SCIENCES MÉDICALES

Rapport fait a la société des sciences physiques et chimiques de France, sur un ouvrage du docteur Giraudeau

DE SaINT-GeRVAIS, EX-INTERNE DES HÔPITAUX , MEMBRE DE l’École PRATIQUE, INTITULÉ :

TRAITÉ DES MALADIES SYPHILITIQUES, ou Étude comparée des principales méthodes qui ont été mises en usage pour guérir les affections vénériennes, suivie de réflexions pratiques sur les dangers du mercure et sur l’insuffisance des antiphlogistiques ; terminéepar des considérations hygiéniques et morales sur la prostitution (1).

Au nom d’une commission composée de MM. Barbet, chevalier de la Légion-d’Honneur, ex-pharmacien-major des armées;

(1) Un vol. in-8., 700 pag. Prix : 6 fr. Chez Bohaire, libraire-éditeur, et chez l’Auteur , dort, méd., rue Richer , n° 6 bis, à Paris.

Crommarias , docteur en médecine , chevalier de la Légiond’Honneur -, Gérard, chevalier de la Légion-d’Honneur , expharmacien principal ; Julia de Fontenelle, professeur de chimie médicale , membre de la commission sanitaire , de celle de la marine pour les médicaments, etc. ; Morand, docteur en médecine , chevalier de la Légion-d’Honneur, chirurgien aide-major des vétérans ; Tassy, docteur en médecine , membre de . plusieurs Sociétés savantes ; Tollard , docteur en médecine, chevalier de la Légion-d’Honneur, professeur de botanique, etc.

La syphilis peut être considérée comme un protée médical qui prend toutes sortes de formes , simule une foule de maladies, se marie avec un grand nombre, et, par la variété de ses métamorphoses, trompe souvent la sagacité du praticien le plus expérimenté. De tous les temps elle a fait plus de ravages que la peste et les autres maladies contagieuses; elle abâtardit enfin l’homme et paralyse ses facultés intellectuelles. La syphilis ne fut guère connue en France que sous le règne de Charles VIH ; à celle époque, la débauche avait fait de tels progrès qu’elle s’était glissée dans tous les rangs, si bien que le parlement, de concert avec levèque, voulant diminuer ses ravages, rendit, le G mars 1497, une ordonnance tendant à faire sortir de la capitale tous ceux qui étaient atteints de celte maladie, et à enfermer, nourrir et traiter ceux qui l’avaient prise à Paris. Si cette ordonnance eût été rigoureusement exécutée, la moitié do ses habitants eût pu enfermer l’autre. Deux mois après, un nouvel arrêt intimait aux malades étrangers de quit-

ter la capitale sous peine de la hart (mort). Quant aux Parisiens, ils ne pouvaient sortir de leurs maisons. Enfin, l’ordre lut donné de placer des gardes aux portes de Paris pour empêcher les v d’entrer. Cette maladie offrait-elle alors des

signes extérieurs pour la reconnaître, ou bien les préposés visitaient-ils les étrangers comme ils visitent maintenant nos paquets? L’histoire n’en dit rien. Ce qu’il y a de bien certain, c’est que, d’après Brantôme, le plus grand nombre des dames de la cour en étaient atteintes, et que François Ier lui-même en mourut ; on pouvait dire alors :

Et la garde qui veille à la porte du Louvre N’en défend pas les rois.

Ce monarque mourut à Rambouillet, le 31 mars 1547 ; on publia à ce sujet les vers suivants :

L’an mil cinq cent quarante-sept ,

François mourut à Rambouillet De la v qu’il avait.

