MOYENS EXTÉRIEURS

Mais n'estimons pas que ce soit assez, 5i nos cœurs brûlent de l'amour des missions, efforçons-nous encore d'enflammer les autres de la même ardeur. Le zèle est un feu ardent qui non seulement brûle lui-même, mais, de par sa nature, cherche à gagner tout ce qui l'entoure. C'est dans ce sens que parle le Christ Jésus, rénovateur du genre humain, quand il dit: «Je suis venu apporter le feu sur la terre et que puis-je vouloir sinon qu'il se répande?» C'est encore dans le même esprit que notre père S. Ignace avait coutume de parler à ceux de ses fils qui partaient pour les missions: «Allez, leur disait-il, enflam-

mez toute la terre!» Et les occasions ne nous manqueront pas pour enflammer les autres de ce zèle, pourvu que nous sachions en tirer parti.

Ayons soin tout d'abord de recommander la cause des missions par nos paroles et nos actes, surtout lorsque nous parlons aux foules, de peur qu’on ne nous reproche, et à bon droit, ce qu'un grand laïque remarquait ouvertement, il y a quelques années, dans une réunion de catholiques tenue en Turope: (Si je me demande, disait-il, combien de fois j'ai entendu un prêtre parler publiquement de la propagation de la foi parmi les gentils, de cette œuvre si noble et si indispensable de la vraie Église, œuvre que tous et chacun, hommes, femmes, grands et petits peuvent seconder efficacement de quelque manière, je dois avouer que je n’en ai jamais entendu dire un mot. On nous instruit de tous les mystères 4e la vie du Christ, de toutes ses gloires, de tous ses titres; mais au sujet du Christ, lumière de la révélation pour les gentils, presque jamais nous n’en entendons quelque chose. Ce mot de S. Paul est ici à sa place: «Comment croiraient-ils en celui dont ils n’ont rien entendu, et comment entendraient-ils sans prédicateur ?» À la vérité, mes RR. PP., jamais il n’arrivera je l'espère, que cette remarque vous concerne, Au contraire, vous veillerez avec soin à rappeler souvent aux fidèles du haut de la chaire les missions et à les faire connaître et aimer des enfants qui dans vos catéchismes s'imprègnent de la doctrine chrétienne. Et en cela, je vous en prie instamment et vous en conjure, puisque vous êtes religieux d'un ordre apostolique, montrez aux autres par vos exemples éclatants, le chemin à suivre.

Si, de plus, à l'instar d’autres provinces, vous livrez à l'impression des articles élaborés au sujet des missions, donnant ainsi aux autres prêtres le moyen et la manière de traiter ce sujet, assurément vous mériterez très bien de cette œuvre divine.

Quant à l’action sur les individus, faites en sorte de pousser, dans des entretiens à ce sujet, les catholiques de

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tout âge et de toute classe à se faire les protecteurs des missions; qu’on les informe de leur état et de leur indigence et qu'ils comprennent que c'est à eux de leur venir en aide. Il suffira, l’occasion se présentant, de les instruire de leurs devoirs avec douceur et discrétion, pour les amener à s'acquitter de leur rôle, et certainement, vu la générosité si propre à la nation américaine, ils fourniront des secours non à contre-cœur mais volontiers et de plein gré. Comment se fait-il que les partisans des sectes hérétiques fournissent chaque année et de bon cœur une si forte somme d'argent (25,000,000 de doliars, dont 10,000,000 pour la seule Amérique) ? Cette libéralité vient de ce que dans leurs temples et autres lieux de réunion, on parle fréquemment des missions et du devoir de leur venir en aide.

