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dessus, et; en lisant attentivemeni les pages dans lesquelles l’auteur de Ja Pyrétologie physiologique a soutenu lopinion contraire , il m'a semblé qu'il avait plutôt cédé à l'autorité des nosographes que suivi les résultats de sa propre expérience (1); or M. Boisseau sait autant que qui que ce soit que les symptômes les plus fugaces de l'irritation gastrique n’ont pas toujours été notés par les observateurs les plus exacts, qui ne pouvaient pas y attacher une grande importance.

Suivant M. Boisseau, une irritation non apercevable (2), de quelque organe que ce soit, peut déterminer la syrnoque essentielle ; mais pour produire la fièvre il faut que Pirritation soit élevée au degré de linflammation (3), et alors elle se manifeste par des signes évidents dans la partie qu'elle affecte, et elle n'est plus regardée comme essentielle. II faut se rappeler aussi que toute irritation fébrile influence l’estomac aussi bien que le cœur et le cerveau. Ici la gastro-entérite est secondaire, il est vrai; ce n’est pas elle qui a produit les premiers phénomènes fébriles,

(:) J'ai remarqué surtout ce passage (page 80): « Le tableau de la fièvre inflammatoire , tracé par les nosographes, n’est pas favorable à son opinion (celle de M. Broussais ) , Car on y voit peu de symptômes qui se rapportent à la gastrite , à l’entérite, tandis qu’on en trouve de très frappants qui sont évidemment dus à l’irritation de l’encéphale, , de l'utérus, des muscles, des articulations.»

(2) Si elle l'était, la fièvre qu’elle détermine serait appelée sympto-

matique,

(3) Examen, prop. cxur,

DE LA GASTRO-EN TÉRITE. 469 mais elle n'exisie pas moins; et il est donc encore vrai que, lors même que la synoque est le résultat d’une autre irrltation que celle de l'estomac, on observe toujours parmi ses symptômes ceux de cette dernière, du moins pendant les premiers temps de son existence. Ces considérations me déterminent à admettre, avec le professeur du Val-de-Grâce, l'identité des Jièvres essentielles des auteurs et de la gastro-entérite. Du reste la discussion dont cette proposition est depuis loug-temps l’objet entre MM. Broussais et Boisseau me parait consister plus encore dans une simple logomachie que dans une véritable dissidence d'opinions. Mais continuons l'exposition des preuves de la non-essenualité des fièvres.

9° L'adynamie et l’ataxie ne sont pas, comme on l’a exprimé vaguement, les résultats de la débilité ou d'une modification morbide introduite dans l'acuion vitale de toute l’économie : l’état fébrile dans lequel elles se montrent se compose de phénomènes d'irritation ; il ne peut donc jamais avoir sa source dans la débilité.

10° La prostration musculaire et les auires phénomènes qui ont fait croire à l’asthénie se dissipent quand la maladie arrive à une terminaison favorable, quoique l’on n'ait point administré de toniques, que le malade ait été astreint à une diète absolue, à l'emploi des Saignées, etc.

11° La fièvre dite adynamique affecte aussi bien et.plus souvent encore les sujets robustes que les individus débiles. Elle survient souvent brusquement

au milieu de la plus brillante santé, après un excès de table, l'abus des alcooliques, chez ceux qui présentent le plus les caractères de la force; elle débute par une fièvre violente, des douleurs à l’épigastre, des vomissements, etc. L'état adynamique est accompagné d’une soif vive, de la sécheresse de la bouche, d’une chaleur brûlante de la peau, etc. ; tous ces signes de l'exaltation de l’action vitale devaient exclure toute idée de faiblesse. j

12° La supersécréion muqueuse et bilieuse est le résultat de lirritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale et du foie; car les fonctions des organes sécréteurs et exhalants ne peuvent être exagérées qu'autant que leur action vitale est plus énergique.

13° Chez tous les individus qui succombent aux Jièvres essentielles on rencontre des traces de phlegmasie dans les voies digestives à un degré plus ou moins marqué, indépendainment de celles que peuvent présenter les autres organes et que l'on rencontre toujours dans Ja méningine, et quelquefois dans le cerveau lui-même. « Que répondre, dit M. Boisseau (1), aux personnes qui prétendent qu'on ne trouve rien dans les cadavres lorsque la mort a terminé ces maladies? qu'elles n'ont pas vu, ou qu’elles n'ont pas voulu voir; qu’elles ont mal vu, ou qu’elles ont voulu voir mal. »

14° L'identité des lésions que l'on rencontre après

(1) Pyrétologie, page 128. +

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 471 les diverses fièvres essentielles démontre celle de leur nature, et linexactitude de leurs divisions.

