Ve rÉglUe

Pour quHl y ait une Eglise, il faut (|u'ii y ait une doctrine puisée dans r£criture« Cette doctrine ne saurait sans doute pas plus rëpuiser, pas plus en dëvelopper les derniers anneaux que le fini ne peut reafermer Tinfini : il suffit qu'elle soit en harmonie avec Tëtat intellectuel du moment où elle est produite.

La doctrine seule ne constitue pas néanmoins r£glise ; il faut y joindre la vie selon la doctrine* En effet, la doctrine étant une chose d'entendement, et fondant une croyance, si celle-ci n^arrive pas à la pratique par la volonté ou Tamoar, elle n'est plus qu'une opinion stérile. C'est la vie selon la doctrine qui fait de cette opinion une pratique journalière.

L'Eglise est partout où le Seigneur et sa parole sont reconnus. Elle existe néanmoins partout aussi où, sans les connaître l'un et l'autre, l'homme, avouant l'existence d'un seul Dieu, pratique les œuvres de charité véritdble« C'est Teffet

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BXP0S1& ANALYTIQUE. 59

d« Favénement du Christ , venu pour sauver tous les hommes aimant ï)ieu par-dessus toutes cho* ses j et leur prochain comme eux-mêmes. L'Eglise universelle du Seigneur est dans toutes les parties du globe, quoique dans un sens plus particulier elle ne se trouve que parmi ceux qui reconnaissent le Seigneur et sont en possession de sa parole. Ceux-ci représentent dans Funiversalitë ce que sont le cœur et le poumon dans la vie générale d'un homme, entretenue à son insçu par Tinfluence ou le jeu de cet organisme.

On admet pour classification dans le temps qu'il y a eu quatre Eglises principales depuis la création du monde où nous vivons , création 8*ans date nécessaire pour nous. La première, ou la très- ancienne, est celle qui commença à la société désignée sous le nom collectif d'Adam ; la seconde , ou Tancienne , qui conmiença à Noé après le déluge ; la troisième , la Judaïque on risraélitique , plutôt représentative que réelle ; la quatrième , l'Eglise chrétienne , conq[>lément des précédeoAes , fondée par le Seigneur. Enfin une cinquième est prédite par les Prophètes , annoncée par J.-G. lui-même , et décrite par Saint- Jean dans l'Apocalypse sous le nom de Nouvelle- Jérusalenii Ces quatre époques dans le temps

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60 BXPOSÉ kSALTnqxm.

gemblent se réaliser aussi en autant d*états correspondants dans Tindividn qui s'occupe de son salut ; de sorte que la Bible , sous le sens littéral, traiterait pour notre instruction tout à la fois , et de FEglise spirituelle sans temps , et des manifestations dans le temps , ce qui en fait tonte autre chose qu'une chronique ou un recueil littéraire.

L'ancienne Eglise , ou la seconde , parait être ce peuple antè-diluvien , ou contemporain du déluge mystique, dont tous les savants s'accordent aujourd'hui à reconnaître et à avouer l'existence, à quelque date qu'on le reporte. Ce peuple, en possession de la science des correspondances, qui était intuitive à l'Eglise précédente , parait être l'inventeur des symboles , des allégories ponr nous mystérieuses , dont sont remplies les annales de l'antiquité. Son existence, admise en doctrine , certifie la chronologie sacrée. Comme article de science , elle ouvre une route immense aux recherches de l'érudition , recherches utiles , mais non indispensables pour le salut. Cette Eglise était en possession d'une parole perdue aujourd'hui, et dont il est fait mention par Moïse dans le livre des Nombres : xxi 9 14 ; par Josué , X^ 13; par Samuel, 11; Rois, 1, 17 à 19; par

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Jude enfin , 14 et 15. On a des indices que cette parole serait conservée chez les peuples, de la grande Tartarie ponr un usage providentiel que nous ignorons encore (1).

Le culte doit être libre 9 parce que c'est Fexpression même de la volonté de Thomme. Le culte libre est la manifestation de ramour;le culte contraint est un trafic ou un calcul. Le Psalmiste dit : ff Je vous ofil[rirai volontairement un sacri j> fice. » ( L. III, 6.) Le peuple que le Seigneur s'est choisi, c'est-à-dire ceux qui s'approchent de lui , sont appelés dans l'Ecriture un peuple de franche volonté.

Tous les devoirs de l'homme sont consigaés dans les dix commandements de Dieu, compris dans leur sens littéral cotnma dans leur sens spirituel et céleste. Le disciple de la Nouvelle- Jérusalem en fait la base exclusive de son culte , et ne s'éloigne d'aucun temple où ils sont en honneur. Le Décalogue conlient le sommaire et

(1) Il est à remarquer qae les éradits et les philosophes les plus célèbres, s accordent tous à considérer le plateau de la grande Tartarie comme le berceau du genre humain ^ et que la haate Asie est aujourd'hui le point de mire d une foule d'archéologues linguistiques.

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62 SXPOSlâ AITALTTIQUS.

k snbstaiice de toote religion. Les deux tables snr lesquelles il a été écrit figurent Talliance contractée entre Dieu et Thoinme. Le Décalogue , bien compris, se réduit h Famour de Dieu et du prochain. Il est la loi d'obligation naturelle , civile et morale, à suivre librement, si Ton veut conserver la vie spirituelle, comme il constitue , quand il est observé, la vie spirituelle et céleste. Cela est confirmé par le Seigneur même par ces paroles : « Vous aimerez le Seigneur votre Dieu « de tout votre cœur, de toute votre âme et de » tout votre esprit. » Saint-Matth. XXII , 37. ff C'est le plus grand et le premier commande- » ment » 3S. « Et voici le second : Vous ai- » merez le prochain comme vous-même : toute » la Loi et les Prophètes sont renfermés dans » ces deux commandements. » 39 et 40.

La INouvelle-Jârusalem reconnaît dans Thomme deux êtres bien distincts : l'homme extérieur et l%omme intérieur (1). C'est à celui--ci particulière-

(1) Ce n est pas le corps qu on entend ici par Thomme eiLtërieur , mais l'homme en tant qu'être spirituel , qui $B tourne xers 1 extérieur et ne voit que dans notre monde des sens. Lliomme intérieur est ce qui ^ dans nous y se tournant vers le monde invisible, y voit la source intellectuelle, et opère de là sur l'homme extérieur f comme la cause sur l'effet.

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BXPOSÉ ÀJfiLLTTIQini. £3

lueat que s'adresse la loi de Dieu« L'homme peut pratiquer extérieurement les ordonnances divines sans s^y soumettre intérieurement. Il n y a de valable que le culte intérieur opérant sur Texte* rieur ; celui-ci d<Mt être fondé sur celui-là; au* trament il serait sans vie : ce serait une action sans amour et sans pensée. « Ce peuple 9 dit » J.-G. , m'honore des lèvres , mais son cœur e^t » loin de moi. » (Matth. XV, 8.) Ainsi ce n est pas assez de s'abstenir ostensiblement des choses défendues dans le décalogue , il faut encore que la volonté intérieure soit réformée au point de ne plus les désirer. « Quiconque ^ dit J.-G., aura » regardé une femme avec un mauvais désir pour » elle, a déjà commis l'adultère dans son cœur. « (Matth. V , 28).

Le culte n'est pas seulement méditatif ^ il est acte basé sur ce qui vient d'être dit , de quelque cérémonie qu'il soit revêtu.