HYGIE DU 25 OCTOBRE

PAU GIRAUDEAU DE 8AINT-CERVAIS ,

Docteur-médecin de la Faculté de Paris , ex-interne des hôpitaux et ancien membre de l’Ecole pratique.

Après avoir excité fortement l’attention publique par ses annonces dans les journaux, le docteur Giraudeau de Saint- Gervais s’est tout à coup résigné à garder le silence, ce qui pouvait faire présumer qu’il avait renoncé à l’exercice de sa spécialité; mais le traité dont je vais rendre compte prouve le contraire.

Cet ouvrage de M. Giraudeau sera, je crois pouvoir le dire, une sorte d’accusation contre lui; car s’il n’a pas craint, pour étendre sa renommée, d’avoir recours à des moyens de pwbli-

cité que l’usage désavoue, ou aura d’autant plus de raison de lui en faire le reproche, qu’il dépendait de lui de mériter par ses travaux la confiance publique et la considération qui sont dues au médecin qui réunit à des connaissances réelles le sentiment délicat de ses devoirs.

En publiant un livre écrit de conviction et de bonne foi, M. Giraudeau semble s’être proposé la satisfaction que donne le sentiment d’avoir fait un acte probatoire qui mette son savoir en évidence, et qui atténue dans l’esprit le souvenir delà critique désobligeante dont il a pu être l’objet. Il se sert de la presse pour faire appel des jugements plus ou moins sévères qui ont pu être prononcés contre lui; la presse doit donc le juger à l’abri de toutes préventions, avec l’impartialité qui fait sa puissance.

D’abord le traité du docteur Giraudeau se distingue par le laconisme et la précision du langage, et principalement parles égards qu’il observe envers les auteurs dont il discute les opinions.

« Lorsqu’on fait un livre élémentaire ou dogmatique, dit » l’auteur, on doit se proposer bien moins la grosseur du vo- » lume que son utilité; tout ce qui est écrit sans nécessite, » surtout dans les livres de médecine, est une sorte de larcin » fait au temps si précieux des études. » Celle pensée a élé sans cesse mise en pratique parM. Giraudeau, et cependant il a publié un volume de près de sept cenis pages; mais c’est un traité complet des maladies syphilitiques, où on ne trouve que ce qu’il importait de savoir, et où les principales doc-

trines sont examinées sans prévention ei jugées avec le discernement (pie l’expérience seule peut donner.

L’opinion de l’auteur sur le principe et la nature de la syphilis se fonde sur l’analyse et la discussion de propositions diverses émises par les praticiens. Partisan de la contagion, il admet l’existence des virus et soutient, par des arguments solides, les vues qu’il émet à ce sujet .

M. Giraudeau réfute la définition du virus vénérien admise par MM. Delpech, Marc et Nacquart. Il attribue la génération des virus en général à certaines combinaisons chimiques qui ne lui paraissent pas incompatibles avec les phénomènes de la vie.

« Ne serait-ce, dit-il, que pour les corps mixtes ou inorganiques que des substances dissimilaires obéissant aux lois de l’affinité se décomposent pour créer de nouvelles substances? La même chose ne doit-elle pas avoir lieu pour les parties élémentaires qui entrent dans l’organisation animale, lorsqu’elles passent à l’état morbide, et par suite de leur altération combinée ne se forme-t-il pas une sorte de réaction propre à créer de nouveaux produits et à faire varier leurs propriétés suivant les modifications que peut subir l’altération de ces mêmes parties?»

Le virus syphilitique, selon l’auteur, est une matière délétère provenant, ainsi quêtons les virus, de la combinaison de plusieurs fluides animaux altérés, viciés, lesquels virus diffèrent entre eux en raison de la nature des humeurs qui entrent dans leur composition, et dont le mélange élaboré par une ope-

ration de chimie animale produit chaque virus, dont le caractère commun est de se transmettre par le contact et l’inoculation.

M. Giraudeau n’a pas été arrêté, comme on le voit, par l’impossibilité de concilier l’existence d’une matière morbide ayant un mode d’action toujours identique avec la transformation que la vie tend continuellement à imprimer aux organes qui sont le siège d’une maladie.

« Lorsqu’il s’est agi de déterminer la propriété contagieuse de la syphilis, a-t-on distingué, dit l’auteur, comme on l’a fait pour le vaccin, le moment précis où, dans l’état aigu surtout, elle peut se transmettre, de l’époque de son développement, où le virus n’aurait pas encore acquis ou aurait perdu sa propriété reproductive? •>

M. Giraudeau invoque l’opinion de M. Cullerier à l’égard du fluide qui sert de véhicule au virus vénérien et qui, selon ce praticien, doit être doué d’un degré de chaleur, d’une espèce de vie qui lui conserve la force de s’attacher au nouveau corps auquel il a été transmis.

M. Jourdan ayant fait observer à l’égard de cette citation qu’il eût été plus exact de dire qu’il faut que les parties exposées à la contagion se trouvent dans certaines conditions pour la recevoir, M. Giraudeau fait observer que ce médecin n’avait pas présents à l’esprit les effets du vaccin et du virus rabique, car, dit-il, il n’est pas nécessaire que les parties qui en subissent la contagion y soient prédisposées par aucune condition animale.