Les vomiuifs et les toniques iransforment souvent l'embarras gastrique en fièvre inflammatoire ou bilieuse, et ces dernières en «dynamique ou ataxique.

19° La plupart des malades ne prennent les médicaments toniques et stimulants qu'avec répugnance, et souvent ils les vomissent ; au contraire ils désirent toujours les boissons froides, acidules ou gommeuses , et ils les ingèrent avec facilité.

16° Les stimulants exaspèrent le plus souvent les symptômes fébriles , et ce n'est, dans presque tous les cas, que par des révulsions spontanées que les malades échappent au danger.

17° Les saignées locales, la diète et les boissons délayantes , si elles ne réussissent pas toujours à prévenir une terminaison funeste, diminuent constamment pendant un temps plus ou moins long la fréquence du pouls, la chaleur de la peau, la soif, la sécheresse, la rougeur de la langue et la sensibilité de lépigastre. C’est un fait que tous les médecins qui traitent les prétendues fièvres essentielles d'après les principes de la doctrine physiologique ont observé cent fois.

18° Dans les fièvres intenses, les malades cherchent l'air frais; ils découvrent leur poitrine et leur épigastre, et l’application du froid sur cette dernière région les soulage.

19° Enfin, il est incontestable que par le traitement antiphlogistique on guérit un plus grand nombre de

fièvres que par les vomitifs, les purgatifs, les toniques et les stimulants.

… Présentons maintenant le résumé des objections à l’aide desquelles on a prétendu renverser la nouvelle doctrine pyrétologique.

1° On a prétendu quela plupart des causes des fièvres agissalent sur tout l'organisme, et l’on a cité principalement les vicissitudes atmosphériques, la rétention des principes de la perspiration pulmonaire et cutanée quand le froid empêche l’action de la peau, les émanations délétères , et les autres principes que l'absorption peut introduire dans la circulation.

Toutes ces causes n’agissent d’abord que sur un seul organe, et ce n'est que par les sympathies que met en jeu l’inflammation qu’elles déterminent que Virritation s'étend ensuite à d’autres organes. Ainsi l'action du froid et de la chaleur sur la peau n'influence que la muqueuse gastrique ou pulmonaire, ou les organes des sécrétions. La rétention des principes de la transpiration ne cause pas de maladies; mais la suppression de l’acuüon de la peau est remplacée par la surexcitation d’un autre organe, et celleci peut s'élever au degré de lirritauon. Les agenis morbifiques introduits dans la circulation n'exercent aussi qu'une aclion limitée. Ainsi le virus de la vaccine ne produit que l’'éruption de quelques boutons, celui de la variole détermine d’abord une gastro-eniérite dont on peut suivre les progrès dans tous ses degrés et dans le développement de ses phénomènes locaux et sympathiques. Les miasmes délétères irri-

Ne

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 155 tent, où la membrane muqueuse gastrique, ou le cerveau, ou les poumons. Tous ces agents bornent done leur action à un ou deux organes, et l’on ne doit pas en être plus surpris que de voir l’émétique et la gomme gutte introduits par l'absorption cutanée 1rriter exclusivement, le premier l'estomac, la seconde le gros intestin.

2° On objecte que toutes les causes des fièvres ne sont pas stimulantes, qu'il en est de débilitantes. Si on lit les causes assignées par les auteurs aux

Jfièvres essentielles, on voit que ce sont toutes celles de la gasiro-entérite, On remarque aussi que ce sont à peu près toujours les mêmes pour chacune des f2evres que les nosographes n’attribuent cependant pas toutes à la foiblesse, et dans plusieurs desquelles ils reconnaissent au contraire des phénomènes d'irritaüon ; d'où il.résulte que, suivant eux, les mêmes agents produiraient tantôt l'asthénie et d’autres fois la surexcitation. Quoi qu'il en soit, certaines causes ne soni regardées comme débilitantes que parcequ'elles produisent la faiblesse du système musculaire et des vaisseaux de la périphérie, tandis qu'elles stimulent en même temps les viscères. Tels sont le séjour dans les prisons et les camps, les affections morales iristes, l’inaction, la malpropreté, l'usage des aliments altérés , l'abus du coït, les veilles prolongées, etc. Parmi les causes débilitantes placées par les auteurs dans l’étiologie des fièvres, il en est qui le sont véritablement, mais ce ne sont pas elles qui produisent la maladie; seulement , en affaiblissant le système san-