Depuis, cette maladie a beaucoup perdu de sa gravité, el la thérapeutique s’est enrichie d’un grand nombre de secours qui en atténuent les dangers. On a beaucoup écrit sur son origine, ses symptômes, sa médication. Les uns ont soutenu que le mercure en est le seul moyen curatif; les autres l’ont attribué aux sudorifiques exotiques; certains à ces deux modes combinés. De nos jours plusieurs médecins croient avoir trouvé sa panacée dans la méthode antiphlogistique. M. le docteur Giraudeau lésa soigneusement discutées toutes, et il a montré,

d’après beaucoup d’auteurs et ses nombreuses observations, tous les inconvénients, nous dirons même les dangers qui sont attachés à l’emploi du mercure. C’est assez indiquer le mode de médication qu’il suit. Dans sa pratique comme dans son ouvrage, il se montre grand partisan, non exclusif, mais du moins très ardent, du traitement par les sudorifiques et les laxatifs qui font la base de sa méthode dépurative; il recourt en même temps à la diète, aux délayants, aux émissions sanguines, en rejetant constamment le mercure sous quelque forme qu’on l’emploie. Par une infinité d’observations, dont plusieurs lui sont propres, il admet l’existence du virus syphilitique et la contagion médiate ou immédiate de la syphilis. L’intérêt de son ouvrage s’accroît par un aperçu historique sur celte maladie, sa spontanéité et sa non-spontanéité. Dans celle partie, le docteur Giraudeau n’a rien négligé de ce que ses prédécesseurs ont écrit sur le même sujet; il enchaîne les divers faits connus et les coordonne avec ceux qu’il a observés. L’auteur aborde ensuite la question de la génération; il reproduilet commente les diverses opinions émises, et montre cette nuance très peu étudiée du sentiment de l’amour physique et de l’amour moral. Nous nous bornerons à une seule citation. Une jeune dame idolâtrait son mari, était avide de ses caresses, et cependant elle éprouvait des nausées chaque fois qu’elle était dans ses bras; un enfant qui survint ne changea rien à cet état.

M. Giraudeau a vu beaucoup île syphilitiques, il a donc pu étudier les divers phénomènes, la marche, les effets primitifs

et secondaires, ainsi que les formes de la maladie primitive et constiliuionnelle. Sur ce point son ouvrage est remarquable; car il est le fruit de sa pratique. Mais, toujours lidèle à sa méthode, il donne avec juste raison la préférence au traitement végétal dont il trace avec le plus grand soin les règles. En s’élevant contre l’administration du mercure, il soutient que si l'on en a obtenu quelques effets, c’est plutôt en dégorgeant et évacuant par la salivation les parties affectées de l’arrièrebouche que par sa vertu spécifique; il va plus loin, il ajoute qu’au moyen de quelque autre sialagogue, tel que lapyrèlhrc, le gingembre, etc., on serait arrivé aux mêmes résultats. Sa méthode à lui, nous le répétons, repose sur les sudorifiques, les bains, les légères évacuations alvines, les frictions sèches sur tout le corps, etc. Pour rendre son ouvrage utile à ceux qui suivent des médications opposées, il y a joint un formulaire spécial qui contient les formules les plus nouvelles et celles qui sont le plus usitées, tant en France qu’à l’étranger. M.Giraudeaua terminé son Traité par une notice historique sur la prostitution, parce que c’est le plus souvent dans les mauvais lieux qu’on gagne celle maladie. A cet effet, il a consulté le Tableau de Paris de Dulaure, le Pornograp/ie de Rétif de la Bretonne (1), le Dictionnaire de la Police de Désessarts,

(1) Cet ouvrage, publié en 1770 sans nom d’auteur, est attribué à Linguet. J’en possède un exemplaire qui m’a été remis par mon honorable ami M. le chevalier Gérard , dans lequel on trouve la note suivante : « Cet ouvrage de Linguet , si connu par ses paradoxes et la docte opinion qu’il avait de lui-même, est une de ses folies; ou pouvait dire et proposer de fort bonnes choses sur cette matière : c’est ce qu’il n’a pas l'ait. Son plan

les noies adressées tous les jours à Louis XV par M. de Sarlines, el le bol ouvrage de Parent du Châtelet. De nos jours, bien des gens s'attachent à louer le bon vieux temps (1) aux dépens du siècle présent; nous sommes cependant forcé de

est absurde , inexécutable et faux dans tousses résultats; ce n’est pas même le rêve d’un bon citoyen. J’ai étudié avec lui; c’était le garçon le plus doux , le plus honnête, le plus instruit : Quantum mutatus ab illo ! »

Il a fini ses jours sur l’échafaud , pendant la révolution , parce qu’il ne sut pas se taire à propos. J. de F.

