PRÉFACE
En travaillant , il y a quelques années , à la Bibliothèque de la rue Richelieu, je trouvaiun manuscrit dont le titre , tracé en rou^e , excita mon attention et me fit croire tout d'abord à une découverte importante. C'était le volume coté dans le supplément français i525, petit in-4^j sur parchemin y composé de vingtsix feuillets et commençant ainsi : Extrait en abregié des yieulx Memouriaulx de Tabboiede Saint-Àubin-des-Boès en Bretaigne , por la maison de Matignon qui a fondé ladicte abboie, sieyant un yieux cuartrier cpii fut autrefez en celle abboie. — Hic est liber sive memoriale antiquitatum Britanniarum, Britania dicta Armorica , et fondationis abbatiae Sancti Albini Boscorum in ista patria anno trecentesimo octogesimo octavo pro Primo bannereto Matignoniano , et rerum quae evenerunt a dicto tempore tam in dicta patria quam in ea abbatia.
L'ayant parcouru , je ne tardai pa^ à reconnaîtra que j'avais sous les yeux un poème faux par le fond comrhe par la forme y car non-seulement la langue n'avait du XII^ siècle que l'étrangetéy mais le manuscrit lui-même, dont l'écriture avait été imitée, tant bien que mal, de quelque volume de cette époque.
vj . Préface.
ne pouvait tromper que les personnes étran^ gères à la paléographie du moyen âge. Dans quel but ce faux avait-il été commis ? Ou pat la famille ae Matignon^ intéressée à faire re^ monter son origine le plus loin possible ^ ou par quelque fourbe, qui espérait faire des dupes. Cette dernière idée survécut à Vautre dans mon esprit , après que j'eus lu sur le feuillet de garde en regara du titre ces énondations écrites au-dessous l'une de l'autre : Ce Ms. est à yendre à M. le comte de Matignon. — Avril 7io. Sur là couverture , qui est en velours 'râpé dont la couleur a disparu, je lus encore ces notes jetées çà et là : Cotté 5, — 178^ ? — i388-K— Boite n. — Liasse' 11... a ; mais je ne sais si elles se rapportent au classement des archives de la maison de Matignon, ou si elles ont été imaginées pour démontrer là convenance d!y réintégrer un manuscrit si glorieux pour elle.
Le poème qu^il renferme me remit en mémoire un ouvrage semblable publié par Moi" sont de Brieux à là suite d'un petit livre currieux et devenu rare (i ). J'y recourus, et quel fut mon étonnement quand je reconnus que tOràre des bànnerets de Bretagne, <«^r., n'était pas plus authentique que /^Extrait en abregié des yiealxrMemonriaalx de Fabboie de Saint-Aubin-des-Boès ! L'éditeur l'avait reçu
(1) let Orighut de quelques c&utumes aueiennee et de plusieurs façons de parler triviales » avec un vieux manuscrit en vers touchant l'origine des chevaliers bannerets de Bretoffue* Gaen, J. GaTeiier,ld72, petit iii-12, de tiii- 200 pages.
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en communication des main» de Madame de Matignon, comme cela résulte d'une note placée à la suite du poème (i)^ et personne jus^ qv^â présent n'avait élet^é la voix pour signaler la supercherie littéraire dont il était le fruit. Bien plus, feu M, G. Duplessis en aidait donné une seconde édition à Caen (a)^ en évitant, il est vrai, de se prononcer sur l'origine et l'authenticité du manuscrit dont il avait été primitivement tiré, mais avec l'addition d'un glossaire dont les seuls monuments originaux sont dignes. Cette fois-là, pas plus que l'autre, personne ne s'avisa de soupçonner que /'Ordre des Bannerets de Bretagne pouvait bien être un de ces poèmes apocryphes ~ destinés d jeter de l'éclat sur une famille.
La plus connue de ces compositions est encore originaire de la Normandie. Destinée à démontrer l'antique illustration de la mai-son de Harcourt, eue a été recueillie par Gilles- André de la Roque, dans sa volumineuse compilation (3). Feu Vabbé de la Rue veut
(i) « Ce manuscrit , de mesme que celay du Traité de chevalerie , est à Torigny, entre les mains de madame de Matignon, qui m*a fait Thonneur de me les communiquer. J'ay crû qu^elle ne trouveroit pas mau- Tais que je contimiasse d*enrichir de ses trésors la république des lettres , et que je publiasse en mesme temps la gloire de son illustre maison, et le ressentiment que j^ay de ses extresmes bontés :
« Ne les pouvant payer, du moins il les faat dire. » (a) VOrdre des bannereit de Bretagne et leur origine^ translaté sur le latin , et depuis mis en rimes françaises. A Gàen, chez Mancel, 18S7, in-4o, de ij-31 pages in-4o, plus deux feuillets de titres.
