Tertullien

Seigneur raconte qu'ils viennent donner i'assau» à l'âme que Dieu a reconquise *, — cependant, ces esprits cèdent, ces démons fuient, ces vices, s'ils ne sont pas anéantis, voient toutes leurs pousses détruites; et, pleinement pardonnes, nous rentrons toutenliers dans l'amour de Celui qui a dit : ce nest pas jusquà sept fois, c'est jusqu'à sep tante fois sept fois que je veux qu'on pardonne -.

Il est clair par le texte, et c est le sentiment commun des interprètes, que David a composé ce psaume après ces grands péchés dont le second Livre des Rois nous a transmis l'histoire. Dieu, qui n'est que bon, tire le bien du mal môme. David, entant chéri de Dieu, béni par lui entre tous les lils de sa famille, de sa tribu et môme de son peuple ; gratuitement élu pour conduire Israël ; oint d'une onction surabondante ; David roi, prophète, guerrier victorieux, psalmiste incomparable, David pèche très librement et déplorablement. Cependant, loin

l. Matth. XII, 45.— Marc, xvi, 9.— Luc. ïi, 26.— 2. MaUh. xviii, 22.

de lui retirer cette grâce et cette mission d'être la figure vivante de Jésus, Dieu y fera contribuer même ses crimes ; et ce sera éternellement la gloire singulière de ce saint, d'avoir montré au m »nde, en sa personne, l'expression la plus vive de Jésus, fait péché pour nous\ et faisant, en notre nom, la seule pénitence qui, devant Dieu, pût rendre la notre efficace. En tant qu'il est à nos usages, le premier de ces sept psaumes est le cri du pécheur qui, ayant trahi l'amour, a cependant gardé la foi. et qui, — voyant dans cette lumière la profondeur des maux dans lesquels l'a plongé sa faute, la rigueur du jugement qui l'attend, les effroyables peines qui naturellement doivent s'en suivre, mais aussi, mais surtout l'inépuisable miséricorde de Dieu, — conserve la ferme espérance de rentrer en grâce avec lui et implore humblement son pardon, faisant d'ailleurs tout ce qu'il faut pour l'obtenir.

l. Eum qui non noverat peccatum, pro nûbi= peccatum fecit. II Cor. v, 21.

180 EXPOSITION tHÉOf,061QUE Et MYStlQtifi

Seigneur^ ne me reprenez pas dans votre fureur^ et ne me châtiez pas dans votre colère.

C'est à son souverain Maître que le pécheur s'adresse. La première marque de son retour et le premier besoin de son cœur repentant, c'est de confesser les droits qu'il a méconnus. C'est pourquoi il nomme Dieu : Seigneur! Mais comme le Père règne sur nous par le Fils, qui est le sceptre de sa majesté ' ; comme « tout jugement a été remis par lui au Christ ^ », c'est très particulièrement le Christ que le pécheur invoque ici. De sorte que le Seigneur qui le fait trembler, est aussi le Sauveur en qui il met tout son espoir. Seigneur! ne me reprenez pas dans votre fureur^ et ne me châtiez pas dans votre colère. Il n'a garde de dire : ne me reprenez pas et ne me châtiez pas. Dieu lui a dit : « Je châtie ceux que f aime! Tous les fils que je reçois, je commence par les flageller ^ ; » et si quelqu'un n'a pas part à la correction, c'est

1 S. Cléraent, pape, / Epître aux Corinth. — 2. Omne judicium dédit Filio. Joann, v, 22. — 3. Flagellât autem omnem ûlium quem recipit. Ilebr, xii, 6.

DË9 PSAUMES 181

qu'il n'est pas de la famille. Sachant cela, il ne craint plus la peine qui purifie, mais le péché qui, s'il n'est pas lavé, retient 1 ame hors de Dieu. Reprenez-moi donc, mon Seigneur, et no laissez en moi rien d'impuni. Il me plaît de ne pouvoir sortir de vous, sans tomber dans une mer d'amertume. Mais ne me reprenez pas dans votre fureur. Cette fureur, c'est le soulèvement de toutes vos perfections blessées par le péché. Elle est juste, elle est sainte; mais si la Qiiséricorde ne la vient tempérer, elle est épouvantable, et j'en mourrai. Laissez donc cette miséricorde se glisser dans votre justice. Vengez-vous de mes fautes, mais non pas en m'en laissant faire d'autres. Punissez mes désirs mauvais, mais noij pas en m'y abandonnant. La croix, mon Dieu, la mort sur la croix, s'il vous plaît; mais pas l'aveuglement, mais pas l'endurcissement, mais pas l'impénitence ! Mille ans, dix mille ans de purgatoire, s'il le faut ; mais pas l'enfer !

Ayez pitié de moi. Seigneur, parce que je suis infirme; guérissez-moi^ parce que tous mes

152 EXPOSITION THÉOLOr.lQUE KT MYSTIQUE

OS sont ébranlés et mon cune est troublée violemment.

Mon titre à votre miséricorde, c'est que je suis misérable, et c'est au nom de ma faiblesse que j'implore votre pitié. Hélas! pour ce qui est de moi, « fils de colère par ma naissance *, » cette faiblesse vient d'une faute, et ma misère a pour mère une malice. J'ai péché en Adam, et c'est ce qui m'a d'abord rendu débile. Ma nature, justement dépouillée de votre grâce, est depuis lors blessée et défaillante. Quoi môme! j'ai entretenu sciemment cette défaillance, j'ai méchamment envenimé cette blessure, et j'ai ajouté des hontes sans nombre à cette nudité déjà si honteuse. Et maintenant ma détresse est extrême, mon abjection complète, ma maladie profonde; elle a atteint l'intime de mon être et passé jusque dans mes os : elle en a gâté toute la moelle et énervé la vertu. Toutes les puissances que vous m'aviez données pour soutenir ma vie, sont ébranlées : ma mémoire