Le mot postulation peut avoir trois acceptions
Pris dans le sens large, il signifie la pétition ou la demande d'une grâce quelconque.
Pris dans un sens plus spécifique, — magis spécifiée — il s'entend d'une demande en justice faite contre quelqu'un.
Dans un sens plus restreint, le mot postulation s'entend de la demande adressée au supérieur par des électeurs, à l'effet d'obtenir pour prélat un sujet qui, à raison de quelque empêchement, ne serait pas éligible en cette qualité. Voici comment le droit définit ce mode d'élévation à la prélature :
« Gapituli vel collegii consors et ad superiorem destinata « petitio ut ad prcelaturam ecclesiasticam dispensative velit « admitterc personam aliquam, quai propter dcfcctum seu u impedimentum canonicum non potest eligi. » — Gap. xx, 23, De Elect.
La postulation est donc une voie extraordinaire pour arriver à la prélature; c'est la voie de la grâce et de la dispense, tandis que l'élection est la voie ordinaire, la voie de Injustice.
On distingue deux sortes de postulation : l'une simple, et l'autre solennelle.
1 . La postulation simple a lieu quand on demande au supérieur son consentement à l'élection d'un de ses sujets, qui n'a pas besoin de dispense d'un empêchement canonique, mais qui a besoin, pour être élevé à la prélature, de son consentement formel. Par exemple, si l'on veut nomjner un moine évêque,
il faut en demander la permission à l'abbé de son monastère.
« Talis est, dit Schmalzgrueber, cum Religiosiis assumi- « tur in Episcopum ; nam hune ad Episcopatum assumi « nulla Icx canonica prohibet, tanquam inhabilem, sed so- (( lum praecipit ut non assumatur sine Prœlati sui licentia. »
2. La postulation solennelle a lieu quand on demande au supérieur, qui en a le pouvoir, dispense de l'empêchement qui s'oppose à l'élection canonique d'un sujet que l'on voudrait élever à la prélature.
Tel serait, par exemple, le cas d'un clerc qui ne pourrait pas être promu à l'épiscopat, ob défection natalitium^ letatis, ordinis, lihertatis, ob mnculum spirituale ciim alia Ecclesia. Sa situation ne peut être régularisée que par uni; dispense du Pontife Romain auquel on a recours, au moyen de la postulation solennelle.
Quelle est la cause de la postulation?
C'est la nécessité ou l'utilité de l'Église veuve ou vacante.
« Nécessitas, si nullus in capitule, vel collegio sit cui va- « cans Pradatura tuto committi possit.
« JJtilitas, si postulati pietas, doctrina, prudentia, el (( ali.e priTclaraî dotes suadeant Praîlalura? prœfici. » —
SCIIMALZGUUERER, T. I, p. 61, n. 5.
