LE 24 FÉVRIER

Sous la Présidence de M. TROUILLOT, Ministre du Commerce, de l’Industrie, des Postes et Télégraphes.

Le 24 février 1904 a eu lieu, au restaurant Marguery, le Banquet de clôture de l’Exposition Internationale de Saint-Pétersbourg, « Le Monde de I Enfance ».

De jolies cartes d’invitation avaient été lancées, illustrées par une scène gracieuse, une femme russe en costume national, tenant deux enfants près d’elle.

Les circonstances actuelles donnaient un caractère particulièrement intéressant à cet hommage en l’honneur de la Russie.

Une centaine de convives avaient pris place autour de la grande table, présidée par M. Trouillot, Ministre du Commerce, de l’Industrie, des Postes et Télégraphes.

M. le Président de la République s’était fait représenter par le commandant Reibell. M. Ancelot présidait en face du Ministre.

Au nombre des invités : MM. Lourdes, Monis, anciens ministres; Arthur Raffalovich, représentant l'ambassade de Russie; M. Tréville représentait M. Delcassé Ministre des Affaires Etrangères; M. Autran représentait M. le Préfet de la Seine; M. Deville, président du Conseil Municipal; MM. Derode, président de la Chambre de Commerce, Mesureur, directeur de l’Assistance Publique; ChapsaL, chef de cabinet du Ministère du Commerce; Auricoste, di-

recteur de l’Office Colonial. Etaient présents : MM. Emile Dupont, président de la Section Française de Saint-Louis ; Pinard, Fumouze, Roger Sandoz, LéoClaretie, Zébaume,Demaria, Dufresne, Rouveyre, Du Serre, Hetzel, Hartmann, Estieu, Jansen, Emile Berr, du Figaro ;

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Le Garrec; Nadar, Fernand Martin, Arsandaux, de Brévans, Cheminais, Louis Plassard, Henri Rollet, Albert Baignol, Félix Poussineau, Victor Klotz, Pierre-Henri Landrin, Edouard Seigneurie, Paul Simon, Aurélien Benoiston, Hector [Franchomme, Maxime Clair, Eugène Houdebine, Pinard, Victor Fumouze fils, J. E. Berge, Emile 1 erquem, Baillen, Henry Klotz, Gabriel Segaust, Philippe Masson, Chaumel, D' Rosenwald, Leblanc Barbedienne, Georges Richaid, Paul Le Grix, Plot, de Champville, Gedalge.

Excuses. — Invités. — MM. Le Consul Général de Russie, Delcassé, le Préfet delà Seine, Henri Boucher, Bellan, Lagrave, Collin, Delavaud, Monthiers, Lebon, Fauré Le Page; Millerand, Léon Dru, J. Siegfried, Gh. Prévet, A. Picard, A. Muzet, Maruéjouls, Lucet, Ch. Poullain, Marty, Krantz, Delaunay-Belleville, Mascuraud, Georges Lefebvre, Dervillé.

L’organisation confiée au Trésorier de la Section, M. Dufresne, fut parfaite.

Au champagne, M. le président Fumouze s’est levé et a pris la parole en ces termes :

TOAST DE M. A. FUMOUZE,

Ancien Président de la Chambre de Commerce de Paris, Président du Comité de la Section Française.

Monsieur le Ministre,

Messieurs,

Nous savons tous avec quel intérêt M. le Président de la République mit les efforts que fait le Comité Français des Expositions à l’Etranger Dour conserver à notre industrie et à notre commerce le rang qu’ils néritent d’occuper dans le monde ; nous savons avec quelle joie patriotique 1 enregistre nos succès. Voulant nous donner une preuve nouvelle de sa iollicitude, M. le Président de la République a bien voulu nous faire 'honneur de se faire représenter, ce soir, à notre banquet.

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Je prie M. le commandant Reibell d’être notre interprète auprès de M. le Président de la République pour lui exprimer notre vive gratitude et lui donner l'assurance de notre respectueux dévouement.

Avant de vous demander de lever vos verres en l’honneur de M. le Pré. sident Loubet qui remplit les devoirs de sa charge avec une simplicité, une dignité qui lui ont valu l’estime et le respect de tous les Français, — je pourrais ajouter de toutes les nations — je voudrais, assuré que je suis de recevoir votre unanime approbation, vous faire une proposition.

Réums ce soir pour fêter ceux d’entre nous qui ont obtenu des récompenses à l’Exposition internationale du « Monde de l’Enfance » nous ne pouvons oublier que cette Exposition vient d’avoir lieu à Saint-Pétersbourg, dans la capitale d’un pays ami et allié du nôtre.

Je dois ajouter. Messieurs, que son Excellence M. le Conseiller d’Etat Raffalovich le représente au milieu de nous. Il sait qu’il est ici le bienvenu.

Dans les circonstances actuelles, c'est un devoir pour nous de dire que la Russie a toutes nos sympathies, et qu’elle sortira à son honneur, nous en avons le ferme espoir, des graves événements auxquels elle est, en ce moment, mêlée dans l’Extrême-Orient. Et pour bien manifester nos sentiments, je vous propose, Messieurs, de confondre dans un même toast les noms de M. le Président la République, de Sa Majesté le Tzar Nicolas II et de la Russie, dont la France est la fidèle alliée et amie.

Messieurs, levons nos verres en leur honneur.

Monsieur le Ministre, vous avez bien voulu, avec votre bonne grâce accoutumée, nous accorder votre patronage officiel et ce soir, vous dérobant pour un instant à vos multiples travaux, vous avez accepté de venir présider notre banquet, et d’en rehausser ainsi l'éclat par votre présence.

Du reste, nous savons, et nous nous plaisons à le répéter, que vous ne négligez aucune occasion de nous montrer que la défense de nos intérêts est l'objet de vos constantes préoccupations. Nous vous en sommes très reconnaissants, Monsieur le Ministre, et vous en remercions bien sincèrement.

Nous remercions également M. le Ministre des Affaires étrangères qui nous a fait l’honneur de se faire représenter à ce banquet, et je prie son distingué représentant, M. Fréville, de lui dire combien nous, industriels et commerçants, lui savons gré des efforts qu’il a faits et qu’il fait encore pour nous conserver les bienfaits de la paix, et pour montrer qu’une grande nation comme la nôtre peut être puissante et respectée, tout en suivant une ligne politique pacifique.

C’est que M. le Ministre des Affaires étrangères partage, je le crois, l’opinion de ceux qui soutiennent qu’à notre époque, les rivalités entre les nations se traduisent le plus souvent par des luttes sur le terrain économique et que la diplomatie, qui a pour mission de préparer ce terrain, doit, si elle veut réussir, employer des moyens pacifiques - — d'où pour elle une entente nécessaire avec le commerce — car tous deux, par des moyens différents, il est vrai, poursuivent le même but qui est le développement du commerce et l’expansion de l’influence de la France.

M. le Ministre des Affaires Etrangères, du reste, a manifesté son opinion

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loi

par un acte — que je vous demande la permission de rappeler — quand, en 1901, il m’a fait le grand honneur de me désigner-pour présider le Jury du Concours d’admission dans la carrière diplomatique. Je ne me suis jamais figuré, vous le pensez bien, que M. Delcassé avait trouvé en moi l’étoffe d’un diplomate; mais j’ai compris que, voulant montrer le bon

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