, le riz, la farine de froment privée autant que possible de son, celle de maïs, le pain blanc et bien fermenté, constitueront la nourriture ordinaire des diarrhéiques.
Ces substances seront employées en panade ou en bouillies préparées à l'eau ou au lait. Il faut joindre à
ces aliments les bouillons de viande, lorsque les ma-
lades les supportent bien, les fruits mucoso-sucrés, et, à la fin du traitement, les œufs et les végétaux herbacés.
Il faut commencer le traitement de toutes les colites chroniques, comme celui des colites aiguës , par l'application des sangsues à l'anus. La faiblesse du malade peut bien faire borner leur nombre à six ou huit, mais elle ne peut déterminer à y renoncer complètement. Ce moyen abrège singulièrement la cure de la maladie, et, secondé du régime, il réussit souvent à la terminer aussi rapidement que si elle était aiguë. Tant que le malade éprouve du ténesme, que les selles sont fréquentes et difficiles, on doit l’astreindre à la diète absolue et aux boissons mucilagineuses, à moins que cet état ne persiste avec opiniâtreté, et qu'il ne devienne pressant de soutenir les forces.
Lorsqu'il sera permis de donner des aliments, on devra ne les accorder d’abord qu’en très petite quantté; on en augmentera graduellement la dose, suivant les progrès de la diminution de la phlogose, et les besoins du malade. Dans les premiers temps, il se bornera aux boissons adoucissantes ; si l'estomac n’est pas irrité, on préfèrera les infusions légèrement aromatiques , telles que celles de fleurs de violette ou de bouillon -blanc : elles seront administrées chaudes. Quand il n'existe pas d’éréthisme général, que les selles sont rares et faciles, et que l'estomac est sain, on pres-
crit quelques toniques à petites doses pour favoriser la digestion. On ajoute alors une petite quantité de vin vieux à l'eau de riz ou à l’eau que le malade boit à son repas; on donne aussi une infusion amère ou une légère décoction de quinquina; mais il faut surveiller avec soin l'effet de ces médicaments, et, pour peu qu’ils ajoutent au malaise du malade, au lieu de lui procurer du bien-être, et que les selles deviennent plus fréquentes, on doit aussilôt renoncer aux toniques. J'ai eu plusieurs fois à me repentir de les avoir administrés dans des circonstances où leur emploi Fe raissait cependant le mieux indiqué.
Les lavements, qui fatiguent les intestins quand leur inflammation est aiguë, sont d'un emploi avantageux dans la colite chronique, surtout ceux que l’on compose avec l’eau amylacée dans laquelle on a fait bouillir des têtes de pavot. Pour éviter de distendre l'intestn, on ne donnera que des demi-lavements, que l'on pourra répéter plusieurs fois par jour, suivant le sOU= lagement qu'ils procureront. |
Quand les sangsues et le régime ont calmé lirrita- ‘tion, gui n'y a plus d’excitation générale, on a recours à l’opium, qui produit alors d'excellents effets. On administre le soir le laudanum, ou l'extrait aqueux d'opium, dans une potion gommeuse; mais on ne peut obtenir de bons résultats de l'emploi de ce médicament qu'autant qu'il est secondé par un régime sévére.
On a souvent obtenu des succès de l'emploi des
bains chauds : on conçoit, d’après ce que nous avons
5h30 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.
dit sur les sympathies du gros intestin avec la peau, que l'excitation qu'ils déterminent dans cette membrane doit opérer une action révulsive salutaire. On retire aussi, dans les colites chroniques, de bons effets d'une stimulation cutanée plus vive. M. le professeur Desgenettes a employé avec succès, dans ce cas, les vésicatoires sur l'abdomen. J'ai vu souvent à l’'Hôtel- Dieu l'application d’un vésicatoire à la partie supérieure et interne des cuisses arrêter des diarrhées rebelles ; mais, tant que l'abdomen est chaud et dou- Joureux, et l'estomac irrité, on doit s’en abstenir.
Nous ne parlerons pas des soins qu'exige la conva- .
lescence des colites aiguës et chroniques; on conçoit que-ce n’est qu'avec la plus grande réserve que l'on doit user des aliments; qu'il faut éviter tous ceux qui cxercent une stimulation trop vive sur les voies digestves, et qui fournissent beaucoup de résidu excrémentitiel; et que, toutes les fois que les douleurs abdominales et les selles liquides reparaissent, on doit revenir à un régime sévère, dans lequel on persistera encore jusqu'à ce que l’action de la membrane muqueuse du gros intestin soit revenue à son état normal.
Après avoir exposé le traitement des phlegmasies aiguës et chroniques de la membrane muqueuse gastro-intestinale, nous devons parler de celui de la gastro-entérite Intermiltente; ce que nous en allons dire s'applique en tout au traitement des autres irritations du même type : c'est pour ce motif que nous avons renvoyé cet objet ici, au lieu de le placer dans la thérapeulique générale des irritations.
Avant que lapplication de la physiologie à l’étude des maladies eût éclairé leur théorie et leur traitement, celui des fièvres intermittentes reposait déjà sur des bases solides, et des succès multipliés avaient depuis long -temps déposé en faveur de l'efficacité des méthodes curatives qu'on leur opposait, Cependant des revers assez fréquents appelaient encore de nouvelles recherches sur cet objet. Les travaux de M. Broussais ont perfectionné cette partie de la thérapeutique, et la connaissance de la gastro-entérite, en dévoilant la cause de ces insuccès, a fourni en même temps les moyens de les prévenir.
Les praticiens avaient insisté sur la nécessité de faire subir aux malades affectés de fièvres intermittentes une préparation avant de leur administrer le quinquina ou tout autre stimulant; mais cette préparation consistait à saigner lorsque Îe sujet était pléthorique, à prescrire un vomitif et un purgauf. La saignée pouvait produire de bons résultats quand un organe parenchymateux était le siége de l'irritation, mais quand elle affectait la membrane muqueuse gastro-intestinale, elle n'était que d’un faible secours, et elle débilitait le malade sans avantages. Les vomiufs réussissent quelquefois à guérir lirritation intermittente quand ils sont administrés pendant une apyrexie complète; mais comme on donnait ce nom à la cessation de la fréquence du pouls, de la chaleur de Ja peau et de la céphalalgie, parcequ'on ne voyait que la fièvre, que l’on ne connaissait pas lirritation des voies digestives qui la détermine, et que l’on prenait
OL
pour des signes d’embarras gastrique ceux qui annôncent que l'irritation des votes digestives persiste pendant les accès, il s'ensuit que l’on administrait les vomitifs à presque tous les malades. Or, comme ces agents, lorsqu'ils ne produisent pas d’heureux eflets, sont rarement innocents, dans les cas très nombreux où ils n'enlevaient pas la maladie, loin de favoriser l'action du quinquina, ils disposaient au contraire la membrane muqueuse gastrique, le foie et la rate, à en éprouver de fâcheux résultats.
Les stimulants jouissent de la plus grande efficacité dans le traitement des fièvres intermittentes, quand ils sont administrés pendant lapyrexie, et que cette dernière est parfaite; dans les autres cas, ou bien ils n'arrêtent pas la maladie, ou ils la rendent plus opiniätre en compliquant l'irritation de l’estomac de celle du foie et de la rate. En effet, ils exaspèrent alors la phlegmasie et la font passer à l’état con- ‘ unu, ouils font cesser les accès en la faisant persister | dans une nuance chronique, et déterminent des inflammations de la même forme dans les viscères parenchymateux. C'est ainsi que le quinquina produit les obstructions (1). La première indication que présente,le traitement des gastro-entérites intermittentes est donc de rendre cette phlegmasie parfaitement apyrétique, lorsque dans l'intervalle des accès la langue reste rouge sur ses bords, la peau chaude, que le malade conserve du dégoût, de la soif, de la céphalalgie et un malaise général ; la seconde, de faire
(1) Proposition cccrxxxiv.
cesser les accès de l'irritation par l'emploi des médicaments dont l'expérience a démontré l'efficacité dans ces circonstances.
On remplit la première indication à l'aide des antiphlogistiques employés pendant l'accès et dans ses intervalles. On applique des sangsues à l’épigastre, en plus ou moins grand nombre, suivant l'intensité de la phlogose, pendant la période de chaleur; on couvre l'abdomen de fomentations émollientes; on prescrit les boissons mucilagineuses ou acidules, et quand l'accès est passé, on astreint encore le malade à l'usage de ces dernières et à une diète sévère : cependant on lui accorde quelques bouillons, et même des aliments plus substantiels, si les signes de lirritation gastrique sont peu prononcés ; mais il est fort rare que, tant qu'ils persistent, les malades éprouvent de l'appétit. Au second accès, on devra tenir la même conduite; si le sujet est fort, on réitérera l'application des sangsues, sinon, on se contentera de l’administraüon des adoucissanis. Sous l'influence de ce traitement, on verra les signes d'irritation gastrique disparaître dans l'intervalle des accès, et très souvent ces derniers perdre de leur intensité; si cependant ils persistaient encore pendant quelque temps, il faudrait astreindre le malade à la diète absolue.
Souvent la méthode antiphlogistique ne borne pas là ses heureux eflets ; on voit fréquemment les accès cesser complètement sous son influence quand la maladie est récente, et même lorsqu'elle a un mois et six semaines de durée; un grand nombre d'observations
publiées sur ce sujet depuis plusieurs années attestent la vérité de cette assertion; elles sont trop multipliées aujourd'hui pour que nous’en rapportions ici; nous nous bornons à renvoyer le lecteur aux 4nnales de la médecinephysiologique, et à la thèse de M. Fabre (1), dans laquelle on en trouve neuf d'autant plus remarquables que, chez les individus qui en font le sujet, la fièvre avait déjà éprouvé un grand nombre d'accès. : Lorsque les antiphlogistiques n’ont pas procuré la guérison de la maladie, mais que dans l’apyrexie la langue est pâle dans toute son étenduc, que la peau présente sa température accoutumée , que le malade ne conserve plus de soif ni de dégoût pour les aliments, de douleurs à la tête et dans les membres, on est assuré que l'intermittence de la phlogose gastrique est parfaitement intermittente; il faut alors recourir aux stimulants : ceux qui méritent la préférence sont le quinquina en substance, en décoction, en extrait ou en teinture, administrée par la méthode ïatraleptique, le sulfate de kinine, la pommade et la potion subio-opiacée de M. le docteur Peysson. Il serait superflu de nous arrêter à décrire le mode d’adminisration de ces médicaments, mais nous devons encore présenter quelques considérations sur leur emploi. Quand lestomac, malgré l'usage préalable des moyens antiphlogistiques, est tropirritable pour supporter lécorce du Pérou ou le sulfate de kinine, äl faut recourir aux frictions avec la pommade du doc-
(1) Observations sur des fièvres intermittentes guéries par les évacualions sanguines, Montpellier, 1820, n° 16,
DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 539 teur Peysson ou la teinture du quinquina ; j'ai vu très souvent M. Broussais obienir d'excellents résultats de l'emploi de ceute dernière. Lorsque, sous l’influence des stimulants, ia phlegmasie passe au type conunu, il faut la combattre, comme si elle était primitive, par les sangsues à l’épigastre, les boissons adoucissantes et la diète; si elle passe à l’état chronique en conservant le type continu, si elle s'accompagne d'engorgements des viscères, il faut lui opposer le traitement de la gastro-entérite chronique. Quelquefois les o4structions s'éablissent quoique la fièvre persiste dans le type intermittent; alors elles cèdent avec elle au quinquina. Si lirritation prend le type rémittent, il ne faut pas s’opiniâtrer, comme le font beaucoup de médecins, à prescrire les sumulants; il faut se conduire comme nous le dirons bientôt.
C'est toujours dans l’apyrexic des gastrites intermittentes que le quinquina et les autres stimulants doivent étre admimistrés. M. Broussais conseille de ne jamais les employer pendant la période de chaleur, car ils réussissent rarement alors à guérir la maladie ; ils la font ordinairement passer à l'état continu, et le plus souvent alors la phlogose persiste dans une nuance chronique, et détermine l’engorgement des viscères parenchymateux. On ne doit pas les administrer non plus pendant le frisson, car souvent ils donnent plus d'intensité à la période de chaleur (1). Pendant la durée du premier, on ne doit donner que
(1) Propos, coeuxxx et cocrexxr,s
des infusions chaudes légèrement stimulantes, celles de thé, d’arnica, par exemple.
Les gastro-entérites rémittentes guérissent plus souvent encore par la méthode antiphlogistique que celles qui affectent le type intermittent. Elles nous présentent aussi la première indication que nous avons établie pour les précédentes : il faut combattre la phlegmasie pendant la chaleur par les applications de sangsues à l'épigasire; et comme il reste dans l’iniervalle des exacerbations un degré de phlogose assez intense pour entretenir l'état fébrile, on doit encore en appliquer pendant la rémission, et faire observer au malade une diète absolue. Il est rare, nous le répéions, que l’on n'obtienne pas la guérison par cette méthode. Dans les cas où la phlogose résiste, elle passe ordinairement au type intermittent par le soin que lon prend « de la combattre par les antiphogisuiques pendant laréission; alors on a recours aux
sumulants.
Le traitement des phlegmasies intermittentes et rémittentes pernicieuses doit être soumis aux mêmes principes que, celui des inflammations périodiques bénignes; cependant la gravité des accidents et l'immimence du danger doit y faire apporter quelques modifications.
Quand la maladie n'a encore éprouvé qu’un ou deux accès, que, pendant leur durée, le pouls est plein et fort, la peau chaude et colorée, la langue rouge, 1l faut appliquer immédiatement des sangsues à l'épigastre et même recourir à la saignée générale, si
DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 937 la congestion s'opère sur un organe parenchymateux. Quand l'accès est passé, il faut recourir de suite au sulfate de kinine administré en potion à doses pressées.
