CRÉATION DU MONDE

Les Ollpnek, liâtes des Indiens enseignent « que ce monde « visible n'a pas toujours existé. Haronguerbchah fit d'abord m l'eau, puis ensuite la terre, et après avoir créé la terre, il a se sentit fatigué de son travail... Tout le monde fut d'abord « caché dans l'eau. »

- Katholisclie clogmat., von Brenner.

- Gorres, Mijthengeschichtc.

Le Zend-Avesta des Perses enseigne que « Ormnzd créa (( en six époques le monde visible, c'est-à-dire le ciel et la « terre. — 11 créa d'abord la lumière entre le ciel et la terre, « et les étoiles fixes et les planètes, ensuite l'eau, qui couvrait m toute la terre, pénétra dans toutes ses profondeurs; un venl « du ciel fit monter l'humidité, et les nuages se formèrent; la « terre parut alors. Aliriman s'occupa avec Ormuzd de l'eau « et de la terre, car ces deux éléments ont leurs ténèbres, et « les ténèbres viennent d' Aliriman.... Des arbres de toute es- « pèce furent crées après l'apparition de la terre... En cin- « quième lieu furent créés les animaux...; en dernier lieu, les « hommes. Lorsque Ormuzd eut achevé la création, il célébra <( une fête avec les gahanbars célestes. »

Quant à la cosmogonie des Grecs et des Latins, on peui consulter Hésiode et Ovide.

Les anciens ont cru aussi que le monde avait été créé en six jours, et le septième était regardé comme solennel et sacré .

g Le septième jour est sacré, dit Homère; c'est en ce jour « que le monde fut achevé. »

Le poète Callimaque dit de même : « Déjà brillait le septième « jour dans lequel toutes choses furent achevées. « Tous les astres ont été créés en sept jours*. « Le septième jour est à la fois le premier et le dernier. On voit que le dogme de la création faisait partie de la croyance des peuples; ils l'avaient reçu de la révélation primitive. Les philosophes l'altérèrent, comme beaucoup d'autres vérités, quand ils s'éloignèrent de la tradition. Il est difficile de dire ce qu'ils crurent précisément au sujet de la création. On a prétendu que Zoroastre et ses disciples croyaient à une véritable création; quant à Platon, il a plutôt regardé Dieu comme l'architecte que comme le créateur du inonde.

Les Chinois disent que le premier homme a été fait de terre jaune.

Les anciens Perses nomment Adam Adamah, qui signifie, comme en hébreu, terre rougeâtre. Dans la langue sanscrite, il est appelé Adim.

D'après les traditions de l'Inde, « le premier homme sortit « du côté droit du dieu Brahina, et la première femme de « son côté gauche. Brahma bénit le premier homme, et lui « ordonna de se reproduire. Le premier couple engendra deux « fils et trois filles. En ce temps-là Dieu descendit sur la terre ( pour un sacrifice. »

D'après YEdda des Islandais, « trois dieux qui étaient frè- « res, Odin, Vile etVe, après avoir détruit la race des géants, « créèrent les premiers hommes, qui furent la source de la « race humaine. »

Les poètes, ainsi que plusieurs philosophes grecs et latins, ont dit de fort belles choses sur la dignité de l'homme que Promèthée a formé avec un peu de boue; Platon exprime d'une manière excellente cette dignité en appelant l'homme Y image de Dieu, Qzomfaq.

CHUTE DE l/!IOMME.

Tous les anciens peuples ont cru à un âge d'or, temps heureux où l'homme innocent était plus près des dieux et vivait plus longtemps; tous ont conservé le souvenir de la chute déplorable de nos premiers parents.

« L'homme fut établi comme le père du monde; le ciel lui « était destiné, à la condition qu'il aurait l'humilité du coeur, « l'obéissance envers la loi, la pureté des pensées, et qu'il « n'adorerait aucuns Devs; à cette condition l'homme ferait

« le bonheur de la femme, et la femme le bonheur de l'homme. « Ils vécurent d'abord de la sorte. Dans la suite, Ahriman « s'empara de leurs pensées, et déforma leur âme. Il leur <( mit dans l'esprit que c'était iVhriman qui avait créé tout ce « qui est bon; ils le crurent, et Ahriman parvint à les tromper. <( Tous deux, Meschin et Meschiane (le premier homme et la « première femme), devinrent darvands (pécheurs), sembla- « blés à Ahriman, aux paroles de qui ils ajoutèrent foi.... « Dev, dont toute la parole est un mensonge, leur donna des « fruits qu'ils mangèrent, et ils perdirent cent béatitudes « qu'ils avaient goûtées jusqu'alors *. »

