Expression de Descartes

ESSAIS DE TUÉbDICÉË. 85

que le futur lui est comme le présent, et qu'il ne saurait rétracter les résolutions prises.

Et quîiDl au concours physique, c'est ici qu'il faut considérer cette vérité qui a fait déjà tant de bruit dans les écoles, depuis que saint Augustin Ta fait valoir, que le mal est une privation de Tôtre, au lieu que Taction de Dieu va au positif. Cette réponse passe pour une défaite et môme pour quelque chose de chimérique dans l'esprit de bien des gens ; mais voici un exemple assez ressemblant qui les pourra désabuser (1).

Le célèbre Kepler et après lui M. Descartes (dans ses Lettres) ont parlé de Vinertie naturelle des corps, et c'est quelque chose qu'on peut considérer comme une parfaite image et môme comme un échantillon de la limitation originale des créatures, pour faire voir que la privation fait le formel des imperfections et des inconvénients qui se trouvent dans la substance aussi bien que dans ses actions. Posons que le courant d'une même rivière emporte avec lui plusieurs bateaux qui ne diffèrent entre eux que dans la charge, les uns étant chargés de bois, les autres de pierre, et les uns plus, les autres moins. Cela étant, il arrivera que les bateaux les plus chargés iront plus lentement que les autres, pourvu qu'on suppose que le vent, ou la rame, ou quelque autre moyen semblable, ne les aide point. Ce n'est pas proprement la pesanteur qui est la cause de ce retardement (2), puisque les bateaux descendent au lieu de monter, mais c'est la môme cause qui augmente aussi la pesanteur dans les corps qui ont plus de densité, c'est-àdire qui sont moins spongieux et plus chargés de matière qui leur est propre , car celle qui passe à travers des pores, rie recevant pas le môme mouvement, ne doit pas entrer en ligne de compte. C'est donc que la matière est portée originairement à la tard i vite ou à la privation de la vitesse, non pas pour la diminuer par soi-môme quand elle a déjà reçu

1. L'exemple mécanique donné par Leibniz ne va faire que mettre en évidence la faiblesse de son système.