(3) Torfet ses descendants, chapitre T. Wace i
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hien croire qu'elle ait Wace pour auteur; mais il prend soin d'ajouter que la copie dont l'éditeur a fait usage est parfois bien incorrecte (i). Comment cette incorrection ne lui a-t-elle pas fait entreç^oir la vérité ?
Si je voulais dresser la liste de tous les faux commis en vue d'un but semblable , ma tâcf^e ne laisserait pas que d'être assez longue, surtout si je m abandonnais à la discussion des preuves qui établissent le fait ; elle le serait encore bien plus , pour peu qu'aux poèmes je voulusse ajouter les chartes et les lettres , plus faciles encore à composer et à mettre en circulation. Bans ce genre de faux^ nous retrouvions encore les Normands à l'œuvre , de ce côté-ci du détroit , et encore plus de l'autre , où les documents généalogiques sont accueillis avec tant d^ empressement, tant de complaisance, quand ils peuvent appuyer des prétentions à une origine normande , comme celles des Gurney, qui n'empruntent aucune force à une pièce fausse publiée il y a quelques années par l'un des membres de cette honorable famille (a).
Francisque-Michel.
seript y parmi les Preuves de V Histoire généalogique de la maison de Harcourt , tom. m , pag. 13^8.
(i) Essais historiques sur les bardes ^ les jongleurs et les trouvères normands et angUh-normands , etc. Caen chez Mancel , 1834 , in-S», tom. ii, pag. 180.
(a) Voyez tAe Record of the Bouse of Goumay , cornpUed from original Documents by Daniel Gurney, Esq, F. S. A. Printed (for private distribution only) 1848, in-40, pag. 146-152. (Letter from Julian de Tregoz to her brother the bishop of Hereford.)
PROLOGUS.
r u temps que la Bretagne armo- * )rique estouet à tos propos yexée ' Lpar les félons Danois, ennemis ^naturiaus don païs et espesiaul- * ^ment des saincts lieux, comme' abboies, por cause du pou de deffense ; et qui avet tos jors à prendre lesdictes abboies avœint moult affere, et par especial Saint-Jacut et Saint- Aulbin , mais Saint-Jacut la primiere où ne laissierent riens du tout, jusques ous tiltres et ensengnemens qui furent arts et bruslez; car por Saint-Aubin se puœt bien miex garde, et n'estœtpas tantempillé, et lesreligioux,quand estœtmestier, se retreioient en lieux fors et i portoint lour ayœr en telle manière que quand ces malles gens i venoeint, n'i treyint que portes cuvettes e1 soùlliers abbattus ; et par ainsi se
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desaccoastamîreiit celles gens de plus i anlger. Jusques à un temps qu*en ne pensoet plus en eus, quand en une seraine nuict que les checuns dormoueint, descendirent en cartier Lamballe, où quand furent descendus, s*ecartièrent conune perdriels ou conune sauterelles iessies de Fabisme , se ruèrent une bonne part en ladite abboie, o en meindrebrit que peurent enfondrerent portes et se jettierent es chambres des religioux, que prinrent dormans et que lièrent comme criminiaulx en les menassant de YÎlaine mort s'ik ne lour trouyœint ransons ; puis fouillirent dans buffets et coffires, où prinrent tout quant qu^il j ayœt de biau et de bon, puis saillirent dedans le moustier , où prinrent calices et saintes reliques por en avœr les enchassemens , joyels , et aultres richesses, saint ciboire, croys et chandeliers : en un mot, tôt ce que y ayeit de prix et valour, et riens n'y laissierent de tous ornements, jusques aux touailles dont faiseint pacquets. Et en dementiers que partie de ces endiablez à gros martels et autres ferments [mejhagoient et brisoient ymagés et autels, epytaphes çt tombiaux, et especiaulment les moult belles sépultures soubs qui gisoint les corps des deffuncts sires de Matignon, dont grand perte estouet, une aultre partie amassoient tos meubles de celle maison,
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quels que fussent, en monseau et tas, pour ardre et bnisler, en quas que en nelourbaillastsonunes et rançons comme demandoient. Et por y faire le feu prendre, y fourroîent les tiltres et ensengnemens dlcelle abboye, o les registres et aultres livres de la bîbliotecque, mais par espedal son riche dbartrier, qui tant biau estœt que se estœt merveilles ; car tôt estœt de fin yeUin couvert de velours sur bœs et orfevrie d'argent o belles figures et gravoures , et tôt enluminé par le dedans, de fin or et de fin azur. Ou premières lettres, et commencements de chaincun chapitre, y aveit tablians qui repriesentoint ce que lesdicts chapitres devoint contenir, qui estœt tôt premièrement de sainte Escriture, comme de la venue de Adam i Noé et ses fils, ousquels apr^s le déluge sépara le monde por de un dHcels et de sa lignie isire yssir celi par qui vint Bretagne , por dHceste Bretaigne en après parler tôt à Taise, et enfin venir ou commencement de ceste abboye et ce qui advenu en estoetd'anen an et de temps en temps, comme aussi de celle Bretagne et de ce qui plus meryeilloux estœt arrivé en l'un et en Tautre ; et pour ce estouet molt gros et poisant , et tant que deux homs auroeint sceu faire que de le porter. Et pour ce, ainsi qu'il est dit, estœt £sdt et relié tôt en de^^ent et exprès por servir & tos
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jors esorire d'an en an et de temps en temps, josques enfin deu monde, siencor duroit. Et.
