VIE DE JÉSUS. — L ENFANT

Credo in Jesum-Christum quiconceptus est de Spiritu Sancto, natus ex Maria Virgine, passiis sub Pontio Pilato; cruciflxus, morliius et sepultus; descendit ad inferos ; tertia die resurrexit à niortuis; asccndit ad cœlos, sedet ad dexteram Dei Patris ommpotentis : inde venturus est judicare vivos et mortuos.

Éminentissime Seigneur, Messeigiieurs*, Messieurs,

Nous sommes entrés respectueusement dans lapersonne de Jésus-Christ et nous avons contemplé ses adorables perfections : sa science, sa pureté, sa puissance, son amour, sa sainteté, la grandeur et l'efficacité de ses abaissements et de ses infirmités, l'excellence de la majesté de son sacerdoce. Au sortir de cette contemplation, nous nous sommes écriés avec le prophète : « 0 Christ ! tu es beau par-dessus tous les enfants des hommes : » Speciosus forma prœ filiis hominum,

1. Son Éminence le cardinal Guibert, archevêque de Pa-' rîs; Monseigneur Ravinet, ancien évêque de Troyes ; Monseigneur Marshal, évêque de Belley , archevêque nommé de Dourges.

Ce cri d'adm ira lion sortira plus énergique et plus profond de nos âmes convaincues et attendries, si nous considérons les perfection^ du Sauveur, manifestées par des œuvres, dans les phases diverses de sa sainte vie.

Certes, Messieurs, je n'ai pas la prétention de r'^faire le livre inimitable où l'Esprit-Saint lui-même a raconté la vie de Jésus-Christ. — Aucun récit ne peut suppléer ceux que nous ont laissés les Évangélistes. Il faut en lire et en relire les pages admirables, si l'on veut savoir comment le Verbe incarné a vécu au milieu des hommes. Mon intention n'est donc pas de vous dispenser, en racontant moi-même, de la lecture et de la méditation de l'Évangile, mais, bien plutôt, de vous guider dans vos pieuses études, en vous traçant un plan que vous pourrez suivre, s'il vous convient, et en fixant particulièrement votre attention sur les faits évangéliques qui appartiennent à la fois au dogme et à l'histoire.

La critique contemporaine a contesté aux Évangiles leur authenticité et leur sincérité. Je ne veux pas discuter avec elle. Les preuves sont faites contre ses négations, vous pourrez

l'enfant. 5

les trouver en plus d'un savant ouvrage. Je prends les Évangiles pour ce qu'ils sont, c'est-àdire pour des récils authentiques et sincères delà vie de notre sauveur *, et, guidé par mon maître saint Thomas, je veux rendre successivement mes hommages à l'enfant, à l'ouvrier, nu docteur, au thaumaturge, au prophète, au martyr, au triomphateur.

Jésus-enfant ! ces deux mots sont pleins de charmes pour les âmes chrétiennes; ils nous rappellent les plus touchants mystères de notre foi. Un Dieu entrant comme nous dans la famille humaine; un Dieu recevant, dans la chair fragile dont il s'est revêtu, le sang de l'humanité pécheresse; un Dieu donnant en spectacle toutes les apparences de la faiblesse, de la misère et de l'impuissance; un Dieu, cependant, si beau et si terrible dans ses infirmités, qu'il ravit les cœurs de ceux qui l'approchent et fait trembler les rois.

L'incrédulité détourne dédaigneusement les

1 . Voy. mon Introduction au dogme catholique : trenteti'ttisième conférence : du Premier élément du témoignage dans l'Évangile^ — la Connaissance certaine; trentequatrième conférence : du Second élément du témoignage

yeux de son berceau. Si elle consent à admirer riioinme fait, dont elle ne peut nier la singulière vertu et la prodigieuse influence, elle jette un voile sur l'enfant et s'efforce d'étouffer sa grandeur dans une naissance vulgaire et obscure, dont l'histoire n'a rien à raconter. « Jésus, dit-elle, naquit à Nazareth... on ignore à quelle date précise ; le nom qui lui fut donné était fort commun... Il sortit des rangs du peuple. Son père Joseph et sa mère Marie étaient des gens de médiocre condition, des artisans vivant de leur travail, dans cet état, si commun en Orient, qui n'est ni l'aisance, ni la misère... sa famille était assez nombreuse. Il avait des frères et des sœurs dont il semble avoir été l'aîné. Tous sont restés obscurs. » Après cela, une description de Nazareth : « Délicieux séjour, où l'âme se sent un peu soulagée du fardeau qui l'oppresse au miUeu d'une désolation sans égale* . d Et voilà tout.

dans l'ÉvangilCj — VAffirmation sincère; trente-cinquième conférence : des Vains efforts du rationalisme pour détruire le témoignage cvangélique.