LEzoïir-Vedam enseigne que « Dieu ne créa jamais le « vice. Il ne peut en être l'auteur, et ce Dieu, qui est la sa- « gesse et la sainteté mômes, ne le fut jamais que de la vertu. « Il nous a donné sa loi, où il nous prescrivit ce que nous de- « vons faire. Le péché est une transgression de cette loi, par « laquelle il nous est expressément défendu. Si le péché règne « sur la terre, c'est nous-mêmes qui en sommes les auteurs. « Nos mauvaises inclinations nous ont portés à la transgres- « sion de la loi de Dieu : de là est né le premier péché, lequel, « une fois commis, en a entraîné bien d'autres 2. »

Les auteurs chinois parlent d'un bonheur que l'on goûtait dans l'innocence, et de la misérable condition de l'homme

après sa chute : « Alors le ciel et la terre gardaient un

« ordre charmant, et toutes choses croissaient sans relâche. « Les oiseaux faisaient leurs nids si bas, qu'on pouvait les « prendre avec la main, et tous les animaux se laissaient « conduire à la volonté de l'homme; on tenait le milieu, « et la concorde régnait partout. On ne comptait point « l'année par les jours; il n'y avait ni dedans, ni dehors, ni « de mien, ni de tien. Mais, quand on eut dégénéré de cet

1 Traditions du Parsisme.

i Cité dans Y Essai sur V Indifférence, tome ïll.

« heureux état, les oiseaux et les bêtes, les vers et les ser- « pents, tous ensemble, comme de concert, firent la guerre « à l'homme. » (Extrait du Chi-King.)

Le philosophe Tchouangsé enseignait, conformément à la doctrine des King, ou livres sacrés des Chinois, « que, dans « l'état du premier ciel, l'homme était uni au dedans à la « souveraine raison, et qu'au dehors il pratiquait toutes les « œuvres de la justice. Le cœur se réjouissait' dans la vérité. « Il n'y avait en lui aucun mélange de fausseté. Alors les « quatre saisons de l'année suivaient un ordre réglé sans con- (i fusion. Rien ne nuisait à l'homme, et l'homme ne nuisait u à rien. "Une harmonie universelle régnait dans toute la na- « ture. Les colonnes du ciel furent rompues; la terre fui « ébranlée jusqu'aux fondements... L'homme s'étant révolté « contre le ciel, le système de l'univers fut dérangé, et l'har- « monie générale troublée, et les crimes inondèrent la face « de la terre. »

D'après ces mêmes traditions chinoises, il y avait dans le Paradis terrestre, comme dans celui dont parle Moïse, un arbre de vie; il était arrosé par quatre fleuves.

Le philosophe Hoinantsee dit positivement qu'un désir immodéré de la science a 'perdu le genre humain.

Dans une ode des Chi-King on lit que « l'homme ne possède « plus ce qu'il possédait avant sa chute, et qu'il a enveloppé « tous ses descendants dans son malheur. 0 ciel! tu peux « seul remédier à ce mal; efface la faute du père, et sauve sa « postérité ! !

« A peine l'homme eut-il acquis la science, que tous les « animaux lui devinrent ennemis. »

On trouve dans Hoinantsee cette admirable pensée : « Lors- « que l'innocence fut perdue, survint alors la miséricorde. »

1 Ce passage, si chrétien, est cite dans un ouvrage allemand, die Vroffenbarwig, von Schmitt. Abschn. 9.

Confucius, le sage par excellence de la Chine, dit dans le livre de Y Invariable Milieu, qui contient sa doctrine: « Les « hommes sages s'efforcent avec persévérance de ranimer « cette petite portion de leur bonté native qu'ils n'ont pas « entièrement perdue, cette étincelle de lumière qui n'est pas « éteinte. S'ils en viennent à bout, ils revivront en quelque « sorte, et recouvreront toute la force qu'ils trouvaient dans « leur entière perfection. Si nous apercevons dans un arbre « desséché, et qui paraît mort, quelques bourgeons, et un « peu de verdure sur un faible rameau, nous en concluons « que cet arbre renferme encore un reste de vie; nous es- « savons par l'engrais et l'irrigation de lui rendre de la sève, « nous retranchons les branches entièrement mortes; et il « n'est pas rare que nous parvenions à rendre à cet arbre sa « première vigueur et sa fertilité. »

Nous ne pouvons pas trop multiplier les citations; il faut nous borner aux principales, qui suffisent pour prouver que la chute de l'homme et la corruption de notre nature furent toujours une croyance universelle.

« D'où viendrait sans cela l'usage des sacrifices, quel en « serait le fondement, la raison? Pourquoi répandre le sang, (f et trop souvent même le sang humain, si l'on n'avait pas « été partout persuadé que l'homme devait à Dieu une grande « satisfaction, et qu'il était pour lui un objet de colère? A « quoi bon tant d'expiations, s'il n'y avait rien à expier; et « tant d'hosties, s'il n'existait point de coupables? La con- « science, éveillée en tous lieux par la tradition, tâchait par « ces moyens d'apaiser le ciel irrité, de suspendre des châti- « ments dont elle sentait la justice; et le genre humain con- « damné à mort songeait moins, chose remarquable, à de- « mander sa grâce qu'à se racheter par la substitution d'une « autre victime ' . »

1 Essai snr rindiffére7ice, tome III.

REHABILITATION DE L IiOMME.

