INTRODUCTION

des mœurs et des manières de la nation, jusqu'à en connaître les plus fines circonstances, et à remarquer des choses qui, je suis sûr, ont échappé à bien des Allemands qui ont voyagé en France". J'attribue cela au long séjour qu'ils y ont fait : sans compter qu'il est plus facile à un Asiatique de s'instruire des mœurs des Français dans un an, qu'il ne lest à un Français de s'instruire des mœurs asiatiques dans quatre ; parce que les uns se livrent autant que les autres se communiquent peu.

L'usage a permis à tout traducteur, et même au plus barbare commentateur, d'orner la tète de sa version ou de sa glose du panégyrique de l'original, et d'en relever l'utilité, le mérite et l'excellence. Je ne l'ai point fait : on en devinera facilement les raisons. Une des meilleures est que ce serait une chose très ennuyeuse placée dans un lieu déjà très ennuyeux de lui-même, je veux dire une préface.

1. Raillerifî des Allemands, dont les guides à l'usage des voyageurs renlernient tant de renseigfnements précis et pratiques et si peu de fines observations. C'est

Montesquieu qui le dit : « De cette immense quantité d'itinéraires Toits par les Allemands, il n'y en a pas un seul qui ait pu être mis au jour. » {Voyagesj I, p. 82.)

i/. — Esp, DES Lois.

La vie à Paris ^