guin , elles donnent plus d'énergie au systèmedymphatique , et prédisposent ainsi à la forme muqueuse de la gastro-entérite ( Jièvre muqueuse ). Fels sont le séjour dans les lieux marécageux, dans les habitations humides , les déperditions sanguines. Mais , encore une fois, ce ne sont pas ces influences qui ont déterminé la fièvre. M. le docteur Roche observe judicieusement (1) que le tableau éuiologique des fièvres attribuées à la faiblesse n'a point été tracé d’après l'observation de causes de ces maladies, mais bien d’après la théorie que l'on s'était faite 4 priori de ces dernières. On les avait déclarées essentellement asthéniques, il fallait nécessairement leur assigner des causes qui fussent en harmonie avec la nature qu'on leur supposait. C’est pourquoi, tout en laissant figurer parmi les causes de la fièvre adynumique des influences irritantes que l'on avait déjà placées dans l’étiologie de la fièvre bilieuse, que l'on n'attribue pas à l’asthénie, on en a retranché celles | qui sont trop évidemment stimulantes, comme l'abus des vins, du café, des alcooliques, les excès de table, une grande inflammation de la peau, la suppression des exanthèmes, etc., que l’on voit tous les jours déterminer la fièvre adynamique, et on leur a substitué l'air sombre et humide, l'abus des saignées, une nourrilure trop peu abondante, qui n’ont jamais produit cette maladie. C'est encore pour ce mouf que l’on a signalé dans sa prédisposition la vieillesse et une consutution débile, tandis qu’elle est infiniment plus fré-

(1) Mémoire cité page 74.

quente dans l’âge adulte et chez les individus robustes.

5° La fièvre se compose de phénomènes généraux;

elle ne saurait donc avoir de siége : elle constitue | par conséquent une maladie générale.

Les adversaires de la nouvelle doctrine se plaignent sans cesse du reproche d'ontologie que l’on est forcé de leur adresser souvent, et cependant leurs objections en sont autant entachées que les principes qu'ils défendent. D'abord il est faux que les symptômes de la fièvre existent dans toute l’économie : beaucoup d'organes conservent leur imiégrité ; mais, lors même qu'il en serait ainsi, sont-ce donc les symptômes qui constituent la maladie , ou bien ne soni-ils que la conséquence de cette dernière, c’est-à-dire de la lésion d'un organe? Personne n’oserait sans doute aujourd'hui soutenir la première de ces propositions , et c'est cependant sur elle que repose l'objection que nous réfutons. La perte du sentiment et celle du mouvement volontaire déternrinées par l’apoplexie sont des phénomènes aussi généraux que ceux de la gastroentérite fébrile : direz-vous donc que Papoplexie est une maladie générale ? direz-vous aussi que le siége de l'hépatite est en même temps dans le foie, la peau, et l'épaule droite, parceque souvent, dans cette phlegmasle, celle-là est teinte en jaune, et celle-ci douloureuse ? Si vous vous opiniätrez à considérer comme des maladies les modifications d'action qu'une parte éprouvesous l'influence de la lésion d’une autre, vous ne faites plus qu’une dispute de mots, et cette dispute n’est pas seulement oiseuse, elle est subversive

de toute doctrine médicale. Quand on recherche les causes et les symptômes d’une maladie ce n'est que pour connaître quel est l'organe malade, et coniment il est malade; et l'on ne s'attache à acquérir ces données que pour se décider sur le choix du traitement. Ce n'est donc point aux symptômes eux-mêmes qu'il faut s'arrêter; on ne doit les étudier que pour découvrir la source d'où ils partent, afin de ne pas les ériger en maladie, et leur opposer à chacun un traitement particulier comme on la fait jusqu'ici.

4” On soutient encore que la maladie est générale lors même qu'il existe une afféction plus marquée de l’un des systèmes organiques, et l’on allègue pour mouf que dans la fièvre inflammatoire, par exemple, le système vasculaire sanguin peut fort bien ètre irrité dans toutes ses parties ; et que, puisque ses divisions pénètrent partout, l'affection générale de ce système est celle de toute l'économie.

Pour prétendre que les vaisseaux capillaires san guins sont irrités dans la fièvre inflammatoire, il faut avoir constaté leur irritation. Or, quels sont les phénomènes par lesquels se manifeste celle des tissus rouges ? les signes de l’inflammation : pourquoi donc, ainsi que M. Broussais l'a objecté dans le premier Examen, toutes les parties ne sont-elles pas rouges, tuméfiées , douloureuses, dans la synoque, si elle est le résultat de l'irritation de tout le système vasculaire sanguin ?

5° S'il existe quelques symptômes prédominants appartenants au cerveau, aux poumons , OU aux or-

ganes digestifs , ils indiquent seulement que certains organes sont plus affectés que d'autres, parceque dans une maladie générale les parties les plus sensibles doivent être plus affectées que les autres.

