LA MISSION DE TOMBOUCTOU

desquelles ils avaient déjà vécu et dont ils étaient sincèrement aimés, le leur auraient appris. À Metlili, en particulier, Ja population tout entière voulut s’oppo ser à leur départ : ils n'écoutèrent rien!

Voyant leur résolution inébranlable, le chef des Chambas leur dit d’un air solen nel: ‘ Je ne veux pas que votre sang retombe sur moi, ni qu’on puisse jamais me reprocher d’être la cause de votre mort. Je demande donc que vous me remettiez en partant une déclaration écrite attestant que vous vous êtes mis en route malgré moi.” [is la lui signèrent,

C’est alors qu’un de ces mêmes Chambas, nommé El Hadj, déclara à ses compagnons qu’il allait se faire le guide des trois Pères, afin de protéger ces Marabouts chrétiens qui leur avaient déjà fait tant de bien: “Jeles conduirai dans leur périlleux voyage et les ramènerai parmi nous, dit-il à ses Compatriotes, ou je mourrai en route avec eux ! ” Alors, le

chef de sa famille, un vieillard vénérable, le conjura de ne pas affronter de tels dangers: “ Attends au moins que je sois mort, ajouta-t-il, et n’abandonne pas ainsi ton père dans sa vieillesse.” Son noble dévouement lui a en effet coûté la

Le R. P. Deguerry, supérieur des missionnaires, avait voulu se rendre jusque sur les confins de l'Algérie, pour assister à ce départ de nos Pères pour le Soudan. Il revint profondément ému du Spectacle qui lui avait été donné. Leur joie de marcher ainsi les premiers à la conquête de ce vaste empire du démon était indescriptible. Aprés s'être séparé d'eux et leur avoir donné le baiser d’adieu qui devait être le dernier, il les vit remonter Joyeux sur leurs chameaux et entonner le Te Deum avec tout l’enthousiasme de leur cœur généreux. Il écouta le chant de triomphe de ces vaillants soldats du Christ tant que l'écho de leurs