Quid vobis videtur de Christo ? Matth. xxn

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mande; il voit dans l'évidence ce qu'il [tarail rechercher. Même, s'il semble maintenant abaisser ses paupières, — ce qui signifie sans doute cette dissimulation apparente, cette patience, cette longanimité, ces o (Ires de pardons innombrables, enfm tous ces tempéraments que sa miséricorde met, ici-bas, à l'exercice de sa justice; — néanmoins, il voit infailliblement et il juge justement. Eût-il l'air de dormir, il veillerait encore. En somme, il est œil par essence^ tout œil, o'il infini, œil éternel.

/.(" Seigneur interroge le juste et l'impie.

Après avoir interrogé des yeux, Dieu interroge de la voix. Après ce jugement secret et miséricordieux, qui dure toute la vie, vient le jugement patent et rigoureux, qui suit la mort, prélude lui-même du jugement universel. El voici l'ordre du jugement: le juste est d'abord interrogé, puis l'impie. D'abord le juste, parce que Dieu est plus pressé de lécompenser les bons que do punir les méchants; d'aboid le juste, aussi , parce que son témoignage est

nécessaire au jugement de rinipic qui la persécuté.

0/', celui qui aime l iniquité, hait so?i âme,

VoiJà ce que le jugement découvrira à tous, et ce que la foi montre déjà à chacun. Tout allait, même maintenant, comme Dieu lavait dit, et. partant, au rebours de ce que prétendait le monde. Les pécheurs paraissaient heureux; c'étaient les plus malheureux des hommes: leurs gains étaient des pertes ; leurs plaisirs, des semences de larmes; toute blessure qu'ils faisaient les blessait, et, en étant leur idole à eux-mêmes, ils étaient leurs propres bourreaux. On ne se joue pas de Dieu ; ses h3is nous dominent, et ses volontés nous enserrent : le bonheur est lié à la vertu ; qui ne se hait pas soi-même, se déteste,et qui ne se renonce pas soi-même, se perd.

Dieu fera toraher sur le pécheur une pluie de pièges; le feu, le soufre et l'es/rrit de tempêtes seront définitivement leur partage.

C'est une des plus terribles annonces qu'on

puisse .entendre ; et, qui le comprendrait dans son fond, ne pourrait plus rester pécheur. Mais c'est un de ces pièges qui pleuvent sur l'impie, que l'oubli et l'inintelligence des saintes Ecritures. L^adorable justice de Dieu, en reliranl la grâce à qui la refuse ou en abuse, fait la nuit dans l'âme pécheresse, et cause ainsi l'aveu glement. Dansées ténèbres, tout devient piège, tout est péril. L'àme est en proie à toutes les illusions; elle s'abandonne aux rêves et prend pour des réalités les chimères qu'elle se forge. Délaissée qu'elle est par sa faute, affaiblie, énervée, elle trouve partout de nouvelles occasions de mal faire: tout lui devient séduction ; tout ce qui la tente, l'entraîne; tout ce qui s'entraîne la souille ; tout ce qui la souille finit par l'enchaîner. De toutes les créatures, qui devaient lui servir d'échelons pour monter, elle se fait des degrés pour descendre. Elle ne voit plus, des choses, le côté qui lui montre Dieu, mais le côté qui le lui cache. Parce qu'elle est renversée, le monde hii est comme sens dessus dessous: ce n'est plus un symbole de vérité et d'amour ; c'est un instiu-

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ment de plaisir; et comme « tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu ' », même le péché; — tout, même les grâces et les quelques bonnes actions qu'ils font, coopère au mal des pécheurs. Ou ils y prennent sujet de s'enorgueillir, ou ils y fondent une sécurité qui leur fait paraître tout recours à Dieu superflu. On compterait plutôt les gouttes dune pluie qui tombe à torrents, que les pièges dont l'àme, olTstinée dans son péché, se trouve entourée et, pour ainsi dire, inondée.

Aussi, victime de ses passions, jouet du diable, elle entassera fautes sur fautes, et, à la fin, — quand Dieu trouvera la mesure comblée, — liée inextricablement par des « chaînes de ténèbres " », elle se précipitera en ce lieu bas quelle a choisi, mais dont elle ne connaît qu a présent toute l'horreur. Ce feu de la concupiscence qu'on attisait si volontiers, c'est définitivement un feu qui dévore ; cette corruption morale dont on se riait, c'est manifestement une affreuse

1 Diligentibus Dt-uiu uiimia C'j.'perautur in bunum. Rom. MU. 28. — 2. Sap. xvii, 17.

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puanteur; ce souffle de la volonté propre auquel on avait livré son navire, c'était et c'est à tout jamais un esprit de tourbillon et de tempêtes !

Voilà le réveil qui suil leur rovc, et la réalité que cachaient leurs ranlùines. Voilà ce qu'ils ont acquis, le prix de tant de labeurs, la moisson d une si longue vie. Voilà leur fortune élornelle. Le feu, le soufre, l'ouragan, c'est la part qui leur est échue. — Et ce ne sont pas seulement des peines exlérieures: leur supplice passe au dedans, comme un breuvage empoisonné, qui, après qu'on l'a pris, dévaste leurs entrailles : Pars calicis.

Parce que le Seigneur est juste et chérit la justice, Céfpiité est éternellement présente à ses ycu.r.

Voilà ce qui règle tout, et la cause indirecte mais immuable de leurs tourments. Dieu est juste ; Dieu est la justice même; et, telle est son essence, telles sont ses affections, telles sont ses conduites. Il n^iime que ce qui lui ressemble, ut ne reroit que ce qu'il aime. Les œuvres

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justes, vraies, saintes, bonnes lui sont seules agréables, et les justes sont ses seuls amis. L iniquité ne soutient pas sa présence ; « il l'extermine en la regardant*, » et, éternellement, il (lit à tous les pécheurs: « Je ne vous connais pas -. j> Pour qu'il en fut autrement, il faudrait que Dieu changeât de nature.

C'est ainsi que la foi nous met sous les yeux les réalités invisibles, et rend « les années éternelles déjà présentes à nos esprits ^ ». Par là elle nous soustrait à la fascination du monde rd nous rend victorieux du démon. Jésus Fa

• lit: ■ c'est la vérité qui dédivi'' ; - -i

• •'t'st le Fils qui vous délivre, vuu^ aui<.'/ la vrai».' librrté '°. »

I. Sap. XII, 27.— 2 Nesciovo? Matth. xxv. 12.— 3. Annos tternos in mente liabui. Psalm. lxxvi, 6. —4. Veritas libelabit vos. Joann. viir, .32. — 5. Si ' - - Filius iiberaverit, veré liberi eritis. Ibid, 36.

PSAUME XI

In fme)n,j)ro Octava, Psalmus David XL

« A la fin, pour l'Octave, Psaume de David XI.

« Sauvez-moi, Seigneur, parce qu'il n'y a plus de saints, parce que les vérités sont diminuées parmi les fils des hommes.

« Chacun a dit à son prochain des choses vaines ; les lèvres sont trompeuses ; on parle avec un double cœur.

« Que le Seigneur détruise les langues qui trompent, la langue aux grands discours.

« Ils ont dit : Nous glorifierons notre langue ; nos lèvres sont à nous; qui donc est notre maître?

« A cause de la misère des indigents et du gémissement des pauvres, je me lèverai maintenant, dit le Seigneur.