NOURRICE RUSSE EN COSTUME NATIONAL

seaux d’eau pendus à la flèche de bois que soutiennent ses épaules, ou presse le pas vigoureux du petit cheval rond attelé au traineau. Des cheminées fument au loin; la locomotive chauffée au bois ou au pétrole ralentit dans un scintillement d’étincelles affolées : Pétersbourg est devant vous. Par les rues silencieuses ouatées de neige, entre les silhouettes vigilantes des dworniks, l’izvostchik au cheval rapide vous entraîne par delà le Newsky et le Palais d’hiver, l’Ermi-

tage et le pont Troïtsky; vous laissez à gauche les îles où dort le vieux Pétersbourg, et où veille la jeunesse noctambule, l’estuaire formidable de la Neva, vaste bras de mer, la pieuse maisonnette de Pierre-le-Grand et le Panthéon Impérial de la Forteresse. Au fond d’un quartier excentrique, vous découvrez un vaste palais à colonnades que surmonte une large coupole. C’est le Palais de la Tauride. Entrez : c’est le Monde de l’Enfance.

Le Palais de la Tauride est une vaste construction qui occupe une partie du jardin du parc de la Tauride à l’est de la ville, assez loin du centre. De longues et larges rues y mènent et passent entre des casernes, des maisons modestes ou des usines. C’est un paysage triste que ce quartier en hiver; la circulation y est rare; la neige et les galoches étouffent le bruit des pas et des traineaux. Un vaste jardin dessiné à la française précède un ample péristyle, derrière lequel s’élargit une salle surmontée d’une haute coupole. De là on passe dans une immense galerie qu’occupent l’Exposition Russe et le Théâtre des Attractions. Une double colonnade sépare cette galerie du jardin d’hiver, au centre duquel un jet d’eau bruit dans un bassin; là étaient distribuées les nations étrangères : au centre la France; à droite l'Allemagne; à gauche la Suède, la Hollande, la Belgique; au fond l’Autriche.

Ce hall est imposant. Le plafond repose sur des piliers énormes hauts de i5 ou 18 mètres, et disposés en allées majestueuses. Des lustres puissants et des globes répandent à profusion des nappes de lumière électrique. L’ensemble était curieux, pittoresque, un peu confus, peut-être. La France se faisait remarquer parla netteté sobre de ses lignes, de ses divisions, de >■ a décoration , noire et rouge, égayée par des tapis clairs et des faisceaux de drapeaux tricolores.

L’installation n’a pas été sans vicissitudes. Le plan conçu à Paris comportait un carré fermé par une muraille de vitrines. La section voisine, l’Autriche, qui occupait tout le fond du jardin d’hiver, avait aménagé une façade monumentale avec fresques et statues de staff. Notre clôture barrait la vue et détruisait l’effet escompté par les Autrichiens. A leur prière nous avons ouvert ce mur par une trouée vers le bassin,, il n’y avait pas inconvénient, et notre disposition s’est allégée d’autant. Mais il restait dans notre allée centrale une large et belle vitrine qui les gênait encore. Ils firent auprès de nous les démarches les plus pressantes pour obtenir le dégagement de la perspective; nous le leur avons accordé dans la mesure où l’unité et l’aspect de notre plan n’avaient pas à en souffrir. Nous avons installé

LE MONDE DE L’ENFANCE

Si

dans notre milieu une vitrine légère et artistique encadrée de bronzes sur socles et de plantes vertes. L’ensemble était du meilleur effet. Le Comité autrichien m’a remercié par cette lettre :

Sous l’Auguste Patronage de Sa Majesté l’Impératrice Marie Feodorovna.

21 novembre/14 décembre igo3.

Monsieur,

J'ai l’honneur de vous accuser réception de votre lettre du 1 7/3o novembre dernier, et j’ai l’honneur de Vous remercier — au nom de la Commission de la Section autrichienne — pour l’amabilité que vous avez bien voulu témoigner, en faisant dégager l’allée centrale devant notre exposition.

Par ce fait Vous avez non seulement rendu un grand service à notre section, mais Vous en avez certainement contribué au succès général de l’Exposition.

Agréez, Monsieur, l’assurance de ma plus haute considération.

Signé : R. HUBER,

Vice-Président de la Section autrichienne.

A Monsieur Léo CLARETIE

Délégué général de la Section Française à Saint-Pétersbourg.

-tt- -fr

Notre Section formait un rectangle fermé de toutes parts, sauf le ong de la pièce d’eau. Des portiques surmontés d’écussons s’ou- Taient sur les trois autres côtés. L’aspect d’ensemble était distingue,