CÔTE D'IVOIRE

Encore une exposition qui se fait remarquer par sa clarté et le relief qu'elle donne aux produits de la colonie.

Ce qui frappe tout d'abord les yeux , ce sont les tableaux et diagrammes, et les cartes donnant des renseignements sur les conditions économiques, climatériques , etc., de la Côte d'Ivoire, dont le mouvement commercial a atteint, en 1899, ^^ chiffre de 1 a,343,i4i francs, en augmentation de 1,597,2^3 francs sur 1898 : le diagramme des pluies , la carte de la colonie , les études faites pour la voie ferrée et son tracé général. Ce chemin de fer doit se diriger soit de Grand-Bassam , soit d'Abidjeva (Bingervilie) sur le Baoulé, avec prolongement éventuel sur Kong; un embranchement relierait cette ligne à Bettré sur le Comoé.

À LEXPOSITION DE 1900. 167

La forêt couvrant presque toute la colonie , l'exposition des bois était très importante : bois d'ébénisterie , — acajou notanunent, — dont on a exporté en 1899 P^^^ 693,000 francs, polis, vernis, de couleuf et de grains, superbes, en billes parfois formidables (l'une d'elles avait G m. 65 de section carrée sur plus de a m* 5o de hau*^ teur); bois lourds et résistants « propres au pavage « bois extrêmement légers pour le voligeage « le sUiffage , conune cet extraordinaire firomager, qui ne pèse guère plus que la moelle de sureau,

En abondance également on trouvait le caoutchouc, qui figure à l'exportation pour 2,85o,ooo francs; la kola, les amandes et l'huile de palme , dont on exporte 1,828,000 francs, le ciié, le cacao.

Une vitrine centrale montrait qu'il y a de l'or en abondance à la Cote d'Ivoire : de très beaux bijoux indigènes d'un travail fort originid*

Aux murs, des collections ethnographiques et surtout une précieuse collection de plus de quatre cents aquarelles, où M. Thoiré, administrateur à Brely, a peint fidèlement les plantes du pays avec le détail de leurs feuilles , de leurs fleiu^ et de leurs fniito, ce qui a permis de les déterminer scientifiquement.

On trouvait encofe une exposition très complète de tous les articles européens i importer dans la colonie , co^ tomiades, foidards, bimbeloterie, outils « ferblanterie, verroterie, etc. et de fausses dents fabriquées en Autriche pour les colliers que se font les indigènes avec les dents des ennemis qu'ils ont tués de leur propre main.

HADAGASCAR.

Une colonie aussi jeune, et, à vrai dire, aussi peu connue que Madagascar, dont la mise en valeur est à peine ébauchée et qui ne possède encore presque rien de loutillage indispensable à son développement, ne devait pas être représentée par une simple exhibition des produits d'un sol à peine effleuré et d'une industrie naissante; il s'agissait bien moins de «placer sous les yeux du public les produits obtenus, comme il convient pour des territoires en pleine exploitation, que de faire connaitre ceux qu'on peut attendre, et le moyen de les multiplier; de montrer plus encore ce qui est à faire que ce qui est déjà fait. La chose avait d'autant plus d'intérêt que la progression du mouvement commercial de Madagascar et son développement économique s'accroissent avec une rapidité de bonne augure, sous l'impulsion que leur a donn^:^ le général Galliéni. Le mouvement commercial a été en 1900 de 50,162,787 francs, en augmentation de i4^647i736 francs sur 1899, ^^^^ ^^ l'augmentation de 1899 sur 1898 était déjà de 9,635,895 francs.

Présenter l'essentiel de cet enseignement sous une forme frappante, expressive et pittoresque, à un public distrait par les attractions les plus diverses , et dont l'ûnmense majorité est indiflerente au détail technique, attirer son attention par des spectacles sensationnels, la retenir par leur enchainement raisonné , en dégager à son profit quelques notions élémentaires, aisément assimilables et d'une portée durable; enfin rechercher .dan§ les tableaux d'ensemble l'occasion de développer chez tous

les visiteurs une curiosité générale , en même temps que de fournir à chacun , par des indications méthodiqueinent répétées, le moyen de se renseigner d'une façon approrfondie sur les sujets qui sollicitent plus spécialement son intérêt, tel fut le plan.