On ne peut plus ici, comme dans les irritations intermittentes ordinaires, attendre de nouveaux accès pour les combatire par les débilitants; on réussirait peut-être à les rendre moins graves , mais le succès nest pas certain, et le malade peut succomber pendant leur durée. Les stimulants pourront faire passer la phlogose à l'état continu, où lui faire revêur la forme chronique; mais, dans l’un et l’autre cas, elle fera toujours moins courir de dangers au malade que les accès ou Îes exacerbations, et on pourra la combattre alors par les antiphlogistiques. Ainsi donc, lors même que la langue reste rouge pendant l’intermittence ou la rémission , et que l’état fébrile persiste, il faut, dès que l'accès à cessé, administrer le sulfate de kinine à l’intérieur. Cependant si l'estomac conserve une trop vive irritalion, si le sujet, avant l'invasion de la maladie actuelle, était affecté d'une gastrite chronique, il faudrait donner ce médicament en lavement si le colon n'était pas enflammé, et prescrire en même temps des frictions fréquentes sur toute létendue de la peau, excepté à l’'épigastre, avec la teinture de quinquina. Lorsque les accès ont disparu, si le malade conserve une irritation gastrique ou autre, il faut la combattre par la diète, les saignées locales pratiquées le plus près possible du point enflammé, et les boissons adoucissantes. “
Lorsque la phlesmasie intermittente où rémit-
tente a déjà éprouvé plusieurs accès; que le pouls est peut, fable, intermittent, la peau livide; que le malade a perdu connaissance, on doit se garder de recourir aux sagnées locales comme dans le premier cas. M. Broussais insiste sur le danger des évacuauons sanguines dans ces circonstances, et conseille de recourir aussitôt aux stimulants révulsifs, et de ne pas ingérer le quinquina dans l'estomac pendant l’accès, à cause de la vive irritation dont les viscères sont alors le siége (1); il faut donc sur-le-champ appliquer sur les jambes et les cuisses des vésicants dont l'action soit très rapide, faire frictionner en même temps les membres, le thorax et le dos avec la teinture de quinquina, et donner , si le gros intestin n'est pas enflammé , un demi-lavement avec cinq où six grains de sulfate de kinine. Aussnôt que l'accès sera passé, on administrera cette substance à l'intcrieur, hors les cas que nous avons signalés plus haut, et on continuera encore pendant quelques jours les lavements avec la kinine et les frictions avec la teinture de quinquina. Ce ne sera qu’à l’époque où on n'aura plus à craindre d'accès que l’on pourra em-
ployer les antiphlogistiques pour combattre les restes de linflammauor.
(1) Voyez les Annales de la médecine physiologique, tome IV; pag. 441 et suiv.
LILIVRIVERAIVRLERER EIRE IN ELR RE LEUR LAVE ERA VRVEVRBELVRELIEEUVIELATEVEL LS
Nous avons souvent signalé l’influence que lirritation des divers organes de l’économie exerce sur le développement de la gastro-entérite : nous avons vu que c'était à cette dernière qu'il fallait rapporter ces complications de fièvres bilieuses, adynamiques et a/axiqies que l’on observe si fréquemment pendant le cours d’un grand nombre de ‘phlegmasies, et qui les modifient souvent de la manière la plus remarquable, parceque l'inflammation des voies digesuves réagit à son tour sur celle qui l'a déterminée, et très souvent ajoute à sa violence. Les médecins avaient déjà entrevu ce fait lorsqu'ils insistèrent sur la nécessité de surveiller l’état des premières voies au début de toutes les maladies ; mais, dominés par des théories vicieuses, ils se bornèrent à prescrire des évacuants pour expulser des liquides à la présence desquels ils atiribuaient le développement des accidents qui venaient compliquer la première lésion. Les chirurgiens ont souvent vu qu'un éfat picieux de l'estomac s’opposait à la guérison des plaies et d’une foule d'autres affections; et ceux qui sont éclairés par
la doctrme physiologique remarquent chaque jour l'influence que la gastro-entérite exerce sur les lésions extérieures. On sait qu’un écart de régime change brusquement l'état d'une plaie qui suppure : sa surface, recouverte de bourgeons charnus exhalant un pus de bonne qualité, marchait naguère vers la cicatrisauon ; elle devient tout-à-coup blafarde, les bourgeons et les bords de la solution de continuité s’affaissent, un pus ichoreux en découle, et les progrès du mal augmentent de jour en jour, si le malade continue ses excès , ou si l'an ne traite pas l'irritation gastrique par les moyens convenables. On a toujours reconnu la nécessité d'astreindre à la diète les individus affectés de plaies et d’ulcères ; et si les eflets de cette méthode n'étaient pas toujours heureux, c’est que l’on administrait en même temps des toniques pour soutenir les forces , si la lésion extérieure était le siége d’une suppuration abondante, ou si le malade était débile, J'ai vu un grand nombre d’ulcères anciens résultant de bubons vénériens, rebelles à toutes les applications locales et au traitement général le plus complet , évidemment entretenus par une gastrite chronique, s'améliorer rapidement sous l'influence de la diète et guérir lorsque la phlogose gastrique avait disparu.
Ge ne sont pas là les seuls bienfaits que la chirurgie a recus de son alliance avec la doctrine physiologique ; éclairée davantage sur la nature d'un grand nombre d’affections auxquelles elle ne savait opposer que des opérations, et sur les accidents que développent si souvent ces dernières, elle obtient au=
jourd'hui plus de guérisons sans le secours de l'instrument tranchant , et les résultats de l'application de celui-ci sont plus souvent heureux. Pendant longtemps, les chirurgiens ont eu à déplorer les suites fàcheuses d’un grand nombre d'opérations dans l’exécution desquelles on avait suivi rigoureusement les préceptes de l’art, parcequ’ils méconnaissaient souvent les inflammations qui se développent après elles, ou parcéqu'ils ne traitaient pas ces dernières par les moyens convenables. « Si les opérations, malgré lhabileté incontestable des chirurgiens français, sont fréquemment suivies de revers, dit M. Broussais, c’est que Von n'apporte pas assez d'attention à prévenir les inflammations qui doivent leur succéder , et que l’on ne met pas assez de persévérance et de rigueur dans le traitement débilitant, et dans les évacuations sanguines qu'il convient de leur opposer. »
On sait à combien de dangers les blessés et les individus quiavaient supporté uneopération étaientexposés par le développement de la fièvre traumatique, qui dégénire fréquemment en fièvres bilieuse, adynamique ou ataxique. Loin de rien faire pour ia prévenir, on favorisait le développement de la gastro-entérite par l'habitude où l’on était d’adminisirer indistinctement l’'émétique à presque tous les blessés. Lorsqu'elle était survenue, la saignée générale était le seul moyen que l’on employât pour la modérer si elle était violente , et on ne dirigeait jamais le traitement contre l'organe dont l'inflammation produisait les symptômes fébriles. Si cette dernière s’accompagnait de phénomènes
bilieux , adynamiques ou ataxiques , on s'empressait de revenir aux vomitifs et d'administrer les toniques et les stimulants. Aujourd'hui on réussit le plus souvent à prévenir la fièvre Waumatique en combattant par les saignées locales linflammation extérieure aussitôt qu'elle acquiert trop d'intensité, et en soumettant le malade à une diète très sévère : jai vu plusieurs fois l’abstinence absolue suflire pour empêcher le développement de la fièvre après de grandes opérations et après l'accouchement. Enfin, si l'on ne peut prévenir l’inflammation des viscères, on l’arrête bientôt par des saignées locales.
La méthode antiphlogistique, appliquée au traitement des maladies chirurgicales chroniques, ne produit pas des résultats moins satisfaisants ; on connaît déjà un grand nombre de guérisons de tumeurs blanches, de cancers, de sarcocèles , d'ulcères rongeants, defistules lacrymales, obtenues par les saignées locales. J’en ai vu beaucoup d'exemples à hôpital militaire de Strasbourg, dans la pratique de M. Gama, entre les mains de qui la chirurgie est devenue plus conservatrice , en restreignant considérablement les cas où les opérations étaient jugées nécessaires.
Nous n'étendrons pas davantage cette digression, à laquelle nous a conduit l'examen des rapports de la gastro-entérite avec les autres phlegmasies; nous avons voulu seulement appeler un moment l’attention sur la nécessité d'appliquer à la chirurgie les principes de la médecine physiologique. Dans un discours prononcé dans la séance pour la distribution
AVEC LES AUTRES PHLEGMASIES. 543 des prix du Val-de-Grâce, M. Broussais prédit, il y a quatre ans, les heureux résultats que devait produire cette alhance; et dans une circonstance analogue, M. le professeur Gama annonca, deux ans après, à l'hôpital militaire de Strasbourg, dans un discours rempli de vues profondes et lumineuses, les succès nombreux qu'il a obtenus en portant dans l'exercice de la chirurgie l'esprit de la médecine physiologique. En quittant ce sujet, nous ne saurions mieux faire que de renvoyer au dernier ouvrage de M. le docteur Béoin (1), qui a le mérite d'avoir le premier, dans ses écrits (2), appliqué à l'étude des maladies chirurgicales les principes d’une doctrine dont il est un des plus fermes et des plus brillants défenseurs.
Il serait superflu de passer en revue toutes les inflammations pour établir les rapports qui existent entre elles et la gastro-entérite ; dans l’histoire de ceue maladie, nous avons présenté assez de considérations sénérales sur cet objet pour faire sentir la nécessité de la prévenir dans toutes les maladies et d'arrêter ses progrès toules les fois qu'elle se manifeste; il nous suflira de nous arrêter aux phlegmasies sur lesquelles elle exerce une influence particulière, je veux dire celles du foie, de la peau, des articulations et du cerveau. Nous trouverons ainsi l’occasion de présenter un
grand nombre de principes de la doctrine physiolo-
(:) Application de la doctrine physiologique à la chirurgie, Paris,
(2) Voir les principaux articles de chirurgie du Dictionnaire abrégé des sciences médicales.
544 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE gique , dont l'exposition n'aurait pu être placée ailleurs.
ARTICLE PREMIER
Rapports de la gastro-entérite et de l'hépatite.
Suivant M. Broussais, l'hépatite est consécutive à la gastro-entérite, quand elle ne dépend pas d’une violence extérieure (1). Cetie opinion est d'une trop grande importance en médecine pratique pour que nous ne devions pas nous arrêter à en démontrer toute l'exactitade.
Uni par les connexions les plus étroites à la membrane muqueuse digestive, à la surface de laquelle son canal excréteur vient s'ouvrir, le foie participe très souvent à lirritation qu'elle éprouve, sous linfluence des sngesta stimulants: aussi voit-ou cette glande irritée dans un grand nombre de gastro-entérites, depuis le degré qui donne lieu à l'embarras gastrique bilieux et à la fièvre bilieuse jusqu’à l’hépatite la plus aiguë, principalement dans les temps et les pays chauds, et chez les individus doués de la prédominance hépatique. Si nous recherchons quelles sont les causes de cette inflammation, autres que les violences extérieures , nous voyons que lhépatite est déterminée par l'usage des viandes noires, de tous les mets rendus trop sümulanis par les assaisonnements ;
par celui des vins généreux, des alcooliques, des éméu-
(1) Proposition cxrix.
ques, des drastiques, du quinquina dans les fièvres intermittentes ; par les affections morales vives, par les chaleurs de l'été, par une vie sédentaire et le travail de cabinet, lorsqu'en même temps les individus qui s'y livrent n’observent pas un régime sobre ; or toutes ces causes irritent nécessairement la membrane muqueuse gastro-intestinale, elles ne développent donc l'hépatite que par l'intermédiaire de la phlogose gastro-duodénale. Les inflammations du foie sont très communes dans les régions méridionales , tandis qu'on les rencontre rarement dans les pays tempérés, et encore moins dans les contrées septentrionales : or, nous connaissons l'influence de la chaleur sur le développement des gastro-entérites , et d’ailleurs ce sont bien moins des hépatites pures que l'on observe sous les latiiudes chaudes que des fèvres bilieuses intenses , des fièvres jaunes, des cholera-morbus, affections dans lesquelles on ne peut pas nier l'alliance de la gastro-entérite à l'irritation du foie.
