Quelle est la préséance du Vicaire général

1. En l'absence de l'Evèque, il a le premier rang parmi toutes les dignités et tous les chanoines, nonobstant toute coutume contraire. — S. Gongr. des Rites, le 7 Août 1610, in Adrien; le 20 Décembre 1614, in Ferrarien. etc.

2. Il doit marcher avant tous les chanoines,. tant dans les processions qu'au chœur, pourvu que les chanoines ne soient point parés. — Gongr. Rit. le 3 Août 1603 — le 6 Mars 1615. Il en serait autrement si les chanoines étaient parés : secus si clignitcites et canonici essent parati. — La môme congrégation, le 25 Septembre 1621. — Le 27 Février 1610 ; etc.

3. Que l'Evêque soit présent ou absent, il doit précéder le chapitre, les chanoines et les dignités; mais, s'il est en

même temps, clianoiiic lui-même, il doil prendre rang dans sa stalle, avec l'habit canonial.

4. Dans les processions, et au chœur, le Vicaire général, revêtu de l'habit vicarial, doit avoir la préséance sur toutes les dignités et les chanoines, alors même que ceux-ci portent le costume de protonotaire, — S. Gongreg, Rit. in Brundusina, 16 juillet 1605.

5. Le Vicaire général, qui est en môme temps chanoine, et qui siège, au chœur, en cette dernière qualité, prend rang dans sa stalle, selon la date de son installation, et en habit canonial. Autrement, il ne gagne point les distributions quotidiennes. — S'il veut précéder le chapitre, il doit prendre l'habit vicarial. — S. Gongr. Rit. in Compostellana, 4 Février 1600 — 10 Décembre 1601. in Egitanien. etc.

6. Le Vicaire général, revêtu de son habit vicarial, ne doit pas marcher parmi les chanoines parés, ni les précéder. — Gongreg. Rit. in Camerina, 14 juin 1608, el in Casalen. 5 Juillet 1614.

Le Vicaire général ne précède pas les dignités et les chanoines parés, nonobstant la coutume contraire. — S. Gongreg. Rit. in Laureiana, 6 Septcmbi'e 1603. — in Casalen, 2 Juillet 1614. — in Castellaneten. 27 Septembre 1621.

8. Dans les funérailles, le Vicaire général, chanoine, doit marcher, à son rang, avec les chanoines; autrement, il ne gagne ni la cire, ni les distributions. — Gongreg. Rit. inNiam. 20 Mai 1604.

9. Le Vicaire général n'est pas Prélat, et ce titre ne peut pas lui être attribué, bien qu'il exerce la juridiction épiscopale ; la raison en est qu'il ne l'exerce pas en son propre nom, mais au nom de l'Évêquc dont il est le mandataire.

Aussi, ne doit-on pas l'encenser de trois coups, mais de deux seulement, lorsque, pendant l'absence de l'Évêque, il siège, au chœur, revêtu de son habit ordinaire — cum

subtana et mantelleto, — à la première place, avant les chanoines.

« Vicarius generalis non est Pra3latus, dit Ferraris ; licet, (( absente Episcopo, cum in suo liabitu ordinario cum sub- « tana, et mantelleto nigro, sedeat in choro in primo loco « supra caDonicoS; tliurilicandus est duplici, non autem tri- « plici ductu thuribuli. Sacra Gongreg. Rit, in Nepesina « 1 5 Januarii 1 627. » — Feriuius, au mot vicarius generalis art. III, n. 22.

Une observation importante est à faire touchant la préséance du Vicaire général.

De droit commun, le Vicaire général doit porter, au chœur, un costume spécial : c'est le manleau noir avec la soutane. Ce costume canonique est la marque distinctive du Vicariat général, et il est en usage dans les pays ultramon tains et partout où l'on suit strictement les prescriptions du droit ecclésiastique.

En France, les Vicaires généraux ne revêtent jamais le manteau noir, qui n'est pas en usage dans cette contrée ; ils portent, dans les cérémonies ecclésiastiques, l'habit canonial. Aussi, ce n'est que par une concession bienveillante qu'ils jouissent, avec cet habit, de la préséance, au chumr, sur les chanoines des églises cathédrales. Régulièrement, le Vicaire général n'a le pas sur le chapitre que s'il est revêtu du costume, qui est le symbole de son autorité et de sa dignité.

Cet habit, on le sait, est la soutane avec le manteau noir : (( subtana cum mantelleto nigro. » — Ferraris, au moivicarius generalis. Gong. Rit. in Nepesina 15 Januar. 16^7 .

« Est subtana cum mantello et bireto, dit Gardellini : si (( non est Protonotarius ei non licet uti subtana cum cauda « et mantelleto. » — Voir Bouix, de Capitulis, p. o24.