PHÉNOMÈNES SYMPATHIQUES DES IRRITATIONS

L'étude des phénomènes sympathiques que’ les irrilations provoquent constitue une ‘des parties les plus importantes de la physiologie pathologique. Sans une connaissance approfondie des relations qui existent entre les modifications de l’action des divers'organes dans l'état de santé et de maladie, il nous est impossible de rien entendre en étiologie et en Symptomatologie, ni d’établirles principes de la thérapeutique sur des bases solides : c’est à l’aide de ces notions que nous pouvons apprécier le rapport qui existe entre les causes des maladies et leurs phénomènes; des eflets différents de l’action de la même cause sur Îles divers organes. C'est l'étude des sympathies, jointe à celle de l'anatomie pathologique, qui a permis d’ariver à la connaissance de la véritable nature des maladies, en faisant rapporter les symptômes aux lésions des organes, en faisant distinguer les affections primiuves, source de tous les désordres, de celles qui sont suscitées sympathiquement dans d’autres parties; c'est elle qui nous a dévoilé les phénomènes des métastases et des crises ; enfin, c’est encore sur la connaissance des sympathies que lon établit souvent les principales indications curatives.

Nous devons à M. Moncamp (1) une excellente Thèse sur les sympathies ; il l’a enrichie d’une foule de faits remarquables, de réflexions judicieuses, et de principes physiologiques puisés dans la nouvelle doctrine médicale, .dont 1l a quelquefois oublié de mommer l’auteur.*On peut aussi reprocher à cet opuscule quelques taches , imprimées par les sacrificesique M. Moncamp a fait quelquefois à des opinions dont personne ne pouvait mieux que lui reconnaître l'erreur. Du reste, cette thèse sera due avec beaucoup d’intérét, et nous croyons devoir en pré senter ici une analyse étendue.

Ce médecin nous parait avoir donné une définition exacte des sympathies, en. disant qu elles consistent dans l'union , l'accord, la correspondance qui exis< tent entre toutes les parties du corps set qui font qu'une modification ayant lieu dans une portion de l'économie, il en survient une autre dans une ou plusieurs parties plus ou moins éloignées. Quel est le moyen de communication sympathique des divers organes entre eux ? La plupart des modernes depuis Vieussens, et Willis, l’atiribuent aux nerfs, et M. Broussais partage celte opinion (2). Suivant lui, la transmissionpde® l'irritation se fait des la même manière que celle de l'excitation dans l’état de santé. Beaucoup de physiologistes ont nié que les nerfs fussent les agents des sympathies; mais les objections qu'ils

(1) Dissertation sur les sympathies pathologiques. Paris, 1819,

{2) Examen, prop.rx et LXxxx:x ; et Traité, de physiologie, page 32.

ontprésentées, et que M. Moncamp relatedanssathèse, sont loin d'être péremptoires; et Whitt, à qui on doit la plupart d’entre elles, est tombé dans une contradicuon évidente en disant que c'était le sensorium commune qui établissait l'union sympathique des organes entre eux. Îl est évident que, s’il en est ainsi, ce sont les nerfs qui apportent l’impression au cerveau, et que c'est encore par les nerfs qu'elle est déversée ensuite dans d’autres organes. Comment se fait-il, dit M. Moncamp, que des parties qui ne reçoivent pas les mêmes nerfs puissent sympathiser? tel est, ajoute-t-il, le trouble de la vue qui survient dans les mauvaises digestions, quoiqu'il n'y ait aucune communication entre les nerfs de l'estomac et les nerfs optiques. Il y a ici une erreur anatomique que relèveront tous ceux qui connaissent la distribution des filets du ganglion ophthalmique et de ceux du grand syÿmpathique qui accompagnent l'artère ophtalmique. Quoique le ussu fibreux ne contienne pas de nerfs, objecte encore M. Moncamp, son inflammation développe une foule de sympathies ; mais s'il en était ainsi, on ne produirait pas de douleur en tordant les ligaments articulaires , ainsi qu'on le voit dans l'expérience rapportée par Bichat. M. Moncamp prétend que l’on s’est trompé en attribuant la transmission des sympathies à un seul système; puisqu'elles sont dues, dit-il , au rapport qui unit tous les organes, c’est leur correspondance réciproque qui les constitue, et on doit les attribuer à toutes les parties en même temps. Mais par quoi sont établis ce rapport, cette corres-

pondance ? c’est à quoi se réduit toute la question ; et en prétendant la résoudre, M. Moncamp n'a fait que la traduire en d’autres termes.

Les sympathies qui se manifestent pendant les maladies ne sont-elles que l’exagération de celles qui existent pendant la santé , ou bien sont-elles des phéomènes particuliers à l’état de maladie, des développements contre nature des propriétés vitales , comme le dir Bichat? M. Moncamp observe, avec raison, qu'il serait erroné d'admettre exclusivement l’une ou lautre de ces deux opinions, puisqu'elles sont vraies toutes deux. Ainsi l'irritation encéphalique, déterminée par la gastro-entérite, et qui se manifeste par la céphalalgie , le délire, le coma, etc., n'est ici qu'une exagération du consensus d'action qui unit le cerveau et l'estomac dans l’état de santé. Dans l’inflammation de ce dernier, la peau est sèche et devient humide quand la maladie se termine; on voit la même chose pendant la digestion. D'un autre côté, on observe pendant les maladies , des sympathies entre des organes qui, dans l’état de santé, ne paraissent pas entretenir de relations : c’est ainsi que l’on voit survenir des vomissements dans la réphrite , et pendant l’opération de la cataracte, etc.; mais il faut avouer que c’est peut-être le peu de connaissances que nous avons encore du rapport de toutes les parties entre elles , qui nous fait regarder ces phénomènes comme des anomalies.

Tissot distingue à tort les sympathies en actives et passives : si une métrite, par exemple, produi-

sait des vomissements, il disait que l'utérus était le siége de la sympathie active, et l’estomac celui de la sympathie passive; mais il est évident qu’une sympethie se compose de deux choses : 1° d’une modification davs l’action d’un organe; 2° de la modification de celle d'un ou de plusieurs autres, déterminée par la première. Cette fausse division provient de ce que l’on avait déjà disungué la sympathie du phénomène sympathique ; la première expression correspond à la sympathie active de Tissot, et la seconde à sa symthie passive. Mais, encore une fois, la sympathie n esi constituée que par la simultanéité d’affections de deux où d’un ÿlus grand nombre de parties.

M. Moncamp rejette aussi la division des sympathies en celles de continuité et celles de contiguité. En effet ,iln'est pas prouvé que la continuité de issus ait une grande influence sur la transmission sympathique de lirritation. Les différentes parties de la membrane muqueuse digestive sympathisent moins entre elles

‘qu'avec la peau; et l’on connaît aussi cette expérience de Bichat, qui, après avoir coupé transversalement l'œsophage, vit la titillation ac la luette déterminer le vomissement. l'admission des sympathies de contiguité ne parait pas mieux fondée; qui pourrait soutenr parexemple qu'il n'y a pas eu propagation directe de l’irritation, à l’aide de’ la continuité du tissu cellulaire, dans la péritonite qui est déterminée par la cystte, par la métrite, etc. ?

Bichat a classé les sympathies d’après la nature des propriétés vitales mises en jeu; mais Pexactitude

de cette division est subordonnée à celle de l’admission de plusieurs propriétés vitales, et si la plupart de celles que l’auteur de l’ Anatomie générale a admises ne sont que les résultats fonctionnels de l’action des organes, il est évident que la distinction des sympathies en celles de sensibilité et de contraculité, etc., est purement abstraite; et du reste elle est stérile, car elle ne peut servir à établir aucun principe, aucune loi, sur l'exercice des sympathies. Effectivement le irouble de la sensibilité ou de la contractilité de relation d’un organe suscite tout aussi bien dans un autre celui de la sensibilié ou de la contraculité organiques, que celui de la sensibilité ou de la contractilité animales; et réciproquement, De plus, comme l’observe M. Moncamp, dans un trouble où plusieurs prôpriétés sont mises en jeu, comment classerez-vous ces sympathies de propriétés vitales? Telle serait l’excrétion de l'urine qui exige d’une part dans la vessie le développement de la contractilité organique, et dans les muscles abdominaux celui de la contraculité animale. On en pourrait dire autant de la division des phénomènes sympathiques en sympathies organiques et de relations , admise par M. Broussais, et dont M. Moncamp n'a pas parlé. Elle est encore entièrement abstraite, puisque les phénomènes de relation ne sont que des résultats fonctionnels, et que, dans tous les cas, ce ne sont pas les troubles des fonctions de relation qui sont transmis, mais bien ceux des phénomènes organiques; d’où il pourra s’ensuivre un changement.dans les phénomènes de re-

lation, si les organes dont l’action est modifiée sont chargés de l'exécution de ceux-ci. Aussi, l’auteur de Examen dit-il lui-même que les sympathies de relation n'existent jamais sans Îles sympathies organiques, tandis que les secondes peuvent exister sans les premières (1). Mais il est évident que M. Broussais n'a établi cette distinction que pour éviter dans le langage les circonlocutuions qui seraient nécessaires pour exprimer que lirritauion de tel organe a produit tel trouble dans un autre.

Voutes les parties du corps sont unies par des sympathies, mais celles-ci sont plus ou moins étroites entre les différents organes. En général, ceux qui remplissent les fonctions les plus importantes dans l'économie sont aussi ceux entre lesquels on voit des connexions plus intimes; tels sont le cerveau et l'estomac. Le nombre et lmtensité des sympathies développées par un organe irrité sont subordonnés à plusieurs circonstances , qui sont relatives à l’importance et à la sensibilité de l'organe affecté, au degré de son irritation, à son ancienneté, et à la consutution individuelle.

La membrane muqueuse digestive, le cerveau, les poumons, la peau et le cœur, sont les organes qui provoquent et qui recoivent le plus de sympathies ; un d'entre eux ne peut pas être irrité à un degré un peu élevé, sans que toute l'économie ne s’en ressente bientôt, et les troubles sympathiques ne sont pas en raison de la douleur dont lirritation s'accompagne,

(1) Proposition rxxxvir,

car la gastro-entérite en provoque de très mulupliés, et très rarement elle suscite cette sensation ; et d’un autre côté le rhumatisme, quoique très douloureux, ne cause souvent pas de fièvre, ni aucun autre trouble sympathique.

