I. — Jean Androuet Du Cerceau

Architecte.

Du 19 mars 1632 (Boucher)^ marché passé par Jehan Androuet Du Cerceau, architecte ordinaire des bâtiments du Roi, avec un carrier, pour la fourniture de la graisserie nécessaire aux ouvrages entrepris tant à l'escalier qu'aux autres lieux du Château.

Du même jour, 19 mars 1632 (Boucher), Jean Androuet Du Cerceau fait marché avec un marchand chaufournier pour la fourniture de la chaux nécessaire aux travaux entrepris tant à l'escalier qu'aux autres lieux du Château. Le prix stipulé est de soixante sols par poinçon, chaque poinçon comble.

Il paraît que ce marché n'était pas régulier, parce que Du Cerceau ne s'était pas servi de la mesure de Paris. Il dut être refait en présence de nobles hommes Charles Du Ry, architecte des bâtiments du Roi, et Claude Monet, juré du roi es œuvres de maçonnerie à Paris, et dans le nouveau marché, la chaux est comptée à raison de 24 tb le muid, chaque muid étant de quarante minois, mesure de Paris. (29 juin 1632, Boucher.)

On peut rapprocher de ces pièces un acte du 16 mars 1632, dont M. de Grouchy a donné l'analyse : c'est une adjudication de travaux, dans laquelle figure, sans succès d'ailleurs, M° Androuet Du Cerceau « travaillant actuellement au grand perron du Château ».

En publiant le premier de ces actes dans les Annales du Gâtinais (t. XIV, p. 156), j'ai proposé de restituera Jehan Androuet Du Cerceau, le petit-fils de Jacques I°% le fils de Baptiste, l'honneur d'être l'architecte du grand escalier en fer à cheval de la cour du Cheval-Blanc, qu'on attribuait à tort à Jacques Lemercier.

Il est à remarquer, cependant, que dans tous ces actes, Jean Androuet Du Cerceau n'agit pas comme architecte, mais bien comme entrepreneur, et Ton peut supposer que les plans et devis ayant été dressés et rédigés par les soins du Contrôle des bâtiments, l'entrepreneur n'a eu d'autre rôle que celui de les exécuter. Peut-être même, n'est-ce qu'à la suite d'une adjudication publique, qu' Androuet Du Cerceau ayant soumissionné au plus bas, s'est vu préféré à ses concurrents. C'est ce qu'on pourrait induire de l'acte du 16 mars 1632, relatif à d'autres travaux ; les règles administratives devaient être toujours les mêmes. S'il en est ainsi, nous ne sommes plus autorisés à dire qu'Androuet Du Cerceau est l'architecte du célèbre escalier.

Mais alors, pourquoi Claude Du Ry et Claude Monet interviennent-ils pour faire modifier un contrat passé par l'entrepreneur? En quoi cela peut-il intéresser l'administration que l'entrepreneur paye la chaux ou la pierre dans telle ou telle condition? On comprend leur surveillance, si l'architecte, agissant pour le roi, doit soumettre plus tard les comptes au Contrôle des bâtiments ; on la comprend moins s'il n'est qu'un simple entrepreneur.

Ajoutez que M. Boitte* a indiqué des raisons techniques tirées de la comparaison de l'Escalier avec d'autres travaux de Jean Androuet Du Cerceau pour confirmer notre attribution. Nous la maintenons donc, tout en avouant que les relations des architectes-entrepreneurs avec l'administration des bâtiments restent assez mystérieuses.

l. L* Abeille de Fontainebleau, n* du 4 mars 1897.