On pourrait tout au plus soutenir cette proposition si la lésion des différenies parties s'était manifestée en même temps dans les unes et dans les autres; mais lorsque les symptômes de laffection d'un organe précèdent ceux de l’altérauion de tous les autres, il est impossible de méconnaître le rôle que joue le premier dans le développement des phénomènes généraux. C'est ainsi que la douleur de l'abdomen et sa tuméfaction dans la péritonite, que la douleur pongiive et la toux sèche, dans la pleurésie, nous apprennent que la fièvre n’est que le résultat de linflammation du péritoine et de la plèvre; maladies locales qui étaient autrefois des fièvres essentielles comme la gastroentérite et les autres phlegmasies, et dont l'anatomie pathologique a démontré la nature.

6° Les symptômes locaux rapportés à la gastroentérite dépendent d’un état morbide particulier de

Vestomac, et, s’ils sont parfois produits par l'irritation de ce viscère, ce n'est pas une irritation de même nature que linflammation.

Les symptômes de l'affection de l’estomac sont rapportés à son inflammation parceque lexistence de cette dernière est démontrée par le mode d'action des causes de la maladie, par l’analogie de ses phénomènes avec ceux de toutes les phlegmasies, par les altérations qu'elle laisse sur les cadavres, par les effets des

sümulants et des adoucissanis. Quelle est donc cette prétention de renverser un principe établi sur les bases les plus solides, par les suppositions les plus arbitraires ? Quel est cet état morbide particulier ? quelle est cette irritation suc generts, différente de l’inflammation ? quels sont les faits qui démontrent leur existence? Il aurait fallu résoudre toutes ces questions avant de nier que les symptômes de l'estomac ne dépendent pas de son inflammation.

7" La prostration musculaire, la stupeur et le trouble des fonctions indiquent évidemment la faiblesse ou l’'ataxie de l’action vitale.

Comment peut-on concevoir que des désordres qui se développent en peu de temps chez les individus les plus robustes, sous l'influence des causes irritantes les plus manifestes, caractérisées, dans le plus grand nombre des organes , par les signes de l'excitation la plus vive, la chaleur brülante de la peau, la soif, la sécheresse de la bouche, la fréquence du pouls, le délire, l'agitation, etc., que les antiphlogistiques calment, que les stimulants exaspèrent, puissent reconnaître pour cause une atteinte profonde portée aux forces de l'organisme? La prostration musculaire est liée à la plupart des phlegmasies intenses , surtout lorsque le cerveau est irrité; la lésion de ce viscère et de la méningine rendent raison de la stupeur et du trouble des fonctions. Quant à l'idée d'ataxie, elle résulte de ce que l'on n’a considéré que le trouble de la fonction, sans examiner les modifications qu’éprouve l’action de l'organe qui l’exécute. Gelle-ci ne peut être changée

qu'en plus ou en moins, car rien ne démonire qu’elle éprouve d’autres altérations. L’ataxie n’est donc relative qu'au résultat fonctionnel, et le trouble des fonc. tions nerveuses ne dépend que d’une irritation encéphalique.

8° On a prétendu, à l’origine de la doctrine phy- siologique, qu'il existait rarement des altérations dans les cadavres des individus qui ont succombé aux fièvres essentielles.

Personne n'ose aujourd’hui soutenir cette assertion, si évidemment contraire aux faits multipliés recueillis chaque jour par tous les médecins qui font des autopsies. Aussi convient-on maintenant que, dans presque tous les cas, on trouve des altérations dans le canal digestif: la rougeur, lépaississement de la membrane muqueuse, ou des ulcérations. Ces lésions sont le résultat d’une inflammation ; ainsi donc, dans presque tous les cas, de l’aveu de nos adversaires , les symptômes fébriles seraient le résultat d’une gastro-entérite. |

9° Mais, a-t-of dit, ces altérations ne sont pas le résultat de l'inflammation!, elles sont produites par l'asthénie , ou par le séjour de matières fécales.

On ne devra réfuter la première supposition que lorsqu'on sera parvenu à nous démontrer que la rougeur des tissus, leur épaississement et leur ulcération peuvent être déterminés par lasthénie. Jusque - là cette hypothèse est trop absurde pour mériter une réfuialion.