L’intensité de l'irritation détermine aussi celle des sympathies, et celles-ci donnent ordinairement la mesure du degré de la première: ainsi, c’est principalement par la violence de la fièvre que nous jugeons de celle de la gastro-entérite, de la pleurésie, de la pneumonie, etc. Mais, suivant l'observation judicieuse de M. Moncamp, il arrive assez souvent, quand une phlegmasie est très intense et affecte une grande surface, que l’action de tous les organes semble être enchaïînée, que toutes les forces paraissent concentrées sur la partie malade, et qu'il existe peu de sympathies. Dans ces circonstances, pratiquez nne saignée, et vous les verrez bientôt se développer avec activité; vous seriez tenté de croire que l'intensité de la phlegmasie a augmenté, tandis qu'elle a réellement diminué. À cette influence du degré de l’irritation sur les sympathies, M. Moncamp aurait dû ajouter celle que son ancienneté exerce. En général linflammation s'accompagne de troubles généraux, d’autant plus marqués qu'elle est plus voisine de l’époque de sa naissance; à la longue, les sympathies s’usent, pour ainsi dire, soit que l’irration moins intense les provoque plus faiblement, soit que la stimulation sympathique ne soit plus ressentie assez vivement par des parties dans lesquelles elle est déversée depuis

long-temps. Un grand nombre de phlegmasies chroniques ne présentent pas d’autres symptômes que leurs phénomènes locaux, et c’est là une des principales causes de l’obscurité de leur diagnostic. Le silence des sympathies se prolonge quelquefois jusqu’à l’époque où le ussu isrité se désorganise; alors elles sont réveillées et mises en jeu avec une activité plus ou moins grande.

La constiution de l'individu est une des circonstances qui exercent l'influence la plus marquée sur le développement des sympathies : on observe qu'il est en général en raison directe de la sensibilité. Chez les sujets d’une constitution irritable on voit l'irriauon la plus minime, surtout lorsqu'elle affecte un organe important, susciter une foule de troubles sÿmpatiques. Au contraire, chez les individus robustes, et encore plus chez ceux d’une constitution lÿmphatique , chargés d’embonpoint , les phlegmasies les plus graves bornent souvent leurs phénomènes à l'organe qu'elles affectent; et c'est peut-être autant à cause de l’obscurité du diagnostic de leurs maladies , qui ne permet pas de les traiter avec activité, que de la facilité avec laquelle les subinflammations s’établissent chez eux, qu'ils sont affectés d’un sigrand nombre de phlegmasies chroniques.

Pour le même motif, le développement des sympathies est subordonné aussi à l’âge et au sexe des individus, et au climat qu'ils habitent. Les femmes et les enfants ayant en général plus d'irritabilité, une

mobilité nerveuse plus srande, corame on le dit . pré- 6 . « / “

sentent dans les irritations dont ils sont affectés une foule desympathies; et, sous ce rapport, les vieillards se rapprochent au contraire du tempérament lymphauque. Le climat, modifiant d'une manière très marquée la constitution individuelle, doit encore produire les mêmes résuliats. Un corps étranger introduit dans la plante du pied du nègre, l’impression de Pair froid sur la peau du négrillon , sufhisent pour donner lieu au tétanos, qui ne sera que bien rarement produit par la même cause chez l’habitant de la Russie.

Outre ces influences générales, M. Moncamp signale plusieurs circonstances particulières qui modifient encore le développement des sympathies : ainsi l'irritation de la même parte, selon le mode dans lequel elle existe, et suivant qu'elle est déterminée par des causes différentes, produira aussi des effets divers sur les autres organes. Aïnsi, que le pharynx soit irrité par une plume, il surviendra des vomissements que l'on n’observe pas dans l’angine pharyngienne ; la üitüillation de la plante de pied saine produit le rire et bientôt des convulsions ; si on chatouille cette partie quand elle est enflammée, on ne développe que de la douleur.

«Des sympathies pathologiques peuvent survenir dans létat physiologique , dit M. Moncamp. Tel est le vomissement, et même la syncope que cause sou vent la vue d’un objet dégoütant et fétide.» Gette réflexion ne nous paraît être qu'une subtilité ; car tout ce qui est trouble notable dans la santé est patholo-

gique, et les premiers phénomènes maladifs surviennent évidemment toujours dans l'état physiologique.

Après avoir démontré que les organes les plus im-

portants et les plus irritables sont ceux qui développent le plus de sympathies, M. Moncamp devait faire remarquer qu'ils étaient aussi ceux qui en recoivent davantage. Aïnsi on voit la membrane muqueuse digestive affectée dans presque toutes les irritations aiguës. Îl en est de même des organes qui éprouvent une irritation chronique. Mais on a déjà fait prévoir ces faits, en disant précédemment que les organes qui possèdent le plus d’excitabilité, et ceux qui sont déjà irrités, sont plus exposés que les autres à recevoir un surcroit d'irritation.

Les parties qui éprouvent une irritation sy mpathique développent à leur tour des sympathies qui vont spécialement retentir dans la partie primiuvement affectée, et qui ajoutent ainsi à l'intensité de l'irritation de cette dernière. Qu'un érysipèle, par exemple, se développe sous l'influence d'une gastroentérite ; si l’inflammation cutanée est intense, on verra bientôt celle de la muqueuse digestive devenir plus grave, de manière que les deux phlegmasies s'influençant réciproquement, ajouteront à la violence l’une de l’autre. Toutefois, l’une des deux l'emporte ordinairement, et continue sa marche quand lPautre est déjà terminée.

Étudions maintenant avec M. Moncamp le rôle que jouent les sympathies dans la production des mala-

dies, et recherchons l'influence que peut avoir leur

connaissance approfondie sur le diagnostic et le traitement de ces dernières.

Des sympathies, sous le rapport de l’étiologie. Nous avons vu, en parlant des causes de l'irritation, que souvent elle n’était pas le résultat de l’action girecte des stimulants sur la partie qui l’'éprouve , “mais celui dela transmission de la surexcitation de ce point à un autre que, dans d’autres cas, la débilitation qu'un organe éprouve, sous l’action d'agents sédaufs, suscitait une irritation dans un autre, dont les fonctions imverses pour l'énergie de celles du premier, étaient obligées de suppléer à l’activité de ces dernières. V'elles sont les augmentations de la perspiration pulmonaire, de l’exhalation de la membrane muqueuse du gros intestin, de la sécrétion de l'urine, déterminées par la diminution d'action de la peau, sous l’influence du froid, qui ne peuvent avoir lieu sans une exagération préalable de la vitalité de ces tissus; exagération qui peut être portée au degré de lirritaon. D'où il résulte, comme nous l'avons déjà fait remarquer, deux modes d'association opposés entre les organes : dans le premier, la modification éprouvée par lun est ressentie par l’autre; ainsi les irritations . de là muqueuse de l'estomac et de l'intestin grêle le sont par la peau et le cerveau, et réciproquement. Dans le second , au contraire, les modifications éprouvées par l’un sont en raison inverse de celle que l’autre ressent: en autres termes, l'irritation d’une partie produit dans certains cas celle d’une autre, et d’autres fois la jette dans l’asthénie.

Il faut que l’'irritation sympathique existe à un certain degré pour constituer une maladie secondaire : dans les autres cas, les troubles par lesquels elle se manifeste ne sont considérés que comme des symptômes. Ainsi on n'appellera pas maladie la stimulation du cœur, produite par une inflammation quelconque, et qui modifie son action, pas plus que

l'augmentation de la chaleur de la peau, déterminée | par une gastro-entérite ; mais si cette stimulation sÿmpathique produit dans la partie qui l'éprouve un afflux de liquides, il y aura véritablement inflammation.

On ne doit pas considérer comme sympathiques

. tous les désordres qu’une maladie entraîne : en d’autres termes, il ne faut pas, comme l’a fait M. Moncamp, confondre les affections symptomatiques avec celles qui sont véritablement sympathiques. Ainsi l’anasarque, qui survient pendant les maladies du cœur, est la conséquence de l'obstacle que celles-ci apportent à la circulation; et il n'y a rien là de sympathique, pas plus que dans la dyspnée, produite par

un épanchement thoracique ; dans la paralysie, causée par la compression du cerveau, etc.

On peut établir en principe général que toutes les irritations qui sont produites directement peuvent l'être sympathiquement : effectivement , qu’un organe recoive la stimulation immédiatement ou médiatement , il est toujours stimulé, et l’irritauon qu'il éprouve est toujours de même nature dans un cas comme dans l’autre. Ainsi, lorsqu'on dit qu'une méninginite est sympathique d’une gastro-entérite , on

n'exprime qu'un rapport de causalité: car l'irritation secondaire ne diffère pas de ceile qu'un coup sur la tête ou l'insolauon de cette partie auralent pu déterminer. Cette remarque est utile pour ceux qui semblent distinguer les maladies sympathiques des idiopathiques , et qui ne sont pas assez persuadés que si la première, quand elle est peu intense, disparait en même temps que la seconde, elle exige des soins particuliers dès qu'elle a acquis un certain degré de gravité. Cest là la pratique que suit M. Broussais; il fait souvent remarquer que les surexcitations sympathiques deviennent quelquefois des inflammations plus intenses que celles qui les ont provoquées. C'est | ainsi que l’on voit une légère lésion traumatique donner lieu fréquemment à une gastro-entérite très grave. IL à observé aussi que l'irritation secondaire persiste quelquefois après la guérison de celle qui l'avait suscitée, comme le prouvent lés inflammations encéphaliques déterminées par des gastro-entérites, qui persistent encore souvent lorsque ces dernières ont disparu depuis plusieurs jours.

La nature de l'irritation sympathiquement transmise est la même que celle de lirritation primitive ; c'est toujours l'exagération des phénomènes par lesquels la vie se manifeste. En émettant cette proposition entièrement neuve, l’auteur de l'£xamen n'a pas entendu dire qu’une lésion semblable à celle qui existe dans une partie se répète dans une autre avec les caractères qu'elle présente dans la première (1). Ainsi

(1) Traité de physiologie , etc., tome L, page 55.

une irritation avec rougeur, chaleur et tumeur (inflammation), pourra susciter dans un autre tissu une irritation ayec douleur, sans rougeur, ni chaleur, ni tuméfaction (névrose). Il faut bien distinguer ici l'élément de la lésion, l'irritation d'avec ses caractères, qui ne dépendent que de la nature des tissus affectés, et qui sont différents, comme nous l'avons déjà dit, suivant aw'elle a son siége dans les capillaires rouges , dans les capillaires nerveux ou les vaisseaux blancs. En un mot, il nya pas répéution de la mnaladie , mais de l'irritation, c'est-à-dire de Vexaltation d'acuon de l'irritabilité. Aïnsi la suppression des . mensirues donne lieu aussi fréquemment à une inflammation qu'à une hémoptysie, une hématémèse, une épistaxis. Mais une phlegmasie produit plus souvent une autre inflammation ou une subinflammation, qu’une hémorrhagie ou une névrose; et une irritation nerveuse suscite aussi plus spécialement des troubles dans le système nerveux, quoique cependant elle puisse donner lieu aussi à une inflammation. Telles sont les gastrites que l’on voit se développer sous l’influence des vives douleurs d’une névralgie.

