Joaii., cap. m

î. Ibid., cap. VI, ()'^.

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sait ordonner son affirmation avec un art admirable, dans lequel se révèle une profonde connaissance des lieux, des âmes et des temps. Il n'ensôigne point dans la tranquille Galilée comme dans la tumultueuse Jérusalem, point dans les champs comme au désert, point dans les maisons hospitalières qui le reçoivent comme à la synagogue ou au temple. Il sait faire parler à propos le ciel et la terre, les arbres, les fleurs, les moissons, les oiseaux, les brebis, les enfants, les coutumes, la loi. Sa parole est tour à tour simple et grandiose, compatissante et sévère, caressante et terrible, selon quelle s'adresse au peuple ou aux savants, aux humbles pécheurs ou aux dévots hypocrites, à ses bien-aimés disciples ou aux ennemis acharnés de sa mission divine. 11 ménage avec sagesse les progrès de ses révélations, pour ne pas éblouir les âmes par le trop vif éclat d'une lumière inattendue. Il enveloppe d'abord les mystères du royaume de Dieu du voile gracieux de la parabole, afm de ne pas précipiter l'opposition des esprits orgueilleux, et d'exciter les âmes droites à chercher la vérité et à la lui demander. Peu à peu, il déchire

LE DOCTEUR. Ml

ce vêtement, il explique, il accroît la lumière, jusqu'au jour où la foi du peuple éclate en transports ; jusqu'au jour où ses disciples, au bout de leur éducation, lui disent : a Maintenant, nous voyons bien que vous ne nous parlez plus en ligures * 3> ; jusqu'au jour où la haine de ses ennemis est mûre pour l'accomplisement des desseins de Dieu, où il faut manifester une dernière fois, dans la mort, sa puissance d'affirmation.

A cette puissance d'affirmation, le Christ docteur ajoute ce que saint Thomas appelle la puissance de rectitude : Virtutem rectitudinis ^. Rien de plus nécessaire que cette puissance, Messieurs, mais, en même temps, rien de plus rare. je dirai même rien de plus impossible, si Ton en cherche la perfection. C'est justement qu'un éloquent écrivain des premiers siècles de

1. Ecce nunc palam loqueris, et proverbium nullum dicis. (Joan., cap. xvi, 29.)

2. Poteslas Christi in docendo attenditur... quantum ad auctorilatem loquentis : quia loquebatur quasi dominiu-m habens super legem, cum diceret : Ego autem dico vobis; et eliam quantum ad virtutem rectitudinis, quam in sua conversatione monstrabat, sine peccato vivendo. (Summ. Iheol., m P., quoest 22. A. i. ad 2.)

VIK DK JESUS.

l'Église chrétienne disait : « Un docteur parfait ne peut pas exister sur cette terre *. î> En effet, riiomme a-t-il naturellement l'amour de la vérité au point de toujours la répandre généreusement et de ne la jaraais celer à personne? L'homme peut-il, dans sa vie pratique, ne jamais faire injure à la vérité qu'il enseigne? Non, Messieurs; et pourtant, c'est en cela que consiste la puissance de rectitude. La vérité, qui est le bien de tous, ne peut, sans crime, être retenue captive; l'intégrité de vie est une contremarque que tout homme enseigné demande à celui qui enseigne : € Fais ce que tu commandes, dit Lactance, si tu veux que je sache que cela est possible. Quelle est ton insolence de vouloir imposer à un homme libre des lois auxquelles tu n'obéis pas? Les hommes, préfèrent les exemples aux paroles : la parole est facile, agir est difficile -. > N'êtes-vous pas

1. Terrenus doclor perfectus esse non potest. (Lactant..- Divin, institut., lib. IV : de Vera sapientia et religione, cap. XXIV.)

î. Tu ipse qu8B praecipis fac, ut sciam fieri posse. Quiim autem ipse non facias, quae insolenlia est ut homini libero imponere velis leges quibus ipse non pareas? Homines jiialunt exempla ouam Yerba;.quialoqui facile est, praestare

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(le cet avis, Messieurs, et ne vous est-il pas arrivé, plus d'une fois, de mépriser la parole d'un homme qui vous avait enchantés, quand vous avez connu l'abjection de sa vie?

Ils n'étaient donc pas droits, ces philosophes parcimonieux qui réservaient aux esprits d'élite la communication de leurs pensées et laissaient le peuple pourrir dans les plus dépravantes superstitions. Ils n'étaient pas droits, ces disciples craintifs du grand Platon qui, reculant devant les oppositions de sectes, taisaient la doctrine de leur maître et consumaient leur temps et leurs forces intellectuelles en stériles discussions *. Ils n'étaient pas droits, ces charmeurs d'esprit dont la vie, déshonorée par des mœurs corrompues, protestait contre le mouvement d'ascension qu'ils prétendaient imprimer à l'âme humaine. — Hélas! on a vu les

difficile. (Lactant. Divin, institut. j lib. IV ; de Vera sa» pientia et religione, cap. xxiii.)

1. Cum talia sentirent Platonici, quœ neque docerent carni cleditos homines, neque tanta essent auctoritate apud populos ut credenda persuadèrent, donec ad eum .habilum perduceretur animus qua ista capiuntur elegerunt occultare sententiam suam et contra eos disserere qui verum se invenisse jactarent. (S. \ug.,Epistolay cxvill (alias 5G) ad Dioscorum, cap. m, nuin. 16,17 et 20.)

hommes de Dieu eux-mêmes hésiter, quelquefois, devant leur mission, et dans la vie du plus grand des législateurs et des prophètes, Moïse, Tœil jaloux du Seigneur a découvert des fautes qui l'ont exclu de la terre promise.

Mais, dans le docteur Jésus, quelle puissance de rectitude! Nous l'avons étudiée aux profondeurs intimes de sa volonté; sa vie d'enseig» 'iment nous en révèle le merveilleux et très pur épanouissement. Semeur de vérité, il la jette partout : sur les grands chemins où elle sera foulée aux pieds des passants, sur la pierre aride où elle desséchera bientôt, au milieu des épines qui l'étoufîeront, afin de n'en priver aucun coin des terres fertiles où elle produira au centuple. Du reste, il le déclare, « c'est pour rendre témoignage à la vérité, qu'il est venu en ce monde * ». Aucune menace, aucune violence ne fera taire sa parole sincère et généreuse. C'est vers le peuple oublié qu'elle descend de préférence ; aux esprits incultes, mais droits, qu'elle se communique plus intimement,

1. Ego in hoc natiis suin, et ad hoc veni in munduni, ut teslimonium perhibeam verilali. (Joan., cap. xviil, 37.)

LE DOCTEUR. loi

comme pour les venger des trop longs mépris de la science humaine. Grâce à sa miséricordieuse bonté, le monde voit un prodige inconnu jusqu'alors : les pauvres sont évangélisés. Pourtant, s'il a des faveurs de doctrine, personne ne pourra lui reprocher un injuste silence, car il a parlé publiquement au monde : Ego autem palam locutits sum mundo * .

Il a parlé, et tout ce qu'il disait était écrit dans sa glorieuse vie. Cherchez donc une vertu qu'il ait prêchée avant de l'avoir pratiquée : vous