Les plaies de tête, ou plutôt les inflammations traus matiques du cerveau et des méninges, sont, comme on sait, des causes fréquentes d’hépatites. On s’accorde à les regarder comme un effet sympathique de l'irritation encéphalique ; car le grand nombre d’exemples d’inflammations du foie développées dans ces circonstances sans que l'individu eût éprouvé de commotion générale, dans laquelie ce viscère aurait pu être déchiré, et sans que l’hypochondre eût été soumis à aucune violence directe, n'a pas permis d'adopter l'opinion d'un nosographe, qui prétend que
les inflammations du foie qui surviennent après les plaies de tête sont les résultats primitifs de la lésion que ce viscère a éprouvée dans la chute du blessé. M. Broussais a établi que les inflammations encéphaliques sont toujours accompagnées d'une irritation gastro-intestinale; les hépautes qui les compliquent ne font donc pas exception au principe qu'il a établi sur leur modé de production. Mais il reste à expliquer pourquoi les irritations du cerveau et des méninges qui ne sont pas l'effet d’une violence extérieure ne saccompagnent pas d'hépatites, quoiqu’elles développent aussi bien une irritation gastrointestinale que celles qui sont traumatiques. Passons à l'examen des symptômes, il nous fournira les mêmes résultats : à la douleur obtuse de l’hypochondre droit, à la tuméfaction de cette région, aux urines latéritices , à la couleur ictérique de la peau, et à la douleur de l'épaule droite, on voit se joindre le goût amer de la bouche, l'aspect mucoso-bilieux de la surface de la langue, la rougeur de son pourtour et de sa pointe, la soif, le dégoût pour les aliments, et souvent des vomissements, signes manifestes de la gastro-entérite, tellement que dans beaucoup de cas on avait d'abord cru, nous disent les auteurs , à l’existence d'une fièvre bilieuse. Les phénomènes que l’on vient d'indiquer démontrent ; il est vrai, que la phlogose de l'estomac et des intestins existe, mais ils ne prouvent pas, dira-t-on, que l'hépatite lui est consécutive. Si lon examine les histoires d'inflammations du foie recueillies par des observateurs exacts, on
voit que l’anorexie, la soif, la rougeur de la langue et la fièvre, précèdent toujours les signes de l'hépatite quand elle n'est pas iraumatique, et que, quand ces derniers augmentent d'intensité, ceux de la gastroduodénite s’exaspèrent aussi. On voit au contraire l'emploi des adoucissants et des saignées', en même temps qu'il calme la gasiro-entérite , diminuer aussi l'intensité de l'hépatite. On se convaincra de cette vérité en lisant un mémoire fort intéressant, inséré par le docteur Lasserre dans les /nnales de la mrdecine physiologique (1), dans lequel toutes les opinions que ce médecin émet sont fondées sur une série d'observations qu'il rapporte. | Quels sont les phénomènes de l’hépatite chronique? Aux signes qui sont particuliers à l'affection du foie, ne voit-on pas toujours se joindre ceux de l’hypochondrie, la dyspepsie , la constipation, l’anorexie, la soif et un sentiment de pesanteur à l’épigastre après le repas , la chaleur et la sécheresse du pharynx, etc., c’est-à-dire les signes de la gastrite chronique; et ce n’est même qu'après que les malades en ont présenté les phénomènes pendant plusieurs mois que l'on voit se manifester les symptômes de l'hépatite. On sait que c’est en leur ingérant de force une nourriture sèche, en les privant de liquides et de mouvement, en leur procurant enfin une gastro-entérite, que l’on détermine chez les oies et les canards cette altération du foie connue sous le nom de Joie gras. L’anatomie pathologique confirme aussi ces princi-
(1) Tome IL.
pes. M. Broussais a fait remarquer que chez tous les individus dont on trouve à l’autopsie cadavérique le foie plus volumineux, jaune et huileux, la membrane muqueuse du duodénum est en même temps épaissie, brune ou noire, et quelquefois ulcérée.
Il ne s’agit pas ici de la discussion stérile d’un point de théorie; le principe établi par M. Broussais est de la plus haute importance en pratique : il a pour but de démontrer qu’en calmant dans leur début les irritations gastriques, on prévient ou on arrête l’hépatite, et que le traitement doit être spécialement dirigé contre la gastro-entérite que l’on a toujours exaspérée jusqu'ici par les vomitifs, les purgatifs, les fondants, les désobstruants, etc. Ainsi donc, lors même que l’on persisterait à soutenir que le mode de production assigné à l'hépatite par le professeur du Val-de-Grâce est trop exclusif, on serait toujours forcéde convenir que, dans toutes les hépatites aiguës et chroniques, il existe une gastro-entérite concomitante, et que par conséquent toute l'importance prauque de l'opinion de M. Broussais persiste ; car il faudra aussi reconnaître qué l’inflammation de la muqueuse de l'estomac et du duodénum, qu’elle soit primitive ou consécutive, doit nécessairement influencer celle du foie qui lui est uni par les connexions les plus étroites. Sous ce point de vue, il convient de rapprocher les hépatites traumatiques de celles qui ne le sont pas; car elles ne manquent pas de développer aussi une gastro-entérite.
Ces nouvelles données sur les inflammations du
foie doivent donc changer entièrement le traitement de cette maladie; elles nous expliquent pourquoi, sous l'influence des moyens qu'on lui opposait, elle passait si souvent à l’état chronique, et pourquoi, lorsqu'elle affectait cette forme, elle était presque toujours incurable, En effet, si les purgatfs et les vomiufs produisent du soulagement chez les individus affectés d'hépatite chronique par les évacuations qu'ils procurent, ils ne réussissent que bien rarement à guérir la maladie en établissant une révulsion sur le gros Intestin, et presque toujours ils accroissent et perpétuent la phlogose chronique de l'estomac et de l'intestin grêle, et par conséquent celle du foie. Il en est de même des amers, des savonneux et des eaux minérales salines, dont on gorge les malades dans ces affections. IL faut encore remarquer que les vomiufs et les purgatifs provoquent eux-mêmes ces sécrétions abondantes de bile que les malades rendent après leur ingestion, Les individus affectés d'hépatite chronique, qui font un usage habituel des évacuants , présentent continuellement les signes de la supersécrétion de Îa bile, ce qui détermine les médecins à recourir plus fréquemment encore aux vomitifs, au calomélas et aux sels cathartiques, tandis que, si, fatigués d’un traitement sous l'influence duquel leurs maux s'exaspèrent de plus en plus, ils réclament les soins d'un médecin physiologiste, ces signes de turgescence bilieuse disparaissent après quelque temps du régime des gastrites chroniques.
Puisque la stimulation ressentie par le foie lui vient
de la membrane muqueuse gastro-intestinale, on doit toujours s'attacher à calmer l'irritation de cette dernière, et ce précepte doit être considéré comme la base du traitement de lhépatite.
En général, cette phlegmasie n’exige pas d’autres soins que la gastro-entérite; souvent même la maladie principale existe dans l'estomac, et le duodénum et le foie n’éprouvent qu’une irritation sympathique, légère, qui disparaiten même temps que celle de ces organes. Nous ne répéierons pas ici ce que nous avons dit de la saignée et du régime dans l’histoire de la gastro-entérite, nous nous bornerons aux considérations suivantes.
On doit commencer le traitement de l’hépaute aiguë par l'application des sangsues à l'épigastre ; elles doivent être en plus grand nombre que si l’inflammation était bornée aux voies digestives : on en posera une partie sur l'hypochondre droit. On pratiquera en même temps une saignée générale si un pouls large, dur et plein, annonce une inflammation intense du parenchyme du foie. Si après la première saignée cet état de la circulation persiste, on devra la répéter, à moins que la faiblesse du sujet ne s’y oppose; mais il est rare que dans les phlegmasies aigües elle vienne apporter des contre-indications à l’emploides saignées copieuses. On persistera aussi dans l'emploi des sai” ynées capillaires tant que les signes de la phlegmasie gastro-hépatique conserveront de l'intensité. Il est inutile de dire que ces moyens devront être secondés par la diète absolue, des boissons acidules froides et
les fomentations sur la partie supérieure de l'abdomen.
Guidés plutôt par les données de l’anatomie que par les résultats de l'expérience, plusieurs praticiens ont conseillé d'appliquer de’ préférence les sangsues à l'anus, pour désorger la veine-porte par lintermédiaire des vaisseaux hémorrhoïdaux. Sans doute il est nécessaire de diminuer la masse du sang qui arrive aux organes enflammés lorsque, indépendamment de celui qu'ils recoivent pour leur nutrition , ils sont encore pénétrés comme le poumon et le foie par celui destiné à leur fonction. Mais est-ce bien par la saignée pratiquée à la marge de l'anus qu'on obtiendra ce résultat? Quelle influence pourra exercer sur la circulation de la veine-porte l’émission lente de quelques onces de sang, par une saignée capillaire , aussi promptement réparé qu'il est évacué? On agira bien plus efficacement sur la circulation du foie par une saignée générale dans laquelle on soustrait brusquement une grande quantité de sang. D'ailleurs, en supposant qu'on diminuât d'une manière notable la quantité de ce liquide en circulation dans la vemneporte, on ne remplirait pas complètement le but qu’on se propose; car le foie en recoit beaucoup par l'arière hépatique, et celui qu'elle lui apporte est bien plus stimulant que celui qui lui arrive par la première
Cependant on devra appliquer des sangsues à l’anus dans lhépatte si le malade était sujet à un flux hémorrhoïdal supprimé ou devenu moins abondant depuis quelque temps, ou bien si le colon est simultanément affecté d'irritation; mais elles ne dispenseront
pas de l'emploi de celles qui doivent être placées à l'épigastre.
On sait que l’inflammation du foie sympathique de l'encéphalite traumatique se termine souvent par des abcès dans ce viscère, tandis que la suppuration est ‘Âort rare dans les hépatites déterminées par d’autres causes. Ceite différence tient-elle à ce que l'affection est plus profonde dans le premier cas que dans le second, où à l’usage continuel que font presque tous les chirurgiens de l’émétique en lavage suivant la méthode de Desault pendant le temps de la maladie? Quoi quilen soit, ce que nous savons sur l'influence de la gastrite sur l'hépatite devrait faire renoncer à cette pratique, lors même qu'on ne saurait pas que lirritation des voies digestives réagit très facilement sur le cerveau, et ajoute ainsi à son irritation.
Le traitement de l'hépatite chronique ne diffère pas de celui de la gastrite du même type; nous renvoyons donc à ce que nous en avons déjà dit : seulement comme ici un organe très riche en vaisseaux capillaires est irrité, on doit plus souvent recourir aux saignées locales tant que les forces du malade le permettent, el qu À p' y a pas de signes de désorganisation. La méthode révulsive a quelquefois produit de bons effleis; on a obtenu des guérisons par l'application du moxa et des cautères sur l’hypochondre droit. Avant d'y recourir, on doit pratiquer une ou plusieurs saignées locales, surveiller leur effet sur les voies digestives pour les supprimer aussitôt si la langue devenue plus rouge, la peau plus chaude, etc.,
AVEG LES AUTRES PHLEGMASIES. 553
annonçaient que l'irritation cutanée a exaspéré celle de l'estomac. Enfin , on doit bannir avec la plus grande sévérité du traitement de la gastro-hépatite chronique, les évacuanis, les amers, les savonneux et tous les prétendus fondanis, qui ne font qu'ajouter à la phlogose chronique, etamener des désorganisa= tions.
ARTICLE II
Rapports de la gastro-entérite avec les phlegmasies cutanées.
Les inflammations aiguës de la peau étaient, avant l’origine de la doctrine physiologique, une des parties les plus obscures de la pathologie : elles doivent, sous ce rapport, être placées après les fièvres essentelles , et l'on ne peut en être surpris si l’on fait attention que la même lésion qui constitue les dernières joue dans les premières le rôle principal, et tient les autres phénomènes sous la plus étroite dépen- : dance. Quoique l’on ait prétendu que les théories n'exerçaient aucune influence sur la pratique, le traiiement des phlegmasies éruptives était aussi défectueux que celui des fièvres, parceque leur théorie était entachée des mêmes vices; aussi connait-on les ravages exercés autrefois par les épidémies de scarlatine et de rougeole, et ceux bien plus terribles encore de la variole. La découverte de la gastro-entérite devait dévoiler la nature des maladies éruptives, aussi elle conduisit bientôt l’auteur de l'Examen à établir
que la fièvre d'incubation des phlegmasies cutanées est une gastro-entérite, que la cessation de la fièvre, quand l'éruption est opérée, est le résultat de la révulsion de la phlogose gastrique sur la peau, et la fièvre secondaire celui de la réaction de la phlegmasie cutanée sur la muqueuse gastrique; que les prodromes des inflammations cutanées apyrétiques apparüennent à la gastrite, que la fièvre produrte par les inflammations dela peau de causes externes l’est suivant le même mécanisme que la fièvre secondaire de la variole. M. Talma a fort bien développé ces propositions dans sa dissertation sur les maladies érupuves (1); elle mérite que nous cn présenuons iciune analyse étendue.
Les phénomènes fébriles qui signalent l'invasion ou les prodromes des fièvres éruptives bénignes sont : un frisson léger suivi bientôt d’une chaleur halitueuse de la peau, de la fréquence du pouls, de la rougeur des bords et de la pointe de la langue, d'une soif plus ou moins vive, du dégoût pour les substances animales et pour les boissons chaudes, du désir des boissons froides et acidules. À ces phénomènes se joint un senument de lassitude dans les membres , la répugnance pour les mouvements , des douleurs dans les lombes et dans les aruüculations, et enfin le trouble des sécrétions. La durée de cet état est de trois à quatre jours. À l’'irritation des voies digestives se joint encore, dans la rougeole et la scarlatine, une inflammation de la conjonctive, de la
(1) Paris, 1819, n° 251.
membrane muqueuse du pharynx, et souvent de celle des bronches.
Lorsque la maladie doit être maligne, les phénomènes qui caractérisent celte période sont plus graves, plus nombreux, plus variés; mais ils indiquent toujours la lésion des mêmes organes à laquelle se joint l'irritation sympathique d’un ou plusieurs autres. Le frisson est plus violent ; il est accompagné d’un malaise insupportable, de douleurs contusives dans Îles membres , de lassitude générale ; la peau est seche, très chaude et âcre au toucher; le pouls frequént, petit, dur, concentré; la langue sèche, et d’un rouge vif à sa pointe et à ses bords, quelquefois elle est recouverte d’un enduit fuligineux; le cerveau ou les méninges sont plus irrités que dans le premier cas, et le délire se joint à tous ces symptômes.
Les phénomènes qui signalent l'invasion des maladies éruptives sont absolument semblables à ceux qui, suivant les auteurs, caractérisent les fièvres essentielles ; Videntité des phénomènes morbides indique constamment l'identité de lésions , et si un individu qui n'aurait jamais eu la variole mourait pendant les prodromes de cette maladie, aucun indice ne pourrait établir que c’est à une affection éruptive maligne plutôt qu'à une fièvre adynamique ou ataxique essentielles qu'il a succombé. La coexistence d’une épidémie variolique ne prouverait rien; elle ne pourrait fournir que des probabilités; car les Jièvres essentielles peuvent survenir pendant le cours des épidémies varioleuses aussi bien que dans
toute autre circonstance. Cette ressemblance parfaite entre les prodromes des maladies éruptives et les frèvres essentielles démontre donc que les mêmes organes sont enflammés dans les unes et dans les autres; et s’il restait quelques doutes à cet égard, les autopsies cadayériques viendraient les dissiper. Elles ont fait voir souvent l’inflammation des voies digesives dans des cas où la mort était survenue au commencement de l’éruption.
