BRONZE DE M. LOUIS BOTTÉE OFFERTE MARIA FÉODOROVNA

M. l’impératrice

M. Léo Claretie, Secrétaire général, de retour de Saint-Pétersbourg, donne les renseignements suivants sur l’installation de la Section Française de l’Exposition, l’Exposition en général et la ceremonie de l’inauguration :

Messieurs,

Je suis rentré lundi de Russie et j’ai à vous rendre compte en quelques mots très brefs du très grand succès qu’a obtenu notre Section Française à l’Exposition Internationale Le Monde de l'Enfance , organisée par l’initiative directe de Sa Majesté l’Impératrice mère, Marie Féodorovna, au Palais de la Tauride à Saint- Pétersbourg.

Le Palais de la 'Tauride est une immense construction à colonnades, située au bout de la ville. L’Exposition de l’Enfance qui y est installée est intéressante, complète, variée. L’inauguration a eu lieu le samedi 5 décembre 1903 à 4 heures, sous la présidence de Son Altesse la Grande Duchesse Elisabeth Constantin. Une foule nombreuse et brillante d’uniformes chamarrés donnait ce jour-là au Palais de la Tauride un aspect de fête et de gala. Dans toutes les sections, les Commissaires généraux étaient à leur poste pour représenter leur pays. L’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la France, la Floliande, le Japon, la Suède ont pris part à cette manifestation. En particulier l’Autriche a fait un effort considérable qui tend à constater l’espoir qu’elle nourrit de reprendre avec la Russie des relations commerciales très soutenues. Vingt-cinq députés du Parlement de Vienne étaient venus entourer l’Ambassadeur et le Commissaire général pour recevoir la Grande Duchesse dans la Section autrichienne, fort importante. Je vous signale le fait*, il peut comporter un enseignement.

A l’arrivée de la Grande Duchesse dans notre Section Française, l’Ambassadeur de France, M. Bompard, lui a été présenté par le Grand Maître de la Cour. Puis il m’a présenté, et j’ai adressé à Son Altesse quelques paroles de bienvenue au nom du « Comité Français des Expositions à l’Etranger ». Le Ministre de France, et Madame Boutiron, M. le Consul de France et Mme Ponsignon, le Dr Séguel, M. Delille se joignirent aussitôt au cortège officiel.

Faut-il dire combien nous avons regretté l’absence de notre cher Président, M. Fumouze, retenu à Paris par la maladie ? Son nom a été souvent prononcé ce jour-là, et Ton y associait celui de S. E. M. Raffalovich, qui a été le premier initiateur de cette entreprise en sollicitant tout d'abord l’adhésion de notre Comité.

Son Altesse a paru vivement satisfaite par sa visite, et, de fait, elle

LE MONDE DE L’ENFANCE

protège nombre decoles populaires. Elle s’est arrêtée devant les poupées ethnographiques de l’Office Colonial, et grâces ici soient rendues à M. Auricoste ; devant celles du Musée Pédagogique de la rue Gay-Lussac, devant les tableaux et travaux. Notre Section française a belle allure. Elle occupe la place d’honneur au centre du Palais; elle se présente « avec un air à la fois sérieux et artistique », selon le mot d’un ministre présent; les vitrines en bois noir à filets dorés, le fond de tentures rouges, font un ensemble net, sobre et agréable; l’espace concédé est très rempli et très bien meublé; il serait injuste de ne pas adresser ici tous nos compliments à M. Cheminais, qui a tiré un excellent parti de l’emplacement à couvrir et qui a ordonné et disposé tout avec le meilleur goût.

« La Grande Duchesse a admiré plus particulièrement et avec un intérêt très vif nos joujoux parisiens, qui prennent là-bas un caractère local et pittoresque, comme les poupées venues en costume national nous séduisent davantage à Paris. Les petites poupées parisiennes ont eu le succès auquel sont accoutumées les Parisiennes elles-mêmes. Son Altesse a regardé de très près les livres classiques de nos éditeurs ; la pédagogie l’attire et la séduit; elle a fondé et écoles professionnelles de la ville de Paris; qu'il me soit permis d’adresser des remerciements tout particuliers et très chaleureux à notre sympathique confrère, le Syndic du Conseil Municipal M. Bellan, à qui nous devons la participation effective de la Ville; je lui réitère ici l’expression de notre reconnaissance.

Son Altesse a longuement regardé les tableaux des Œuvres de Protection de l’Enfance, les petits bronzes, les modes enfantines, les petits meubles; elle s’est retirée en m’adressant les plus chaleureux compliments pour le Comité Français des Expositions à 1 Etranger.

Je suis très heureux d’être ici l’intermédiaire du Comité Russe auprès de vous pour vous transmettre de sa part, Messieurs, ses plus vives félicitations et ses plus sincères remerciements.

Cette Exposition organisée en peu de temps, à un moment défavorable, après tant d autres expositions du même genre, a donné beaucoup de mal — je puis le dire — au Comité d organisation 5 nous en sommes aujourd’hui largement récompensés par l’utilité de l’effort et par le succès.

« M. Ancelot, au nom du Conseil, remercie M. Léo Claretie de tout le zèle et de tout le dévouement qu’il a apportés dans l’organisation de l’Exposition du Monde de /’ Enfance.