On trouve des ulcérations quand les malades ont

été affectés de diarrhée, aussi bien que lorsque la constipation à existé; on en rencontre quelquefois dans l'estomac, où il n'y a pas de matières fécales ; et en supposant même que ces lésions sont le résultat de la cause qu'on leur assigne, ce qui n’est rien moins que prouvé, il fandrait toujours reconnaît re que ces maüères n’ont pu ulcérer la membrane muqueuse qu’en lirritant, et que ces altérations sont la suite d’un travail inflammatoire. Or, cette inflammation a eu plusieurs périodes à parcourir; elle a nécessité quelques jours de durée; elle a suscité des symptômes, etc. Cette étiologie des lésions cadavériques, si elle était vraie, prouverait donc précisément le contraire de ce que l’on a voulu établir.

10° Ces altérations sont souvent trop légères pour rendre raison d'accidents aussi graves.

Nous avons déjà prévenu cette objection (1) en faisant remarquer que la mort n'était pas le résultat des désordres locaux, dans la gastro-entérite et dans l’inflammation de la plupart des autres organes, mais qu’elle était produite par les sympäthies exercées sur les organés les plus importants à la vie, ceux dont l'action ne peut pas être long-temps troublée sans que la mort arrive. Si cette dernière peut être produite par une angine , une pneumonie, une pleurésie, une péritonite qui ne laissent que des traces légères sur le cadavre, pourquoi n'en serait-il pas de même de la gastro-entérite, qui joue un rôle si important dans l’économie, qui entretient avec le cerveau et le cœur

(1) Page 29.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 481 des connexions si étroites ? Du reste, ces altérations ne sont pas des indices fidèles de la lésion qui existait pendant la vie, parcequ'elles ont pu perdre de leur intensité. |

« Quelle est, dit M. Boisseau (1), cette singulière disposition d'esprit qui porte à nier l'influence meurtrière d'une lésion vitale, parcequ’on ne la retrouve pas tout entière dans un cadavre, et qui porte à accuser des organes dans lesquels on ne rencontre aucune trace de maladie, au lieu d'attribuer la mort à ceux dans lesquels on en trouve, quelque légères qu'elles soient d’ailleurs. »

1 1° La rougeur des intestins, qui est souvent la seule trace que laissent les fièvres essentielles, peut exister + sans apporter de trouble dans les fonctions; car on l'a rencontrée chez des suppliciés et chez des hommes morts par accident.

Mais on ne nous apprend rien sur l’état antérieur de ces individus, et c’est là ce qu'il fallait établir. Nous sommes donc en droit de supposer l'existence d’une gastro-entérite chronique, ou d’une irritation suryenue depuis peu de temps chez ces Imdividus ; et cette supposition paraîtra plausible à tous ceux qui réfléchiront aux circonstances dans lesquelles se trouvent depuis longtemps les individus que l’on conduit au supplice (2). Quant à ceux qui sont morts par accident , je le répète, nous ne savons rien sur l’état antérieur de leur santé, et le seul fait que rapporte à ce sujet

(1) Pyrétologie, page 241. *

(2) Voyez la note de la page 334. r.

M. Chomel (1), d’après M. Lherminier , ne peut rien prouver ni pour ni contre l’opinion que nous discutons. J'ai ouvert le cadavre d’un individu tué en duel sept ou huit heures après avoir mangé; la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins était pâle dans toute son étendue. M. Boisseau (2) l'a trouvée rouge sur des individus morts de la même manière, après s'être livrés à des excès de boissons. Les individus qui vont au supplice sont ordinairement dans le même Cas.

12° Quelques médecins prétendent que l’inflammation qui survient dans les voies digestives chez les sujets affectés de fièvres graves est de nature essen-

tellement gangréneuse, comme le charbon et la pus-

tule maligne, et quelle exige comme celles-ci l’emploi des toniques.

Pour être autorisé à soutenir cette opinion, il faudrait prouver que la fièvre adynamique esi toujours produite, comme les affections auxquelles on la compare, par des agents délétères, tandis que l’on est très rarement soumis à leur influence ; et que la gangrène de la membrane muqueuse digestive s’observe constamment après cette maladie , tandis qu’elle est exirémement rare.

13? Enfin, pour trancher la discussion, on a soutenu que les altérations rencontrées dans les cadaytés des individus qui ont succomhé aux fièvres graves

(1) Mémoire sur l'existence des fièvres, lu à la société de l’école de

: médecine, Parisÿ 1820 , in-8°,

(2) Dictionn. abrégé des sc. méd., article Fièvre.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE, 183 étaient l'effet et non la cause des symptômes qui la caractérisent.