Cest dans cet esprit que l'exposition de Madagascar fut divisée en trois parties :

1* Le rez-de-chaussée offrait le spectacle mouvementé du .paysage malgache, des principales cultures, des animaux sauvages et domestiques et Texistence indigène.

Dans une ile aménagée au centre même du bassin du Trocadéro, on avait improvisé, en un décor se rapprochant autant que possible de la réalité , la haute et profonde forêt malgache avec ses essences les plus caractéristiques et ses animaux : les mathis, les oiseaux et les serpents apportés de la colonie à la veille de l'Exposition. Des crocodiles, également originaires de la grande ile, recevaient l'hospitalité du bassin du Trocadéro , dont l'eau fut chauffée à leur intention.

Les aspects les plus intéressants de l'agriculture malgache étaient reproduits dans deux dioramas. D'un côté , les rizières, en leurs quatre phases essentielles : le labour à l'angade, ou bêche malgache, le défoncement de la terre inondée, sous les pieds des troupeaux de bœufs, évoluant au commandement; le moment du repiquage et celui de la récolte ; de l'autre côté , l'exploitation des principales plantes forestières productrices du caoutchouc. Qn exporte, il faut le remarquer, pour 8^2,000 francs de bœufs et pour 2,21 3, 000 francs de caoutchouc.

Cette exhibition agricole était complétée par une série

de jardinets de fiantes artificieUes , où Ton pouvait suivre le développement du café , la fécondation de la vanille , la récolte des cabosses de cacao, les procédés employés pour recueillir le latex du caoutchouc , la coupe des raptrices et de diverses autres plantes textiles qui sont un des principaux articles d'exportation de la colonie, les raptrices seuls y figurant pour i ,5a a,ooo francs, la cueillette des feuilles de thé et de tabac, le travail du bombyx filant la soie sur les ambrevades et les tapias, qui abondent à Tétat nature dans certaines régions de Madagascar, enfin, rivalisant avec lui, Taraignée à soie, dont le produit donne une étoffe précieuse.

Sur le seuil de leurs cases , des artisans , spécimens des prmcipales peuplades de l'ile , et dont je parlerai dans le chapitre réservé aux indigènes, manufacturaient ces divers produits, confectionnant des rabanes, tissant des lambas, tressant des sobikas de roseaux ou des sacs en raphia, tandis que d autres se livraient au travail de la poterie, de la dentelle, de la vannerie fine ou aux menues industries du bois et des métaux. Quelques-uns lavaient de Tor à la battée ou au sluice dans une petite rivière qui serpentait au voisinage d une habitation démontaUe édi**fiée sur le type le plus usuel; plus loin, un parc minuscule retenait des animaux domestiques, dont le plus important est le zébu ou bœuf à bosse , qui rend les services les plus variés, et que Ion utilise même conmie monture.

Un grand nombre d'indigènes en mouvement dans les jardins donnaient de l'animation et de la couleur locde à ce spectacle , dont le pittoresque était rehaussé par la

présence de quelques détachements de miliciens et de tirailleurs malgaches.

Une serre réimissait des plantes tropicales, et notamment quelques-unes des orchidées qui pullulent dans les forêts de la région moyenne.

2^ Le premier étage réunissait, en une sorte de sélection , les éléments de ce qu'on pourrait appeler renseignement élémentaire des choses dé Madagascar. Le visiteur arrivant du dehors y trouvait presque immédiatement un plan en relief, qui lui faisait comprendre la configuration générale de la grande ile , dont le sol s élève depuis le littorsd jusqu'au plus grand plateau central; la nature géologique du terrain, les différentes cultures qui conviennent à chaque région, leiu*s productions naturelles, forestières ou autres, y étaient désignées par des teintes conventionnelles; le tracé du chemin de fer d'Andévorante à Tananarive , voté par la Chambre des députés , y apparaissait dans 1 évidence des avantages qui l'ont fait prévaloir. Des indications précises renvoyaient le visiteur soucieux d'approfondir un point spécial aux galeries du second étage, où étaient exposés en détail les documents et les objets relatifs à chaque - question : ainsi le plan et les devis du projet de chemin de fer, indiqués sur le relief, se trouvaient au complet dans la salie des travaux publics , au second étage , et une fiche signalait la chose.