Tous les peuples n'ont pas seulement connu et avoué leur dégradation; ils ont conservé en même temps l'espérance d'un libérateur qui les réconcilierait avec la Divinité.

On lit dans le vingt-neuvième chapitre du livre chinois intitulé Y Invariable Milieu, écrit par le petit-fils de Confucius, « que le bon prince attend sans inquiétude le saint homme « qui doit venir à la fin des siècles. »

« Ce passage est très-singulier, observe M. Abel Rémusat, « traducteur de ce livre, et il importe de le bien entendre. « Pé chi, cent générations; c'est un terme qui désigne le « temps le plus reculé des siècles à venir. Sséé, c est attendre. « Dans la glose, le saint homme des cent générations est très- « éloigné, et il est difficile de se former à son sujet une idée « nette... Dam V attente ou il est du saint homme, le sage se « propose à lui-même une doctrine qu'il a sérieusement exa- « minée.

« Ce texte ne fait pas entendre au-si clairement que les « différents commentaires si l'attente du saint a lieu depuis « cent générations, ou si elle doit avoir lieu pendant cent gé- « nérations. Pé chi est certainement ici une expression indé- « finie pour un long espace de temps. Mais un chi est l'espace « de trente ans; cent chi font donc trois mille ans; et à l'époque « où vivait Confucius, c'est-à-dire cinq cents ans avant Jésus- « Christ, il serait bien extraordinaire qu'il eût dit que le saint « était attendu depuis trois mille ans.

« J'abandonne aux réflexions du lecteur ce passage, qui, à « ne le prendre même que dans le sens ordinaire, prouve du « moins que l'idée de la venue d'un saint était répandue dans « la Chine dès le sixième siècle avant l'ère chrétienne. »

Confucius disait souvent que « le saint viendrait de VOc. « cident; que, puisque la vertu était si difficile, il fallait at-

« tendre cet homme d'une grande sainteté, parce que, sous « sa conduite et à l'aide de ses leçons, les hommes pourraient « pratiquer la vertu la plus excellente. »

Ce passage rappelle celui d'un dialogue de Platon où Socrate parle exactement de même : « Il faut attendre jusqu'à « ce que quelqu'un nous enseigne quels doivent être nos sen- « timents envers Dieu et envers les hommes. — Alcibiade. « Quel sera ce maître et quand viendra-t-il ? Je verrai avec « une grande joie cet homme, quel qu'il soit. — Socrate. C'est « celui à qui dès à présent vous êtes cher; mais pour le con- « naître il faut que les ténèbres qui offusquent votre esprit, « et qui vous empêchent de discerner clairement le bien du « mal, soient dis.-ipées : de même que Minerve, dans Homère, « ouvre les yeux de Diomède pour lui faire distinguer le dieu « caché sous la figure d'un homme. — Alcibiade. Qu'il dis- « sipe donc cette nuit épaisse, car je suis prêt à faire tout ce « qu'il m'ordonnera pour devenir meilleur. — Socrate. Je « vous le dis encore, celui dont nous parlons désire infiniment « votre bien *. »

Platon, dans le Timée, appelle clairement celui qui doit venir le Dieu sauveur, ®zbv ao^corx.

Les Chinois croyaient que le Saikt naîtrait d'une vierge. « Les saints et les sages, dit le Schu-Wen, furent appelés fils « de Dieu, parce que leurs mères avaient conçu du ciel. — « Le saint n'a point de père; il a été formé par la vertu du « ciel. ))

Les Indiens, en offrant le sacrifice qu'ils appellent Ekiam, font cette prière: « Quand sera-ce que le Sauveur naîtra, que « le Rédempteur paraîtra? »

Le savant Windihchmann remarque que la croyance à la réconciliation du monde par les sacrifices sanglants est souvent exprimée dans les livres sacrés des Chinois.

1 Platon, Alcibiade, u.

ô60 NOTES SUR LES TRADITIONS ANCIENNES

L'auteur de YEssai sur V Indifférence a rassemblé, dans le troisième volume de son ouvrage, un grand nombre de citations qui prouvent que tous les peuples de la terre ont attendu le Libérateur. A l'époque où Jésus-Christ parut dans le monde, Suétone et Tacite nous montrent les nations les yeux fixés sur la Judée, d'où, disent-ils, une antique et constante tradition annonçait que devait sortir en ce temps-là le dominateur du monde.

Concluons en disant avec Tertullien : Ce qui est cru ainsi par tous uniformément nest pas une erreur, mais une tradition1. Pour nier cette tradition, il faudrait étouffer la voix des siècles, rompre avec le genre humain, eortir pour ainsi dire de l'univers.

1 Prxscript., xxvm.