ENTREE PRINCIPALE DU PALAIS UE LA TAU R IDE

agréable, meubles noirs et or sur tapis et fond grenat. Au centre, des palmiers, des bronzes sur des selles, des sièges formant salon. Les vitrines du pourtour étaient réservées à gauche aux jouets, à droite à la librairie, une section dont on a pu attester ;

« La section de la librairie est sans conteste la plus réussie. »

(, Journal de Saint-Pétersbourg),

Des ilôts de vitrines parallèles dessinaient de larges allées ; entre les colonnes, des salons coquettement aménagés abritaient l’ameublement.

Parcourons rapidement la section, le catalogue à la main. Ici, c’est l’alimentation, aliments du jeune âge, chocolats, biscuits, farines etc. Beaucoup d’éditeurs classiques, éditeurs de livres et albums d’étrennes, d’images scolaires, de mobilier scolaire, compendiums, armoires de système métrique, plumes, méthodes de musique, journaux et revues pédagogiques et philanthropiques d’hygiène et de puériculture, photographies. L’assistance et l’éducation étaient représentées par des tableaux synoptiques d’œuvres de mutualité, écoles professionnelles, maternelles, primaires, caisses de pupilles, crèches, hôpitaux d’enfants, dispensaires. Les objets de toilette, parfumerie, chapeaux, costumes d’enfants, ne manquaient pas. Les meubles pour enfants, les bronzes d’art représentant des types et scènes de l’enfance, furent un des gros attraits de l’ensemble, à qui ils donnaient un cachet de goût, de luxe et de grâce artistique. Un portrait du Roi de Rome enfant par Sir Thomas Lawrence, fut très remarqué : c’est une belle page de peinture.

LE MONDE DE L’ENFANCE

La partie artistique, rétrospective, ethnographique, économique, philanthropique, était suffisamment représentée. Elle eut pu l’être davantage, mais il eut fallu que le Comité Russe central supportât les frais de cette section, qui ne peut rien payer. A la demande que nous avons adressée à ce sujet au Commissaire général russe il répondit :

« Ainsi que les exposants russes, toutes les sections étrangères paient le même tarif, indiqué au § 7 du règlement, et le Comité de l’Exposition a décidé, qu’on n’y pourra faire aucune exception ni réduction. Donc, chaque pays participant à l’Exposition ayant payé l’emplacement total (avec un discompte de 40 0/0 pour les passages) se trouve en plein pouvoir d’y accepter des exposants, dont quelques uns, peut-être, ne paieront rien, les autres paieront plus que le tarif ordinaire. Les frais de transport et d’assurance, ainsi que de toute installation, incombent aussi aux exposants. Dans ces conditions, les objets historiques doivent être placés dans chaque section étrangère, suivant les indications des Comités respectifs.

Peut-être, on trouvera que notre Comité devrait accorder quelques faveurs pour la section historique et ethnographique, mais cela était impossible, car le but de cette Exposition c’est de réaliser des bénéfices pécuniaires pour deux sociétés de bienfaisance (Asile Alexandrowsky et Secours aux enfants militaires) tous deux sous la protection de Sa Majesté l'Auguste Patronne de l’Exposition. C’est cette raison, qui nous fait économiser chaque rouble. »

Malgré les difficultés, le résultat a été satisfaisant : il était constaté par le Journal de Saint-Pétersbourg qui a consacré des études étendues à chacune des sections de cette Exposition Internationale.

Il y est dit à propos de la nôtre :

« La partie artistique réunit quelques vitrines qui méritent d’attirer une minute l’attention du visiteur. M. Houdebine expose quelques statuettes d’enfants qui sont vraiment de jolisobjets d'art. Noussignalerons spécialement un petit garçon portant deux lampes, un enfant

ON FRANÇAISE. — LE ROND-POINT DES liliONZES .

LE MONDE DE L’ENFANCE

regardant dans une lanterne (lampe électrique) et un coupe papier avec émail transparent qui est d’un ravissant travail. M. Louchet, ciseleur, nous a envoyé quelques grosses pièces d’aspect un peu lourd, mais par contre ses têtes de bébés sont d’un joli dessin. M. Blot a une bretonne de bronze finement patinée qui est un superbe morceau et une théière d’étain fort originale. Son enfant qui dort est moins remarquable.

« La maison Soleau a édité une série de statuettes d’enfants dues au ciseleur de Tavéra • deux gamins les mains dans les poches (un petit gavroche parisien entre autres), attirent spécialement l'attention par leur allure enjouée. De la même maison nous signalerons une autre série : les sept péchés capitaux de Kley, parmi lesquels la Paresse est le plus réussi. La maison Barbedienne est suffisamment connue pour que nous n’ayons pas besoin de signaler aux passants les groupes qu’elle expose et qui sont d’un travail consciencieux. A côté d’elle la maison Thiébaud expose quelques bronzes.

« Mais le clou de l’Exposition française, c’est une superbe toile de Sir Thomas Lawrence, le portrait du petit Roi de Rome, qui est une merveille de délicatesse, d’expression, de grâce et de tendresse. C'est une des plus remarquables œuvres de ce peintre qu’il m’ait été donné de voir... 11 est une autre chose qu’il suffit de voir pour en être ravi, c’est la vitrine où Nadar, le célèbre photographe parisien, a exposé une série de portraits d’enfants, d’une délicatesse exquise, dans ces poses originales et gracieuses qu’il sait trouver et d’un travail que nos photographes pourraient aller étudier avec profit (i). »

(i) Journal de Saint-Pétersbourg, 17/30 décembre igo3.