DES LOIS FÉODALES

Je croirais qu'il y aurait une imperfection dans mon ouvrage, si je passais sous silence un événement arrivé une fois dans le monde, et qui n'arrivera peut-être jamais* ; si je ne parlais de ces lois que l'on vit paraître en un moment dans toute l'Europe, sans qu'elles tinssent à celles que l'on avait jusqu'alors connues > ; de ces lois qui ont fait des biens et des maux infinis; qui ont laissé des droits quand on a cédé le domaine s; qui, en donnant à plusieurs personnes divers genres de seigneurie sur la même chose ou sur les mêmes personnes, ont diminué le poids de la seigneurie entière*; qui ont posé diverses limites dans des Empires trop étendus^; qui ont produit la règle avec une inclinaison à l'anarchie, et l'anarchie avec une tendance à l'ordre et à l'harmonie^.

Ceci demanderait un ouvrage exprès; mais, vu la nature

1. Le système fc^odal, caractérisé par la subordination de l'homme a l'homme, est de tout temps et de tout pays; cf. Fuslel de Coula ngeSjOnV/ines du système féodal^ p. XI.

2. Tout au contraire, les lois féodales se rattachent aux institutions antérieures par une série de transitions infinies; elles sont }oJn d 'être l'œuvre« d'un moment»;