Qu'entend-on par une bulle Apostolique
(( Nomine bulhie, ajoute Ferraris, veniunt illai liltera) pon- « tificia; qu.'i; expediuntur sub pliim.bo, sive sigillo plumbeo « pendentc ex chordulis, conscript.» in membrana magis « nigra et rudi, atque antico charactere gothico. »
Désormais les bulles ne sont plus écrites en caraclères (jothiques ou teutoniqiies^ mais en caractères ordinaires. Léon XIII, motu proiwio , a complètement supprimé et déclaré aboli, le 29 décembre 1878, l'usage de ces caractères pour les raisons suiA^antcs :
« Cum experienlia compertum fiierit charactere thcutonico, c( vulgo hollatico, utpote ab usu communi rcmoto litlera- « rum Apostolicarum leclioiii dilTicultate miiigerere et carum- « dcm remorari expeditionem quousquc aulhenticum exem- « plar, tran.mmptum nuncupaliim, signatum fuerit. »
Rebufïe, expliquant la trente -quatrième règle de la Chancellerie, dit : Si la bulle est expédiée en matière de grâce — in materia gratiœ^ — le sceau en plomb est susl)endu à un cordon de soie; si, au conlrairc, la bulle est
expédiée on matière de justice, ou en matière contentieuse, le sceau est attaché à un fd ou cordon de chanATC.
Le mot bulle viendrait, suivant certains canonistes, de la forme ronde — forma orbicularia — du sceau que l'on y appose. « Bulla vocatur a houle quo nuncupabantur orna- <( menta qua-dam orbicularia. Ex hoc cxistimatur morem « invaluisse ut sigilla quoque proptcr formam orbicularcm « mmcuparenlur bulhe. Bulla enim erat proprie imperato- « ris sigillum, quod apponi consueverat in litteris ardua « continenlibus. » ■■ — Ferrahis, au mot huila.
156. — Il y a plusieurs différences entre la forme des brefs et celle des bulles. Nous en signalerons quelquesunes.
1. Les brefs sont écrits sur du parchemin plus noir et [ilus grossier.
2. Dans les brefs, Va date se met, en commençant l'année du jour de la Nativité de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Dans les bulles, au contraire, elle se met à partir de l'Incarnalion.
3. Dans les brefs, la formule de la date est plus courte; elle est plus longue dans les bulles.
4. Les brefs commencent par ces mots, en forme de litre, par exemple : Pius jiapa VI.
Les bulles commencent par ces mots, par exemple : Pius Episcopus servus scrvorum Dei. Ces mots ne sont pas placés an niUicu et en forme de litre, sed a capite versiculi, comme le dit Fcrraris.
5. Les brefs sont expédiés par les Papes, même avant leur couronnement. Dans ce cas, ils ne portent pas toujours le sceau de l'anneau du Pêcheur, mais quelquefois le sceau ilont usait le Pontife avant son élection.
Les bulles, au contraire, ne sont régulièrement expédiées qu'après le couronnement du Souverain Pontife. S'il arrive que, par suite du relard du couronnement, on expédie, par
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exception, avant qu'il n'ait eu lieu, quelque bulle, on donne à cette bulle le nom de média ou dimidia huila. « Quia, dit Fcrraris, ponlifices tune temporis non bullani <( bulla intégra, sed mediam tantum bullam ponunt, seu <( sigillum plumbeum, habens ex uno latere capita SS. Apos- (( tolorum Pétri et Pauli inscripta, et ex alio latere, quo poni- « tur nomen, bulla est sine nomine. » — N. 15.
On trouvera dans les canonistes d'autres documents sur les différences qui existent entre la forme des brefs et des rcscrits. On peut lire, par exemple, sur cette question, Pyrrhus Gori'adus, Praxis dispcnsationum Apostolicarum , lib. II, cap. VII, iium. 29, etc.; Gonzalez, ad Ilegulam 8 Gancellaria', etc..
137. — Y a-t-il, quant à la valeur canonique, une diffé^ rence entre les rescrits, suiA^ant qu'ils sont expédiés sous forme de brefs ou sous forme de bulle ?
Bien que les bulles aient un caractère plus solennel que les brefs, et qu'elles empruntent à leur forme même une autorité plus grande, les auteurs conviennent cependant que les brefs Apostoliques ont, dans les matières dont ils traitent, la même valeur que les bulles. « Ac proinde, dit Fcr- « raris, brevia rite confecta parificantur et conveniunt in « effectu cum bullis. » — N. 17.
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