Dans toutes les maladies éruptives, lorsque l'irritation intérieure qui en signale les prodromes est modérée , l'éruption , à mesure qu'elle s'opère, est suivie de la cessation graduelle et complète des phénomènes fébriles; l'irritation se déplace; à l'affection des membranes muqueuses succède celle des téguments; et, comme la peau n'entretient pas des sympathies aussi étroites que les premières avec les autres organes , son inflammation n'est point accompagnée des mêmes troubles dans les foncüons. On observe ce résultat de l'irritation secondaire de la peau, non seulement dans les fièvres éruptives, maïs encore dans les gastro-entérites appelées fèvres essentielles ; mais on a négligé de rapprocher des premières les éruptions dont elles s’accompagnent quelquefois, et l’on s’est borné à les considérer comme des phénomènes critiques.
L'éruption s'opère avec d'autant plus de difficulté que la gastro-entérite des prodromes est plus intense; elle est alors moins complétement révulsive de l'irritation intérieure, et souyent même les deux phleg-
masies coexistent. Aussi les médecins ont-ils remarqué que plus les symptômes fébriles de l'invasion de la variole ou de la rougeole sont alarmants, plus aussi on doit redouter de voir l’inflammation cutanée se développer difficilement , et la fièvre parcourir ses périodes sans être interrompue.
L'intensité de la phlegmasie éruptive est en général en rapport avec celle de la gastro-entérite; « plus la fièvre varioleuse ( celle des prodromes } est modérée , dit Sioll, plus l'éruption est légère (1). » Si cette dernière n'est pas toujours en rapport avec la violence de la phlegmasie gastro -intestinale, c'est que cette dernière empêche , ainsi qu'on vient de le dire, que lirritation extérieure s'élève à un haut degré.
Lorsque la phlegmasie cutanée a opéré la révulsion de la gastro-entérite, et qu'eile est peu intense, la fièvre ne se reproduit pas, et la maladie est bientôt terminée, Mais si l'inflammation de la peau est vive et très étendue , elle réagit à son tour sur les viscères, et surtout sur la membrane muqueuse digestive, et alors tous les phénomènes fébriles sont reproduits. Tel est le mécanisme de la fièvre secondaire: elle ne diffère pas de celle qui se manifeste toutes les fois qu'un organe quelconque est affecté d’une vive inflammation. Cette reproduction de la fièvre ne peut donc pas être constante, et les divers degrés qu'elle présente dans son intensité sont en rapport avec ceux de l'irritation extérieure. Il existe plusieurs maladies éruptives dans lesquelles la fièvre secondaire n'a pres-
(1) Aphor, 556,
que jamais lieu : telles sont la rougeole, la scarlatine et la varicelle; au contraire, la variole la présente dans le plus grand nombre des cas. Il est inutile de faire remarquer que dans les maladies éruptives malignes, comme on le dit, la gastro-entérite ne cessant pas, il n’y a pas reproduction , mais continuation des phénomènes qu'elle détermine.
La phlegmasie cutanée ne se borne pas toujours à reproduire la gastro-entérite ; elle suscite quelquefois des irritations dans d’autres organes, et spécialement dans le cerveau et les méninges; mais l’inflammation des voies digestives prend plus de part encore que celle de la peau au développement de ces affec- ‘Uons sympathiques.
Les phlegmasies éruptives apyrétiques présentent les mêmes rapports que les précédentes avec la gastro-entérite. Dans les premières, l'irritauon gastrointestinale était au degré d'intensité qui produit la réaction fébrile : si dans d’autres cas celle-ci ne se manifeste pas , l'affection cutanée n’en est pas moins sous la dépendance de l'irritation gastrique lorsque les signes de cette dernière se manifestent. L’'érysipèle et le furoncle sont ordinairement précédés de l’inappétence, de la fétidité de l'haleine , de l’état blanchâtre ou jaunâtre de la langue, et souvent de diarrhée et de vomissement. L’affection cutanée est tellement liée à celle de la muqueuse gastrique que, si l'on fait cesser celle-ci, la première disparaît prompiement, tandis que l'on voit les furoncles se reproduire avec la plus grande opiniâtreté tant que l'irri-
tation gastrique persiste ; car il est remarquable qu'elle n’est point révulsée par linflammation cutanée comme dans les fièvres essentielles.
Les phlegmasies de la peau produites par des causes extérieures ne sont plus, comme celles de cause interne, sous la dépendance de la gastro - entérite ; mais, lorsqu'elles s'élèvent à un certain degré d’intensité, il est fort rare qu'elles ne provoquent pas une irritation de la membrane muqueuse gastrique qui peut acquérir la plus grande violence, et entrainer les conséquences les plus ficheuses. C'est à cette circonstance que l’on doit rapporter ce que les auteurs ont dit de la complication des fièvres essentielles avec les inflammations de la peau.
Tous ces faits démontrent l'exactitude des principes établis par le professeur du Val-de-Grâce sur ces maladies. Examinons maintenant les inductions pratiques qu'ils nous fournissent.
Puisque lirritation des organes digestifs joue un rôle si important dans les maladies éruptives, le médecin, dans le traitement de ces affections, doit toujours fixer son attention sur l’état de la membrane muqueuse gastro-intestinale. Aussitôt que les signes de sa phlogose se manifestent, qu’elle suscite ou non des phénomènes fébriles , on doit se conduire comme s'il ne devait pas y avoir d'érupuon; il faut combattre par les moyens convenables la gastro-entérite, comme dans toute autre circonstance.Ainsi, dès le début, on astreindra le malade à la diète et à l'usage des boissons acidulées ; et si la phlegmasie est intense, on ap-
pliquera des sangsues à l’épigastre. On remplira ainsi la première indication que présentent les inflammations cutanées; en calmant celle de l'estomac et des intestins , l’éruption sera plus facile et très légère. On connait l’abus que l’on faisait autrefois des stimulants sudorifiques pour susciter l’éruption chez les individus faibles, et l’on sait combien de fièvres adynamiques et ataxiques étaient le résultat de cette pratique. Puisque la violence de l'irritation viscérale est le seul obstacle à l'établissement de l’éruption, il est évident que l'on ne peut la favoriser qu'en insistant sur les moyens les plus propres à la modérer. Lorsque l’éruption est terminée ; et que la phlegmasie cutanée a amené la cessation des phénomènes fébriles, on doit la combattre comme si elie était indépendante de toute affection interne , si elle acquiert assez d'intensité pour exiger des soins particuliers. On doit surtout s'attacher à prévenir la süuppuration ; en calmant l'inflammation par des lotions tièdes, des fomentations émollientes, et des applications de sangsues autour des parties qui sont le plus phlogosées. On a observé que c'est surtout à la violence de l'inflammation de la face que sont dus les accidents les plus graves dans les phlegmasies cutanées. L'application d’un grand nombre de sangsues au cou, plusieurs fois répétée si l'on n'obtient pas prompiement l’eflet désiré, procure alors les effets les plus avantageux. Par cette méthode, M. Broussais réussit très souvent dans le traitement de la variole à rendre insensible ou presque nulle la fièvre secondaire et
lirritauon cérébrale, Quand l’éruption est confluente, il applique en même temps des sangsues à l’épigastre pour prévenir la gastro-entérite consécutive. Lorsque d’autres organes sont irrités, on doit aussi appliquer des sangsues sur les parties de la peau qui leur correspondent. Ainsi, dans la rougeole et la scarlatine, on combattra l’angine et le catarrhe pulmonaire par l'application des sangsues à la partie supérieure et antérieure du cou, dans le premier cas; au-dessous des clavicules, dans le second.
Lorsque ces moyens, secondés par une diète absolue et les boissons délayantes, n'ont pu prévenir la fièvre secondaire , il faut encore la traiter comme si elle était primitive; il faut revenir aux sangsues à l'épigastre; et, quelle que soit la faiblesse du sujet, ne pas accorder les aliments les plus légers avant la disparition de tous les signes de la gastro-entérite. En suivant la méthode que nous venons de tracer, on aura rarement à déplorer les conséquences funestes des phlegmasies éruptives les plus graves.
ARTICLE III
Rapports de la gastro-entérite avec les phlegmasies articulaires.
Les rapports qui existent entre l'irritation de la membrane muqueuse gastro - intestinale et celle des aruüculations ne sont pas moins remarquables que ceux que nous venons d'observer entre les affections de la
première et celle de la peau. Leur étude n’offre pas non plus une moindre importance; car c’est à elle que nous devons les connaissances récentes que nous possédons sur la nature d’une classeide maladies qui a été l’objet de tant de divagations, et contre laquelle on ne possédait pas encore naguère de traitement rationnel:Examinons rapidement les principaux phénomènes de l’'ar-. thrite: ils justifieront ces assertions.
Les causes des phlegmasies articulaires qui ne sont pas produites par une violence extérieure peuvent être rapportées à deux ordres : le premier comprend lacion du froid, et surtout du froid humide, et la métastase d’une irritation quelconque. Au second se rapportent les écarts de régime, l'habitude d’une vie splendide, l'abus des toniques, enfin toutes les influences qui développent la gastro-entérite.
La chaleur, une douleur plus ou moins forte, et ordinairement Ja tuméfaction, constituent les phénomènes locaux de l’arthrite. Mais telle est l’étroite sympathie qui existe entre les tissus articulaires et les organes digestifs que l'irritation de ces derniers ne tarde pas à se manifester, si déjà elle n'existait pas, et si elle n’a pas produit celle des articulations qui le plus souvent en est le résultat, à tel point que beaucoup d'auteurs ont regardé les viscères de ladigestion comme la source des phénomènes de la goutte. La langue devient alors blanche à son milieu, rouge sur ses bords; l'appéit se perd ; la soif se développe; enfin, la peau est chaude, et le pouls fréquent, si la phlegmasie articulaire est intense. Cet état dure plus ou moins de
temps pour ne plus reparaître, surtout si une grande articulation a été affectée; d’autres fois il se reproduit à des époques fixes ou irrégulières , et alors il présente toujours le développement des mêmes phénomènes d'irritation dans les voies digestives et dans les articulations malades. Ges phénomènes sont plus ou moins prononcés, suivant la constitution sanguine ou lymphatique des individus, et l’ancienneté de la maladie. Tantôt l’irritation cérébrale n'existe pas dans l’intervalle des attaques de l’arthrite; d’autres fois elle est permanente, s’exaspère si celle-ci ne paraît pas aux époques accoutumées , fait souvent alors courir aux malades les plus grands dangers, et diminue quand linflammation articulaire se manifeste.
Ces différences constituent plusieurs nuances d’arthrite dont îes auteurs ont fait plusieurs maladies auxquelles ils n'ont pas reconnu la même nature, et qu'ils ont désignées sous des dénominations diverses. Quand la phlegmasie n’afflecte qu'une grande articulation, ou qu'elle commence par plusieurs petites à la fois, ils
l'ont appelée rhumatisme articulaire; quand elle débute par une petite articulation , qu’elle s’y borne, ou «elle s'étend ensuite à plusieurs , ils l'ont nommée goutte; et ils ont ensuite admis plusieurs variétés de cette dernière, suivant les circonstances dont elle s’accompagne.
Nous allons établir, d'après M. Broussais, l'identité des diverses nuances de cette maladie; montrer le rôle que joue la gastro-entérite dans la production de ses phénomènes. Nous exposerons en même temps
b6/ RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE
les opinions de l'auteur de Examen sur la goutte Nous aurons recours souvent, pour la rédacuon de cet article, à l'excellente dissertation de M. Roche sur les phlegmasies du système fibro-séreux des articulations (1). Je reproduirai aussi en partie ce que j'ai déjà dit sur ce sujet dans une addition à la seconde édition de l'ouvrage de Scudamore sur la goutie et le rhumatisme.
Quelle que soit l’analogie des caractères de la goutte et du rhumatisme articulaire, Scudamore , ainsi que tous les auteurs qui l'ont précédé, ont établi un pariage entre ces deux modes d'affection. Sans doute la goutte des auteurs et leur rhumatisme articulaire présentent entre eux de grandes différences’, mais cellesci s'étendent -elles à la nature même, à l'essence de ces deux états maladifs, ou sont-elles seulement relauives à des circonstances accessoires ? Comme la pneumonie aiguë et chronique, ces deux formes de l'irritation articulaire devaient être décrites avec soin; mais il ne fallait pas les isoler, les considérer séparément , parceque cette méthode, en présentant comme différentes des maladies identiques dans leur nature, consacre deux entités morbides , et, outre l’inconvénient de rendre plus obscures les théories médicales, exerce sur la thérapeutique une influence fâcheuse. Ainsi, en reconnaissant que le rhumatisme articulaire est une irritation, les auteurs qui l'ont distingué de la goutte ont été conduits à considérer celle-ci comme
(1) Paris, 2819, n° 241.
une maladie d’une autre nature; bien plus, ceux qui ont, comme Darwin, M. Pinel et Scudamore , reconnu une Irritation dans cette dernière, ont été conduits à l'idée de spécificité par l'effet même de cette division erronée. En effet, puisqu'ils regardaient le rhumatisme articulaire comme une phlegmasie, et qu'il était reçu que la goutte était une autre maladie, ce ne pouvait plus être une inflammation, ou bien celle-ci devait avoir quelque chose de spécifique que l'autre ne possédait pas. Cette opinion a été trop généralement admise, et obtient encore aujourd’hui trop de crédit, pour que nous ne devions pas attacher quelque importance à en examiner et à en combattre les motifs. Nous allons voir qu’elle n’est fondée que sur la diversité des causes, des symptômes, de la durée des irritations articulaires, comme si ce n'était pas seulement le mode de lésion des ussus qui düt servir à établir la nature des maladies.