La gravité de la chose ne demande-t-elle pas que nous aussi nous employions des moyens efficaces ? Pour ne toucher qu'un point, puisque naguère l'Église elle-même par une décision de Pie x a choisi et établi S. François Xavier comme céleste patron de l'Association et de l'Œuvre de la Propagation de la Foi, il me plairait beaucoup si dans vos églises, chapelles et collèges, la fête de l’apôtre des Indes était célébrée comme la fête des Missions. En cette solennité, un prédicateur choisi parlerait au peuple dans vos églises des besoins des missions, et dans toutes les chapelles et oratoires où se réunissent les congrégations, conréries et associations confiées à vos soins, il y aurait des exhortations sur un sujet si impor:ant, toujours pour allumer le zèle dans tous les cœurs. Et rien ne semble s'opposer à ce que ces sortes de réunions se tiennent aussi dans quelque lieu profane, où l’on pourrait traiter de la même matière, si cela semblait bon, avec chants et concerts, avec projections lumineuses et autres choses du même genre; ces conférences, dites publiques, peuvent elles aussi, pourvu que tout soit bien réglé, servir grandement à stimuler la foi et le zèle de tous.

Il importerait en ce jour-là de faire partout des collectes, dont le montant serait envoyé à l'Association de

la Propagation de la Foi. Cette association que les Souverains Pontifes ont comblée de tant d’éloges et enrichie de faveurs si grandes et si nombreuses, tient le premier rang parmi les œuvres fondées pour les missions. A cause de cela, elle a toujours été recommandée de plus en plus par les Pères Généraux; ainsi le T. R. P. Wernz, de pieuse mémoire, dans une lettre datée du 13 novembre 1913 et adressée à tous les provinciaux, recommande aux Nôtres de favoriser - par leurs discours et conversations privées, par leurs écrits et surtout par une coopération plus active vette œuvre si catholique, nullement réstreiñte à telle ou telle nationalité; il veut que, vu ses mérites vraiment remarquables, nous. aidions une œuvre aussi utile à se répandre au loin. De la sorte, elle recevrait des aumônes chaque année plus abondantes qui lui permettraient de répandre ‘ses secours opportuns d’une main plus libérale, sur les missions catholiques, qui vont se développant de jour en jour. (Actu Romana 1918, page 84 et suiv.) Plus cette œuvre fleurira, plus aussi toutes les missions de la sainte Église pourront s’accroître, grâce à des ressources plus abondantes. Et sans doute, puisqu'elle vient en aide à toutes les missions, il est juste que tous la soutiennent. Cependant, cela ne nous empêchera aucunement d’entreten: et de promouvoir d'autres pieuses fondations également au profit des missions et approuvées par l’Église, Pourvu que toujours nous agissions en vue d’atteindre plus efficacement la fin proposée en tenant compte du caractère et des dispositions des gens, et des conditions de temps et de lieu.

Je voudrais qu'elles travaillent à ce même but les congrégations si florissantes de la très sainte Vierge et les autres associations que nos Pères dirigent en Amérique. Comme ordinairement ces associations s'emploient de toutes leurs forces aux œuvres de charité, il serait à propos de conseiller à leurs officiers ce qui s’est pratiqué avec fruit dans beaucoup de congrégations en Europe: l’on a établi, autant que possible, dans chaque association la «section des

Missions». Ces sortes de créations contribuent beaucoup en effet à allumer dans les cœurs un zèle ardent peur le salut des âmes, elles apprennent aux jeunes gens la vraie manière et les bons moyens pour venir facilement au secours des missions et les leur font pratiquer; enfin la grâce que Dieu accorde, d'ordinaire, aidant, et par l'entremise de la «Reine des apôtres», elles font naître les vocations apostoliques.

Il servira aussi de recommander tant aux Nôtres qu’à tous les fidèles de prier souvent et avec ferveur le Père des miséricordes pour la conversion de tous les peuples. Et en cela on réussira d'autant plus vite et d'autant mieux, qu'on aura plus souvent dans les églises, à part les sermons, des exrecices publics de dévotion pour la prospérité des Missions et le salut éternel des infidèles.

