DE LA MAJORITE
349. — Qu'est-ce que la majorité? C'est en généraM'excellence d'une personne vis-à-vis d'une autre ; elle se produit dans l'Église de diverses manières.
Avant tout, il faut considérer l'excellence de la dignité.
1. A ce point de vue, le Souverain Ponlife occupe le premier rang dans l'Église uniA'erselle, à cause de sa dignité qui surpasse toutes les autres dignités de ce monde.
2. Au second rang viennent les Cardinaux qui forment un seul et môme corps avec le Pontife Romain.
3. Après les Cardinaux viennent les Patriarches, les Primats, les Archevêques, les Évoques, puis les Prélats inférieurs, puis enfin les autres clercs parmi lesquels il y a encore divers degrés hiérarchiques.
L'ÉA^èque du lieu a la préséance, dans son diocèse, sur tous les Évoques et les Archevêques étrangers ou titulaires. Il n'y a donc à avoir le pas sur lui que les Cardinaux et l'Archevêque de sa province.
Le Nonce Apostohque, ayant le pouvoir de Légat alaterc, a la préséance sur l'Évêque d'un diocèse, dans les limites de sa légation, parce qu'il y est le représentant du Chef de l'Église.
Il en est de même du Visiteur Apostolique qui aurait le caractère épiscopal. — M»'" Grandclaude, Jus can. T. I, p. 362.
A qui, dans les diocèses, appartient la première place après l'Évêque?
Les docteurs ne sont pas d'accord dans la réponse à cette question.
Quelques-uns attribuent cette première place au Vicaire général de l'Évêque ; d'autres aux Abbés et aux chefs des monastères et communautés au gouvernement desquels est attachée la juridiction ordinaire ; d'autres aux Chanoines des cathédrales; d'autres enfin aux Protonotaires Apostoliques.
De cette variété d'opinions naissent plusieurs doutes.
1. Quelle place faut-il donner aux Abbés et aux Prélats réguliers en présence des Chanoines d'une église cathédrale ?
Il faut établir ici une distinction. Si ces Chanoines marchent en corps — Collegialiter — ils doiA^ent avoir le pas sur les Abbés et les Prélats réguliers. S'ils ne marchent pas en corps, mais individuellement, ils passent après eux, parce qu'ils ne représentent pas ainsi le Chapitre cathédral. — ScHMALZGRUEBER, Jiis Eccles. iiuiv. T. I, p. 257, n. 7.
« Excipitur, ajoute ce canoniste, nisi consuetudo centrale rium obtineat ; nam consuetudo in his omnibus attendenda « est; et sic alicubi, prœ Abbatibus, honoratiorem locum (( sibi vindicant Praepositus et Decanus Cathedralis Ecclesia;, (( ut bene notât P. Wiest, 1. cit. n. 24, »
2. Quelle est la prééminence du Vicaire général de l'Évêque, et du Vicaire capitulaire, sede vacante?
Il faut distinguer entre la prééminence qu'ils ont, en vertu (hi droit, et celle que leur donne la coutume.
En vertu du f/rozV, le Vicaire général de l'Évêque a le premier rang après l'Évoque; le Vicaire capitulaire, le siège vacant, cède le pas au Doyen, ou à celui qui, sous un autre nom, a la première dignité dans le Chapitre ; mais il marche avant tous les autres Chanoines. — Gardelliini, 8G6, 910, 1810, 2266, 2861. — La raison en est que le Vicaire général, scde iilena, représente l'Évêqiie, et que le Vicaii-e
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capitulaire, secle vacante^ représente le Chapitre. — Ibid. p. 258.
En vertu de la coutume, le Vicaire général, dans plusieurs contrées, comme en Allemagne, n'a aucune prééminence sur les chanoines des églises cathédrales. Seulement, s'il est Chanoine, il prend, au chœur, le rang qui lui appartient à ce titre. — ïhid. p. 238, n. 8.
Le Vicaire général, revêtu de l'habit canonial, ne jouit d'aucune prééminence, nonobstant la coutume contraire; il en est autrement, s'il est revêtu de l'habit vicarial.
« Vicarius generalis in habitu canonicali nulla gaudet pra>e- (( minentia, non obstante contraria consuetudine ; — secus (( in habitu vicariali. » — Gardei.um.
Le costume du Vicaii'e général, c'est la soutane, avec le manteau noir, sous lequel il porte le rochet, au chœur.
Donc, lorsqu'il est revêtu de ce costume, il occupe, au chœur, la première place au-dessus des Chanoines; mais, si ces derniers sont parés, il ne doit pas les précéder. — Sac. Rit. Congr. in Cajnerinen. 14 Jun. 1608 et 5 Jiinii 1614.
En France, les Vicaires généraux ne portent pas l'habit vicarial, au chœur; ils y portent l'habit canonial, et on leur accorde la première place parmi les chanoines. C'est une concession gracieuse assurément, mais elle est peu conforme à la décision de la Congrégation des Rites citée plus haut.
Le Vicaire général, qui est Chanoine, ou bénéficier, doit prendre place, au chœur, à son rang d'installation, revêtu de l'habit canonial, ou de celui de bénéficier, s'il veut gagner les distributions quotidiennes. S'il lui plaît de marcher avant les Chanoines ou les bénéficiers, il lui faut alors prendre l'habit vicarial, et renoncei' aux distributions. — Sacr. Congr. Rit. in Calaguritana^. Aug. 1603.
3. Quel est le rang qui appartient dans le clergé diocésain aux Protonotaires Apostoliques?
Il y a dans l'Eglise Romaine deux catégories de Protono-
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