Extrait de la Biographie des hommes du jours et rapports des journaux scientifiques sur le Traité des maladies syphilitiques du Docteur Giraudeau de Saint-Gervais

M. Giraudeau de Sainl-Gervais a pris le siècle au mot, et impatient d’une clientelle toujours douteuse et si souvent injuste, il a introduit dans l’exercice de la médecine la publicité de l’annonce et de l'affiche , la puissance de la réclame dans tous les journaux du monde.

Y a-t-il dans une telle conduite philosophie ou charlatanisme, mépris pour les hommes et les choses, ou amour de l’or sans un sentiment pour la science? M. Giraudeau de Saint- Gervais enfin est-il homme de savoir , qui , pour arriver au but de populariser un fait médical dont il a la confiance , croit tous les moyens bons ; ou bien faut-il le ranger dans ht classe de ces empiriques qui ont pris pour devise : Si œger vult decipi , decipiatur ? Est-il un disciple de ces agrytœ , de ces seplasiarii , que Martial a si souvent flagellés de sa mordante épigramme , ou bien tout simplement un émule exagéré de Portai? M . Portai racontait lui-même dans ses leçons les moyens qu’il avait mis en usage pour se faire connaître : il envoyait à deux ou trois heures du matin son domestique avec une voiture dans une des belles rues du faubourg Saint-Germain ou de la

Chaussée-d’Antin ; ce domestique adroit s'arrêtait, frappait à la porte de tous les hôtels, réveillait les portiers et leur disait avec vivacité : Avertissez promptement M. Portai que je viens le chercher avec une voiture pour se rendre chez le prince un tel , qui se meurt. — Je ne connais pas M. Portai, disait le portier. — Comment! vous ne connaissez pas le plus habile médecin de Paris , qui demeure dans telle rue? — Non. — Cependant je viens de chez lui ; on m’a dit qu’il était dans votre hôtel, auprès d’un malade. — 11 n’y a pas de malade ici. — Ah 1 pardon , je me suis trompé de numéro.... El il allait plus loin répéter la même scène. Le lendemain, tous ces portiers, en balayant le devant de l’hôtel, se racontaient le réveil de la nuit. L’un disait : Il faut (pie ce soit un médecin bien savant; car ce domestique venait de très loin. Comment ! s’il est savant, disait l’autre ; c’est le médecin des princes. Des portiers ces propos allaient aux femmes de chambre, de celles-ci à leurs maîtresses; et au premier malaise, à la première vapeur, on appelait le fameux docteur, qui ne manquait pas de se montrer reconnaissant envers ses protecteurs d’antichambre.

Il avait aussi l’habitude de se faire écrire à la porte d’un ambassadeur étranger qui arrivait à Paris : son excellence lisait sur la carte de visite : Portai, médecin du corps diplomatique. Plusieurs regardaient cette qualification comme un titre, et le faisaient appeler, croyant céder à un usage établi.

Laissons parler les faits, le public les appréciera. Mais quelle que soit l’opinion que l’on se forme du mérite réel du docteur delà rue liieher, l’on se doit toujours de tlélrir énergiquement

relie lièvre spéculatrice du siècle, avec lc(]ii(‘l M . Giraudeau l'ail cause commune.

Jean Giraudeau csi né à Saint-Gervais (Vienne), le lè brumaire an XI (5 novembre 1802), d’une des familles les plus riches de celte localité. Il lit scs premières éludes aux collèges de Chalellerault et de Poitiers , et se distingua dès son enfance par de brillants succès. 11 obtint les premiers prix dans ses diverses classes.

En 1819, M. Giraudeau commença son cours de droit sous MM. Métivier et Allard. Bientôt sa vraie vocation se prononça, il vint à Paris étudier la médecine ; il fui reçu docteur le 1er février 1825 , après avoir été successivement chirurgien interne de l’Hôtel-Dieu de Poitiers, élève de l’école pratique et des hôpitaux civils de Paris.

Dès son début dans la carrière médicale, n’étant encore qu’élève , M. Giraudeau avait été frappé des graves inconvénients qu’entraîne après lui l’emploi du mercure dans les affections syphilitiques; dès lors il se livra à des études sérieuses et réfléchies sur celle matière, et prit pour sujet de sa thèse inaugurale : De la Thérapeutique des affections syphilitiques sans l’emploi du mercure. Il voulut approfondir la question, et ses recherches de circonstance décidèrent de la direction qu’il donna plus tard à ses travaux scientifiques.

La thèse de M. Giraudeau fut loin d’être favorablement accueillie : elle est cependant remarquable sous plus d’un rapport , et, quoique le premier essai d’un jeune homme , elle annonça dans son auteur un esprit observateur et positif; aussi

les partisans des méthodes routinières découvrirent-ils facilement dans le jeune néophyte , réformateur ah ovo , la prétention de changer les théories anciennes et de leur substituer une thérapeutique nouvelle dans le traitement du poison vénérien.

Le zèle que l’on mit à vouloir étouffer la doctrine non orthodoxe ne servit qu’à la faire connaître davantage et à donner quelque célébrité au jeune docteur ; ses brochures furent traduites dans toutes les langues de l’Europe : l’Académie royale de médecine intervint. M. Giraudeau lui adressa un mémoire qui ramena plusieurs de ses membres à des sentiments moins hostiles contre le confrère réformateur. M. Pariset exprima sou opinion par la lettre suivante, écrite officiellement à M. Giraudeau.