Une autre fiche signalait , à proximité , 1 assemblage de la carte de l'Imerina au i/iooooo, dès aujourd'hui complètement achevée. Plus loin, la carte au i/5ooooo de rUe entière, ne présentant plus que quelques lacunes.

sauf en ce qui concerne rExtréme-Sud , où la pénétration n est pas complète.

Un relief spécial de la baie de Diego-Suarez faisait comprendre l'intérêt qui s'attache à la défense de cet important point d appui de notre flotte.

Un autre plan en relief, fort intéressant , était celui de la ville de Tananarive, exécuté sous la direction des Fràres des écoles chrétiennes par leurs élèves , qui exposaient aussi un moulage représentant des rizières de montagnes.

Avec le concours des trois grandes compagnies de navigation qui ont des services réguliers sur Madagascar, les Messageries maritimes, les Chai^eurs réunis, et la Péninsulaire havraise, on avait dressé une importante carie murale des moyens de communication de la grande ile avec l'Europe et avec le littoral de Tocéan Indien, qui montrait également les principales colonies européennes de l'Afrique ainsi que leurs voies ferrées, construites et en projet. Cette œuvre de vulgarisation cartographique était complétée par des tableaux où l'on avait réuni les données essentielles de la question des relations avec Madagascar.

L'exposition de l'équipement et de l'outillage colonial avait aussi sa part dans cet ensemble. On avait cherché à la rendre attrayante en la présentant sous la forme d'un convoi en marche figuré par des personnages de cire : un colon, en costume de voyage, était porté en filanzane par quatre bourjanes, suivis d'une fde d'autres porteurs, chaînés de tout l'attirail nécessaire au voyage ; ils se rendaient vers une halte où les Européens se mouvaient

entre une tente de campenienl el une habitation coloniale. Tout ce qui peut être utile à lexplorateur, au planteur, au fonctionnaire, au prospecteur, se trouvait de la sorte placé sous les yeux du public qui trouvait là une source de renseignements . utiles présentés par les soins du Comité de Madagascar.

Le reste de la galerie du premier étage était occupé par une importante exposition ethnographique, dont la partie historique, qui n était pas la moins curieuse, se trouvait dans la galerie supérieure.

3® C'est dans la galerie du second étage qu avaient été réunis , par les exposants et par la colonie , une grande quantité de documents de nature à aider à la connaissance historique et géographique de Tile. Le musée de Tananarive exposait des objets précieux venus du palais de lexHreine Ranavalo; le musée commercial de la capitale, les divers services administratifs de ladministralion locale, avaient envoyé lem*s plus beaux spécimens des produits de la colonie : lambas riches et communs, tissus de soie, ustensiles de ménage, poteries, etc.

L ornementation murale des galeries coasistait en de grands panneaux peints, en toile, dont les sujets étaient empruntés à la vie des indigènes et des colons de file, ainsi qu'à sa faune et à sa flore, et reproduisaient quelques paysages caractéristiques. C'est là aussi qu'avait trouvé son inspiration l'auteur de la grande verrière qui ornait la porte Sud, où l'industrie malgache faisait sa première apparition dans l'art du vitrail.

Dans cette galerie se trouvaient également les vitrines des exposants, soit ofliciels, soit privés. 11 était, en eflet,

à remarquer cjue chaque province de la grande île exposait ses produits pour son propre compte. Le visiteur y gagnait de pouvoir se renseigner rapidement sur les produits de la région de Madagascar l'intéressant plus particulièrement. Cette partie de l'exposition était essentiellement agricole , industrielle et commerciale. Là étaient rassemblés les échantillons des produits ainsi que les types d'objets manufactxu'és qui peuvent être avantageusement importés dans la colonie par nos commerçants.

Je signalerai encore un magnifique choix d'essences forestières recueillies et méthodiquement classées par le service local. La colonie avait envoyé des meubles en bois précieux fabriqués à Tananarive par les écoles professionnelles,, notamment une chambre à coucher dont la principale pièce était un lit marquant une heureuse tendance vers un art industriel msdgache. L'industrie privée exposait également d'intéressants objets d'ameublement, parmi lesquels on remarquait des panneaux décoratifs et un piano droit en bois du pays.

Dans la même galerie figuraient , de façon que l'on pût les étudier avec une attention recueillie , les intéressantes collections d'histoire naturelle et de paléontologie rapportées de Madagascar; je mentionnerai spécialement des œufs d'épiomys et les principales pièces du squelette de cet oiseau, dont un tableau schématique, reconstitué d'après les éléments dont dispose la science , montrait les gigantesques proportions.