Dans certains cas l'irritation se transmet d’une partie à ne autre avec tous les caractères qu'elle présente dans la première: cette tendance à l'imitaton ne se présente que dans les différentes portions du même système organique. Telle est la répéution de l'irritation que provoquent les modes de dégénération appelés cancers, tubercules, eic.; c’est ce qui constitue les diathèses, suivant M. Broussais.

Des sympathies, sous le rapport du diagnostic. Tous les symptômes d’une maladie se composent de trois ordres de phénomènes : 1° le trouble des fonctions de la partie malade; 2° les modifications sympathiquement éprouvées par une où plusieurs autres; 5° un changement directement produit quelquefois dans des organes dont l’action est sous la dépendance immédiate de celui qui est malade (lésions symptomatiques ). Les signes urés du trouble des fonctions sont, sans doute, ceux qui jouissent du plus grand degré de certitude; mais ils sont quelquefois très peu apparents, et alors ils ne peuvent guère servir à faire reconnaître la maladie; plus souvent encore il arrive que les troubles sympathiques sont plus appréciables que la lésion qui les provoque. Or, comme l’observe M. Moncamp, si l’on ne connaît pas les rapports des organes entre eux, si l'on n’attache pas une grande importance à l'étude des sympathies, on s'exposera à traiter long-temps un symptôme pour une maladie. C'est ainsi que l’on a vu prendre pour un rhumatisme la vive douleur de l'épaule droite, qui accompagne sonvent l'hépatite. M. Moncamp cite ici un exemple remarquable de l'importance de l'étude des sympathies pour la séméiologie : «Celui qui aura bien étudié les sympathies, dit-il, saura qu'il y a peu de céphalalgies idiopathiques; que celles qui ont lieu à la parte antérieure de la tête sont presque toutes dues à un trouble de l'estomac ; que celles qui ont lieu au sommet ou à la partie postérieure doivent le plus souvent leur origine à Pniérus. Avec de pareilles données on

marchera avec plus d'assurance dans le traitement des maladies. »

Les principaux signes de la gastro-entérite se ürent bien plus des phénomènes sympathiques que du trouble des fonctions digestives. Ici, en effet, tous les symptômes locaux de l’inflammation manquent, et c'est l’état de la langue, la chaleur de la peau, la fréquence du pouls, qui la font principalement reconnaître. Qui ne sait que dans cette maladie on observe souvent une vive douleur dans la région susorbitaire, dans les muscles et les articulations, tandis que la région épigastrique n’est presque jamais douloureuse ? Quand l’inflammation est très intense, la prostration des forces musculaires constitue les phénomènes les plus remarquables, à tel point qu'ils ont paru constituer la maladie elle-même. I ne faut donc pas oublier cette importante vérité, que les sympathies l’emportent souvent beaucoup sur les troubles de l’organe dont la lésion les détermine, tellement qu'ils masquent celle-ci et la font méconnaitre. Telle est, comme on vient de le voir, la faiblesse dans la gastro-entérite; tels sont les troubles nerveux que produit souvent, chez les enfants, la présence des vers dans le canal digestif.

Dans les phlegmasies qui irritent le cœur sympathiquement , les phénomènes fébriles étant souvent. plus saillants que les autres symptômes, c'est sans doute là une des causes principales des fausses idées que l’on s’est faites d’un grand nombre de ces maladies. Si les sympathies avaient été mieux étudiées ,

128 DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. ci 4

lanatcmie pathologique ne serait pas restée aussi long-temps stérile, et on aurait su plus tôt rapporter les effets à leurs causes. M. Moncamp s'attache à démontrer que lon a méconnu jusquà ces derniers temps la nature des fièvres, parcequ'on n’a pas suivi l’enchainement des phénomènes depuis l'invasion de la maladie jusqu’à son plus grand développement ;

il analyse d'une manière vraiment physiologique plu-

sieurs observations de prétendues fièvres essentielles, pour prouver que les désordres appelés généraux remontent à une cause principale, et qu'ils ont été déterminés sympathiquement les uns par les autres. Suivons-le dans l'examen qu'il fait de deux observations qu'il prend au hasard dans la Médecine clinique de M. Pinel.

«Une femme âgée de vingt-sept ans, blanchisseuse, douée d’un tempérament sanguin , était accouchée depuis quatre mois.—Premier jourde la maladie, elle plonge ses mains dans l'eau froide ; aussitôt suppression des menstrues; frissons suivis de chaleur. — Deuxième jour, céphalalgie vive; face très colorée; pouls fréquent, mou; sueur abondante. — ‘lroisième jour, retour des menstrues ; cessation de l'appareil fébrile.

» ‘Tout le monde connaît la sympathie de la peau avec les membranes muqueuses, et sait que son refroidissement produit ou la diarrhée, ou un catarrhe, ou une autre aflecuion. Ieï il a produit la suppression des menstrues; les frissons sont sympathiquement produits par l'excitation de l’uté-

rus. Les sympathies de cet organe avec la tête sont remarquables dans les désordres de la menstruation, dans l'hystérie, où se montre le clou hystérique. La céphalalgie est donc ici dépendante de l'utérus; il en est de même de la face très colorée, qui est manifeste dans les affections utérines. Vient ensuite le trouble de la circulation, qui dépend ici, et de l'excitation de l'utérus, et de l'espèce de pléthore que cause la suppression de l'écoulement. On suit parfaitement le développement de tous ces phénomènes sympathiques, et l'on voit que la fièvre n'arrive que par le développement successif de toutes ces sympathies. Une sueur abondante parait; la menstruation se rétablit, et la fièvre cesse. Ainsi l’on voit, pour la terminaison de cette fièvre, se succéder les phénomènes sympathiques dans l’ordre où ils se sont montrés : la fièvre n'était donc que sympathique.

» Une fille de service de la Salpétrière, âgée de dixsept ans, pendant la convalescence d’un catarrhe pulmonaire, se livre à son appétit : bientôt malaise gégéral; anorexie. Quelques jours se passent ainsi. — Premier jour de la maladie, céphalalgie, frisson avec cardialgie, nausées , chaleur de la peau, soif, insomnie. — Cinquième jour, entrée à l’infirmerie; frissons entremêlés de chaleur vive; dans la nuit, chaleur intense; céphalalgiesus-orbitaire, soif violente. — Sixième jour, face très rouge, avec une teinte jaune; bouche amère, langue couverte d’un enduit muqueux, épigastralgie;, pouls dur, fréquent; membres douloureux : l’émétique décide le vomissement de matières

jaunes, amères ; après midi, paroxysme très fort ; sueur dans la nuit : boisson acidulée. — Huitième jour, paroxysme le soir; le lendemain exaspération durant tout le jour. — Dixième jour, rémission des symptômes; paroxysme à midi, sueur, sommeil. — Onzième jour, constipation depuis le sixième jour; abdomen tendu, sensible au toucher. — Treizième jour, le matin, sueur abondante, moins de céphalalgie et de chaleur de la peau ; le soir, frisson, chaleur aride, soif, sueur, sommeil. — Quatorzième jour, urines copieuses, une selle spontanée, paroxysme léger. — Quinzième jour, pâleur de la face, langue humectée, pouls souple, lassitude générale, plusieurs selles. — Seizième jour, apyrexie, appétit; convalescence.

» IL est évident que la cause de tous ces symptômes a été un excès dans les aliments; donc le stimulant a d'abord agi sur l'estomac: les phénomènes sympathiques remontent à ce premier trouble. La première influence a été sur le cerveau, la seconde sur la peau ; mais les troubles dont ces deux parties ont été le siége sont trop peu intenses pour causer la fièvre. Ce n'est que quand nous verrons les désordres gastriques augmenter, que la région de l’épigastre sera le siége d’une douleur , que la fièvre se développera et s’annoncera par un pouls dur, fréquent, et par l'atteinte portée aux organes de la locomotion, qui ne manque jamais lorsque le tube digestif est en proie à un desré assez fort d'irritation. Après l'administration d’un émétique, tous les symptômes augmentent: abdo-

mem devient tendu, sensible ; vous ne pouvez plus

DE LIRRITATION EN GÉNÉRAL. 191 douter que l'affection ne soit dans le tube digestif, puisquun excilant quon y porte occasione non seulement une sensibilité plus vive de cette parue, mais encore augmente les autres troubles sympathiques.

» Apres toutes ces observations, vous ne pouvez pas dire que la fièvre soit essentielle, puisqu'elle a été précédée de désordres locaux manifestes, et qu'elle aurait même pu manquer, si la lésion gastrique avait vu un moindre degré d'intensité. Alors vous n’auriez vu que la céphalalgie et la sécheresse de la peau ; ce que vous offre l'embarras gastrique, qui n’est qu'une irritalion gastrique trop peu intense pour meltre en action le système vasculaire. À mesure que la maladie se termine, vous voyez cesser les désordres sympathiques : d’abord la céphalalgie, puis la chaleur de la peau, qui se couvre de sueur; terminaison la plus constante des lésions gastriques. Plus tard, le pouls devient souple, la langue s’humecte, et la malade rccouvre l'appétit. D |

Voilà des modèles de l'analyse médicale; et M. Moncamp avance avec raison qu'en appliquant cetie méthode à toutes les observations de fièvre, on reconnaitra que les phénomènes fébriles n'ont été que sympathiques d’une inflammation. On le prouvera du reste surabondamment dans l'histoire de la gastroentérite , à laquelle nous raitacherons tout ce qui est relatif à cet objet.

Nous ne parlons point ici des sympathies consi-

dérees sous le rapport de la terminaison des maladies.

M. Moncamp n'a fait qu'indiquer ceue partie intéressante de leur histoire; il a ainsi laissé dans sa thèse une lacune qui sera bientôt remplie lorsque nous traiterons des phénomènes de la révulsion.

