DEUXIÈME SYLLOGISME

« L'ouvrage le plus digne de la sagesse de Dieu com- « prend entre autres choses le péché de tous les hommes, « et la damnation éternelle de la plus grande partie des « hommes ;

« Or, Dieu veut nécessairement l'ouvrage le plus digne « de sa sagesse ;

• Il veut donc nécessairement l'ouvrage qui comprend « entre autres le péché de tous les hommes, et la damna-

• tion éternelle de la plus grande partie des hommes. »

178 ESSAIS DE THÉODîCÉE.

Passe pour la majeure, mais ou nie la mineure. Les décrets de Dieu sont toujours libres, quoique Dieu y soit toujours porté par des raisons qui consistent dans la vue du bien : car être nécessité moralement par la sagesse, élre obligé par la considération du bien, c'est être libre, c'est n*élre point nécessité métaphysiquement. Et la nécessité métaphysique seule, comme nous avons remarqué tant de fois, est opposée à la liberté.

PORTRAIT DE BATLE.

M. Bayle passait aisément du blanc au noir, non pas dans une mauvaise intention ou contre sa conscience, mais parce qu'il n'y avait encore rien d'arrêté dans son esprit sur la question dont il s'agissait. Il s'accommodait de ce qui lui convenait pour contrecarrer l'adversaire qu il avait en tête, son but n'étanl que d'embarrasser les philosophes et de faire voir la faiblesse de notre rdison ; et je crois que jamais Arcésilas ni Garnéade n'ont soutenu le pour et le contre avec plus d'éloquence et plus d'esprit. Mais enfin il ne faut point douter pour douter, il faut que les doutes nous servent de planche pour parvenir à la vérité. C'est ce que je disais souvent à l'eu l'abbé Foucher, dont quelques échantillons font voir qu il avait dessein de faire en faveur des académiciens ce que Lipse et Scioppius avaient fait pour les stoïciens, et M. Gassendi pour Épicure, et ce que M. Dacier a si bien, commencé de faire pour Platon. Il ne faut point qu'on puisse reprocher aux vrais philosophes ce que le fameux Gasaubon répondit à ceux qui lui montrèrent la salle de la Sorbonne, et lui dirent qu'on y avait disputé durant quelques siècles : Qu'y a-t-on conclu ? leur dit-il.