(1) Dans un ouvrage attribué à Mirabeau, qui fut brûlé par arrêt du parlement, on trouve une répétition du chapitre XV du Lévitique qui ne roule que sur la gonorrhée, à laquelle les Hébreux étaient fort sujets, ainsi qu’à la lèpre. Ils forniquaient ( Lèv ., ch. XVII , v. 7) avec les démons sous la forme des chèvres. On voit , par ces citations , quelles étaient les mœurs du peuple de Dieu. Chez les peuples anciens le goût des plaisirs ne fut pas la première cause de la prostitution , elle eut une origine moins criminelle que son effet ; il n’y eut presque aucune des fausses religions qui ne l’admît dans son culte ; elle précéda les sacrifices du sang humain, ha prostitution ne fut donc pas d’abord une débauche, mais une consécration du premier instant de la nouvelle créature à laquelle on donnait l’être. La population fut le second motif de l’ancienne prostitution des filles et même des femmes. Une pratique de dévotion telle que la prostitution devait dégénérer assez vite; les prêtres de ce temps en abusèrent pour assouvir leur passion. On vit ensuite naître une infâme coutume de se prostituer pour l’entretien d’un temple ou pour se former une dot. Depuis , la prostitution ne dut exister que chez les nations policées , où les deux sexes sont également libres; aussi a-t-on trouvé peu de prostituées en Turquie, en Perse , à la Chine , et si , dans quelques cantons des Indes , les femmes se sont prostituées, c’était un acte de religion et non un commerce infâme. La Bible nous transmet des documents sur les prostituées des premiers temps , ainsi que sur les mœurs des habitants de Jérusalem et de tout le pays d’Israël sous les rois successeurs de David. Ces femmes étaient entraînées par leur tempérament , ce qui ne les empêchait pas d’exiger un fort salaire. 11 n’est poinlde prostituée, ditEzéchiel , qui n’exige son paiement. (Liant à la prostitution des jeunes tilles madianilcs dans le désert, on as-

convenir que jamais la prostitution n’a élé plus grande (pie sous les règnes de Suint Louis, de François Ie', etc. Sous Henri ///, elle cul une source plus infâme encore. On vil alors Catherine de Médicis conduire ses fdles d’honneur à la prosiilulion. Sous Louis XV, le monarque lui-même en fut le plus ardent sectaieur. Personne n’a oublié Bonte ms, le Parc-aux- Cerfs, et tous les cotillons de celle époque. Pendant plusieurs siècles, la prostitution fut une profession reconnue dans la

sure que c’était pour adoucir le plus fort. Les Grecs en avaient quatre sortes :

1° Les filles publiques, les prostituées communes, logées clans clés maisons obscures, que les hommes allaient voir en secret;

2° Les files dressées à la prostitution , dont les mastropos , dont elles étaient esclaves , faisaient trafic de leurs appas ;

3° Les prêtresses consacrées au culte de Vénus, qui recevaient l’homme qui les avait choisies ;

4° Les courtisanes , telles cjue les Bacchis, les Dorique , les Laïs, les Phryné, etc. D’autres , assises près des temples de Nilitla ou Venus, se prostituaient aux étrangers et portaient sur les autels de la déesse des sommes considérables pour l’entretien de son culte.