Des sympathies, sous le rapport de la thérapeutique. M. Moncamp fait remarquer que l'ignorance des connexions sympathiques des organes entre eux, et le peu d'attention que l'on y a fait, ont exercé sur la thérapeutique une influence aussi fâcheuse que sur l’éuiologie et la séméiotique. C’est parceque l’on ignorait la source de la plupart des phénomènes des maladies, que l'on à traité si long-temps les symptômes qui, dans la plupart des cas, constituaient la maladie elle-même aux yeux des pathologistes. Il ne faut donc pas toujours placer le remède là où la douleur et divers autres symptômes se manifestent, mais examiner auparavant si ces phénomènes ne sont pas symp thiques du trouble d’une autre partie. Ainsi, avant d’opposer à une céphalalgie des pédiluves, des saignées au cou,eic., il faudra s'assurer qu'elle n'est pas sympathique d'une irritation de l'estomac; car alors il suflrait de traiter celle-ci pour voir la première disparaître. Îlen est de même de ces érysipèles qui, à peine guéris dans une parue, reparaissent dans une autre. Opposez à la gastro-entérite, dont ils sont le plus souvent sympathiques, un traitement approprié, et l’inflammation cutanée céderaen même temps qu’elle.Combien de fois n'a-t-on pas vu dans la pratique de M. Broussais des arthritis aiguës disparaitre dans quelques

heures par une application de sangsues à l'épigastre;

LA

lirritation secondaire ne cède pas toujours avec celle qui l’a suscitée et qui l'entreuient. Nous avons vu plus haut qu'assez souvent elle devient indépendante de celle-ci, et qu'elle persiste quelquefois après sa disparition. [lle exige alors des soins particuliers de la part du médecin, qui doit la combattre avec autant de persévérance et d'activité que si elle était primitive. Ainsi, on ne se contentera pas d'attaquer une irritation extérieure, qui a provoqué sympathiquement une gastro-entérite; mais on opposera à celle-ci les moyens antiphlogistiques aussi bien qu'à la première.

C'est encore par la voie des sympathies que la plupart des moyens thérapeutiques agissent; c’est sur leur connaissance qu'est fondé l'emploi de la grande classe des stimulants révulsifs, dont nous nous occuperons en parlant du traitement général des irritations.

Les nombreuses connexions qui unissent l'estomac aux autres organes, le rendent très favorable à l’action de beaucoup de médicaments que l’on introduit dans sa cavité, et dont l'influence s'étend par la voie des sympathies à d’autres parties de l'organisme. Mais si l’on se rappelle que la plupart de ces substances sont des stimulants, on concevra que l’on doit apporter la plus grande réserve dans leur usage intérieur. L'abus effrayant que tant de médecins en font est une des causes de cette foule de gastro-entérites chroniques qui entrainent la ruine d’un si grand nombre de malades. M. Moncamp conseille sagement de recourir plus qu'on ne le fait à l'ingestion des médicaments

dans le gros intestin, et à la méthode iatraleptique,

surtout pour l’administration des substances très actives. Leurs effets seront aussi avantageux que s'ils avaient été déposés dans l'estomac, toutes les fois que l'on n'aura pas d'intérêt à stimuler cet organe et l'intestin grêle. D'ailleurs il faut bien remarquer que les effets des médicaments sont très souvent contrariés par l’état d'irritation de la membrane muqueuse gastro-intestimale. Telle substance dont les effets sont ordinairement sédatifs pour certains organes, les stumule quand l'estomac est phlogosé; parcequ'alors,

suivant la remarque de M. Broussais, ce viscère suscite .

des sympathies qui vont retentir dans les autres organes , et spécialement dans ceux qui sont déjà irrités.

La seconde partie de la thèse de M. Moncamp renferme des considérations sur les connexions sympathiques de la membrane muqueuse digestive avec les autres organes de l’économie. Nous les renvoyons à l'histoire de la gastro-entérite , au commencement de laquelle elles trouveront mieux leur place.

Nous devons maintenant examiner rapidement l'influence que les inflammations exercent sur les principaux organes, ou, en d'autres termes, indiquer les phénomènes sympathiques qui sont communs à la plupart des phlegmasies. M. Duponchel, dont nous … avons déjà cité la thèse, a traité ce sujet avec exacti- tude; nous allons bte ce qu'il en a dit.

On a déjà vu que, dans presque tous les cas où une inflammation est arrivée à un certain degré d’intensité, elle produisait sympathiquement une stimulation

plus ou moins vive dans d’autres organes. La mem-

brane muqueuse gastro-intestinale, le cerveau et le cœur sont toujours les premiers à recevoir l’influence des tissus enflammés. Il en résulte bientôt une modification de la circulation, un trouble dans les fonctions digestives et dans les sécrétions, l'abattement des forces musculaires,des douleurs vagues et d’un sen- tüment de fatigue dans les membres : ces phénomènes constituent l’état fébrile. Suivant M. Broussais, toutes les fois qu'un organe est assez irrité pour allumer la fièvre, il ne la produit jamais que par l'irritation réunie du cœur, de la membrane muqueuse gastro-intestinale, et du cerveau (1). Cette opinion a trouvé des contradicteurs, on a demandé pourquoi linflammation d'un organe quelconque ne pourrait pas produire la fièvre en stimulant directement le cœur, sans exercer aucune influence sur l'estomac. On peut répondre que Ia membrane muqueuse étant excessivement sensible et irritable, entretenant les relations les plus intimes avec tous les organes, doit participer à toute stimulation sympathique assez intense pour être ressentie par le cœur. Îl en est de même de l’encéphale et de ses enveloppes (2), et l'expérience démontre chaque jour Pexactitude de cette assertion. On ne voit jamais, en effet, l’état fébrile sans la perte de l'appétit, la soif, l’altération du mucus lingual, etc.; en un mot, sans trouble de l’action de l'estomac , du moins pendant les premiers temps de l'existence de la fièvre. Plus tard on voit à la vérité, la sumulation du cœur, et par suite,

(1) Propositions cix , ex et cx1.

(2) Prop. cxiv. \

l'accélération de la circulation, persister, quand l'irritation de l'estomac et du cerveau ont déjà cessé (1); mais, encore une fois, celle-ci a toujours existé au commencement dans un degré plus ou moins élevé. Du reste, ces faits seront mis dans toute leur évidence quand on traitera de la gastro-entérite.

À part l'accélération de la circulation, tous les autres phénomènes de l’état fébrile paraissent être le résultat de lirritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale produite sympathiquement par l’inflammation des autres tissus. Ce n'est qu'à l’époque où ses signes se manifestent, que l’on voit survenir le trouble des sécrétions, les douleurs des membres, l'abattement des forces musculaires et la chaleur de la peau. Nous sommes loin cependant de méconnaitre les connexions qui existent entre cette dernière membrane et les autres organes, et de prétendre que l’exagération de la chaleur soit exclusivement, comme les autres phénomènes de l’état fébrile, sous la dépendance de la gastro-entérite sympathique.

L'irritation cérébrale, qui accompagne toutes les irritations intenses, se borne ordinairement à produire la céphalalgie et une susceptibilité plus grande des organes des sens ; mais souvent elle peut être portée assez loin pour constituer une encéphalite ou une méninginite. On observe alors le délire, les spasmes, les soubresauts des tendons, etc., ou bien un état comateux. L’irritation encéphalique arrive presque tou-

(1) Prop. ex.

jours à ce degré lorsque l’inflammation qui la suscite est assez intense pour produire la mort.

De la stimulation ressentie par le cœur résulte un changement dans la circulation. Le pouls présente des caractères différents, suivant le siége et le degré des inflammations ; dans la méninginite, il est serré, dur, vibrant, irrégulier; dans l’encéphalite, il est large, mou, irrégulier et fréquent lorsque l'irritation gastrique complique la maladie; dans la pneumonie, il est plein, large, dur et fréquent; il présente moins ce dernier caractère dans le catarrhe pulmonaire, mais il est plein et mou; dans les pleurésies, il est vif, petit et serré ; dans la péricardite et la cardite, il est pet, fréquent, dur, concentré, souvent irrégulier ; dans inflammation du tissu cellulaire du médiasun , et dans les autres phlegmons, il est large et plein. La gastro-entérite rend le pouls très fréquent, il est en même temps développé, dans les premiers jours de la maladie, chez les sujets sanguins ; plus tard, et chez les malades d'une autre constitution, il est dur, et d'autant plus concentré, que l'inflammation est plus intense: du reste, l'état du pouls dans cetie affecuon est bien modifié suivant l'étendue et l'intensité de la phlegmasie, les accidents sympathiques , et d’autres circonstances encore. Dans les colites, en même temps qu'il est fréquent, le pouls est plus ou moins petit; dans l'hépatite, ilest plein, dur et fréquent; dans la périonite, il est peut, serré et fréquent; dans la cystite, il est dur et serré; dans la métrite, il est grand et plein; dans la népbrite, dur, plein et vibrant; dans les inflamma-

tions musculaires, il présente aussi ce dernier caracière, 1l est en même temps plein et peu fréquent.

La chaleur de la peau est exagérée dans presque toutes les inflammatuons , et cette modification varie singulièrement dans la plupart d’entre elles. Dans la méninginite, la peau est sèche et brülante; dans l’encéphalite, elle est chaude et halitueuse. Dans les phlegmasies de l'appareil respiratoire, elle est chaude et sèche, si la plèvre est enflammée; chaude et halitueuse, si c'est le parenchyme pulmonaire ou la membrane muqueuse aérienne. Dans la cardite et la péricardite, elle est chaude , sèche et rouge; dans la gastro-entérite, la chaleur de la peau est sèche, âcre mordicante, comme on le dit, et quelquefois humide à la fin des exacerbations. L’inflammation bornée au colon n’a pas d'action marquée sur la peau. Dans l’hépatite, elle est sèche, plus où moins jaunâtre, et offre la sensation d’une chaleur mordicante. Les phlegmasies des autres viscères abdominaux n’agissent pas d’une manière particulière sur la peau; dans toutes, elle est plus ou moins chaude, plus ou moins sèche, selon la gravité de la maladie. Dans les phlegmasies articulaires; elle se recouvre, disent quelques auteurs, d’une sorte d’enduit gras qui résulte d’une augmentation de sécrétion des follicules sébacés. Dans le phlegmon, la peau est humide, rouge, la chaleur halitueuse.

Après avoir vu l'influence que les sympathies exercent sur le développement des maladies, et la producton de leurs symptômes, examinons le rôle qu’elles

jouent dans leurs terminaisons.

On a pu voir dans l’examen de la thèse de M. Moncamp que la médecine physiologique avait considérablement ajouté à nos connaissances sur les sympathies, et qu'elle en avait fait aux diverses parties de la pathologie des applications fécondes en résultats précieux. Nous devons encore étudier plusieurs phénomènes des maladies sur lesquels la connaissance des sympathies a jeté le plus grand jour: nous voulons parler de ceux qui appartiennent à la révulsion, que nous devons rattacher à l’histoire des sympathies, puisqu'elle est la conséquence des relations qui existent entre l’action des diverses parties de l'organisme. J'ai fait autrefois de la révulsion le sujet de ma dissertation inaugurale (1); et, assuré de l’exactitude que Jai mise à exposer les principes que j ai puisés dans les belles leçons du professeur du Val-de-Grâce, je crois pouvoir la rapporter ici textuellement.

