TOAST DE M, GEORGES TROUILLOT

Ministre du Commerce, de l’Industrie, des Postes et des Télégraphes.

Messieurs,

Je veux simplement, et en quelques mots, vous remercier de l’invitation que vous avez bien voulu m’adresser.

Parmi les cérémonies très nombreuses auxquelles le Ministre du Commerce est convié, il n’aurait eu garde de manquer à celle-ci. Non seulement j’y étais attiré par le plaisir de me trouver avec de tels convives, mais j’y étais en outre appelé à un double titre : comme Ministre du Commerce, c’est-à-dire comme Ministre des Expositions, et comme Ministre de la Prévoyance sociale.

Vous avez, Messieurs, assuré le grand succès de la section française à l’Exposition du « Monde de l’Enfance», à Saint-Pétersbourg, — etcomment ne pas remarquer qu’il y a un très grand progrès dans le seul fait d’avoir songé à faire une exposition du « Monde de l'Enfance ». Qui donc, il y a dix, quinze ou vingt ans, y aurait même songé ? L’idée marche aujourd’hui. On se rend compte de la nécessité d’apporter un souci constant à tout ce qui touche l’enfance. On constate qu’il n’y a pas de devoir social plus pressant et plus élevé. Les esprits, les imaginations sont en éveil pour rechercher comment, par l’instruction, par l’éducation, par l’hygiène, par l’assistance, on pourra la développer et la protéger.

La République française, Messieurs, n’a cessé de songer à l’enfance, et tout spécialement à l’enfance ouvrière. C’est à elle qu’elle a pensé en faisant la loi sur l’instruction primaire; elle y songe par les lois des enfants dans le travail des manufactures; elle y songe, parles créations qui se multiplient en ce moment d’un bout à l’autre du territoire, par ses pouponnières, par ces garderies d'enfants dont j’ai vu, il y a quelques jours, près de Lyon, à Villeurbanne, un exemple très intéressant et auquel sont appliqués tous les perfectionnements de la science. C’est une tâche très haute, très féconde au point de vue de l’intérêt individuel, comme au point de vue de l’intérêt national, que celle qui consiste à combattre une natalité insulfisante par une vitalité plus robuste, et tous ceux qui y contribuent méritent les encouragements des pouvoirs publics et la reconnaissance du pays.