CHAPITRE I

Sujet de ce premier Livre.

L'homme est né libre , et partout il est dans les fers. Tel se croit le maître des autres , qui ne laisse pas d'être plus esclave qu'eux. Comment ce changement s'est-il fait? Je l'ignore. Qu'est-ce qui peut le rendre légitime? Je crois pcmvoir résoudre cette question.

^ je ne coiisidérois que la force, et l'effet qui en dérive, je dirois : Tant qu'un peuple est contraint 4'obéir et qu'il obât, il fait bien; sitôt qu'il peut secouer le joug et qu'il le secoue , il &it encore mieux : car , recouvrant sa liberté parle même droit qui la lui a ravie, ou il est fondé à la reprendre, ou l'on ne l'étoit point à la lui àker. Mais l'ordre -social est undroit sacré qui sert de base à tous les autres. Ge.pendsmt ce droit ne vient .point de la nature; il est donc fondé sur des conventions. Il s'agit .de.. ^voir quelles soQt c^^couventions. Avant d'en venir là, je dois établir ce que je viens d'avancer.