L'exercice plus ou moins actif de lexcitabilité constitue la force ou la faiblesse des organes ; inégalement départie à chacun d'eux, suivant le rôle qu’il joue dans l’économie, elle est plus grande dans les parties molles que dans les os, dans les membranes muqueuses que dans les membranes fibreuses ; d'où il résulte que l'énergie d'action des divers systèmes et appareils organiques est différente dans chacun d'eux. Ces actions de toutes les parties s’équilibrent mutuellement , mais toujours d’une manière plus ou moins imparfaite; car 1l n’est pas d’individu chez qui on ne remarque une prépondérance relative de FPacuon de

(1) Essai sur la révulsion, Paris, 1822, n° 132.

tel ou tel système. Effectivement, lorsqu'elles sont prédominantes dans un système ou un appareil , elles sont en moins dans un ou plusieurs autres ; et la différence est d'autant plus marquée, que l’accroissement a été plus brusque: d’où il résulte que la force et la faiblesse sont très rarement générales dans l’économie, mais qu'elles ne sont que relatives à tel ou tel système. Cabanis compare la sensibilité cérébrale à un fluide dont la quantité totale est déterminée, et qui, toutes les fois quil se jette en plus grande abondance dans un de ses canaux, diminue proportionnellement dans les autres. On pourrait dire la même chose des forces des divers organes : si leur énergie augmente d'un côté, elle diminue de l'autre. QI n'y a ni exaltaüon n1 diminution générale et uniforme de la vitalité des organes , dit M. Broussais. — L'exaltation d’un ou de plusieurs systèmes organiques, d’un ou de plusieurs appareils, détermine toujours la langueur de quelque autre système ou appareil. — La diminution de vitalité d'un système ou d'un appareil entraine souvent l’exaltation d’un ou de plusieurs autres (1). » La doctrine de Brown présente donc un vice fondamental, car un principe contraire à celui que nous venons d'exposer a servi de base à l’école du réformateur écossais. Ce rapport inverse des forces existe principalement entre tel ou tel système ; par exemple : entre le système nerveux d’une part, et le système vasculaire et musculaire de l’autre; entre les systèmes sanguin et musculaire, et

(1) Propositions LXX1I1, LXXV, LXXVI.

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 1/4i

le système lymphatique. Il existe aussi spécialement entre les organes qui ont entre eux des sympathies étroites, et dont les fonctions sont, pour l'énergie, en raison inverse l’une de l’autre : ainsi, entre la peau et la membrane muqueuse pulmonaire, quu est frappée de phlegmasie lorsque l'impression du froid sur la première vient diminuer son action.

Presque toutes les maladies consistent dans Îa rupture de l'équilibre des forces, et leur traitement dans son rétablissement. Ces principes établis, étudions les phénomènes des révulsions.

L'action des propriéiés dont jouissent les ussus organisés peut éprouver diverses modifications : la plus fréquente est son exagération ou l'irritation. Cette modification de l'exercice des propriétés d’un organe peut se transmettre à un ou plusieurs autres avec lesquels il est en consensus d'action ; c’est ce qui constitue les sympathies. Cette transmission se fait, par conséquent , à tel ou tel autre organe de préférence; de la peau à la membrane muqueuse digestive, par exemple : voilà ce que l'on veut exprimer en disant qu'une partie sympathise spécialement avec une autre. Îl est irès remarquable, et cette observauon est de la plus haute importance, que c’est surtout aux organes déjà irrités que se transmet lirritauon, Sympathique; parceque, plus un organe est irrité, plus il est susceptible de recevoir un surcroït d’irritation. On déduit de ce principe des conséquences bien essentielles pour l'emploi des révulsifs.

Cette répétition sympathique de l'irritation d’un

organe dans un autre constitue dans celui où elle s'opère des phénomènes maladifs : si elle est moins forte que celle qui lui à donné naissance, elle n'en arrête pas la marche, et elle en constitue les symptômes. Si, au contraire, la seconde est plus forte que la première, celle-ci diminue ou disparaît, d’après ce grand principe reconnu par Hippocrate : De duobus laboribus non in eodem loco simul obortis, vehementior obscurat alterum. Quand l'irritauon secondaire fait ainsi cesser celle qui hu a donné naissance, il arrive une de ces deux séries de phénomènes : 1° on bien lirritation sympathique persiste et constitue une autre maladie; c'est ce qu'on a appelé métastase ; 2° ou bien, à peine établie dans un autre organe, cile y est terminée par certains phénomènes dont cet organe devient le siége ; c’est ce qu'on a nommé crises. Mais le mode de terminaison de l'irritation primitive est toujours le même, il n’y a que les résultats de l'irritation secondaire qui varient par rapport à l'organe qu'elle affecte. Les organes sympathiquement irrités, dit M. Broussais, peuvent contracter lirritation à un degré supérieur à celle de l'organe à l'influence duquel ils la doivent. Dans ce cas, la maladie change de place et de nom; ce sont les métastases (1). — Si les irritations sympathiques que les principaux viscères déterminent dans les organes sécréteurs , exhalants, et à la périphérie, de-= viennent plus fortes que celles de ces viscères, ceux-

(1) Prop. xcrr.

ci sont délivrés de la leur, et la maladie se termine par une prompte guérison; ce sont les crises (1). Les métastases méritent donc tout aussi bien le nom de crises que les phénomènes qui ont recu ce titre ; et on doit ranger ‘rigoureusement parmi ces dernières une éruption crtanée qui termine une gastro-entérite, une méninginite qui fait cesser une pleurésie, etc., tout aussi bien qu'un flux d'urine, une sueur abondante, qui mettent fin aux mêmes maladies. Cette manière de considérer les métastases et Les crises se rapproche davantage de l'opinion des anciens , qui donnaient le nom de crise, judicium, à tout phénomène qu apportait un changement notable dans une maladie. Pour nous, toute irritation secondaire d'un organe qui en fait cesser une autre est une crise; nous ne voyons, encore une fois, aucune différence dans les divers phénomènes qui peuvent avoir ce résultat; ce sont toujours des irritations révulsives d'une autre irritation, seulement ces irritations présentent dans l'organe où elles ont leur siége des phénomènes divers." T'antôt, en eflet , elles persistent , et l’on voit une seconde maladie; d’autres fois elles disparaissent si promptement, qu’elles ne sont souvent appréciables que par leurs effets. Ce dernier cas arrive lorsque l’irritation révulsive s'établit dans un organe qui peut être le siége d’une exhalation, d’une sécrétion. Alors, en effet, l'action de son système capillaire étant augmentée, la sécrétion ou l’exhalation

(1) Prop. xciv.

deviennent plus abondantes, et ne permettent pas l'accumulation des fluides et les phénomènes qui en sont la conséquence, comme la rougeur, la tuméfaction, etc. En un mot, la phlogose est empêchée; mais que l’irritation soit trop intense, ou qu'elle soit modifiée d'une manière particulière à nous inconnue , mais telle que, l'exhalation et la sécrétion n'ayant pas lieu, la fluxion ne soit pas détruite à mesure qu'il y a appel de fluides, alors on voit l’inflammation s’allumer. Ainsi; en prenant la peau pour exemple, au lieu d'une sueur, on voit souvent un érysipèle mettre fin à une phlegmasie viscérale. Dans les deux cas, c’est une irritation sympathique qui est devenue révulsive de celle qui lui a donné naissance. On dira que dans lun il y a eu métastase, et dans l’autre flux critique; mais la nature du phénomène est toujours la même. Nous reviendrons bientôt sur cet objet, et nous parlerons de certains flux que l’on regarde comme critiques, et auxquels nous ne reconnaissons pas ce caractère. L'art peut imiter la nature, et donner lieu exactement aux mêmes phénomènes que nous venons d'indiquer; c'est-à-dire, concentrer l'irritation dans un organe où elle parcourra ses phases, ou bien l'appeler dans une parte où elle se terminera rapidement. Ainsi linflammation d’un viscère pourra se terminer spontanément par un érysipèle ou une sueur; et un médecin pourra obtenir le même résuliat en appliquant sur la peau un vésicatoire, ou en administrant des substances sudorifiques. Tous ces phénomènes sont

identiques; qu'ils soient spontanés, qu'ils soient sus-

cités par l'art, ils constituent toujours des révulsions.

La révulsion est donc l'augmentation spontanée ou arüficielle de l’action organique d’un système, d’une portion de système, ou d'un organe faisant cesser celle qui existait dans d’autres parties.

Ce que nous avons dit précédemment diffère beaucoup de tout ce qui a été écrit sur le déplacement d'humeur dans les métastases, sur l'évacuation d’humeurs peccantes dans les crises; nous pensons que Von a mal interprété les faits, que l’on a été trompé par de fausses apparences, parcequ'on ne connaissait mi l'irritation, ni les sympathies; mais cette proposiuon est trop importante pour que nous ne lui donnions pas quelques développements.

En les considérant dans leurs rapports avec les phénomènes des maladies, on voit que les flux qui ont recu le nom de critiques présentent deux caractères bien différents. En effet, ils sont tantôt la cause, d’autres fois la conséquence de la terminaison de la maladie dans laquelleils paraissent. Nous avons déjà établi la première proposition, en disant que lirritation sympathique d’un organe sécréteur où exhalant pouvait devenir plus forte que celle qui lui avait donné naissance, et faire cesser celle-ci, en suscitant en même temps une sécrétion ou une exhalation plus abondantes, et dont le produit diffère de l'état naturel, parceque les propriétés naturelles de l'organe sont modifiées. Dans ce cas, l’action de l'organe sécréteur est devenue révulsive de la phlegmasie qui consuiuait la maladie; mais le plus souvent les choses ne

paraissent pas se passer ainsi. En effet, l’on sait que la conséquence d’une inflammation un peu vive est la suspension des sécrétions et des exhalations ; ces fonctions ne se rétablissent que lorsque la phlogose qui les avait suspendues cesse : elles le font brusquement dans beaucoup de cas, et avec une intensité qui est en raison directe de la suspension qu’elles ont éprouvée; puis elles reviennent peu à peu à leur type naturel. Au lieu de s'opérer d'une manière brusque et énergique, ce rélablissement se fait quelquefois d'une manière graduelle et lente; on dit alors que la solution de la maladie s'est opérée sans crises. Si on a bien observé dans ces cas la succession des phénomènes, on a vu les signes de la phlegmasie qui avait suspendu les sécrétions diminuer d’une manière notable avant le retour de celles-ci. Ce n’est pas alors l'action de l'organe sécréteur ou exhalant qui amène la fin de la phlegmasie, mais c'est celle-ci qui permet le rétablissement des sécrétions. Ainsi donc les flux appelés critiques sont tantôt cause, d’autres fois efet de la terminaison des phlegmasies, et il serait contraire à l'observation clinique d'adopter exclusivément une de ces deux opinions.