La fièvre est un être on une abstraction; les médecins qui sacrihent le plus à l’ontologie repoussent la première supposition, dont ils sentent tout le ridicule. Si le mot fièvre est une expression abstraite qui désigne un groupe de symptômes, il n’est pas moins absurde de soutenir qu’elle est la cause des altérations de la membrane muqueuse digestive, car ce n’est rien moins que prétendre qu'une abstraction peut produire un effet. Est-ce la fuliginosité de la langue, le délire, la stupeur , la prosiration musculaire, la lividité de la peau, etc., symptômes qui caractérisent la fièvre adynamique, qui produisent les lésions du canal digestifs Pourquoi donc ne pas attribuer aussi à la fièvre de la pneumonie et de la pleurésie , l'hépatisation du poumon et l'épanchement thoracique ? Enfin, si on entend par fièvre une maladie particulière sui generis , ces lésions prouvent toujours qu'elle avait son siége dans les voies digestives, puisqu'on n’en

les cas où elle était compliquée. Maintenant si nous

rencontre pas dans les autres organes, excepté dans

trouvons que ces lésions sont celles que produisent toutes les inflammations , que les causes de la maladie ét ses symptômes sont ceux des inflammations , que les symptômes locaux appartenants aux organes digestifs se montrent avant les phénomènes généraux, 1l faut nécessairement conclure que l'affection des voies digestives est une inflammation , et que celle-ci est cause de tous les symptômes qui constituent la fièvre.

Dia

14° Dans quelques cas on ne trouve aucune altérations dans les cadavres.

Ces cas sont tellement rares que les adversaires de la nouvelle doctrine ont eu beaucoup de peine à en recueillir quelques exemples dans l'espace de plusieurs années, et ils sont loin de confirmer l'opinion qu'ils soutiennent; nous savons en effet que des phlegmasies très évidentes pendant la vie n’ont pas laissé de traces après la mort : ce fait est assuré par les observateurs les plus exacts; et du reste, si toutes les preuves AT IHPRNEUS par la doctrine siaénlobatt contre K FO RTS des fièvres établissent de la manière la plus évidente que les symptômes qui les consti- “tuent dépendent de l’inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale, il faut nécessaireinent reconnaître son existence toutes les fois que l’on renconire les phénomènes que l'observation et l’ouverture des cadavres ont appris Jui appartenir.

19° Les meilleurs praticiens ont constaté les mauvais efleis de la saïgnée dans la plupart des fièvres.

D'accord; mais ce n'est que de la phlébotomie que lon parle, ei nullement de la saignée capillaire, qui n'a jamais été employée dans le traitement des re avant M. Broussais; or nous avons dit ailleurs que les effets de ces deux modes de saignées étaient très différents dans le traitement des phlegmasies membraneuses. :

16° Les effets avantageux des toniques et des stimulanis prouvent que les fièvres adynamiques et ataxiques ne sont pas le résultat d'une phlegmasie.

Quelle est la méthode de traitement, quelque vicieuse qu'elle soit, qui ne compte pas aussi des succès ? Ceux qui traitent les péritonites, les pleurésies, les pneumonies par l’émétique ei les toniques allèguent aussi des guérisons pour justifier cette méthode. Pour résoudre l'objection qui nous occupe 1l n'est plus nécessaire de recourir aux raisonnemenis, il suflit de consulier des chiffres; il ne s’agit pas de savoir si l'on guérit des fièvres essentielles malgré ou par les toniques, mais si l'on en guérit davantage par ces moyens que par la méthode antiphlogistique; or, chacun sait que dans les hôpitaux les sept douzièmes au moins des fiévreux traités par les toniques succombent. Comment donc ose-t-on vanter une méthode de traitement qui ne guérit pas même la moitié des malades. « Vous attendez donc, demande M. Roche (1), qu'il n'en échappe pas un pour comniencer à douter des vertus bienfaisantes de ‘votre admirable spécifique? Vous auriez bien du mérite à renoncer à son usage, sil ne vous donnait pour résultat que des cadavres... »

Tous ceux qui ont suivi la pratique du professeur du Val-de-Grâce et des autres médecins qui ont adopté ses principes savent que la plupart des fièvres sont arrétées à leur début par les antiplilogistiques; que sous leur influence il est extr'émement rare de voir les fièvres bilieuses er inflammatoür'es devenir adynamiques où ataxiques; & enfin que l’on guérit encore beaucoup de ces dernières par les débilnants

(1) Memoire cité , page 97.

