Uemarque extrêmement juste

Le philosophe a môme été, dans les premiers temps de l'Empire, une manière de directeur de conscience. «( La philosophie prenait de j)lus en plus le caractère d'une reli^non; elle avait ses prédicatcMirs, ses missionnaires, ses dire<'tenrsde consciences, ses casuisles.

Les grands pei*sonnages entretenaient aupn>s d'eux un philosophe familier, (jui était en même temps Jeiir ;iiiJi infime, leur moniteur.

Jo ffardivn dv Jvnr ùme. Avant de

mourir on s'entretenait avec quel- (]ue sage, comme chez nous on appelle un prêtre, alin que le dernier soupir eût un caractère moral et religieux. Il n'était pas rare, au cirque, au théâtre, dans les assemhlées, de voir un philosophe se lever, comme un mess;ig«'r divin, au nom des vérités éternelles. » Henan, Marc-Aurèle, p. 41 et suiv. Montesquieu, plus aTtirmatif'au déhut. imprimait en 1748 :

« étaient des espèces de religion •.