d'ans par n'y en ayeit pas lax® partis d'écrit, , tout le reste estant encore blanc où en escrivœt les choses à la mesure que elles passoint. Et fut donc apporté icel liyre ouprès doudit tas sur un establier, où fut dessiplé et mis par lambiaus endret la couverture, por en arracbier les orfèvreries que un segnour de Matignon y avœt fet faire o grand prix d'argent , et y estœint ses armoiries gravées. Et puis ou dedans fut tôt demesmehagié et brisié por en avœr les belles , peintures et enlumineures, que ses pervers enrachoeint et sans respiect dechiroeint, en sorte et manière que presque tôt s'en alla par lambiaux et parpalestriaulx, que fourroueint encor dans iceli tas o les autres livres et ensengnemens ; et puis quand fut faict et que vinrent à bouter feu . à iceli tas ainsi entrelai'dé de papiers et de par- . chemins, les guets et espies que ses félons meurtriers aveint laissiez pour les advertir, vinrent huyer et crier que se retrahissent, où à grand radon saillirent donc tous vers leurs compagnons qui esteint desjà embarqués, porce que . Bretagne estœt en esmeute, et desjà les banne- . rets k cheval. Et adonc laissierent lours plus . grandz pacquets qui plus pesoient et maints « ?allaint, comme oussi les religioux ainsi garro- >
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tés et liez, que estœint o grand regret.ct désespérance de tôt ce qui estœt advint, mais oussi bien consoulez et soulatiés de ce que aveint eu mains la yie sauve; et comme peurent, FunUautre se desgarotterent por aller bien visteesteindre ce feu, qui tant desjà estœt enflambé que sans foison d^eau jamais n^auroient sceu en venir à bout, mais qui acheva aussi de tout perdre por les papiers spécialement, comme maints registres des affaires delà maison deladicte abbaie. Quant por les parchemins, ils furent tos engrilonnez de sorte et manière que ne fut moyen déplus s'en servir. Et quandpour les palestriaux de cedict chartrier, on en ramassa tout autant que en puet, que cuida-t-on de rejoindre ensemble; mais ne fut possible, et ce pour la cause que jamais on n'en seut trouver un qui revint à Fautre, ni ouquel on sceust tant seulement lire quatre mots de suitte, tant esteint rostis et engrillonnez : et pour ce il fallut refaire un autre chartrier non mie tant biau ni tant grand comme le premier ni tant ample nj de suitte, mais seulement par petis chapitres etmemouriaulx séparez les nngs des autres et composés en partie de ce^'en y povoit encore lire, et en partie des remembrances qu'un chacun des religiouxpouet encor aver des dioses qu'il avet leues autre fez ; et j venoient donc uns et checuns d'icels dire
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ses remembres quand mestierestoet : et ainsi fut fait un autre chartrier, mais non mie tel que ce premier, ainsois en simple registre et par articles et [mejmoriaulx séparez les ungs des autres, desquels ayons trié les choses qui parlent des seigneurs de Matignon et de Taneienneté de lour segnourie, comme ils nous en ont requis o grand honor qu'ils nous ont fait; et l'avons trié du latin por plus de commodité pour hommes et femmes, et faict mettre en ces belles rimes, comme se est huy la coustume et guise, pour la délectation et plaisir tant des lisans que des escoutans.