sagement associés aux révulsifs. Tout le monde sait aussi que ces transmutations sont très fréquentes au contraire dans la pratique des browniens. Que nos adversaires essaient au lit des malades l'application des principes de Îa doctrine physiologique, et la comparaison des résultats qu'ils obuendront avec ceux que leur fournissent l’humorisme et le brownisme les aura bientôt convaincus de l'excellence de la première et de l’absurdité et des dangers de ces derniers. O1 leur conscience ne leur.permet pas de .tenter des essais qu'ils croient dangereux, qu'ils ne dédaignent pas au moins de suivre la pratique des médecins physiologistes, et de consulter leurs ‘journaux de clinique. Dans cette grande luute il ne s’agit pas de spéculations, de vaines théories indifférentes au bonheur et au malheur de l'humanité : elle a pour objet ses intérêts les plus chers. On dénonce aux médecins une erreur qui donne la mort ; on les avertit : qu'ils ne croient pas sans examiner; mais la probité eur impose le devoir rigoureux d'éclairer leur jugement. |

"Telles sont en résumé les objections à l’aide desquelles on à prétendu renverser la nouvelle doctrine pyrétologique. Elles se réduisent toutes à des pétitions de principes , des hypothèses arbitraires et des dénégations des faits les plus évidents : on a vu qu'il n'en était pas une seule qui pût soutenir l’examen de la critique. Ce n'est pas par de tels moyens que l'on peut renverser des principes déduits des faits les

mieux constatés et des raisonnements les plus rigou-

Lé

reux. Au lieu de s'avancer sur le terrain de leurs adversaires, les partisans de l’essentialité des fièvres se sont toujours renfermés dans le cercle vicieux de l’ontologie, préférant ainsi les spéculations à des opinions prouvées jusqu'à l'évidence, le vague à la certitude, et, s'il faut le dire enfin, l’absurdité et l’erreur à la vérité et à la raison.

Avant de terminer, nous devons encore nous arrêter un moment à l’examen des fièvres intermittenies. Nous avons établi ailleurs lintermittence de lirritation, ei nous avons vu alors que les auteurs avaient appelé fièvres pernicieuses les phlegmasies intermittentes dans lesquelles la congestion s'opère avec violence, et qu'ils les avaient qualifiées du nom de l’organe malade lorsqu'ils connaissaient les signes de son inflammation, tandis qu'ils les avaient caractérisées par un des symptômes prédominants comme leurs fièvres continues quand ils ne voyaient aucun signe d'affection locale , telles sont les fièvres algide, syncopale, cardialgique, eic.; qu'ils avaient nommé Jièvres intermittentes ordinaires celles dans lesquelles les symptômes étaient modérés ei où ils ne voyaient pas de lésion locale; et qu'enfin ils avaient , qualifié du nom de fièvres larvées les irritauons intermitientes apyrétiques, ne croyant pas qu'il y eût d’autres maladies que les fièvres qui pussent aflecter le type intermittent. Nous avons établi aussi la nonessentialité des fièvres intermittentes ordinaires ; il ne nous reste donc plus qu'à parler de leur siége. Suivant M. Broussais, ces affections , ainsi que les fièvres

rémittentes, sont des gastro-entérites périodiques. Il admet en outre que l’encéphale et les autres viscères sont irrités sympathiquement, de même que dans les continues, et peuvent aussi devenir Île siége principal de l'irritation (1). Les considérations suivantes ne peuvent pas laisser de doute sur l'exactitude de cette opinion.

1° M. Pinel regarde les fièvres intermittentes ordinaires comme de même nature que les fièvres essentielles, et par ce judicieux rapprochement il a préparé la découverte de leur siége.

2° La plupart des auteurs se sont accordés à placer le siégé des fièvres intermittentes dans les voies digestives et leurs annexes.

3° On voit souvent des fièvres intermittenies devenir des ftèvres bilieuses, adynamiques et continues, et réciproquement des fièvres bilieuses et muqueuses se transformer en fièvres périodiques.

4° La plupart des causes assignées par les auteurs aux fièvres intermittentes agissent sur l'estomac directement ou sympathiquement.

» 5° Un accès de fièvre intermittente présente tous

les phénomènes d’une fièvre continue.

6° L’anorexic, le dégoût, les envies de vomir, la sensibilité et quelquefois la douleur de lépigastre, sont les prod.omes de l’accès. Ces mêmes symptômes et de plus la soif, la rougeur de la langue, l’aversion pour les boissons stimulantes , l’appétence des boissons froides.et aqueuses et quelquefois les vomisse-

(1) Propos. coxxir.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 469 ments se font remarquer pendant la période de la chaleur. Or nous savons que tous ces symptômes appartiennent à la gastro-emtérite.

7° Les praticiens ont reconnu la nécessité des antiphlogistiques, et le danger des stimulants pendant les accès.

