Doctrine d'Anaxagore

310 CLÂIRCISSEMENTS SUR L'hISTOIRE DE L*OPTIMISME.

la même (l). Comment y aura-t il mouvement, s'il n'y a pas de cause en acte T Ce n'est pas la matière qui se mettra elle-même en mouvement ; ce qui Ty met, c'est l'art de l'ouvrier. Ce n'est pas la terre qui se fécondera elle-même ; ce sont les semonces (2).

Aussi quelques philosophes admettent-ils une action éternelle: ainsi Leucippe et Platon; car le mouvement, suivant eux, est éternel. Mais ils n'expliquent ni le pourquoi, ni la nature, ni le comment, ni la cause. Et pourtant rien n'est mu par hasard ; il faut toujours que le mouvement ait un principe ; telle chose se meut de telle maftière, ou par sa nature même, ou par l'action d'une force, ou par celle de rintelIip:ence,ou par celle de quelqueautre principe déterminé. El quel est le mouvement primitif? Question d'une haute importance, qu'ils ne résolvent pas davantage.

Anaxagore reconnaît l'antériorité de l'acte, car l'intelligence est un principe actif; et, avec Anaxagore, Empédocle, qui admet comme principes l'Amitié et la Discorde, et les philosophes qui font le mouvement éternel, Leucippe, par exemple. Il ne faut donc pas dire que, pendant un temps indéfini le chaos et la nuit existaient seuls. Le monde est de tout temps ce qu'il est (soit qu'il y ait des retours périodiques (3), soit qu'une autre doctrine ail raison), si l'acte est antérieur à la puissance. Or, si la succession périodique des choses est toujours la même, il doit V avoir un être dont l'action demeure éternellement la même (4)...

Le premier principe est aussi le meilleur. C'est lui qui est la cause de l'éternelle uniformité, tandis que l'autre (5) est la cause de la diversité: les deux réunis sont évidemment la cause de la diversité éternelle. »

Aristote, Métaphysique^ livre XII (traduction Pierron et Zévort ).

1. Il n'y aura aucune raison ni aucune cause qui fasse passer la puissance à l'acte.