Cette manière de considérer les crises est bien différente de celle qui est généralement adoptée : dans celle-ci, en effet, outre que l’on ne regarde jamais les flux critiques comme la conséquence de la terminaison de la maladie, on n'accorde aucune influence sur celle-ci à l’action de l'organe sécréteur , l'élimination de certains principes morbifiques étant regardée %

comme la seule cause de la cessation des phénomènes maladifs. Nous ne prétendons pas qu'on ne doive tenir aucun compte de l'évacuation qui s'opère par les organes sécréteurs où exhalants qui deviennent le siége de l'action révulsive; il est des cas où elle joue un rôle dans les phénomènes que l’on observe, mais il en est d'autres auxquels elle est totalement étrangère. Ainsi une pleurésie est guérie par une sueur abondante; il faut, dans ce phénomène critique, considérer deux choses : 1° l'exaltation des propriétés organiques de la peau , sans laquelle il ne peut y avoir d’augmentation d'action; 2° la spoliation de la masse des fluides par la sueur, qui agit comme l'eût fait une hémorrhagie. Mais qu'une gastro-entérite soit jugée par un abcès sous-cutané, tout physiologiste ne verra [à que l'effet révulsif de la phlegmasie dont la formation du pus est le résultat.

Les partisans de l'opinion opposée à celle que nous soutenons objectent qu'on ne voit pas de phlegmasie dans la peau qui est le siége d’une évacuation critique qui met fin à une inflammation viscérale; non : mais lexaltauion des propriétés organiques d'une mcmbrane aussi vaste que la peau ne sufht-elle pas pour opérer la révulsion de la phlogose d’un viscère? Or, celie exaltauon est bien démontrée; car la foncuion d'un organe ne peut pas acquérir plus d'énergie sans que les propriétés, qui président à cette action, n’en aient elles-mêmes acquis davantage (1). On de-

(1) On NUE peut-être que si dans les phénomènes critiques tout se réduit à ane irritation révulsive, on devrait voir une phlogosé dans

mande encore pourquoi le produit des sécréuions critiques ne présente pas ies mêmes propriétés physiques que dans l'état naturel, tandis qu'il devrait seu- : 3 je e

lement être plus abondant ; mais le propre de l'irrita-

. , , . 1 A , tion des organes sécréteurs n'est-il pas d’altérer le fluide qu'ils élaborent ? Ainsi dans l'ophthalmie les larmes irritent les joues et elles ne produisent pas cet effet dans l’état naturel; le mucus nasal qui, dans le coryza, s'écoule sur la lèvre supérieure, la rubéfie et l’enflamme, etc. Si les évacuations critiques en- 4 She - hr traînent dés humeurs viciées, comment le font-elles par tel organe plutôt que par tel autre? On admet que c'est par une sensibilité particulière qui lui a été départie, que chaque organe sécréteur élabore le produit de son action: cetie sensibilité varie donc à l’infini; car celle qui préside à la sécrétion de lurine U

ne fera pas sécréter à l’organe d’autres fluides que les organes où elle survient; mais il faut observer qu’il existe deux modes bien différents d’irritation des organes sécréteurs et exhalants : l’un dans lequel la surexcitation paraît bornée aux vaisseaux blancs, alors l’exhalation et la sécrétion sont accrues; l’autre, où lirritation affecte les vaisseaux rouges, et alors les symptômes de l’inflammation se mañifestent , et la fonction de l’organe est suspendue: le premier paraît être un degré moins élevé de surexcitation que le second. Plusieurs faits justifient cette opinion : quand la peau est fortement stimulée pendant la plus grande intensité d’une phlegmasie, elle est sèche ; quand celle-ci décroît et suscite des sympathies moins actives, les sueurs surviennent. Pendant la première période du coryza et du catarrhe pulmonaire, où l’irritation est évidemment plus intense que dans la seconde, la sécrétion de la mucosité est suspendue, et clie devient abondante pendantsla dernière. Le nitrate de potasse, à une dose modérée, produit une sécrétion d’urine plus abondante ; à une haute

dose, cette substance cause une uéphrite, et les urines sont suppri-

mées.

celui-ci, et, pour éliminer des humeurs viciées, les reins devront avoir d’autres propriétés organiques. Or, comment celles qu'ils possèdent dans l’état naturel pourront-elles être modifiées de telle manière que leurs vaisseaux séparent du sang les principes qui l’alièrent ? comment ces principes viendront-ils se présenter précisément à un point de la peau qui aura été couvert d’un vésicatoire? quelle force peut les atürer là de préférence? Les partisans de l’humorisme ne prétendent pas que toutes les maladies soient produites par des humeurs viciées; ainsi ils nous accordent qu'un homme robuste, frappé de pleurésie parcequ'il a passé d'un lieu chaud dans un lieu froid, n’a pas d'humeurs peccantes: eh bien! cependant cet homme pourra aussi être guéri par une sueur. Il est donc évident que l’on ne doit tenir compte que de l’action révulsive de l'organe qui est le siége de la sécrétion, et que l’on ne doit voir dans celle-ci qu'une déperdition qu'éprouve l’économie ; déperdition dont l'influence ne diffère en rien sur l'organe malade de celle d’une hémorrhagie, d'une saignée, etc. Enfin la preuve que les prétentions des humoristes sont vaines, c'est qu'on ne voit ces flux critiques que dans les irritaions vasculaires : pourquoi n'en surviendrait-1l pas dans les autres maladies? ou bien il ny a don que les inflammations qui puissent être produites par des humeurs peccantes. Mais c’est trop nous arrêter à des opinions qui ne méritent plus lattention de la critique; que l’on ne nous reproche pas de leur en

avoir trop accordé, et d'avoir fait revivre d'anciennes

chimères pour avoir le plaisir de les combattre :ilnous serait facile de prouver que ces opinions n'ont encore que trop de crédit chez beaucoup de médecins très distingués ; et, pour ne citer qu'un fait, nous rappellerons que, dans un ouvrage moderne, on définit la dérivation : « l'évacuation d’une humeur par un organe voisin de celui où elle a son siége. » (Dict. des scienc. médic.)

Les métastases n’ont pas été considérées d’une manière plus exacte; c’est en vain qu'Hippocrate, dans cet aphorisme si remarquable et si connu, avait consigné toute la théorie des métastases et des autres phénomènes révulsifs : l’humorisme, qui, depuis Galien , a infecté les écoles, n’y vit que le transport d’un organe sur un autre , d’une humeur suppo= sée par des vaisseaux supposés aussi. Cette opinion a été victorieusement réfutée dès que l’on a commencé à étudier les sympathies, et que l’on s’est efforcé de mettre des faits à la place des suppositions, ou au moins de dévoiler les suppositions lorsqu'on n’a pas pu les remplacer par des faits. Mais l’ontologie succéda à l’humorisme ; ceux qui rejetèrent le transport des humeurs, admirent celui de la maladie d’un point dans un autre; ils crurent que, dans les métastases, Paffection d’un organe passait en nature à un autre : ainsi l'on disait, et l’on dit encore, une phlegmasie viscérale peut étre produite par la retrocession de la goutte, d'une dartre , ete.; on croyait véritablement que la goutte, la dartre, dont on paraissait faire des étres , abandonnaient une articulation, un

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 191 point de la peau , pour se porter sur un viscère, et | l’on ajoutait, il faut rappeler la goutte, la dartre, etc., et personne ne disait que lirritation d'un organe pouvait faire cesser ou remplacer celle d’un autre: Ce n'est pas la goutte qui se porte sur l'estomac, la goutte n'est qu'une irritation articulaire qui peut être empéchée ou remplacée par une gastrite. On ne rappelle pas la goutte dans une articulation, mais l'on y reproduit Virritation qui y existait précédemment. Quelques mots de M. Broussais suffisent à la réfutation de cette opinion des ontologistes : « Dire que la goutte s’est portée dans le cerveau , quand la manie survient à la suite d’une phlegmasie articulaire, c’est comme si l’on disait que la manie s’est portée dans je gros orteil, iorsque la goutte remplace un accès de délire. » (1)

Nous allons relater rapidement ce que l'observation clinique apprend sur les phénomènes principaux des métastases : 1° le plus souvent, un organe affecté de phlegmasie chronique reçoit sympathiquement, avec plus de facilité que tous les autres , par l'effet même de cette affection , l'influence exercée par un autre organe, qui devient accidentellement le siége d’une irritation, la concentre sur lui-même; et celle-ci est à peine établie qu'elle disparaît, parceque la première en a opéré la révulsion. La connaissance de ce fait est très 1mportante pour la thérapeutique, car elle change entièrement le choix des moyens propres à rétablir V'irritation dans le second organe, si ceue conduite

(1) Prop. cexz.

est nécessaire. Ainsi on voit une femme dont les règles sont supprimées présenter les symptômes d’une gastro-entérite chronique; l’on dit que cette maladie dépend de l'aménorrhée , et lon applique des sangsues à la vulve, on administre des emménagogues, eic., dans l'intention de rappeler les règles. Cette opinion, et par conséquent cette conduite, sont fondées dans certains cas; mais il arrive aussi souvent, et on ne le remarque pas assez, que la gastro-entérite chronique préexistait, et que c’est elle qui a causé l’aménorrhée, en empêchant le travail qui doit exister dans les vaisseaux de l'utérus pour que l'évacuation menstruelle ait lieu. Les sangsues à la vulve et les emménagogues sont alors inutiles: il faut combattre la phlegmasie des voies digestives, et l'on verra les règles reparaître spontanément. C’est parceque ces distinctions des métastases ne sont pas établies, que l'on voit tant d’aménorrhées et beaucoup d’autres maladies chroniques résister opiniatrément à tous les moyens employés. 2° Dans d’autres cas la métastase s'opère sur un organe sain qui devient malade, parceque celui qui était enflammé l’a fait participer sympathiquement à son irritation , et que cette affection sympathique est devenue plus forte que celle qui fui a donné naissance, et a fait cesser celle-ci : ainsi, uné gastro-entérite donne lieu à une irritation cérébrale sympathique ; celle-ci devient très intense , et la phlegmasie de la membrane muqueuse digestive disparait; c'est ce que l’on voit souvent dans l'étÂt maladif appelé fièvre . ataxique. Cet exemple ne sera pas une preuve pour