Suivant beaucoup d'auteurs , l'apparition de la goutte est précédée d’une affection chronique des organes de la digestion ( gastrite chronique }, et ne se manifeste d’abord que sur une petite articulation, tandis que le rhumatisme articulaire est le résultat de l'impression accidentelle du froid, et attaque les grandes articulations ou plusieurs petites à la fois; mais M. Broussais fait remarquer (1) que le froid peut: se borner à irriter une petite articulation, et que l'affection simultanée de plusieurs petites et celle d’une grande peut être produite par la phlegmasie des
(r) Examen, tome 1, page 276:
voies digestives. On voit en effet quelquefois des individus dont toutes les grandes aruculations, ou une d’entre elles seulement sont affectées d’inflammation ,
et, si on les interroge sur la succession des symptômes qu'ils présentent, on apprend que ceux de la gastro-entérite se sont manifestés quelque temps avant ceux de l’arthrite. Que l’on couvre alors les aruüculations de sangsues, que l’on pratique des saignées générales, on ne réussit que très rarement à éteindre l'irritation articulaire, ou bien, si l'on parvient à faire disparaitre celle d'une articulauon, elle se manifeste bientôt dans une autre ; tandis que la diète, les boissons aqueusés, et l'application de trente ou quarante sangsues à l’'épigastre, font cesser rapidement cet appareil de douleurs. Ajoutons encore que, quelle que soit l'influence de inflammation des voies digestives sur la production de la forme de l'irritation articulaire appelée goutte, ïlest fort rare qu'elle suflise pour déterminer elle-même son développement qui est ordinairement produit par l’action du froid, surtout quand il succède brusquement à la chaleur. Ainsi on sait que les accès de goutte sont bien plus fréquents pendant les équinoxes , époque de l'année où les vicissitudes atmosphériques brusques sont habituelles; on sait aussi que cette aflection est rare dans les temps et les pays chauds, quoique les phlegmasies de la muqueuse digesüve soient beaucoup plus communes dans ces circonstances que dans les temps et les pays froids. Quand une irrilaon aruculaire s'est développée sous l'influence du froid, les accès peuvent se répéter, il est
vrai, sous celle de la stimulation des voies digestives, comme on le voit fréquemment après un excès de table; mais nous le concevons d'autant plus facilement qu'en vertu d'une loi de physiologie pathologique, que nous avons souvent rappelée dans le cours de cet ouvrage, les sympathies produites par la phlogose d'une partie retentissent principalement dans celles qui sont déjà irritées, ou bien dans celles qui ont déjà souffert une irritation, parceque les organes qui ont déjà été irrités sont plus aptes que les autres à contracter une nouvelle irritatiôn. Ce point de l'économie, auquel vont aboutir les stimulations recues par tous les autres, n’est pas le plus débilité ainsi qu’on la prétendu. Nous ayons fait remarquer ailleurs que la faiblesse d’une partie était une disposition opposée à celle qui favorise l'établissement de lirritauon. 4 Le siége de la phlegmasie articulaire ne peut mériter aucune considération pour établir une différence entre la goutte et le rhumatisme, puisque nous avons déjà vu le froid sans inflammation gastrique phlogoser une petite articulation, et la gastrite produire l'irritation d’une grande. Au reste, comme l'observe M. Roche, ce début par une petite articulation est particulier à la goutte régulière, et ne peut par conséquent pas servir à caractériser la goutte irrégulière qui se manifeste tantôt dans les grandes articulations, tantôt dans un grand nombre de petites à la fois ; 1l faudrait donc alors n’appeler goutte que celle qui est régulière. Il est donc évident que les
causes et le siége des irritations articulaires ne peu-
vent pas apporter de différences dans la nature de la maladie, mais seulement dans ses formes.
Celles que les symptômes présentent dans chacune de ces dernières ont servi aussi à établir la disunction que nous combattons; mais il suflirait de réfléchir à l'influence des dispositions individuelles, des nuances variées de Pirritation , à la nature différente des deux üssus articulaires qui peuvent être affectés séparément, pour apprécier la nullité d'un caractère établi sur des bases aussi peu solides. Ces différences s’observent dans les phlegmasies de tous les tissus ; s’avise-t-on pour cela d’ériger chacune de leurs formes en autant de maladies différentes ?
On a donné la périodicité de la goutte comme un de ses caractères distincüfs ; mais alors comment la distinguer du rhumatisme périodique, que d’autres admettent ? et du reste l’admission d’une goutte vague, d'une goutte continue, d'une goutte irrégulière , suffirait pour renverser ce principe; à moins que l'on ne prétendit que la goutte régulière est seule /égrtime, et que les autres sont des gouttes bétardes. Quoi quil en soit, tel est le peu de solidité de cette théorie sur la goutte et le rhumatisme articulaire que ses fauteurs eux-mêmes avouent son incertitude et la difficulté de les distinguer l’une de l'autre. Ce n'est pas dans la diversité des causes, du siége et des symptômes des maladies, qu'il faut chercher leurs différences, c’est sur leur nature même qu'elle doit être établie; et celle-ci ne peut l'être que par la comparaison des phénomènes de la vie dans
l'état de santé et de maladie avec les altérations trou yes dans les tissus après la mort.
* On dit encore que le rhumatisme se termine presque toujours par résolution , et qu'il n’en est pas de même de la goutte; mais on peut en dire autant de chaque phlegmasie en particulier. Et on ne leur reconnait pas de nature diflérente suivant quelles se terminent ou non par résolution ; et d’ailleurs , re= marque M. Roche, de quelle utilité est un tel caractère pour le médecin ? Faut-il donc qu'il attende que la phlegmasie soit parfaitement dissipée, ou qu’elle ait laissé quelque tophus dans Particulation , pour savoir si elle est goutteuse ou rhumatismale? Malgré tous les motifs qui ont engagé les médecins à séparer la goutte du rhumatisme rs l'idenuté de ces deux formes de la même affection est donc bien démoritrée.
Peu de maladies ont été autant que la goutte l’objet de théories plus erronées les unes que les autres ; ce nest que dans ces derniers temps que l'on a su apprécier sa nature et se rendre compte de tous les phénomènes qu’elle présente. Cullen et Brown avaient déjà signalé a coexisience de l'affection des voies digestives avec celle des articulations ; mais , en considérant la première comme une afonié où une dyspepsie dont la lésion des articulations n'était qu'un symptôme, ils ne diminuèrent en rien l’obscurité dont la connaissance de la goutte était enveloppée, et ils furent conduits à une thérapeutique directement opposée à celle qu'elle exige. Darwin et, après
b50 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE
lui Scudamore, se sont approchés davantage de la vérité; mais leur théorie présente encore deux erreurs capitales. 1° S'ils ont reconnu avec d'autres médecirs le caractère inflammatoire de l'affection aruculaire , ils n'y ont vu qu'une irritation particulière spécifique différente de toutes les autres, en un mot, l’irritation goutteuse ; ei s'ils ont rejeté l’humeur goutteuse de leurs prédécesseurs, ils ont conservé l’état goutieux spécifique de Barihez, ils ont cru que l’étre goutte se transportait sur les viscères dans les cas où 1l s’opère une métastase de lirritation articulaire; et tous ces principes erronés les ont conduits à conclure qu’elle ne devait pas être traitée comme les autres irritations. En un mot, ils ont été tout aussi ontologistes que leurs devanciers, puisqu'ils ont vu comme eux dans cetie maladie une entité morbide qui n'existe pas. Rien ne démontre la spécificité de l'irritation arthritique ; elle doit par conséquent être rejetée , d’autant plus que son admission est entièrement superflue pour se rendre compte de ses divers phénomènes. Ceux qui admettent un principe goutieux donnent pour preuve de son existence la présence dans les viscères de certains goutteux qui ont été affectés de gouites déplacées, c'est-à-dire qui ont éprouvé des métastases de l'irritation articulaire, de concrétions tophacées, semblables à celles que l’on rencontre souvent dans leurs articulations. Mais, suivant la remarque de M. Roche, ces faits sont moins nombreux que les faits contraires, et ne peuvent par conséquent servir à établir un principe général. On trouve des
concrétions calcaires dans les poumons et les membres d'hommes qui n’ont jamais eu de phlegmasies articulaires, et il n’est pas une inflammation qui ne puisse laisser après elle de concrétions tophacées sans avoir été précédée ouaccompagnée de goutte. 2° Scudamore a rapporté le siégè primitif de la maladie au foie, dans lequel l’'afféction goutteuse est, suivant lui, élaborée pour se répandre delà dans les autres points del’économie ; et il a parlé si vaguement de l’état du foie qu'il semble plutôt y voirune obstruction, un état maladif particulier , qu'une irritation. Du reste, ils ont méconnu entièrement les connexions qui existent entire cette glande et le duodénum, et ils lui ont attribué exclusivement une affection qu'il partage avec cette partie de l'intestin et souvent avec l'estomac, ainsi que nous l'avons établi précédemment.
Si nous résumons maintenant ce que nous avons déjà dit sur la nature de la goutte, nous voyons que cette maladie est une forme de l’arthrite liée à une phlezmasie chronique des organes digestifs, c’està-dire une gastro- arthrite. La nature inflammavoire de Paffecuion articulaire ne peut plus être révoquée en doute ; ses symptômes offrent tous les caracières de l’inflammation, et l'on ne peut rapporter qu'à cetie dernière les lésions que l’on trouve dans les tissus qui ont été affectés de la goutte. Quand celle-ci disparait brusquement, ou ne se montre pas aux époques accoutumées , elle est remplacée par une irritation viscérale et réciproquement ; et ce seul fait ei sufhi pour faire reconnaitre sa véritable nature,
572 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE si on avait rapporté à lirritation ces affections viscérales; maiselles étaient, au contraire, attribuées ou à la débilité, ou à des obstructions, ou à un état maladif particulier. Mais aujourd’hui que nous connaissons la gastro-entérite, nous ne pouvons rapporter qu'à cette affection les symptômes qui se joignent à ceux de l’arthrite. L’irritation articulaire est souvent précédée de celle des voies digestives, et dans les cas où celle-là est primitive, elle ne tarde pas à être développée sympathiquement. Ce que nous savons sur les étroites connexions qui existent entre les organes digestifs et les articulations, et l'examen des causes de la goutte, que nous voyons presque toujours porter leur action sur les premiers, nous rend facilement raison de ces phénomènes. Pour établir davantage le rôle que joue la gastro-entérite dans la goutte, nous devons encore faire remarquer que ce sont très souvent des écarts de régime qui déterminent l'apparition des accès de la goutte, que le régime végétal et l'eau pour boisson les rendent fort rares, et produisent assez souvent une guérison radicale ; et que lorsque des malades qui s’y étaient soumis ont cru pouvoir revenir à leur premier régime, parceque depuis longtemps ils étaient débarrassés de leurs souffrances, ils ont bientôt après été soumis à de nouvelles attaques. Avant d'établir les indications curatives que présente la goutte , nous devons parler de la constitution goutteuse, de son hérédité et des maladies qui ont récu ce titre. | On sait que les systèmes organiques , et Jes organes
quijouissent d’une action plus énergique que les autres, sont ceux qui recoivent plus facilement l’influence des stimulants; car plus l’excitation d’une partie est énergique, plus facilement elle se porte au degré de la maladie. Ces prédominances constituent, comme nous l'avons dit ailleurs, les tempéraments et les idiosyncrasies ; or, il est des individus chez lesquels les articulations deviennent facilement douloureuses, soit qu'elles aient été soumises à l'action des sumulants, soit que les sympathies les aient fait participer à la souffrance d’une autre partie. Cette prépondérance, jointe ordinairement à celle du système sanguin, est aussi marquée chez ces sujets que celle du foie, du système nerveux et du système lymphatique chez d’autres ; et M. Bégin a proposé, avec raison, d'admettre une idiosyncrasie fibro-articulaire (1). Cette prédominance peut être transmise par voie d’'hérédité comme les iraits du visage, et c’est à cela que se réduit la prédisposition à la goutte, et l'hérédité prétendue de cette affection qui n'est, comme celle de toutes les maladies, qu'une aptitude à la contracter; il ne peut y avoir de véritablement héréditaires que les lésions transmises par les parents, et qui sont en même temps congéniales ; car les malades n’ont pas les germes d’une goutte , d’une phthisie, elc., qui restent dans l’inertie pendant quelque temps, et qui se développent ensuite. Et iLest si vrai qu'il ny a d'héréditaire que la prédisposition, que cette aptitude peut être corrigée et détruite par les
(1) Physiologie pathologique,
moyens hygiéniques convenables. Les enfants des riches, observe judicieusement Brown, héritent de la goutte avec la fortune de leur père; mais qu'ils soient déshérités , ils n'auront pas la goutte.