Au centre de l'exposition de Madagascar, faisant corps avec elle , et la complétant très heureusement , se trouvaient le panorama de la prise de Tananarive et une série de

dioramas représentant les divers épisodes de la conquête. Le panorama représentait la reddition de Tananarive , au moment précis où Marc Rabibisou, le parlementaire envoyé par la reine, se présentait devant le général Duchesne. De tous côtés Ton voyait les troupes françaises déboucher, tandis cpi'au.loin Tananarive étageait ses maisons blanches sur les collines rouges qui les supportent et que le pavillon blanc àottait sur le palais de la reine.

Les dioramas figuraient la pointe de sable au bout de laquelle se trouve le wharf de Majunga , et où s opèrent les débarquements d'hommes et de marchandises; les combats de M anonga et de Mavetanana ; une vue générale de Suberbieville; lattaque de Tsarasotra; la mort dun convoyeur kabyle Sur la route; le départ de la colonne légère au cours de la marche sur Tananarive; une vue de Tamatave; la traversée de la forêt d' Analamasotra ; une exploitation aurifère en Emyrne ; enfin , l'entrée du général Galiiéni à Tananarive.

Ces œuvres, absolument remarquables, étaient dues au pinceau de M. Louis Tinayre , qui fit la campagne en réunissant les documents , en prenant les esquisses dont il s'est servi pour les exécuter, avec tant de précision et d'art que les indigènes malgaches ne dissimulaient pas leur émotion en les contemplant.

NOUVELLB'GALÉDOMB.

Pas de fanfreluches , pas de décor; à peine, aux murs, deux panoplies d'anciennes armes de Canaques, haches de serpentine, sagaies, étoffes primitives en poil de chèvre.

Toul le resle de TExposition étail conçu dans un bul uni([uement pratique.

Au centre, une admirable carte en relief, de i a m. 5o sur 2 m. 35, expliquait la structure de Tile avec une grande netteté. Elle avait été dressée par le commandant Laporte à l'échelle de i/^ooqo pour le plan et de i/qoooo pour les altitudes. Une carte plane, également crnne grande netteté, avait été dressée par M. Engler, sur Tordre de M. le gouverneur Feillet , pour indiquer letat actuel de la colonisation en Nouvelle-Calédonie, terrains de culture, concessions minières ou agricoles, réserves indigènes.

Les produits étaient exposés suivant un classement mé* thodique. D'abord, un herbier en quarante^huit volumes, plus trente et une cuvettes pour les graines, les champignons, les plantes qu on eut éprouvé quelque difficulté à relier en volumes , montraient toute la flore du pays- La l'aune se trouvait en face dans une vitrine : des oiseaux et notanunent le cagon , prêt à disparaître , la poule sultane , le pigeon Goliath; mais pas de quadrupèdes; un seul manmiifère, une chauve-souris : la roussette.

Les cafés, pour lesquels il ny avait pas moins de a5o exposants, occupaient une lai^e place dans les vi-» trines soigneusement cataloguées, présentés sous leurs trois apparences : en cerises, en parches, décortiqués. Près des cafés , des maïs énormes , du blé , des tabacs , du manioc et des échantillons de tapioca calédonien ; de lorge, du miel, de la cire, des vanilles; des légumineuses variées, des pois (à la luzerne); des huiles de ricin; des raisins conservés. Puis des li({ueurs fermentées d'ananas.

de papayes, de mangues, el de l'essence de niaouii, cet eucalyptus à la présence duquel on attribue en grande partie la salubrité de Tile. Puis des agaves textiles, de la bourre de coco près des coprahs, des feutrages de banians, des laines, des crins, des conserves de bœuf.

L'exposition des minerais était naturellement très importante : nickel, fer, cobalt, chrome, molybdène, mercure, et divers produits de ces minerais. Le charbon tenait aussi une large place. L'ensemble des produits exportés par la colonie : agricoles, minéraux, etc., se monte à 1 9,87 1 ,396 francs, en augmentation de 3,38 1 9869 ir. sur 1898.

Au dehors, sous la vérandah, se trouvaient les échantillons les plus variés et les plus rares de bois de construction et d'ébénisterie , et, aux entrées, de gros blocs de minerais.