les personnes qui n’ont pas sur les lèvres essentielles les mêmes opinions que nous; nous en présenterons donc un autre: tous les médecins qui ont décrit Ja pneumonie ont dit que le délire ou un état comateux peuvent en ètre la crise. Voilà l'historique des faits. Que signifie leur expression traduité en langage physiologique? que Pirritaion cérébrale qui cause le délire , l’état comateux, peut devenir plus forte que célle qui lui a donné naissance, et faire cesser celleci. 5° Cette transmission peut être graduelle, comme dans les cas précédents , ou au contraire très brusque ; c'est ce qu'on à appelé métastase par répercussion. Celle-ci n'arrive ordinairement que lorsqu'on a exercé une sédation puissante sur l'organe primitivement malade; lirritation , dans ces cas, va se porter, dit-on, sur l’organe le plus faible; comme si la faiblesse d’une partie, c’est-à-dire le peu d'énergie de ses propriétés organiques, n'était pas au contraire une circonstance défavorable à létablissement de lirritation , qui n'est qu'une exagération de l’action de ces propriétés. Par une comparaïson dénuée de tout fondement , on s’est fait de la force particulière de chaque organe la même idée que de la force générale : ainsi on a dit que les métastases se faisaient sur les organesles plus débilités, parceque apuaravant on avait dit qu'un individu faible était plus sujet aux maladies qu'un individu fort. Sans doute la choseest ainsi, parceque, chez celui dont la santé est chancelante, il y a déjà quelque organe malade , ou très disposé à l'être. Mais, que l’on cesse d'apprécier les forces dans le système

musculaire seulement, et de juger de l’état des autres

organes par celui qu'il présente, et l'on ne dira plus que

c'est parcequ'un organe est faible qu'il devient plus facilement malade. Le vulgaire nes’exprime pas autre-? ment: il dit d’un individu qui est souvent enrhumé, ou dont les yeux sont sensibles et irritables, qu’il a la poitrine faible , les yeux faibles. Ceue confusion est très préjudiciable à la connaissance de la véritable nature des maladies. Pourquoi un individu faible est-il plus souvent malade qu'un sujet fort? On nous répond que c'est parcequ'il peut moins lutter conire les influences maladives. Mais quelle est cetie lutte ? qui à jamais pu l’'apprécier, la connaître? Qui peut soutenir que ce n'est pas là de l’ontologie ? La physiologie, au contrairc, nous résout la difficulté. Qu'appelle-t-on un individu faible ? celui qui a le système musculaire peu développé, dans l'habitude vicieuse où l’on est de n’évaluer les forces que dans ce système. Mais alors d’autres systèmes , d’autres organes ont plus de prépondérance d’action, en raison même de cette faiblesse, et par conséquent plus de disposition aux maladies; car, plus l’action des propriétés d'un organe est énergique, plus facilementelle se porte au degré de la maladie.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que des cas où une irritation survenue sympathiquement, ou sous l’influence d’autres causes, devient révulsive d’une irritaüon existant dans une autre partie de l’économie : nous devons mentionner maintenant un des points les plus remarquables et les plus importants de l’histoire

ed me atrs

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 109 des révulsions. L’irritation qui survient secundaire= ment n'est pas toujours critique, quoiquelle soit plus forte que la première. Souvent on voit celle-ci disparaître, ou diminuer considérablement pendant quelque temps; mais elle reparait bientôt avec toute son intensité, et l’autre cesse à son tour : on dit alors que la crise a avorté, que l'effort critique ne s’est pas soutenu. En soumettant ces faits à l'analyse physiologique, on voit que l’inflammation d'un organe a déterminé sympathiquement une phlegmasie dans un autre point, ou que celle-ci est survenue spontanément; que cette irritation secondaire est devenue révulsive de la première, puisque, existant à un haut degré, elle a déterminé à son tour des répétitions sympathiques; que celles-ci se sont opérées de prélérence dans les organes primitivement malades, encore prédisposés à l’irritation, où même encore irrités. « L’organe qui est devenu le siége d’une métastase, dit M. Broussais , excite alors des sympathies qui lui sont propres; et celles-ci peuvent à leur iour devenir prédominantes. » (1) Ainsi, dans une gastro-entérite, appelée fièvre essentielle, 11 survient une parotide ; l'appareil des symptômes causés par la gastro-entérite est calmé ou tombe. Mais cette parotide entraine un phlegmon dans la région sous-mastoïdienne, le côté correspondant de la face est frappé d’érysipèle, le cerveau d'irritation : oh! alors il est impossible que la maladie s'arrête là. Cette phlegmasie retentit dans la membrane muqueuse digestive, et tous les premiers

(1) Prop. xcrn.

symptômes reparaissent. Autre exemple : dans le cours d'une gastro-entérite il survient un érysipèle, et la première n’est plus appréciable; Pérysipèle marche vers la résolution, alors la maladie est jugée, comme on le dit; mais l'inflammation cutanée au lieu de suivre cette marche bénigne augmente d'intensité, devient gangréneuse; la phlegmasie, comme dans le cas précédent, se répète dans les voies digestives , et la gastro-entérite reparait avec toute sa force: les exanthèmes aigus présentent fort souvent cet enchaînement de phénomènes; la gastro-entérite qui les précède est calmée par l’éruption cutanée; si celle-ci est accompagnée de beaucoup d'inflammation, on voit la phlegmasie des voies digestives reparaître avec une grande intensité, Voilà donc en quoi consistent les vraies etles fausses crises. La vraie crise est une irritauon secondaire qui devient révulsive, et qui se termine bientôt elle-même : la fausse crise est cette 1rritation devenue d'abord révulsive, mais entraînant après quelque temps des sympathies et ramenant les premiers symptômes. Nous ferons des applications de ces principes à l'emploi des révulsifs cutanés.

Après avoir parlé des révulsions qui s’exercent d'un organe sur un autre, d'une manière brusque, sous l'influence de stimulations vives, nous devons traiter de celles qui s’opèrent lentement sur un grand nombre d'organes à la fois, qui sont le résultat d’une action lente, long-temps continuée, par laquelle ce système ou l'appareil qui en est le siége prend plus d'énergie, devient prédominant dans l'économie, et

diminue proportionnellement l'activité d’un autre sysième.

Fous les physiologistes ont observé que la prépondérance de tel ou tel système dans l’économie apportait de très grandes différences dans la manière d'être physique et morale des divers individus qui en étaient doués. La division des tempéraments a été fondée sur cette observation, et l'on a’ vu que le plus grand nombre des maladies présentées par un sujet doué de tel ou tel tempérament tenaient au trouble des fonctions du système dont la prédominance constituait celui-ci, et qu’en donnant plus de forces à un autre, on rétablissait l'équilibre , et on diminuait la susceptibilité maladive du premier. Ges remarques sont de la plus grande exactitude; elles peuvent être la source d'une foule de considérations de physiologie pathologique qui n’en ont pas encore été déduites. Ceite diminution de l’action d’un système tout entier par le plus grand développement d’un autre est un véritable phénomène de révulsion : ces faits rentrent enüèrement dans la définition que nous avons donnée de celle-ci; äls appartiennent donc essentiellement à notre sujet. Nous ne prétendons pas tracer un tableau complet des effets de la prédominance relative d’un des principaux systèmes organiques, nous voulons seulement indiquer rapidement l'influence qu'elle exerce dans les divers phénomènes des maladies. Nous étendrons ces observations aux systèmes sanguin, musculaire, nerveux et lymphatique.

Nous avons déjà dit que le développement très

marqué d'un appareil ou d'un système existait toujours aux dépens des autres, qui ont d'autant moins d'énergie que Île premier en a davantage. Les faits se présentent en foule pour établir la vérité de cette assertion. Nous savons que plus l’action organique d'une partie est énergique, plus elle est susceptible de s’accroitre encore; aussi voyons-nous les phénomènes sympathiques d'une phlegmasie retentir spécialement dans les organes dont le développement est le plus marqué : de là la Source des différences des symptômes généraux de linflammation du même viscère chez les divers individus. Qu'une gastro-entérite survienne chez un sujet dont le système sanguin est très développé, on verra pour symptômes l’exaltauion d'action de ce système; que ce sujet soit nerveux, la maladie sera caractérisée par le délire, les spasmes ; les convulsions et une foule d’autres phénomènes tenant à l'irritaion sympathique du système nerveux. Que chez un autre individu les vaisseaux blancs aient une grande énergie, on observera des sécrétions muqueuses, etc. Ces exemples, qu'il serait focile de multiplier, prouvent que le système ou l'appareil prédominant dans l’économie sont ceux qui sont le plus souvent malades. Alors presque toujours les autres parues ont moins de force; il est facile de le démontrer. Les sujets dont le système sanguin est irès développé, dont les muscles sont très prononcés, sont étrangers aux convulsions, à l’hypochondrie et aux autres névroses; lesviscères, chez eux, sont moins

irriables : voilà pourquoi on dit que les individus

pr

forts sont moins souvent malades que les sujets faibles. Nous avons déjà fait observer que cette force n'est relative qu'au système musculaire, et que les autres organes, étant proporuonnellement plus faibles, ont par conséquent moins de disposition aux affections inflammatoires. Dans beaucoup de circonstances, on voit nn transport alternatif des forces du système musculaire sur d’autres parties. Que, par un genre de vie sédemiaire, un sujet dont le système musculaire est prédominant s’affablisse, qu'il se livre en même temps aux travaux du cabinet, etc., on verra alors la suscepübilité nerveuse se développer, et ce sujet pourra étre affecté de toutes les maladies qui dépendent de l'excès d’acuion de lPappareil sensitif; mais dans ce cas, comme dans ceux bien plus nombreux où la prédominance du système nerveux est primitive, constitutionnelle , on peut faire cesser cette prépondérance en la faisant acquérir à l'appareil musculaire et au système sanguin, dont le développement est lié à celui des muscles. Ainsi, que l'on recommande à un sujet, donit le système nerveux est très irritable, un exercice musculaire habituel, dont on augmentera graduellement la durée etles efforts; qu'on lui interdise en même temps je travail de cabinet, les plaisirs de l'amour et l'influence de tous les autres modificaieurs excitants du système nerveux; qu'il fasse usage d'aliments simples, possédant de grandes propriétés nutritives ; qu'il en augmente la quantité à mesure que ses forces musculaires se développent ; et, au

bout d'un temps plus ou moins long, on verra cesser

l’exaltation d'action du système nerveux, en même temps que l'individu sera devenu plus apie au mouvement ; que ses formes extérieures auront acquis plus: de développement, et qu'il lui sera devenu possible de se livrer à des eflorts musculaires énergiques et longtemps continués. Îl n’est pas utile de relever cette opinion vulgaire, que les moyens que nous venons de signaler forüfient le système nerveux : l'abus de l’analogie, l'idée qu'un organe est d'autant plus souvent malade qu'il a moins de force ont dù faire naïtre cette erreur. Du reste, quoique mal interprétés, ces faits n’en étaient pas moins connus , ei l'observation la moins attentive des phénomènes des maladies suffisait pour les dévoiler, Depuis long-temps aussi on a tiré parti de leur connaissance pour le traitemeni de ces dernières; et l'on sait quels suecès beaucoup de médecins ont obtenus dans la curation des maladies nerveuses , en conseillant l'emploi des moyens qui pouvaient donner plus d'énergie au système musculaire, à des femmes du monde épuisées par la mollesse, à des gens de letires en proie à la foule de maux qui viennent empoisonner les douceurs de l'étude. On sait que Tronchin ne donnait aux petites-maîtresses vaporeuses que des pilules de mie de pain dorées ; mais, en revanche , il leur interdissait leurs carrosses, il leur : commandait de longues promenades , et il leur faisait frouer leurs appartements. Il est rare que lesirritations nerveuses résistent à cette révulsion opérée sur le sysème musculaire. Nous ferons encore remarquer que beaucoup de substances antispasmodiques, comme

les eaux aromatiques, les teintures alcooliques, stimulent l'appareil circulatoire, et calment rapidement

: les irritations nerveuses.