Comme nous l'avons déjà dit, cette forme de l'irritation articulaire est très souvent jointe à une phlegmasie viscérale, et l’existence de celle-ci est constante quand laffection articulaire est chronique. Ceux qui ont admis l'humeur goutieuse, et ceux qui ont vu dans cette maladie un être morbide, ont prétendu que toutes celles que les goutteux éprouvent ont un caractère spécial analogue à celni de la lésion articulaire, sont en un mot des maladies goutteuses. I est difficile de concevoir une ontologie aussi absurde: cominent prouverait-on qu'une lésion, qui ne présente certains caractères déterminés que parcequ’elle affecte tel tissu , pourra les posséder encore lorsqu'elle siégera dans un autre d'une nature toute différente ? Examinons les bases de cette étrange théorie, On a prétendu reconnaitre le caractère goutteux à des ma» ladies qui survenaient chez des individus qui n'avaient jamais eu la goutte, seulement parceque leurs parents en avaient été affectés, et qu'ils présentaient la constitution goutteuse qui est tout aussi bien la constitution apoplectique, hémorrhagique, etc. Dans ces circonstances, a-t-on dit, on doit penser que la maladie qui se présente n’est qu'une goutte larvée si elle a été produite par les causes habituelles de cette affection. Il semblerait, à ce langage, que la goutte est suscitée par des agents spécifiques ; or, comme on ne
les a pas démontrés, et que rien ne peut les faire soupconner, on renoncera à cette preuve. On lui reconnaîtra le même caractère, ajoute-t-on, si elle présente beaucoup de mobilité; car la goutte est ellemême très mobile. Alors pourquoi ne serait-ce pas aussi bien une maladie dartreuse ou érysipélateuse ; car celles-ci éprouvent souvent des changements de siége? Nous trouvons encore [à une preuve du vice de cette doctrine qui ne s’occupait que de symptômes, et.qui négligeait complètement l’action des organes. 1! était impossible , en construisant sur de telles bases, de sortir de l’ontologie, puisque, pour expliquer chaque phénomène des maladies, il fallait attribuer à chacune d'elles un caractère spécial qui produisait certains résultats: ce. qui était véritablement ériger les maladies en éfres qui avaient, comme les corps inorganiques, des propriétés particulières ; ainsi on atiribuait les fréquents déplacements de la goutte à ce que cette maladie a un grand caractère de mobilité. Ceue explication paraîtra peut-être tant soit peu niaise ; mais passons: /es maladies se déplacent parcequ'un organe peut sympathiquement contracter l’irritation à un degré supérieur à celui de lexcitation dont uneautre partie est affectée, et opérer ainsi la révulsion de cette dernière ; et si la goutte présente une mobilité plus fréquente que les autres maladies, si l'irritation affecte successivement plusieurs articulations, si elle disparait de celles-ciet se manifeste dans les viscères , c'est que les diverses articulations ont entre elles des sympathies étroites, et sont unies en même
temps à la membrane muqueuse gastro-intestinale par des connexions intimes. Enfin, disent les défenseurs du principe goutieux , il ne sera pas permis de douter de la nature de ja maladie, si celle-ci a été terminée par un accès de goutte lors même que ce serait le premier que le malade éprouverait. Gette preuve, à laquelle on ajoute une grande importance, est cependant tout aussi futile que les autres. Nous savons que le premier accès d’une irritation arthritique peut être déterminé par l'impression du froid ou par une phlegmasie viscérale. Dans les cas dont on parle, il y a eu simplement coïncidence éventuelle de lapparition d'un accès dé goutte , et de l'irritation d’un viscère de laquelle l'affection articulaire est devenue révulsive d'autant plus facilement que des sinapismes ont été peut-être appliqués sur les pieds.
Si l’on s’est obstiné à voir la goutie dans les maladies des individus qui n’en avaient pas été aflectés, où qui n'en avaient pas éprouvé d'accès depuis longiemps, & fortiori a-t-on reconnu cette maladie dans toutes les affections des personnes actuellement en proie aux douleurs arthritiques ; de là ces expressions de goutte remontée, goutte portée sur l'estomac , sur le cerveau, etc. Mais pour affirmer que la goutte elle-même, c’est-à-dire l’ensemble de phénomènes qui porte ce nom, peut occuper des tissus différents, on érige en principe un fail qui ne peut même pas être mis en question, c'est-à-dire la spécificité de la goutte, l'existence d’un principe morbide particulier. Si l'on abandonne cette hypothèse, on sera forcé
d'avouer que l'état morbide appelé goutte ne se présente avec les caracièrés qu'il nous offre que parcequ'il affecte des tissus séro-fibreux, et qu'il ne peut plus les posséder quand il a pour siége une membrane muqueuse, par exemple.
Les prétendues métastases de la goutte rentrent dans tous les autres phénomènes de révulsion, et tout ce que l'on a écrit sur ce sujet se réduit aux considérations de physiologie pathologique suivantes : 1° un viscère affecté d'inflammation chronique, plus exposé par conséquent que tous les autres à éprouver un surcroit d'irritation, reçoit sympathiquement l'influence exercée par la phlogose d’une ar üculation, la concentre sur lui-même, et celle-ci est à peine établie qu'elle disparaît, parce que la première en a opéré la révulsion ; 2° d'autres fois un organe sain devient le siége de cette dernière, parceque l'articulation enflammée la fait participer sympathiquement à son irritation, et que cette affection secondaire est devenue plus forte que celle qui la suscitée ; 3° pendant l'accès d’une irritation articulaire, ou bien à l'époque où le retour périodique de cel accès devait s’opérer, une cause quelconque d'irritation a agi sur un viscère, y a déterminé une phlegmasie qui, devenue plus intense que celle de l'articulation, arrê sa marche; 4° enirritant les articulations qui étaient le siége de l'excitation disparue , on peut la reproduire et donner lieu dans cette partie à une seconde révulsion qui met fin à la phlegmasie viscérale. Nous ne nous arrêterons pas
à combattre les divisions mulupliées que l’on a faites de la gouue; ce ne sontfque des variétés de la même maladie, dont: les phénomènes sont différents suivant le mode d'action de causes, la consutution individuelle , l'état des viscères, etc. Ainsi où a admis une goutte atonique, parceque les douleurs articulaires étaient légères et fugaces, et qu'il existait, au contraire , des symptômes d'irritation gastrique que l'on attribuait à la débilité de l'estomac , ou bien parceque l'affection locale se joignait à un état de débilité générale.
7: Si toutes ces erreurs n’avaient d’autres résultats que de répandre de l'obscurité sur les théories médicales, il serait moins important sans doute de les Signaler; mais elles ont exercé une influence funeste sur le traitement , que nous voyons encore fondé sur les principes de l’humorisme et du brownisme. Exposons les principales règles auxquelles il doit être soumis.
On doit d'autant plus attacher d'importance à prévenir une maladié que sa guérison présente plus de difficultés ; puisque les irritations articulaires reconnaissent pour causes les alternatives du froid et de la chaleur et Firritation des voies digestives, on se soustraira autant que possible à l'influence des vicissitudes atmosphériques, on s’astreindra à un régime sobre , on se livrera à un exercice habituel, et on écartera encore les autres causes d’irritation , telles que les contentions cérébrales prolongées, le coït immodéré, etc.
Lorsque l'irritauon est établie, si elle est intense, il faut l’attaquer avec activité par toute la série des moyens antiphlogistiques. Si le sujet est robuste, si l'irritauon est fébrile, il faut débuter par une saignée générale, et appliquer en même temps des sangsues en grand nombre sur articulation phlogosée; dans les autres circonstances , on se bornera à l'emploi de ces dernières. Si l’irritation articulaire paraît être sous l'influence d’une irritation gastrique, ce que l’on reconnaîtra à la perte de l’appéut, à la rougeur de la langue, à la soif, etc., et à l'existence de ces signes, avant l'apparition de l'affection de l’articulation, on devra appliquer en même temps des sangsues à l'épigastre; si la gastrite est consécutive on devra suivre la même méthode, si elle présente une certaine intensité, on insistera sur les saignées locales jusqu'à ce que l'on ait vu beaucoup diminuer la douleur et la chaleur de l'articulation. En même temps, et pendant toute la durée de l'accès, on astreindra le malade à une diète sévère; et, après la cessation des accidents, on le soumettra à un régime sobre et à tous les moyens propres à prévenir le retour des accès que l’on attaquera , du reste, toujours comme le premier.
Quand la maladie est ancienne, que les articulations sont le siége de douleurs habituelles, que les viscères sont affectés dexphlegmasies chroniques, on. ne peut plus opposer aux accès des moyens aussi énergiques, qui n'auraient, du reste, qu'une efhcacité très bornée, Cependant on ne peut pas rester
580 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE spectateur oisif des douleurs des malades, et l'on doit encore appliquer sur l'articulation quelques sangsues pour calmer la phlogose. Scudamore vante beaucoup dans ces cas les effets des topiques sédatifs ; mais leurs succès seraient bien plus marqués et plus constants s'ils avaient été précédés de l'application de sangsues, dont il n’a pas apprécié l'utilité. Il ne faut pas renoncer aux moyens antiphlogistiques parceque la goutte est invétérée; s'ils ne parviennent pas à la guérir, du moins ils calment les souffrances en abrégeant la durée des accès et en diminuant leur fréquence. L'emploi des ioniques, le retour à un régime succulent, etc., outre qu'ils produisent des eflets contraires, aggra= vent les phlegmasies viscérales, et finissent par produire des désorganisations qui deviennent funestes aux malades. |
Lorsque l'irritation articulaire est remplacée par une phlegmasie viscérale, on doit sur-le-champ couvrir l'articulation d'un cataplasme stimulant pour y produire une excitation révulsive ; en même temps, on, opposera à l’affection interne les moyens antiphlogistiques convenables.
Enfin le principal objet que doit avoir en vue le médecin , est de détruire les irritations viscérales qui existent presque toujours dans cette maladie , et qui l'accompagnent constamment quand elle est ancienne. Si l'affection ‘gastrique n’est pas invétérée, on réussira complètement à guérir la goutte par la diète, les saignées locales, les boissons aqueuses, *
l'abstinence absolue des aliments stimulants, du vin, du caïé et des liqueurs alcooliques. Darwin et Scudamore sont restés loin de ces principes; car, en plaçant le siége primitif de la maladie dans le foie , en admettant une pléthore bilieuse, des obstructions, etc., ils ont été conduits à la thérapeutique purgative de leur pays. Ils pallient par ces moyens la maladie, parceque les évacuants soulagent ordinairement dans les phlegmasies chroniques de l'abdomen; mais em laissant la phlogose gastro-hépatique s'invétérer , et les accès de lirritation articulaire se répéter , ils ne peuvent plus arrêter la marche de fa maladie.
ARTICLE IV
Rapports de la gastro-entérite et des irritations cérébrales.
Régulateur des fonctions, agent des sympathies, le cerveau recoit des impressions de tous les organes ; aucune fonction ne peut être troublée sans que ce visèère en recoive quelque influence, et que son acuon soit modifiée; mais il n’en çst aucun qui entreuenne avec lui des relations aussi intimes, dans l’état de santé et de maladie, que l'estomac.
Ün des points les plus remarquables de la docirine physiologique est, sans contredit, la connaissance des rapports qui existent entre les irritauons des voies digestives et celles du cerveau et des méninges. Tandis que les travaux de MM. Riobé, Rochoux, Parent, Martinet, Serres, Rostan , Abercrombie et Lallemand, éclairaient la nature des di-
verses affections encéphaliques, M. Broussais démontrait que l'irritation était la cause de presque toutes les aliérations que l’on rencontre dans le cerveau et ses membranes, que cette irritation était souvent consécutive à une gastro-entérite , et établissait ainsi le traitement de ces maladies sur de nouvelles indications curatives.
Nous ne présenterons pas ici la description de l’irritation cérébrale et de ses diverses formes ; il nous faudrait un travail trop étendu pour faire apprécier la révolution qui s'est opérée dans cette partie de la pathologie, couverte encore des plus épaisses ténèbres il y a quelques années. Nous ne pourrions que rapporter ce que l’on trouve sur ce sujet dans les deux Examens, et dans l'excellent ouvrage de M. le professeur Lallemand ; nous nous bornerons donc à exposer ici les opinions de M. Broussais sur les rapports de la gastro-entérite et des irritations cérébrales, et à présenter une série de preuves qui mettront ces principes hors de doute.
Après avoir prouvé que l’apoplexie, la mamie, la paralysie, la Éatalepsie, le tétanos, l'épilepsie, doivent se rallier aux irritations cérébrales; que les ramollissements et les atrophies du cerveau étaient, aussi bien que les collections purulentes, les épanchements séreux et les induratious squirrheuses, un effet de l’inflammation; que toutes les irriauons cérébrales, quelque forme qu'elles présentent, douleurs, convulsions, aberrations meñtales, etc., aboutissent en dernier lieu à la paralysie ; à l'idiotisme ,
AVEC LES AUTRES PHLEGMASIES. 289 à l'apoplexie ; et que les désordres qu'offre alors Pappareil encéphalique, doivent être rapportés à linflammatuion et à ses suites, M. Broussais établit en principe, 1° que le plus souvent, et dans le cas où l'irritation cérébrale n’est pas traumatique, elle est consécutive à une gastro-entériie; 2° que les céphalalgies , le délire, les convulsions provoquées par la stimulation de la muqueuse de l'estomac et des intesuns grêles, sont l'effet immédiat d’uneirritation sympathique du cerveau , qui peut être considérée comme Île premier degré de l’inflammation de ce viscère ; 3° que bien souvent dans le cours de la gas- Wro-entérite, ce premier degré fait des progrès el s'élève à l’inflammation , soit dans l’encéphale luimême ou dans les méninges; 4° que, chez les sujets dont le cerveau est prédisposé, l'influence sympathique de la membrane muqueuse enflammée suffit pour élever l'irritation cérébrale jusqu'au degré de la phlegmasie : alors les symptômes cérébraux prédominent sur ceux de la gastro-entérite, et à l'autopsie , on trouve dans Île cerveau ou ses enveloppes des traces d’une inflammation aiguë; 5° que dans les cas où l’irritauon cérébrale est primitive, elle ne saurait durer long-temps , .ni s'élever à un certain degré sans produire l'irritation gastrique, et que cette sympathie de l'encéphale enflammé sur l’estommac et ses annexes produit toujours un certain degré de gastrie, et quelquefois des hépatites; 6° que la manie est toujours le résultat d’une irritation cérébrale, et que, lorsque cette dernière n'a pas été produite di-
rectement, elle est sympathique d’une gastro-entérite qui peut elle - même avoir été développée et être entretenue par une autre phlegmasie (1).
Dans un autre chapitre , nous avons déjà démontré les sympathies qui existent entre les voies digestives et le cerveau ; ajoutons à ce que nous en avons déjà dit d’autres faits qui rendront incontestables les principes du professeur du Val-de-Grâce sur la liaison de leurs irritations. À
Dans le tableau que nous avons tracé des phénomènes de la gastro-entérite, on remarque. les signes de l'irritation cérébrale dès le début de la maladie ; on les voit s’accroître en même temps que l'intensité de la gastrite, depuis la céphalalgie qui accompagne l'embarras gastrique, jusqu'au délire et aux. convulsions, que l’on observe dans la plupart des empoisonnements par les substances corrosives. Nous avons démontré que le groupe des symptômes, appelé fèvre ataxique, se composait des signes de la gastro entérite et de l’encéphalite; enfin on se rappelle que lesrecherches de M. Scouteuen ont établi que les traces de lirritation de la méningine se rencontrent tou= jours en même temps que celles de la gastro-entérite.