Chez les Romains , la prostitution religieuse n’eut plus lieu , le culte du Phallus ou de Priape devint ridicule. Le concubinage légitime en écarta longtemps la prostitution ; cependant leurs Lupanaria étaient des endroits plus importants que nos mauvais lieux ; on s’y livrait à tous les genres de débauches. De tout temps , il y eut à Rome un quartier pour les filles publiques, où les dames romaines ne connaissaient plus ni pudeur ni retenue et où l’on vit une impudique impératrice, qui a donné son nom au necplus ultra de la débauche , courir la nuit ces lieux pour satisfaire sa fureur utérine; aucune de ces messalines ne conservait de voile pour cacher ses appas, pour attirer la volupté des regards. Pétrone, Martial, etc., nous •ies représentent comme des femmes à qui l’habitude du plaisir avait fait un besoin de la jouissance.

Chez les peuples modernes, au contraire, la prostitution est un étal vil, destructif des bonnes mœurs, contraire à la population , dangereux pour la santé , pour la vie même dont elle attaque les sources; aussi les

société, protégée par les rois, les moines, ele. La cour avait son Roi desRibauds, qui l’accompagnait en tous lieux avec les prostituées, et qui était charge de leur faire départir quartier et logis, et de commander de leur faire justice. François Ier fut plus loin, il leur substitua des femmes de qualité, et, eu prostituant ainsi la noblesse, il ennoblit la prostitution. L’auteur a fait un résumé très curieux de tout ce qui se rattache aux prostituées et à la prostitution, qu’il a enrichi de scs propres observations. Celle partie de son ouvrage est très intéressante, et peut en quelque sorte tenir lieu de celui de Parent du Châtelet.

Dans la vie de certains hommes, il y a leurs actions et leurs écrits; nous n’avons à parler ici que de l’ouvrage de M. Girau- <leau,et, nous devons le dire avec franchise, ce Traité des maladies syphilitiques annonce un grand esprit d’observation , un praticien judicieux et éclairé qui ne cherche que les faits, et qui, loin de se prôner sans cesse, comme tant de

prostituées sont-elles avilies, flétries, souvent traquées et arbitrairement truiiées et punies; elles sont plus rares chez les peuples asiatiques que parmi les nations chrétiennes. A Londres, la prostitution y est comme à Paris. En Allemagne, elle est tolérée dans les grandes villes et défendue dans les petites; il en est de même en Suisse. En Italie, le débordement est complet. En Espagne, tes prostituées sont, de toutes les Européennes, celles (pii font le plus gravement leur vil métier ; elles se prêtent à mille fantaisies brutales qui les dégradent de plus en plus. 11 n’est peut-elre aucun pays où le genre humain soit plus corrompu; jusque dans les lieux saints , elles établissent le siège de la prostitution , et quand elles rentrent chez elles avec le malheureux qui va chercher le plaisir, et bien souvent le germe de l’infection, elles s’empressent de couvrir d’un voile la statue delà Vierge, placée dans cet infâme lieu.

petits grands hommes , ne parle de lui qu’avec la plus grande réserve. Nous devons ajouter que son style est clair, précis et point prétentieux. Au reste, l’auteur avait déjà fait ses preuves, sur ce point, en publiant , il y a deux ans, son intéressant ouvrage sur l'Italie , la Grèce et la Turquie. Le Traité de M. Giraudeau nous a paru marqué au coin de l’utilité; il ren ferme d’excellents préceptes, des faits et des observations importantes. Nous pensons qu’il mérite de trouver place tant dans la bibliothèque du médecin que dans celle de l’homme du monde, car il semble réaliser son épigraphe : Guérir (l'abord, discuter ensuite (i).

En conséquence , votre commission vous propose de déposer honorablement cet ouvrage dans vos archives , et d’adresser des remercîments à l’auteur.

Hexri Tollard , Morand, Crommarias, Julia de Fontenelle, Tassy, d. m. p. , Gérard, J. Barbet.

Le présent rapport est approuvé.

Pour copie conforme :

Le Secrétaire perpétuel , Julia de Fontenelle.

(1) Une partie de l’ouvrage du docteur Giraudeau avait été adressée à la Société pour le concours des maladies syphilitiques; il est à regretter que l’auteur se soit fait connaître par la voie de l’impression.