Ne négligeons pas non plus de faire des efforts sérieux pour publier des livres et opuscules, et les répandre dans toutes les directions. {ue dans chaque province, plusieurs soient employés à écrire sur les missions, soient qu'ils fassent paraître des articles dans les périodiques, soit qu'ils tirent du trésor de l'histoire les faits les plus appropriés, par exempie, la vie des missionnaires les plus célèbres, le récit de leurs expéditions, de leurs belles actions et de leurs grands succès. Certes! je sais que quelques-uns des . Nôtres ont très heureusement fait des travaux de ce genre, mais je conseille fortement de faire davantage encore. Et pour ne donner qu'un exemple, quels beaux volumes conStituraient les biographies, les articles remarquables et les récits de toute sorte parus dans votre revue intitulée : Woodstock Letters! En même temps, il sera de notre devoir de recommander ces écrits aux fidèles pour qu'ensuite ils se les procurent, les parcourent et les lisent avec empressement.

En derñier lieu pour procéder avec plus d'ordre et plus de sûreté dans tout ce que nous avons dit, voici un projet qui me sourit beaucoup : on pourrait nommer dans chaque province (comme c’est la coutume dans plusieurs ordres

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religieux et congrégations, et même dans certaines parties de la Compagnie) un procureur des Missions, un Père très au courant et expérimenté dans ces sortes d’affaires, dont l'occupation serait de représenter les missions, celles surtout confiées à sa province; il ferait connaître aux fidèles, surtout aux amis et bienfaiteurs, les travaux, ls progrès, les fruits et les besoins de ces missions, et recueillerait les aumônes, il tiendrait au courant de l'état de ces mêmes missions les provinciaux qui se succèdent les uns aux autres; en général, il veillerait et pourvoirait à toutes les affaires de ce genre.

Enfin, sur le point de finir ma lettre, je vous demande, mes RR. PP. et très chers FF. en Notre-Seigneur, de considérer attentivement devant Dieu les présages des temps actuels, car avec cette guerre inouie une époque se clôt, et il commence, plusieurs le pensent, pour le monde et l'Église une ère nouvelle. A moins que tout ne nous trompe, dans cv. âge nouveau, le peuple d'Amérique jouera un grand rôle, et sans aucun doute devra contrisuer le plus au soutien et à l'avancement des missions catholiques. Sa position même rend l'Amérique très apte à devenir une base d'opération et un centre d'action pour secourir les pays encore privés de la foi chrétienne. Que si on considère le caractère. de la race américaine, éaractère énergique et entreprenant, capable de commencer et mener à bonne fin de grandes entreprises, on ne peut nier qu'il y ait là toutes les raisons de croire que l'Amérique sera la nouvelle patrie de nombreux apôtres du Christ.

Mais pour qu’en cela nous connaissions bien la volonté divine et pour que tous, supérieurs et inférieurs, nous coopérions avec diligence et générosité à la volonté de Dieu, recommandons au Sacré Cœur de Jésus dans des prières ardentes et assidues cette affaire de la plus haute importance; récitons souvent du fond du cœur la belle prière composée par le Souverain Pontife Léon XIII lui-même, pour consacrer le genre humain à ce même divin Cœur:

«Soyez le roi de tous ceux qui gisent encore dans la

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vieille superstition des gentils, et daignez les faire passer des ténèbres à la lumière et au roya ime de Dieu. Accordez, Seigneur, à votre Église de jouir en toute sûreté de la liberté et de la paix; donnez à tous les peuples l’ordre et la tranquillité, faites que d'un bout du monde à l’autre une seule voix retentisse: Louange au Sacré Cœur par qui nous a été donné le salut! A lui gloire et honneur dans tous les siècles! Amen.» Le Sauveur du monde, dans son ardent amour, nous a confié d’une façon toute particulière la douce mission de répandre le culte de son divin Cœur: eh bien! véritables compagnons de Jésus, encore que serviteurs inutiles, déployons tous nos efforts pour porter son nom devant les peuples et les rois, afin que le règne de Jésus-Christ s’affermisse dans les vastes régions des infidèles, afin qu'on y adore aussi son très aimable Cœur! Ainsi soit-il.

Je me recommande instamment à vos prières.

Le serviteur de tous en Notre-Seigneur, WLODIMIRUS LEDOCHOWSKI,

Praep. Gen. Soc. Lesu.

Zizers, Suisse, en la fête du Sacré Cœur de Jésus, le 30 juin 1916.

ne IMPRIMERIE DU MESSAGER, MONTRÉAL