8° Ils ont observé aussi que le quinquina, administré avant d’avoir astreint le malade à la diète et de l'avoir soumis pendant quelque temps à un traitement antiphlogistique, quand la gastro -entérite nest pas parfaitement intermittente, que le malade conserve entre les accès quelques signes de lirritation gastrique, lors même qu'il y a apyrexie complète, exaspérait très souvent la maladie, rendait la fièvre continue , et la faisait quelquefois passer à l'état adynamique ou ataxique. M. Broussais a fréquemment observé ces accidenis en Espagne, à une époque où il attaquait les fièvres intermittentes dès leur début par lPémétique et le quinquina (1). On sait aussi qu'un grand nombre de fièvres intermittentes traitées par les stimulants laissent à leur suite, surtout dans les cas où l’on n’a pas usé préalablement des précautions que nous venons d'indiquer, des dyspepsies, des hypochondries et d’autres phénomènes morbides que nous savons appartenir à la gastrite chronique; et des hépatites chroniques, qui sont toujours liées aussi à cette dernière.

9° Un grand nombre de fièvres intermittentes, la

(1) Annales de la méd. physiol , t. III, pag. 532 et 3364

moitié suivant M. Broussais (1), cèdent aux saignées à l'épigastre , à la diète, et aux boissôns adoucissantes. Nous reviendrons sur ce fait en parlant du iraitement. F

10° L’intermittence de l'irritauion et l'identité parfaite des fièvres continues et des fièvres intermittentes étant démontrées, il en résulte nécessairement que les fièvres essentielles ordinaires sont des gastro-entérites Intermittentes. D

11° Cependant, de même que l'irritation de tous les organes peut déterminer une fièvre continue, elle peut aussi produire une fièvre intermittente simple, aussi bien qu'une fièvre pernicieuse; mais il est incontestable que l'estomac participe très souvent à lirritation. Cette deutéropathie est-elle aussi constante que dans les fièvres continues qui n’ont pas leur siége primitif dans les voies digesuves ? Il est probable que la durée de la phlogose intermittente étant peu longue, son influence ne s'étend pas toujours jusqu'à l'estomac. Mais nous ne possédons pas assez d’observauons sur ce sujet pour pouvoir décider celte ques= uon. Lorsque les fièvres intermittentes auront été étudiées pendant quelque temps encore sous leur véritable point de vue , ces difhiculiés seront résoiues. ë

12° On ne doit pas être étonné de voir que la phlogose gastro-intestinale existe plus souvent sous le type intermittent que les autres irritations. D'abord la

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(1) Annales de la méd, physiol,, t. HIT, pag, 334.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 91 gastro-entérite est la plus fréquente des phlegmasies, puis l'estomac est un des organes qui sont le plus soumis à l'intermittence d'action dans l’état de santé, et enfin c’est sur lui qu’agissent la plupart des causes dont M. Roche a si bien établi l’intermittence d’acuon (1).

Si nous résumons tout ce que nous avons dit sur l’état fébrile nous voyons que :

1° La fièvre est le résultat d'une irriiauon du cœur. NE:

2° Elle peut être déterminée par l’irritation de tout organe, élevée jusqu'à inflammation.

5° Cette dernière stimule sympathiquement le cœur, Le cerveau et la membrane muqueuse digestive: et chacun de ces trois organes éprouve cette irritation sympathique à des degrés différents dans chacun d'eux.

4 L'irritation gastro-intestinale devient souvent prédominante: 1l en est de même de celle du cerveau; et alors, dans le langage des ontologistes , une fièvre essentielle vient compliquer la fièvre symptomauque. |

5° T'outes les fièvres essentielles des auteurs sont des groupes de symptômes produits par l'inflammation de la membrane muqueuse de l'estomac, et de l'intesun grêle, sinple ou compliquée d’une autre irritauon.

6° Les différences des fièvres dépendent des formes diverses que prend la gastro-entérite.

7° Les irritauons sympathiques, provoquées par la

(1) Voyez pages 177 et suiv.

gastro-entérite, peuvent acquérir une grande intensité et devenir prédominantes. Celle-ci alors persiste ou diminue, et des symptômes nouveaux s'ajoutent à ceux de la phlegmasie primitive, ou les remplacent.

8° Les fièvres intermittentes sont des phlegmasies fébriles périodiques.

9° Les fièvres intermititentes ordinaires sont des gastro-entérites périodiques, le plus souvent primitves, quelquefois sympathiques; peut-être sont-elles produites dans quelques cas par lirritation de tout autre organe, sans complication de gastro-entérite.

10° Les fièvres pernicieuses sont des inflammations intermittentes des poumons, de la plèvre, du cerveau, du canal intestinal, etc., pendant les accès desquelles les organes irrités sont le siége d’une congestion très acUve.

11° Les fièvres larvées sont des inflammations, des hémorrhagies, des névroses ou des subinflammations

périodiques et apyrétiques.

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