Dans les maladies aiguës, dans les inflammations | viscérales , cette énergie inverse des forces du système musculaire et des autres organes est bien plus marquée, et le transport des forces d’un appareil sur un autre beaucoup plus brusque. Dans presque toutes les phlegmasies des viscères , et surtout dans celles de la membrane muqueuse des voies digestives , il y a diminuuon des forces musculaires, et celle-ci est en raison directe de l'intensité des premières, On a désigné ces degrés différents sous divers noms, fractura, prostratio, sideratio virium. Gette altération des forces musculaires était le phénomène qui frappait le plus les pathologistes. Par un abus singulier de l’analogie, on jugeait d’après elles de l’état des organes intérieurs; et, au mépris des autres symptômes et des résultats de l’ouverture des cadavres, elles étaient, pour ainsi dire, le seul point qui fixât l'attention des médecins. C'est parceque Brown n'évaliuait les forces qu'à l'extérieur qu'il attribuait presque toutes les maladies à la faiblesse, et qu'il leur opposait les toniques.

Mais, nous le répétons, la diminution des forces

musculaires n’est que le résultat de cette loi que nous

avons précédemment exposée : lorsque les forces sont prédominantes dans un système, elles sont en moins dans un ou plusieurs autres. Aussi, lorsque l’inflammation des voies digestives est portée au plus haut de-

gré, la prostration des forces musculaires est extrême,

et ce phénomène est tellement remarquable que, fixant à lui seul l'attention, la détournant de l'examen des autres organes, il à paru constituer la nature propre de la maladie, et un nosographe célèbre à cru devoir établir sur cet effet symptomatique le caractère et les indications curatives de l’état maladif quile produit. Examinons maintenant le rapport mutuel des forces des systèmes lymphatique et vasculaire rouge; il nous présente, dans une foule de cas, le même antagonisme : très/souvent l'équilibre ne peut être rompu à l'avantage de l’un deux que l’autre ne soit affaibli. Ainsi, chez les sujets dont le système sanguin est très énergique, on ne remarque pas de maladies du système lymphatique; et réciproquement chez les individus affectés de scrophules, on ne voit pas ordinairement un grand développement du système circulatoire rouge, ni par conséquent de maladies tenant à l’exaltation de son action (1); mails nous émettons ici une opinion qui peut étre objet des contestations les plus vives; nous signalons l'antagonisme des forces des systèmes sanguin et lymphatique dans les scrophules ; c'est, par conséquent, attribuer ceux-ci à une exaltation de l’action organique des vaisseaux blancs. Avant

(1) Malgré les restrictions que nous mettons dans l’exposé de cette proposition, on pourra penser que nous admettons que cet antagonisme est constant, Nous déclarons donc que nous ne prétendons pas que chez les scrophuleux , il n’existe jamais un développement marqué du système sanguin ; nous l’avons va coïncider avec laffection scrophu- | leuse portée au plas haut degré : le premier cas, beaucoup plus fréquent, appartient à notre sujet ; le second lui est étranger, nous n’en

parlerons pas.

de passer outre, nous devons relater en quelques mots les faits sur lesquels cette opinion est basée. Fous les médecins ont dit que le grand développement du système lymphatique était une prédisposiuon formelle aux scrophules; que cette prépondérance étali même déjà un pas de fait vers la maladie : tout le monde convient aussi que, plus un organe ou un système organique a de développement, plus son action est énergique; el personne ne peut nier que toutes les maladies qu’entraine cetie énergie d'action ne soient des irritations , ou, en d'autres termes, une exaltation maladive de cette vitalité existant déjà à un degré élevé. Cela posé, comment concevoir que, si le grand développement du système lymphatique prédispose aux scrophules, bien plus, les rende presque inévitables, comment concevoir que cette affection puisse être le résultat de Ja débilité du système des vaisseaux blancs? La principale source d'erreur sur la nature des scrophules est dans l'influence abservée des causes débilitantes sur leur production, et des causes excitantes sur leur guérison; mais nous expiiquerons bientôt lapparente contradiction de ces faits en parlant de la prépondérance inverse du système lymphatique et sanguin dans les cas où ils ont été observés. Les pathologisites reconnaissent comme idenuques . lengorgement des ganglions Iymphatiques sous-cutanés , et celui des organes de même nature renfermés dans la duplicature du péritoine qui forme le mésentère, affection qu'ils appellent carreau. Or, nous savons, et ce fait est irrécusable, il repose sur

l'anatomie pathologique ; nous savons que le gonflement des ganglions mésentériques est le résultat de linflammation de la membrane muqueuse intestinale. En effet, quand on examine le cadavre d’un individu atteint depuis quelque temps d’entérite, chez qui les ganglions du mésentère sont engorgés, on voit un rapport parfait d'affection entre les différents points de la membrane muqueuse malade et les ganglions correspondants. Ceux qui reçoivent les vaisseaux lymphatiques qui s'ouvrent sur une partie de la muqueuse, dont la couleur rouge annonce une phliegmasic existant depuis peu de temps, sont tuméfiés seulement; si on. les incise, on y voit des capillaires rouges, mais on ny rencontre pas de désorganisaüon; en un mot, leur affection paraît récente. Les ganglions, au contraire, correspondant à des parties de la membrane muqueuse, dont la couleur est noirâtre, trace, comme on le sait, d’une phlegmasie qui a existé long-temps, ne sont plus rouges à leur intérieur; ils sont plus durs, et leur centre présente ce produit de désorganisation connti sous le nom de matière tuberculeuse. Enfin, ceux qui reçoivent leurs vaisseaux des parties de la muqueuse qui offre des traces d’une altération plus ancienne encore, qui sont ulcérées , désorganisées, sont eux-mêmes ramollis, suppurés. On peut suivre, dans ces cas, les progrès de l'irritation, et apprécier la nature des engorgemenis lymphatiques. Si l'affection de ceux du mésentère est le résultat d’uneirritation, comment concevoir qu'une

affecuon, parfaitement semblable des autres parties

du système lymphatiqne, puisse être d’une nature entièrement opposée? S'il n'était pas possible de récuser les preuves tirées des effets du traitement d’une maladie pour établir sa nature, nous citerions encore une foule de guérisons d'engorgements scrophuleux , obtenues par l'application de sangsues sur la peau aui les recouvrait, et nous y trouverions un argument de plus en faveur de l'opinion que nous soutenons. Nous ne nous arrêterons pas à l'examen de la théorie longtemps admise, dans laquelle les scrophules étaient attribués à l’épaississement de la Iymphe; l’humorisme le plus aveugle a pu seul enfanter cette étrange opinion, abandonnée, du reste, par la plupart des médecins, et qui n'appartient plus aujourd'hui qu’au langage du vulgaire.

Ces considérations, auxquelles il serait facile d’en ajouter beaucoup d’autres, suffisent pour établir que les scrophules ne sont que le résultat de l'excès d’action des vaisseaux blancs. Voyons maintenant le rapport qui existe entre les forces de ce système et de celui à sang rouge; nous y trouverons encore des preuves en faveur de l'opinion émise sur la nature des engorgements blancs. La plupart des causes productrices des scrophules (irritations du système lymphatique) sont des influences débilitantes du système sanguin et du ‘système musculaire : ainsi le séjour dans les lieux bas et humides, peu éclairés, le repos du corps, les affections morales tristes, une nourriture insalubre, peu abondante, composée de substances

peu riches en principes réparateurs, débilitent bien

évidemment le système sanguin; et comme, dans tous les cas où un système organique est affaibli, lénergie d’un autre augmente, le système lymphatique, s'il est déjà sensiblement prédominant, comme dans la constitution organique appelée tempérament lymphatique, deviendra plus prépondérant encore; enfin, l’exaltation de son action pourra arriver au degré de lirritation. C’est ainsi que les causes débilitantes produisent les scrophules; elles affaiblissent le système sanguin , elles rompent l'équilibre, et permettent au système lymphatique d'acquérir plus de développement et d'action. Les causes qui guérissent les scrophules , dans le cas que nous signalons, sont, au contraire, celles qui augmentent l’action du système sanguin. Ainsi, lorsqu'on prescrit à un scrophuleux le séjour dans des lieux secs, élevés, bien éclairés; un exercice actif en plem air, sous linfluence stimulante des rayons solaires; une nourriture succulente; l’usage des vins généreux, des plantes crucifères; les affections gaies; l’abstinence des plaisirs de Pamour et des jouissances solitaires, que fait-on autre chose que le soumeure à l'influence de causes qui excitent son système sanguin, qui le rendent plus énergique, qui diminuent par conséquent l’exaltation d'action du système lymphatique? Il est donc bien inexact de dire que les débilitants produisent les screphules, et que les toniques les guérissent; car on donne par là à entendre que les modificateurs qui produisent ces effets agissent directement sur les vaisseaux blancs, ou qu'ils produisent une débilitation ou une excitation

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 167 séuérales; on devrait bannir-ces expressions du langage de la médecine physiologique, et dire: laffaiblissement du système sanguin donne heu souvent aux scrophules, et, dans ce cas,'son excitation les guérit. Nous ajouterons encore à ce qui précède deux remarques dignes d'attention. Tous les praticiens ont observé qu’un grand nombre d'affections scrophuleuses guérissaient spontanément à l'époque de la puberté: or chacun sait que, dans cette période de la vie, le système sanguin prend presque toujours plus d'énergie, et qu'il devient prédominant: celte prépondérance est donc révulsive de lirritation des vaisseaux blancs; ils ont tous remarqué aussi que souvent une fièvre guérissait les scrophules. Or quels sont les phénomènes qui constituent la fièvre ? une phlesmasie viscérale donnant lieu à une grande exaltation d'action des organes de la circulation.

Après cet exposé des principaux phénomènes des révulsions, j'ai consacré la seconde partie de ma thèse à rechercher les applications que lon pouvait faire de leur connaissance au traitement de ces maladies; je renvoie ces considérations à la thérapeutique géné-

rale des irritations, à laquelle elles appartiennent.

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