La céphalalgie, le débre, les convulsions, enfin tous les signes de l'irritation encéphalique qui compliquent la gastro-entérite, appelée fièvre ataxique, disparaissent souvent après une application de sangsues à l’épigastre.
(1) Phleg. chron., t. IT, p. 404. Examen, prop. cxvi1, xIX, cxxiit el'cxx1V, d
Dans le tableau étiologique des lésions cérébrales donné par les auteurs, on voit les excès de table, de vin , de liqueurs alcooliques et de café , placés auprès des plaies de tête, de linsolation , des chagrins, etc.
Les signes de la gastro-entérite font parue de l’ensemble de symptômes appelé fièvre cérébrale ou apoplectique.
La rougeur de la langue, la soif, la sécheresse de la bouche, la sensibilité épigastrique, etc., s’observent presque constamment dans l’encéphalite et la méninginite. Les fèvres adynamiques se manifestent souvent à la fin des affections cérébrales, et principalement des apoplexies. L’anorexie habituelle, la constipation, la soif et létat saburral de la langue s’observent presque toujours dans es irritations cérébrales chroniques.
Tous les chirurgiens ont observé que l'embarras gastrique et la fièvre bilieuse étaient un des accidents les plus fréquents qui viennent compliquer les plaies de tête, et qu'il en était fort peu qui ne fussent pas suivies de vomissements et des autres signes de lirritation de l'estomac.
L'examen des cadavres des individus affectés de maladies cérébrales à presque toujours fait voir des traces d'inflammation dans les voies digesuves , eton les à toujours rencontrées chez ceux qui avaient eu de la fièvre. M. Serres a trouvé chez les apoplectiques les traces de la gastro-entérite , mais il les a attribuées à l'influence du traitement sumulant.
C'est surtout par l’exaspération des symptômes de
586 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE l'irritation cérébrale dans les fièvres ataxiques a adynamiques , que les mauvais effets du traitement sumulant se manifestent.
M. Lalemand déclare que les vomiufs , empiriquement recommandés dans le traitement de la paralysie, peuvent faire naître l’encéphalite, et, à fortiori, V'accroître quand elle existe. Il a vu des faits de ce genre être la suite de l'administration de la noix vomique ; il fait voir que l'émétique, à la dose ordinaire, et à plus forte raison à haute dose , augmente les affections cérébrales quand il produit le vomissement, et exaspère la gastro-entérite quand il n'est pas vomi; que le café, l’arnica, l’acétate d'ammoniaque, le kina , le camphre, le musc, l'écher et la noix vomique, administrés dans ces maladies, produisent l'agitation, les convulsions , les roideurs tétaniques et l'adynamie. Dans les observations rapportées par ce professeur, on voit, après l'administration des purgaufs et de l'émétique , la langue devenir sèche et rouge, la peau ‘chaude, la soif s’allumer , et M. Lallemand fait bien voir que les inflammations encéphaliques seules ne produisent pas la fièvre (1).
On ne renconire dans les auteurs que très peu de guérisons des maladies cérébrales traitées par les 10niques : depuis l’origine de la doctrine physiologique, on en a au contraire rapporté un grand nombre. qui ont été obtenues par la méthode antiphlogistique (2).
(1) Deuxième lettre.
(2) Voyez les Annales de la médecine physiologique, et la deuxième lettre de M. Lallemand.
À ces faits je vais encore en ajouter d’autres que je puise dans le mémoire de mon ami, lecteur Richond, sur l’apoplexie (1). Ce travail, rempli de vues judicieuses sur cetie maladie, ne laisse rien à désirer sur l'objet qui nous occupe.
Beaucoup de médecins ont prétendu que les phénomènes de l'ivresse étaient principalement sympathiques de l’irritation de lestomac : M. Richond démontre la justesse de cette opinion, qui a trouvé un grand nombre de contradicteurs qui attribuent la surexcitation cérébrale à l’action directement exercée sur le cerveau par les principes alcooliques absorbés. Les considérations suivantes ne permettent pas de . méconnaitre l'influence sympathique de l'estomac sur le cerveau dans la production de cet état.
1° Après le vomissement et l’ingestion des liquides aqueux et froids, on voit l'ivresse se dissiper rapide ment. 2° L'ingestion de quelques gouttes d'ammoniaque dans un verre d'eau, en changeant le mode d’excitation de la membrane muqueuse , produit rapidemént le même résultat. 5° Si l'absorption des principes alcooliques était la cause de livresse, il est évident qu'elle devrait être d'autant plus rapide que les liqueurs que l’on boit en contiennent davantage, etilw’en est pas toujours ainsi: Certains vins, comme ceux du Rhin et de Champagne, en contiennent fort peu, et la produisent souvent plus vite que ceux du Lan-
(1) De l'influence de l’estomac sur la production de lapoplexie, mémoire couronné en 1823 par la société de médecine de Bordeaux, Paris, 1824, in-5°,
guedoc et du Roussillon, qui en renferment beaucoup plus. 4° On sais si que quand on change plusieurs fois de vins pendant un repas, on s’enivre plus vite que si l’on boit toujours le même ; or il est évident que, dans le dernier cas, la membrane muqueuse gastrique s’habitue au contact du même stimulant, tandis que plusieurs excitants l’irritent davantage, quoiqu'ils ne soient pas en quantité plus considérable; 5° l'ivresse est d'autant plus rapide que la sensibilité gastrique est plus vive; ainsi, elle est plus prompte chez les femmes et les enfants, chez les convalescents, lorsque l’on est à jeun, etc. On sait que les individus habitués aux excès peuvent ingérer des doses énormes de liqueurs alcooliques sans s’enivrer : il est évident qu'ici l'effet du stimulant est moins marqué à cause de l'habitude. On objectera que l'empire de cette dernière n'existe pas moins sur l'irritabilité du cerveau que sur celle de l’estomac : que l’on nous di alors pourquoi ces rnêmes individus s'enivrent avec la plus grande facilité lorsqu'ils ont une irritation gastrique ? On sait que les buveurs de profession arrivent à une époque où la moindre quantité d’alcool les plonge dans l'ivresse, et l’on nignore pas que ces hommes portent tous, au bout de quelque temps, des gastrites chroniques. Ces faits prouvent donc que c'était l'estomac, bien plus que le cerveau, qui était habitué aux stimulants. 6° Enfin, on lit dans le Dictionnaire des Sciences médicales (1) un fait qui est bien favorable à l'opinion que nous soutenons.
(1) Article rvnesse.
Des matelots, qui étaient restés lofg-temps dans un entier dénuement, tombèrent ivres-m@fits après "avoir pris une seule cuillerée à café d’eau-de-vie. On ne peutse refuser à attribuer cephénomèneextraordinaire à la sensibilité exquise de l’estomac, développée par l’abstinence; car , quelque active qu'on suppose labsorption, quelque forte que puisse être la stimulation exercée par les molécules alcooliques , il est impossible que, répandues dans la masse du sang en si petite quantité, elles aient pu produire un semblable effet en stimulant directement le cerveau.
Recherchant le mode d'action de l’intempérance, d'un régime succulent et des autres influences de mème nature dans Îa production de l'apoplexie, M. Richond demande si ces causes ne donnent lieu à cette maladie qu'en favorisant, comme on l'a dit, le développement d'un état pléthorique. IL fait remarquer qu'en admettant cette explication, il resterait toujours à savoir pourquoi les congestions san= guines , rendues plus faciles par l'état de pléthore, s’opèrent de préférence dans le cerveau; et en supposant même qu'on püûten donner une raison salisfai-
sante, on serait encore en droit de demander pourquoi ces congestions déterminent l’apoplexie; car on sait que, pour être produite, cette maladie nécessite une irritation préliminaire (1) sans laquelle elle serait bien plus fréquemment observée dans les efforts,
(1) Voyez les expériences de M. Serres dans PAnnuaire médicochirurgical des hôpitaux de Paris, 1819, in-{°, avec planches. Voyez aussi Traité de l’apoplexie , par Ét, Moulin, Paris, 1819, in-8°,
les quintes délitôux, l'accouchement, etc.; il est donc plus ékact d'attribuer principalement l'in fluente que ces causes exercent sur la production de lapoplexie à l'irritation de l'estomac qu’elles développent très fréquemment, et dont les fréquentes indigestions et les embarras gastriques, que présentent souvent les hommes intempérants, sont des preuves certaines.
«N'est-ce pas en aggravant ou en déterminant des irritations gastriques, dit M. Richond, qu'agissent les eaux minérales, qui sont si souvent funestes aux paralytiques et aux apoplectiques, comme l'ont observé Willis et Bordeu ? que les médicaments irritants, tels que les vomitifs, les purgatifs et les toniques, employés si fréquemment contre cette maladie, sont souvent suivis d'accidents funestes ? N'est-ce pas pour la même raison que les personnes qui éprouvent les symptômes précurseurs de l'apoplexie, ne peuvent faire le plus léger écart de régime sans avoir des vertiges, et sans avoir à redouter l’explosion de la maladie ? »
Ici M. Richond s'appuie de Pautorité d’un grand nombre d'auteurs qui ont constaté l'influence de ces causes sur la production de l’apoplexie. Ce médecin s'attache ensuite à démontrer celle que la gastro-entérite aiguë et chronique exerce sur la production des autres maladies cérébrales. Nous ne le suivrons pas dans tous ces détails, que nous avons déjà présentés précédemiment; mais nous nous arrêterons encore avec Jui aux lésions vaguement désignées sous le nom
de maladies nerveuses. On peut se convaincre facilement de l'existence de l'irritation gastrique dans ces affections, en analysant les symptômes qu’en donnent la plupart des auteurs. Dans le Traité des maladies nerveuses, par Whyt, on trouve le tableau suivant de leurs phénomènes : «chaleur mordicante dans le ventre, rapports acides, aigreurs, dégoût, aversion pour les aliments, vomissements fréquents, indigestions, sensation à la région de l'estomac que les malades attribuent à sa vacuité, désirs bizarres d'aliments, tension, gêne à lépigastre, pulsations dans le ventre, coliques, vents, rôts, borborygmes. »
M. Richond fait voir que les phénomènes nerveux de lhypochondrie partent des voies digestives affeciées d'inflammation chronique. Nous avons déjà fourni la preuve dé cette assertion dans l'histoire de la gastrite chronique.
Quand on considère les causes de la folie, on voit qu'il en est un grand nombre qui exercent leur influence sales voies digestives; et si on examine ses phénomènes, on voit aussi que la plupart de ceux qui se joignent au délire se rapportent à leur irritaüon. On voit souvent, en effet, les accès de manie survenir après le repas, le délire devenir plus continu et plus complet sous l’influence d’un régime excitant, et des effets contraires être produits par un régime sévère. «La nature des affections propres à donner naissance à la manie périodique, et les affinités de cette maladie avec la mélancolie et l’hypochondrie doivent faire présumer que le siége primitif en
592 RAPPORTS DE LA GASTRO-ENTÉRITE, etc.
est presque toujours dans la région épigastrique, et que c'est de ce centre que se propagent, comme par une espèce d'irradiation les accès de manie... Les aliénés, au prélude des accès, se plaignent d’un resserrement dans la région de lestomac, de dégoût pour les aliments, d’une constipation opiniâtre , d’ardeurs d'entrailles qui leur font rechercher les boissons rafraîchissantes.» Puisque la manie conunue ne diffère que par le type de celie dont parle M. Pinel, on peut raisonnablement lui appliquer ce qu'il dit de cette dernière.
LLBEVELELEL VE LRQ LE Y LRU UE D LH UELE D LUE EL DO EE BLUE D VU LE LE RL LÉ LL LE LULU Û , ñ ù
Nous avons vu au commencement de cet ouvrage que l'action vitale peut éprouver deux modifications opposées dans leur essence, reconnaissant quelquefois les mêmes causes, et dont:les résultats se confondent assez souvent. Ces deux états sont la surexcitation ouirritation, et la sous-excitation ou débilité.
L’asthénie est cet état d'un organe dans lequel l’énergie de laction vitale est au-dessous. da type normal, c'est-à-dire au-dessous du degré, nécessaire à l'entretien de sa nutritién et dé sa fonction. Cet état n’est bién connu que depuis que l’on possède des notions positives sur l'action des modificateurs sur les organes , sur la vitalité particulière de chacun d'eux, et sur Jeurs sympathies. Étranger à toutes ces connaissances, Brown considéra l’économie en masse, et établit que lexcitabilité était une et indivisible, et que par conséquent l'excitation (action vitale) était identique dans tout l'organisme, et qu'elle ne pouvai jamais augmenter dans un point quandelle diminue dans un autre, et réciproquement. Partant de ces principes, le réformateur écossais ne vit les maladies que de loin, ne considéra l’homme qu'à l'extérieur, et voyant la faiblesse musculaire se présenter ant début de presque toutes les lésions, sans tenir compte de la nature de leurs causes, il fut conduit à ne voir
7 à CFA
594 DE L'ASTHÉNIE. que l’asthénie et lindication de stimuler dans presque toutes les maladies. Si, en proclamant que la vie ne s'entretient que par les stimulants, Brown jeta les fondements de la saine physiologie ; si, par les développemenis donnés à cette vérité, cette science lui doit .le triomphe du vitalisme sur les vaines théories des humoristes, des mécaniciens et des animistes, il faut reconnaître aussi que Loutes les applicauons qu’il fit de ce grand principe à la physiologie et à la pathologie furent bien malheureuses, et qu’elles établirent des doctrines aussi erronées et plus dangereuses encore que celles qu'il renversa. En établissant l'unité de lincitabilité et de l’incitauion, le médecin d'Édimbourg ne pouvait plus arriver à aucune vérité : il s'était jeté dans le chemin de Ferreur. | Les travaux de Bichat élevèrent un obstacle i Insurmontable à l’envahissement du brownisme;: cependant ils ne produisirent pas de suite les grands résultats qu'ils devaient fournir quelques années plus tard. Si l’on se pénétra davantage de la nécessité de rechercher le siége des maladies, d'étudier les sympathies des divers tissus organiques, et les lésions qu'ils peuvent présenter, on ne continua pas moins cependant à admettre des maladies générales , et à regarder comme asthéniques laplupart de celles qui affectaient les sujets faibles , qui survenaient sous l'influence de causes en apparence débilitantes, et qi guérissaient quelquefois pendant l'emploi des toniques. On rejeta les phlegmasies asthéniques de Brown, mais on créa des états fébriles adynamiques: ainsi ce
que l’on détruisait d’un côté, on le réédifiait de l’autre; et dans le temps même où le brownisme était l’objet des attaques les plus vives, il s’iniroduisait dans toutes les théories, et dirigeait la pratique de tou les médecins. |
ne nous reste plus rien à faire pour circonscrire l’asthénie dans le cercle où elle doit être restreinte; les principes que nous avons présentés sur l'irritation considérée en général, la description que nous avons donnée des différentes formes de la gastro-entérite, les rapports que nous avons fait voir entre cette phlegmasie et les autres irritations, enfin les discussions auxquelles nous nous sommes livrés en rattachant à la surexcitation une foule de maladies attribuées auparavant à la débilité, nous dispensent de faire de nouveaux efforts pour prouver que, dans les doctrines que M. Broussais a renversées, cette modification de l'action vitale jouait un rôle beaucoup trop étendu : nous allons donc nons borner à en faire l’objet de quelques considérations générales.
