CHAPITRE X

Des planètes télescopiques , Céres , P allas , Junon et Vesta.

Les quatre plaaètes sont si petites, qu'on ne peut les voir qu'avec de fortes lunettes. Le premier jour de ce siècle est remarquable par la découverte que Piazzi fît à Palerme, de la planète Cèrès. Pallas fut reconnue en 1802, par Olbers; Junon le fut par Harding en i8o3enfin Olbers en 1807, a reconnu Vesta. Les mouvemens de ces astres ont heu, comme ceux des autres planètes, d'occident en orient : comme eux, ils sont alternativement directs et rétrogrades. Mais le peu de temps écoulé depuis la découverte de ces planètes, ne permet pas de connaître avec précision , les durées de leurs révolutions, et les lois de leurs mouvemens. Seulement, on sait que les durées de leurs révolutions sidérales sont peu différentes entre elles, et que celles des trois premières sont d'environ quatre ans et deux tiers : la durée de la révolution de Vesta paraît plus courte d'une année. Pallas peut s'éloigner du plan de l'écliptique, beaucoup plus que les anciennes planètes • et pour embrasser ses écarts, il faut élargir considérablement ij zodiaque.

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