Matih., cap. XXVIII
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grossièreté. A chaque instant, Jésus leur rappelle et leur explique les Écritures; du jour au lendemain, ils oublient ce qui leur a été dit. Ils fatiguent, par leurs questions indiscrètes, Tadorable patience du maître qui s'abaisse pour se mettre à leur portée; ils n'entendent rien à la haute spiritualité de son enseignement, et se repaissent d'espérances triviales, toujours en quête de leurs intérêts et des honneurs dont ils croient être comblés bientôt dans le futur royaume d'Israël. Tant que Jésus-Christ domine la foule et confond ses ennemis, ils lui demeurent attachés. Les œuvres merveilleuses qu'ils voient s'accomplir sous leurs yeux, l'amour constant dont ils sont l'objet leur arrachent, de temps en temps, une protestation de foi et de dévouement. Mais, vienne l'heure du monde et des puissances de ténèbres, toute disposition grande et généreuse s'affaisse. La passion et la mort du Christ mettent en pleine lumière leur scandaleuse faiblesse. Tous s'enfuient, se cachent, et refusent, à celui qui les a tant aimés, un témoignage qui confondrait ses accusateurs; le plus honoré d'entre eux s'avilit par
LE TRIOMPHATELB. 293
un triple renoncement, un seul est présent à la scène du crucifiement. Qui pourra dire l'impression produite dans leur âme pusillanime par l'écroulement de leurs espérances, et de quelle voix ils s'écrièrent, en apprenant que le tombeau les avait englouties : Tout est perdu!
Abjects aux yeux du monde, ignorants, égoïstes, lâches et désespérés, voilà les apôtres en face du tombeau de l'homme étrange qui les a séduits. Cinquante jours après, Messieurs, ces mêmes hommes, debout et fiers sur les places de Jérusalem, tiennent suspendues à leurs lèvres les foules étonnées et ravies de les entendre citer et interpréter les Écritures, mieux que les Rabbi les plus instruits et les plus diserts *; ces mêmes hommes s'oublient, pour ne plus travailler qu'à la gloire de leur maître ; ces mêmes hommes demandent, avec autorité, la foi et les adorations du peuple pour le crucifié, et les obtiennent par milliers ^ ; ces mêmes hommes osent dire aux princes des prêtres, aux scribes et aux anciens du peuple :