L'asthénie doit être étudiée d’après les mêmes ‘principes que l'irritation. Il faut la considérer dans chaque organe en particulier et dans chaque système organique, examiner le mode d'action des causes qui la produisent, et l'inflûence qu'exercent les parties débilitées sur toutes les autres.
L'asthénie résulte 1° de la soustraction partielle ou totale des stimulants qui mettent en action l'irritabilité des tissus; 2° de l'irritation d’une autre partie.
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Dans le second cas, elle est secondaire, indirecte (1); dans le premier elle peut être directe ou déterminée sympathiquement, ou, pour parler avec plus d’exactitude, indirectement. Nous savons en effet que les süimulants qui entretiennent l’action vitale sont appliqués directement aux organes, ou que ceux-ci reçoivent sympathiquement la simulation exercée sur d’autres parties. Ils tomberont donc dans une faiblesse plus ou moins profonde si une de ces deux sources de Pirritation est tarie. C’est ainsi que l'esto= mac sera frappé d'asthénie s'il negrecoit plus qu’une petite quantité d'aliments insapides, et s'il est sans cesse en contact avec des liquides mucilagineux; it ne jouira plus alors du degré d'action nécessaire ‘à l'exercice de ses fonctions. Or, cet organe eniretenant avec tous les autres les relations les plus étroites, et la stimulation qu'il éprouve dans l'état de santé s'étendant à toute l'économie, les autres organes, et notamment le cerveau, le cœur et les muscles, ne sont plus assez stimulés quand lestomacest dans lasthénie, et leurs fonctions respectives ianguissent; car l'excitation qu’il leur envoie est indispensable à l'entretien de leur action. | L’asthénie produite par la soustraction des stimu- Jants ne persiste pas toujours pendant lons-temps;
la partie débilitée peut réagir, et cette réaction déter-
(1) Ilest évident que nous n’attachons pas à cette expression le même sens que Brown, qui pensait que lorsque l’action des stimulants était trop long-temps continuée ou trop énergique , elle épuisait l’inci-
tabilité et produisait ainsi une faiblesse indirecte,
DE L'ASTHÉNIE. 597 miner une irritation : c’est ainsi qu'après l’action du froid qui fait pâlir les uüssus et diminue leur sensibilité pendant qu'elle s'exerce, on voit la rougeur et la chaleur, et souvent même une véritable inflammation se manifester. D’autres circonstances peuvent déterminer l'irritation dans les tissus frappés d'asthénie; c'est ainsi que nous avons vu précédemment, en traitant de la dyspepsie, a phlogose de l’estomac remplacer sa débilité, parceque les alimenis séjournant plus long-temps alors dans sa cavité, et ne pouvant être qu'incomplètement élaborés, fatiguent et irritent sa membrane muqueuse.
La faiblesse dépend plus souvent de la concentration dela vitalité dans une autre partie, que du défaut de simulation. Nous ne reproduirons pas ici ce que nous avons déjà dit sur ce sujet en traitant des phénomènes de la révulsion; nous avons établi alors, d’une manière mcontestable, que, lorsque les forces se concentrent dans une partie, une ou plusieurs autres tombent dans l’asthénie. Voilà pourquoi le premier sentiment que les malades éprouvent est celui de la faiblesse lorsqu'un viscère est enflammé, et c'est ainsi que la gastro-entérite détermine la prostration musculaire; réciproquement l’excitabilité diminue dans la membrane muqueuse gastro-intestinale quand elle est exagcrée dans les muscles. On sait que l'estomac peut supporter sans s'enflammer les stimulants les plus énergiques à des doses cifrayantes dans le téta= nos traümatique. Îl arrive cependant un degré où la
sumualauon n'est plus i innocente : jai vu plusicurs {018
de violentes gastro-entérités éclater pendant le cours de cette terrible affection, après administration du musc et du camphre; et deux fois J'ai vu sur des cadavresla membrane muqueuse gastrique désorganisée après l’usage de la teiniure de cantharides, conseillée il y a quelques années dans le tétanos , par un médecin allemand, qui voulait amsi établir une révulsion sur les voies urinaires.
De la connaissance de ces phénomènes il résulte un principe fort important que nous avons déjà établi au commencement de cet ouvrage : c'est que, sous l'influence des causes débilitantes , la faiblesse n'est jamais générale; que l'irritation et l'asthénie se renconirent presque toujours en même temps chez le même individu. Nous venons de voir, en effet, que cette dernière est le plus souvent le-résuliat de l’inflammation, et, dans les cas où elle est produite directement ou secondairement par la soustraction des stimulants, il arrive fort souvent encore qu'elle s’accompagne d'irritation dans d’autres parties : ainsi la diminution de l'action de la peau eniraine l’exagération de celle de la membrane muqueuse pulmonaire; car de même que l’inflammation d'une partie donne lieu souvent à l’asthénie d'une autre, celle-ci détermine lirritaon des organes qui sont dans un rapport inverse d'action avec ceux qui sont débilités.
On sait que les tissus qui oni été enflammés conservent souvent pendant long-temps une grande sensibilité et même une irritation chronique; quelquefois il arrive un phénomène tout opposé, on voit dans
DE L'ASTHÉNIE. 599 l'intervalle des accès de certaines gastro-entérites intermittentes, la langue devenir blanche, humide et large; circonstance qui, jointe au défaut d'appétence du malade pour les aliments et les boissons, au malaise et à l'abattement qu'il éprouve, dénote un état d’asthénie de l'estomac. On observe quelquefois le même phénomène chez des individus lymphatiques, après les gastro-entérites aiguës qui ont nécessité une longue abstinence et d'abondantes évacuations sanguines. Dans les tissus affectés de dégénérescences organiques , on pourrait croire quelquefois aussi que l'asthénie a remplacé l'irritation; mais, en considérant avec un peu d'attention ce qui se passe dans ces cas, on reconnaitrait bientôt que cette opinion serait erronée. Que, sous l'influence de l'irritation, il se développe dans un “üssu rouge une substance fibrocartilagineuse, celle-ci jouira d'un degré de vitalité moins élevé que la partie qu'elle a remplacée; mais ce degré étant en rapport avec l'organisation du tissu nouveau, on ne peut pas dire quil soit dans Va sthénie.
M. le docteur Boisseau demanda autrefois si l’'asthénie d’un organe important n'amène pas promptement l’asthénie de tous les autres, et si le lien qui unit tous les organes entre eux serait moins étroit dans ce cas que dans celui d’une irritation (1). Cc que nous avons dit de la débilité qu'éprouve une par-
te lorsqu'elle est privée de la stimulation qu'eile rés
(1) Journ. univ, t. VII, p. 15.
Goo DE L'ASTHÉNIE.
goit d’un organe actuellement affaibli, répond à cette question. L'asthénie ne peut se transmettre, à la manière de l'irritation, par irradiations nerveuses ; elle ne s'étend, au contraire, d’une partie à une autre que par la cessation de l'influence sympathique que la première exerçait sur la seconde.
Pour bien comprendre tous les phénomènes de V’asthénie, il faut se rappeler que chaque organe présente deux ordres de mouvements, les uns relaufs à sa nutriuon, et les autres à sa fonction. L’asthénie peut se manifester par la diminution de l'activité de la nutrition ou par celle de la fonction : nous appellerons la première, avec M. Boisseau, asthénie de nutrition, et la seconde, asthénie de fonction. Celleci peut être lice à celle-là ; c'est ainsi que l’on voit les muscles atrophiés privés en même temps de la faculté de se contracter; mais plus souvent la diminution où l'abolition de la fonction dépend de l’exagération des phénomènes organiques : en d’autres termes, l'asthénie de fonction d’un organe est le plus souvent liée à son inflammauon ; aimsi l'estomac enflammé n’est plus apte à la digestion; il en est de même des reins, pour la sécrétion de l'urine; des muscles, pour leur contraction; du cerveau, pour les foncuons cérébrales ; de l'œil, pour la vision, etc. Si l'on avait établi cette distinction, on n'aurait pas stimulé les organes dont les fonctions étaient languissantes, et on n'aurait pas critiqué la définition d’un nosographe qui a dit que linflammauon était lexaltation des propriétés vi-
tales; définition qui serait exacte s'il avait substitué
DE L'ASTHÉNIF. Goi l'expression action vitale à celle de propriétés vitales (1). | L'asthénie de nutrition peut déterminer lasthénie de fonction, mais jamais elle ne peut produire son exaltation. ’abolition de la fonction d'un organe peut aussi entrainer la diminution de ses phénomènes organiques; c'est ainsi que la perte du mouvement dans les muscles d’un membre est suivie de leur atrophie, parceque la fonction elle-même est un sumulant pour l'organe qui lexécute, comme la fort bien établi Brown. Îl est remarquable qu'en général les causes qui déterminent l’exagération des phénomènes organiques produisent lasthénie de fonction, et que celles qui sont propres à donner à celle-ci plus d'activité, agissent en sens inverse des premières. Nous venonsde voir que les organes enflammés n'étaient plus aptes à l'exécution de leur foncuon; l'excès de son exercice, et l'action trop long-temps continuée des sumulants produit le même résultat. On sait que l’amaurose est fréquente chez les individus que leur profession expose à l'action d'une vive lumière; que les excès vénériens ne permettent plus que de faibles érections; que l'impossibilité Je se mouvoir est le résultat d’une contracuon musculaire trop longtemps soutenue; ct que la soustraction de la lumière, la continence et le repos rendent à la rétine sa sensibilité, à la verge sa faculté érectile, et aux muscles
toute la force de leurs contracuons.
(i) Les propriélés vitales sont une abstraction; il est donc inexact de
dire qu’une maladie consiste dans leur exaltation.
6o2 DE L’ASTHÉNIE.
Le traitement de l’asthénie est fort simple quand on sait remonter à sa cause; il est évident, d’après les considérations qui précèdent, qu'il ne présente que ces deux indications : 1° quand la débilité est le résultat de la soustraction des excitants, rendre à l'organe qui en a été privé ses stimulants naturels, quelquefois recourir à des stimulants plus énergiques ou sumuler l'organe dont la débilité primitive a entrainél'asthéniesecondaire d’une autre partie; 2° quand elle est la conséquence d’une irritation , faire cesser celle-ci et stimuler l'organe débilité, si on peut le faire sans ajouter à l'irritation de l’autre.
La première indication est toujours facile à rem plir, mais il faut apporter la plus grande circonspecuon dans l'emploi des excitants; la vitalité affaiblie reprend son type normal avec la plus grande facilité, tandis qu’on n’est jamais certain de détruire les phlegmasies auxquelles on peut donner lieu par l'abus des ioniques : on doit d'autant plus le craindre, que l'indication de stimuler se présente rarement seule, ainsi que nous l’avons établi; il existe souvent en même temps un point d'irritation que l’on doit éviter d'exaspérer, ou bien on a à craindre de voir reparaître la phlegmasie pendant le traitement de laquelle l'asthénie est survenue. Îl ne faut jamais, dans ces circonslances , recourir aux ioniques puissants; il faut se borner à rendre aux organes débilités leurs stimulants naturels : du reste, nous renvoyons, pour cet objet, à ce que nous avons dit des sois qu'exige la con valescence.
Autant la première indication est facile à remplir, autant la seconde offre souvent de difficultés ; les phlegmasies qui produisent l’asthénie d’une partie de l'organisme sont ordinairement violentes ou chroniques; et l'on sait que trop souvent les unes et les autres sont au-dessus des ressources de la thérapeutique. Quot qu'il en soit, la débilité qui accompagne les irritations ne comporte pas d'autre traitement que celui qui est propre à détruire la cause qui l’entreuient, tant que celle-ci est assez intense pour être exaspérée par les toniques; de là le danger de leur emploi dans la gastro-entérite avec forme adynamique, dans les gastrites chroniques, etc. : aussitôt qué le contraire a lieu, dit l’auteur de l’'Examen, la débilité fournit des indications qui se combinent avec celles qui dépendent. de l'irritatiôn; enfin, lorsque celle-ci a cessé, la débhilité devient la maladie principale ; mais lirritabilité des organes exige de grands ménagemenis dans l'emploi des stimulants (1). Dans les dernières propositions de l'Examen, on irouvera des préceptes fort importants sur les cas où il convient de recourir aux toniques.
Tel est le seul point de vue sous lequel l'asthénie puisse être considérée; ce que nous en avons dit suffit pour faire voir la clarté que la médecine physiologique a répandue sur sa théorie, et pour répondre au reproche que l’on fait à la: nouvelle doctrine, de n’avoir étudié et de ne connaître que l'irritation.
(1) Prop. cexxvinr.