Les citations que je viens de faire peuvent donner une idée de la discussion qui distingue la polémique de M. Giraudeau; mais le principal mérite de son ouvrage consiste, à mon avis, dans les nombreuses observations qu’il contient cl qui sont présentées avec toute l’exactitude qui peut les rendre incontestables : elles sont suivies, en général, d’un commentaire qui leur sert de développement et où se trouve une réponse souvent satisfaisante aux objections qu’il a pu prévoir.

Admettant la contagion vénérienne et la faisant dépendre d’un virus, en opposition avec les auteurs pour qui les accidents syphilitiques ne sont que le produit d’une irritation :

« Je ne puis, dit le docteur Giraudeau, me faire à l'idée de ne voir dans cette maladie qu’une simple irritation, comme le prétendent les médecins qui nient l’existence d’un principe, d’un virus, d’une humeur spécialement syphilitique, comme on voudra l’appeler. »

Aussi, frappé de la conviction qui paraît animer les auteurs qui soutiennent et qui nient la contagion et l’existence du virus vénérien, M. Giraudeau s’alïïige-t-il, dans l’intérêt de l’humanité et de la science, qu’on puisse être de bonne foi de part et d’autre en soutenant sur la même question une opinion si opposée, et il me paraît raisonnable dépenser, comme lui, qu’il y a encore beaucoup de choses à étudier sous ce rapport .

Le traité que j’examine contient un chapitre sur la génération, qui, je l’avoue, ne m’y semble placé que comme un atliaii offert à la curiosité des lecteurs qui sont etrangers a la médecine, lien est de même vraisemblablement d’une notice

historique sur la prostitution, i\xù termine l’ouvrage; toutefois ces deux parties, traitées par M. Giraudeau d’une manière sérieuse, approfondie et dans un but d’utilité, renferment des considérations qui méritent d’être examinées.

Les préceptes d’hvgiène qui en sont déduits et qui sont l’objet des chapitres sur la génération et l’onanisme donnent au traité du docteur Giraudeau un degré d’utilité particulier.

L’auteur s’est attaché à traiter delà gonorrhée et des flueurs blanches avec une certaine étendue, et les aperçus qu’il présente sur ces maladies sont généralement dignes d’attention. « Il est d’autant plus nécessaire, dit-il, de traiter des flueurs blanches dans les livres consacrés à l’étude des maladies vénériennes, qu’il est souvent très difficile de distinguer chez les femmes lorsque l’écoulement est dû à la contagion ou à une cause étrangère. Si, comme je l’ai dit ailleurs, la méprise aujourd’hui ne peut pas être très préjudiciable, par suite du traitement presque identique qui convient dans les deux maladies et dont le mercure doit être à jamais exclu ; il est néanmoins de la plus grande importance de pouvoir fixer son opinion sur ce point, dans les cas où la moralité et le bonheur des familles peuvent en dépendre. -> Ces réflexions sont assurément fort judicieuses.

Les propositions présentées par M. Giraudeau sur le traitement des maladies vénériennes sont d’un médecin habitué aux raisonnements thérapeutiques les plus rationnels; ce qui établit un contraste frappant avec la prétention que semble avoir eue fauteur de guérir toutes les maladies au moyen de son roi»;

car on lit dans son ouvrage : « Il n’existe aucun médicament qui, administré sans auxiliaire, puisse guérir les maladies vénériennes graves, récentes ou invétérées. La diète, le repos, les saignées locales et générales, les bains, les frictions et les purgatifs administrés à propos, sont indispensables au succès

de ions les traitements possibles » On a remarqué que les

remèdes anti-vénériens les plus efficaces sont excitants, ce qui est vrai et peut s’expliquer par les modifications qu’ils font subir à l’organisme, sans qu’il soit besoin d’admettre que la maladie tient à un état de faiblesse organique.

« L’excitation concentrée sur le tube digestif par le traitement anti-vénérien modifie graduellement et guérit l’état morbide local par suite de la révulsion qui s’opère sur la membrane muqueuse intestinale; c’est ce qu’on peut appeler une médication dérivative ou contre-stimulante.

Lorsque l’action thérapeutique est dirigée plus spécialement vers le système cutané, au moyen des bains, des frictions, des sudorifiques étendus et pris en abondance, combinés avec des purgations légères, l’organisme suffit au mouvement d’ensemble qui favorise la dépuration générale, ce qui constitue, selon moi, le meilleur système de traitement et qu’on peut appeler méthode dépurative.

» La cachexie et le marasme vénérien, qui caractérisent l’état le plus avancé de la syphilis constitutionnelle et qui, fort souvent, sont le résultat des progrès de la maladie aggravée ou altérée par le mercure, ne présentent que des indications relatives qui exigent toute la sagacité du médecin et qui, pour

êire convenablement remplies, réclament moins l’usage d'une médication active que la direction sagement ménagée du régime diététique combiné avec les autres ressources que peut offrir l’hygiène. »

Le traité du docteur Giraudeau est terminé par un formulaire qui contient cent quarante-trois formules qui sont celles qui ont eu le plus de crédit, ou qui sont encore aujourd’hui recommandées par les meilleurs praticiens.

Ln résumé, c’est un ouvrage qui peut prendre place dans la bibliothèque des praticiens, à côté des meilleurs auteurs qui ont écrit sur les maladies vénériennes.

J.-L. Michu , D. M.