La congrégation des RITES
82. — Cette congrégation fut instituée par Sixte-Quinl, par sa constitution : Jnwiensa.
A raison de sa mission, on peut dire qu'elle forme comme deux congrégations.
La première, ou V ordinaire, est chargée de procurer l'observation des rites sacrés dans l'Église entière, de décider les controverses touchant les cérémonies et les questions de préséance ecclésiastique. Elle rend des décrets généraux et particuliers. Les premiers obligent tout le monde ; les seconds n'obligent que les intéressés.
La seconde, ou U extraordinaire, s'occupe des causes relatives à la canonisation des saints et à la béatification des serviteurs de Dieu. Le Pontife Romain intervient pour terminer ces causes, dans lesquelles lui seul a le dernier mot, puisque la canonisation des saints est une très grave affaire qui suppose l'infaillibihté.
Quels sont les membres de la congrégation des Rites?
Ce sont d'abord des cardinaux, car toutes les congrégations romaines se composent de cardinaux. Puis, ce sont des consultcurs, et un secrétaire, qui a sous ses ordres plusieurs auxiliaires. La congrégation est présidée par un cardinal qui a le titre de Préfet.
La congrégation extraordinaire se compose de membres divers. Les cardinaux qui font partie de la congrégation ordinaire en font aussi partie ; mais les consulteurs sont différents.
Dans les procès de canonisation et de béatification, le Souverain Pontife choisit un cardinal qui est chargé d'exposer la cause : « ponens seu relator causse. »
Parnii les consulteurs, les uns sont élus purement et simplement ; les autres sont consul teurs-nés — nati — parce que cet office est attaché à leur dignité. Par exemple, sont consulteurs-nés : le maître du Sacré Palais, le sacriste du Sauverain Pontife, qui est un Évêque titulaire ; les trois plus anciens auditeurs de Rote; un des Protonotaires participants, appelé le promoteur de la cause.
Parmi les consulteurs élus, se distingue le promoteur de la foi, qui est, en général, avocat fiscal. Son rôle est d'attaquer tous les arguments qui sont apportés en faveur de la cause de canonisation ou de béatification : aussi, l'appellet-on l'avocat du diable. Il a pour adversaire le promoteur de la cause, qui recueille et soutient tous les arguments favorables.
Quelle est la manière de procéder de la congrégation des Rites ?
1. Dans la congrégation ordinaire, la cause est imprimée, au préalable, par les soins du secrétaire, et tirée à un certain nombre d'exemplaires dont un est adressé à chacun des cardinaux membres de cette congrégation.
2. Après cet acte préparatoire, le Cardinal rapporteur expose la cause avec les preuves et les autorités requises.
3. Gela fait, on interroge les consulteurs, qui apportent leur sentiment.
4. Lorsque la décision a été prise, le secrétaire porte cette conclusion à la sanction du Souverain Pontife.
5. Si le Pape l'agrée, le décret est rendu dans la forme authentique ; il est signé par le cardinal-préfet, par le secrétaire, et muni du sceau de la congrégation.
Lorsqu'il s'agit de causes contentieuses , comme de la préséance dans les fonctions publiques entre le clergé sécuHer
et le clergé régulier, ou les divers chapitres, etc., on procède de la môme manière. Seulement, on prend des informations extrajudiciaires auprès de l'Ordinaire ou de toute autre autorité, et le jugement est rendu, en une forme spéciale, quand les parties litigantes ne sont pas admises devant la congrégation.
Quant aux formalités usitées dans les procès de canonisation et de béatification, nous en parlerons ailleurs.
